جودي بيكولت: الكاتبة الأكثر مبيعاً التي لا تعتذر عن مبيعاتها

في عام 2023، قامت إحدى المناطق التعليمية في ولاية فلوريدا بسحب عشرين رواية لجودي بيكولت (Jodi Picoult) من فصولها الدراسية ومكتباتها في حملة واحدة. وبعد عام واحد، صنفت منظمة القلم الأمريكية (PEN America) روايتها الصادرة عام 2007 بعنوان تسع عشرة دقيقة (Nineteen Minutes) كأكثر الكتب تعرضاً للحظر في المدارس الأمريكية. كان رد بيكولت صريحاً بشكل معهود: "نظرياً، إذا سألت الأشخاص الذين يحظرون الكتب، فمن الواضح أنني أكتب مواد إباحية. إليكم تحذير من حرق الأحداث: أنا لا أكتب مواد إباحية."

من لونغ آيلاند إلى برينستون

ولدت جودي بيكولت عام 1966 في نيسكونسيت (Nesconset)، في لونغ آيلاند بولاية نيويورك، لعائلة تصفها بأنها يهودية غير ممارسة للشعائر، وكتبت قصتها الأولى -بعنوان "الكركند الذي أسيء فهمه" (The Lobster Which Misunderstood)- في سن الخامسة، بتشجيع من والدتها وجدتها اللتين كانتا تعملان معلمتين. تخرجت من مدرسة سميثتاون الثانوية الشرقية (Smithtown High School East) في عام 1983 والتحقت بجامعة برينستون، حيث درست الكتابة الإبداعية تحت إشراف الروائية ماري موريس (Mary Morris) وتخرجت في عام 1987 بأطروحة تخرج بلغت 320 صفحة. حصلت على درجة الماجستير في التربية من جامعة هارفارد، ثم أمضت عدة سنوات في تحرير الكتب المدرسية وتدريس اللغة الإنجليزية للصف الثامن قبل أن تتفرغ لكتابة الروايات. تزوجت من تيموثي فان لير (Timothy van Leer)، الذي التقت به في الجامعة، عام 1989، واستقر الزوجان في هانوفر بولاية نيو هامبشاير، حيث ربيا أطفالهما الثلاثة.

خط إنتاج للمعضلات الأخلاقية

صدر أول عمل لبيكولت، أغاني حوت الأحدب (Songs of the Humpback Whale)، في عام 1992، ومنذ ذلك الحين نشرت ما يقرب من ثلاثين رواية بمعدل رواية واحدة تقريباً في العام، حيث بنت نسقاً مميزاً: عائلة تعاني من التفكك بسبب أزمة أخلاقية أو قانونية واحدة، تروى الأحداث من وجهات نظر متعددة وغالباً متناقضة، وعادة ما تُحل الأزمة بلمسة غير متوقعة في الصفحات الأخيرة. جاء نجاحها الكبير مع رواية حارسة أختي (My Sister's Keeper) (2004)، التي تدور حول فتاة صُممت خصيصاً لتكون متبرعة مطابقة لأختها المحتضرة، والتي أصبحت من أكثر الكتب مبيعاً وتحولت لاحقاً إلى فيلم روائي طويل عام 2009. أصبحت رواية تسع عشرة دقيقة (2007)، التي تركز على إطلاق نار في مدرسة وعواقبه طويلة الأمد، أول رواية لها تصل إلى المركز الأول في قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعاً. تناولت رواياتها اللاحقة الانتحار بمساعدة الغير (Mercy)، والمحرقة وتحسين النسل (The Storyteller)، والتحيز العرقي في الطب (أشياء صغيرة عظيمة (Small Great Things)، 2016)، والعنف في عيادات الإجهاض (شرارة ضوء (A Spark of Light)، 2018). كتبت لفترة وجيزة لصالح شركة دي سي كوميكس (DC Comics)، حيث كتبت خمسة أعداد من المرأة المعجزة (Wonder Woman) في عام 2007، وتعاونت مع ابنتها سامانثا فان لير (Samantha van Leer) في كتابة روايتين خياليتين للشباب. بيعت كتبها بنحو 40 مليون نسخة حول العالم بـ 34 لغة، وتم اقتباس العديد منها للتلفزيون والسينما.

غير عصرية عن قصد

تكتب بيكولت روايات مدفوعة بالقضايا عن قصد، حيث تختار مواضيع -عقوبة الإعدام، حقوق مجتمع الميم، علاج الخصوبة، عنف السلاح- تقوم بالبحث فيها بشكل مكثف وتبنيها مباشرة في حبكات قانونية مبنية على شهادات متضاربة. لم يتقبلها النقاد أبداً ككاتبة أدبية بحتة: فقد وصفتها جانيت ماسلين (Janet Maslin) من صحيفة نيويورك تايمز بأنها "راوية قصص صلبة وحيوية، حتى لو كانت تغرق أحياناً في تعبيرات غنائية"، وغالباً ما تُصنف أعمالها ضمن "أدب الفتيات" (chick lit)، وهي تسمية واجهتها بيكولت بلامبالة عملية بدلاً من الدفاع عن نفسها، حيث فضلت الوصول إلى الجمهور على المكانة النقدية. وصفها لآخلاقيات عملها يتسم بعدم الرومانسية المعتاد: "إذا كان وقت الكتابة، فأنا أكتب. قد أكتب قمامة، لكن يمكنك دائماً تعديل القمامة. لا يمكنك تعديل صفحة فارغة."

معركة الكتب المحظورة

أصبحت بيكولت واحدة من أكثر المؤلفات ظهوراً في معارضة سحب الكتب في المدارس الأمريكية، خاصة في فلوريدا، حيث أدت مراجعة عام 2023 إلى سحب عشرين من عناوينها من أرفف منطقة تعليمية واحدة، وفي ويسكونسن، حيث دخلت في صدام علني مع منطقة تعليمية سحبت أعمالها دون نقاش. وتجادل بأن الحملات نادراً ما تتبع المحتوى الفعلي للكتب: "العديد من الأشخاص الذين يحظرون كتبي لم يقرأوها، ويعترفون بذلك تماماً ويقولونه عندما يحظرونها." وأشارت إلى أن رواية تسع عشرة دقيقة عادة ما يتم الطعن فيها ليس بسبب موضوع إطلاق النار في المدرسة، بل بسبب صفحة واحدة تصور مشهد اغتصاب خلال مواعدة، وهو مشهد ترى أنه ضروري لحجة الرواية حول التنمر والعواقب، وليس محتوى مجانياً. لقد وصفت الموجة الأوسع من الرقابة المدرسية بأنها تصعيد مخطط له: "بدأوا بكتب ومؤلفي مجتمع الميم وكتب ومؤلفي الملونين، والآن بدأوا ينظرون إلى ما يسمونه 'المحتوى الناضج'... إنهم لا يتوقفون عند مستوى مكتبة المدرسة. إنهم قادمون من أجل الكتب التي تقرأها."

خطأ أكثر علنية

لم تكن دعوة بيكولت خالية من الجدل. ففي عام 2019، انتقدت علناً طالبة جامعية اعترضت على اختيار الجامعة لروايات سارة ديسن (Sarah Dessen) الموجهة للشباب ضمن برنامج القراءة في الحرم الجامعي، واصفة موقف الطالبة بأنه "شرير" وحثت متابعيها على تويتر على "محاربة النظام الأبوي". حظيت هذه التصريحات بتغطية وطنية وعرضت الطالبة لمضايقات كبيرة عبر الإنترنت؛ اعتذرت بيكولت لاحقاً عن نبرة وعواقب تدخلها، وهي حلقة تعقد موقعها اللاحق كمدافعة صريحة عن وصول القراء الشباب إلى الكتب.

لماذا تُسمى جودي بالعبقرية

نادراً ما يُنسب إلى بيكولت العبقرية الأدبية بالمعنى النقدي التقليدي - فقد وُصف أسلوبها بأنه مجرد أسلوب عملي، وعادة ما يصنفها نقاد التيار السائد ضمن الروائيين التجاريين لا الأدبيين. مهارتها الحقيقية والأكثر تحديداً، والتي يعترف بها حتى النقاد الذين لا تتأثر مشاعرهم بأسلوبها، هي مهارة هيكلية: القدرة على أخذ قضية اجتماعية مثيرة للانقسام، وبناء هيكل حبكة حولها مدعوم بأبحاث قانونية وطبية، وتقديم وجهات نظر متنافسة بضمير المتكلم تتيح للقراء الجدال مع أنفسهم بدلاً من إخبارهم بما يجب أن يفكروا فيه، كل ذلك على مدى ما يقرب من ثلاثين رواية دون أن يفقد هذا التنسيق جاذبيته تجارياً. ما إذا كان هذا يشكل عبقرية أو ببساطة حرفية موثوقة للغاية هو سؤال عادل لا تبدو بيكولت مهتمة بالخوض فيه - فقد بنت هويتها صراحة حول الوصول إلى القراء بدلاً من كسب الأمجاد النقدية، وهو ما قد يكون تقييماً ذاتياً متواضعاً أو قرار العلامة التجارية الأكثر دهاءً في مسيرتها المهنية. الحجة الصادقة ضد هذا التصنيف هي أن أعمالها، مهما كانت منخرطة اجتماعياً، لم تنتج رواية واحدة تعتبر علامة فارقة في النثر الأمريكي بالطريقة التي قد يوحي بها حجم مبيعاتها.

الإرث

أياً كان ما يقرره النقاد بشأن نثرها، فقد أصبحت بيكولت نقطة اشتعال حقيقية في معركة أمريكا الحالية حول ما يُسمح للشباب بقراءته، محولة وصولها التجاري إلى نفوذ سياسي ضد حظر الكتب المدرسية - وهو فصل ثانٍ لم يكن من الممكن أن يتوقعه نقادها الأوائل الذين ركزوا بشكل ضيق على أسلوبها في مستوى الجملة.