جانيت إيفانز: الطاحونة التي هزمت الآلات

بطول بلغ 5 أقدام و4 بوصات ووزن لم يتجاوز 99 رطلاً، وبأسلوب سباحة غير معتاد لدرجة أن المدربين أطلقوا عليه لقب "طاحونة هواء في إعصار"، قضت جانيت إيفانز (Janet Evans) مراهقتها في تحطيم الأرقام القياسية العالمية لسباحة الحرة لمسافات طويلة التي سجلتها سباحات يفوقنها حجماً بمرتين. أحد تلك الأرقام القياسية، في سباق 800 متر حرة، صمد طوال أربع دورات أولمبية منفصلة وتسعة عشر عاماً من أفضل برامج التدريب تمويلاً في هذه الرياضة قبل أن يتمكن أحد من تحطيمه. لقد فعلت ذلك ليس من خلال تبدو وكأنها سباحة صُممت التحمل، بل عبر تحويل عيوب جسدها الظاهرة إلى محرك لهيمنتها.

موهبة فذة في بلاسينتيا

وُلدت جانيت بيث إيفانز (Janet Beth Evans) في 28 أغسطس 1971 في فولرتون بولاية كاليفورنيا، ونشأت في مدينة بلاسينتيا المجاورة. بدأت السباحة التنافسية في سن الخامسة وكانت تحطم الأرقام القياسية الوطنية لفئات الأعمار بحلول سن الحادية عشرة. وفي مدرسة إلدورادو الثانوية، تدربت تحت قيادة توم ميليتش (Tom Milich)، الذي اختير كمدرب السباحة لعام 1987 في كاليفورنيا، بينما عملت أيضاً مع فريق فولرتون لألعاب المياه الرياضية تحت إدراج المدرب بود مكاليستر (Bud McAllister). كان عبء التدريب قاسياً حتى بمعايير السباحين النخبة: في ذروتها عام 1986، كانت تقطع ما يقارب 13,000 متر يومياً، أي ما يعادل ثمانية أميال، قبل أن تكمل تعليمها الثانوي.

ثلاثة أرقام قياسية عالمية في سن الخامسة عشرة

في عام 1987، وفي سن الخامسة عشرة، تحطمت إيفانز أرقاماً قياسية عالمية في سباقات 400 متر و800 متر و1500 متر حرة — وهي ثلاثة أرقام عالمية منفصلة احتفظت بها مراهقة واحدة في آن واحد، وهو إنجاز ميزها فوراً بوصفها أكثر بكثير من مجرد سباحة ناشئة واعدة. تحدى أسلوبها في السباحة التقنية التقليدية للمسافات الطويلة؛ فبينما كان معظم سباحي النخبة للمسافات الطويلة يأخذون حوالي 40 ضربة لكل 50 متراً لتوفير الطاقة، كانت إيفانز تأخذ 55 ضربة، معتمدة على قدرة قلبية تنفسية عالية بشكل غير عادي بدلاً من الانزلاق الطويل والفعال الذي يُعلم للسباحين الأكبر حجماً. بدا الأمر غير فعال، لكنه كان مدمراً.

سيول، 1988

في أولمبياد سيول 1988، فازت إيفانز البالغة من العمر سبعة عشر عاماً بثلاث ميداليات ذهبية فردية — سباق 400 متر حرة، و800 متر حرة، و400 متر متنوع فردي — لتصبح، إلى جانب ديبي ماير (Debbie Meyer) في عام 1968، واحدة من امرأتين فقط تفوزان بثلاث ذهبيات أولمبية فردية في السباحة صراحةً، وأول امرأة أمريكية تفوز بأربع ميداليات ذهبية أولمبية فردية طوال مسيرتها المهنية. رقمها القياسي العالمي في سباق 400 متر حرة من تلك الدورة صمد لمدة ثمانية عشر عاماً، حتى حطمته الفرنسية لور مانودو (Laure Manaudou) أخيراً في عام 2006. وحصلت على لقب "آنسة الحركة الدائمة" نظراً لأسلوب سباحتها القائم على حركة مستمرة وصاخبة بدلاً من الانزلاق.

ستانفورد، ثم السباحة المتفرغة

التتحقت إيفانز بجامعة ستانفورد في عام 1989 للتدرب تحت قيادة مدرب قاعة المشاهير ريشارد كويك (Richard Quick)، ففاز بجائزة هوندا الرياضية كأبرز سباحة جامعية في البلاد لموسم 1988–1989 وحققت ثمانية ألقاب ضمن فريق كل الأمريكيين (All-American). وعندما فرضت قواعد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) قيوداً جديدة ومشددة على ساعات التدريب المسموح بها، تعارض هذا القيد بشكل مباشر مع حجم التدريب الذي تتطلبه سباقاتها، فتركت ستانفورد للتفرغ للتدريب الكامل، وأتمت لاحقاً شهادة في الاتصالات من جامعة جنوب كاليفورنيا (USC) في عام 1994 بعد أن كانت صفتها الهاوية التنافسية قد أصبحت معقدة بالفعل بسبب العقود التجارية المبكرة.

برشلونة والوسط الطويل

في أولمبياد برشلونة 1992، دافعت إيفانز عن لقبها في سباق 800 متر حرة، متقدمة بفارق يقارب خمس ثوانٍ عن الأسترالية هايلي لويس (Haley Lewis)، وفازت بالميدالية الفضية في سباق 400 متر حرة. وبين عامي 1988 وحوالي 1993، ظلت بلا هزيمة تقريباً في سباقات 400 متر و800 متر و1500 متر حرة. وقد أثبت رقمها القياسي العالمي في سباق 800 متر البالغ 8:16.22، والذي سجَّلته في أغسطس 1989، أنه أحد أطول الأرقام القياسية صموداً في تاريخ السباحة، حيث صمد حتى حطمته البريطانية ريبيكا أدلينغتون (Rebecca Adlington) أخيراً في عام 2008 — بعد تسعة عشر عاماً وأربع دورات أولمبية. بنهاية مسيرتها، كانت قد سجلت سبعة أرقام قياسية عالمية وفازت بخمسة وأربعين لقباً وطنياً أمريكياً، وهو إجمالي تجاوزه فقط تريسي كولكينز (Tracy Caulkins) ولاحقاً مايكل فيلبس (Michael Phelps).

أتلانتا والتفجير

بحلول دورة أتلانتا 1996، كانت ذروة إيفانز التنافسية قد ولت؛ إذ حلت في المركز التاسع في سباق 400 متر والسادس في سباق 800 متر دون تحقيق أي ميدالية، لكنها اختيرت لحمل الشعلة الأولمبية في حفل الافتتاح وتسليمها إلى محمد علي (Muhammad Ali) — وهي إحدى الصور الخالدة لتلك الدورة. وبعد أيام، كانت في مبنى قريب من حديقة أولمبيادسنتينيال عندما انفجرت قنبلة هناك، وهي تجربة جعلتها في حالة صدمة شديدة. وأسفرت تلك الأولمبياد أيضاً عن جدل لم تسع إليه: تعليقاتها حول النجاح غير المتوقع للسباحة الأيرلندية ميشيل سميث (Michelle Smith) والتي قُرئت على نطاق واسع كاتهام بتناول المنشطات. وأكدت إيفانز أن كلماتها أُخذت خارج سياقها؛ وبعد عامين، تم إيقاف سميث لتلاعبها بعينة منشطات، وهو إثبات لبراءتها وصل متأخراً جداً بحيث لم يعد قادراً على إصلاح الضرر الذي لحق بسمعة إيفانز في ذلك الوقت.

ما بعد المنافسة

حاولت إيفانز العودة إلى المنافسة في أواخر الثلاثينيات وأوائل الأربعينيات من عمرها، حيث شاركت كمتسابقة في فئة الأساتذة الأمريكية (U.S. Masters) اعتباراً من عام 2010 ونافست في التصفيات الأولمبية لعام 2012 وهي في الأربعين من عمرها، وحلت متأخرة بفارق كبير في مجموعة من السباحين الشباب لدرجة أنهم قد يكونون في عمر أبنائها — وهي خاتمة أكدت مدى تقدمها عن عصرها في الأصل. وانتقلت لاحقاً إلى الإدارة الأولمبية، فعملت نائبة للرئيس ومديرة للرياضيين لملف لوس أنجلوس الناجح لاستضافة دورة ألعاب 2028، ثم بصفتها كبيرة مسؤولي الرياضيين في اللجنة المنظمة لتلك الدورة. تزوجت من بيل ويلسون (Bill Willson) في عام 2004 ولديها طفلان.

الأئمة والتكريمات (أو التكريمات)

فازت إيفانز بجائزة سوليفان (Sullivan Award) لعام 1989 كأبرز رياضية هاوية في أمريكا، وحُمِّلت لقب أفضل سباحة عالمية للعام من مجلة "سويمنغ وورلد" (Swimming World) ثلاث مرات (1987، 1989، 1990)، وأُدخلت إلى قاعة المشاهير الأولمبية الأمريكية في عام 1995 وقاعة مشاهير السباحة الدولية في عام 2001 كسباحة فخرية. كما أصبحت أول عضوة رياضية في لجنة الرياضيين التابعة للاتحاد الدولي للسباحة (FINA) في عام 1992.

لماذا تُدعى جانيت عبقرية

تستند حجة اعتبار إيفانز عبقرية إلى أسس بدنية وتكتيكية وليست فكرية بالمعنى التقليدي: فهي تعود إلى جسد، وفقاً لكل المعايير القياسية، ما كان ينبغي له أن يتفوق في التحمل على منافسات أكبر وأطول أطرافاً، وإلى أصفاد سباحة أراد المدربون في البداية إصلاحها بدلاً من استغلالها. ما جعلها استثنائية هو القدرة على تحويل شذوذ فسيولوجي — يتمثل في كفاءة قلبية تنفسية استثنائية مقترنة بمعدل ضربات عالٍ بشكل غير معتاد يبدو مسرفاً — إلى سلاح تنافسي قابل للتكرار، والحفاظ عليه في مواجهة أفضل أنظمة التدريب تمويلاً في الرياضة طوال الجزء الأكبر من عقد من الزمان. هذه عبقرية تقنية وهندسية للبدن وليست عبقرية أفكار، وتصفها المصادر بمصطلحات مثل "الهيمنة" و"طول العمر" والخصوصية التقنية بدلاً من الابتكار الفكري. أما الحجة المعاكسة المنطقية فهي واضحة: فالسباحة تكافئ موهبة بدنية يمكن للتدريب صقلها ولكن لا يمكنه صنعها، وأرقام إيفانز القياسية، مهما كانت تاريخية، تم تحطيمها في النهاية من قبل رياضيات يملكن برامج مُحسَّنة علمياً — مانودو في 2006، زيغلر في 2007، وأدلينغتون في 2008 — مما يعني أن إنجازها لم يكن إعادة تعريف دائمة للرياضة بل كان ذروة استثنائية ومقيدة بعصرها لفسيولوجيا معينة لدى منافسة واحدة.

الإرث

أرقام إيفانز القياسية العالمية تجاوزت دورات أولمبية كاملة، ولا يزال مثالها — القائم على أن التحمل الخالص والتقنية غير التقليدية يمكنهما التفوق على النموذج المدرسي التقليدي — يشكل كيف ينظر مدربو المسافات الطويلة إلى ما يُسمح لأسلوب البطل أن يبدو عليه.