جانيت إيفانز: طاحونة الهواء التي هزمت الآلات

بطول لا يتجاوز 5 أقدام و4 بوصات ووزن بالكاد يصل إلى 99 رطلاً، وبأسلوب سباحة غير تقليدي لدرجة أن المدربين وصفوه بأنه "طاحونة هواء في إعصار"، أمضت جانيت إيفانز (Janet Evans) سنوات مراهقتها في تحطيم الأرقام القياسية العالمية في سباقات السباحة الحرة للمسافات الطويلة التي سجلتها سباحات يزدنها حجماً بمرتين. أحد تلك الأرقام القياسية، في سباق 800 متر حرة، صمد أمام أربع دورات أولمبية و19 عاماً من أفضل برامج التدريب الممولة في الرياضة قبل أن يتمكن أحد من تجاوزه. لم تحقق ذلك لأنها تمتلك بنية جسمانية مصممة للتحمل، بل بتحويل ما يبدو عيوباً في جسدها إلى محرك لهيمنتها.

موهبة في بلاسينتيا

ولدت جانيت بيث إيفانز (Janet Beth Evans) في 28 أغسطس 1971 في فولرتون بولاية كاليفورنيا، ونشأت في مدينة بلاسينتيا القريبة. بدأت السباحة التنافسية في سن الخامسة وكسرت أرقاماً قياسية وطنية للفئات العمرية بحلول سن الحادية عشرة. في مدرسة إل دورادو الثانوية (El Dorado High School)، تدربت تحت إشراف توم ميليتش (Tom Milich)، مدرب السباحة لعام 1987 في كاليفورنيا، كما عملت مع فريق فولرتون للألعاب المائية (Fullerton Aquatics Sports Team) تحت قيادة المدرب باد ماك أليستر (Bud McAllister). كان حجم التدريب شاقاً حتى بمعايير النخبة: في ذروتها عام 1986، كانت تقطع حوالي 13000 متر يومياً، أي ما يعادل ثمانية أميال، قبل أن تنهي دراستها الثانوية.

ثلاثة أرقام قياسية عالمية في سن الخامسة عشرة

في عام 1987، وهي في الخامسة عشرة من عمرها، حطمت إيفانز الأرقام القياسية العالمية في سباقات 400 متر و800 متر و1500 متر سباحة حرة، وهي ثلاثة أرقام عالمية منفصلة تحملها مراهقة واحدة في آن واحد، وهو إنجاز جعلها تتجاوز كونها مجرد سباحة ناشئة واعدة. تحدت حركتها التقنيات التقليدية للمسافات الطويلة: فبينما كان معظم سباحي المسافات الطويلة النخبة يأخذون حوالي 40 ضربة لكل 50 متراً للحفاظ على الطاقة، كانت إيفانز تأخذ 55 ضربة، معتمدة على قدرة قلبية تنفسية عالية بشكل غير عادي بدلاً من الانزلاق الطويل والفعال الذي يُدرَّس للسباحين الأكبر حجماً. بدا الأمر غير فعال، لكنه كان مدمراً للمنافسين.

سول، 1988

في أولمبياد سول 1988، فازت إيفانز البالغة من العمر 17 عاماً بثلاث ميداليات ذهبية فردية (400 متر حرة، 800 متر حرة، و400 متر فردي متنوع)، لتصبح، إلى جانب ديبي ماير (Debbie Meyer) عام 1968، واحدة من اثنتين فقط من النساء اللواتي فزن بثلاث ميداليات ذهبية أولمبية فردية في السباحة بشكل مباشر، وأول امرأة أمريكية على الإطلاق تفوز بأربع ميداليات ذهبية أولمبية فردية عبر مسيرتها المهنية. رقمها القياسي العالمي في سباق 400 متر حرة من تلك الدورة صمد لمدة 18 عاماً، حتى حطمته الفرنسية لور مانودو (Laure Manaudou) في عام 2006. وقد اكتسبت لقب "الآنسة دائم الحركة" بسبب أسلوبها في السباحة القائم على الحركة المستمرة والمضطربة بدلاً من الانزلاق.

ستانفورد، ثم التفرغ الكامل للسباحة

التحقت إيفانز بجامعة ستانفورد في عام 1989 للسباحة تحت إشراف مدرب قاعة المشاهير ريتشارد كويك (Richard Quick)، حيث فازت بجائزة "هوندا" للرياضة (Honda Sports Award) كأبرز سباحة جامعية في البلاد في عامي 1988-1989 وحصلت على ثمانية تكريمات من "أول أمريكان" (All-American). عندما أدت قواعد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) الجديدة إلى تقليص ساعات التدريب المسموح بها، تعارض ذلك مباشرة مع الحجم الذي تتطلبه سباقاتها، فتركت ستانفورد للتدريب بدوام كامل، وأكملت لاحقاً شهادة في الاتصالات في جامعة جنوب كاليفورنيا (USC) في عام 1994 بعد أن تعقدت وضعيتها كهاوية تنافسية بسبب عقود الرعاية التجارية المبكرة.

برشلونة والمسافات الطويلة

في أولمبياد برشلونة 1992، دافعت إيفانز عن لقبها في سباق 800 متر حرة، منهية السباق بفارق يقارب الخمس ثوانٍ أمام الأسترالية هيلي لويس (Haley Lewis)، وحصلت على الميدالية الفضية في سباق 400 متر حرة. بين عامي 1988 و1993 تقريباً، ظلت دون هزيمة في سباقات 400 متر و800 متر و1500 متر حرة. رقمها القياسي العالمي في سباق 800 متر بزمن 8:16.22، الذي سجلته في أغسطس 1989، كان واحداً من أطول الأرقام صموداً في تاريخ السباحة، حيث استمر حتى حطمته البريطانية ريبيكا أدلينغتون (Rebecca Adlington) في عام 2008، أي بعد 19 عاماً وأربع دورات أولمبية. بحلول نهاية مسيرتها، كانت قد سجلت سبعة أرقام قياسية عالمية وفازت بـ 45 لقباً وطنياً أمريكياً، وهو مجموع لم يتجاوزه سوى تريسي كولكينز (Tracy Caulkins) ولاحقاً مايكل فيلبس (Michael Phelps).

أتلانتا وتفجير القنبلة

بحلول ألعاب أتلانتا 1996، كانت ذروة إيفانز التنافسية قد مضت؛ حيث أنهت سباق 400 متر في المركز التاسع و800 متر في المركز السادس، دون ميدالية، لكن تم اختيارها لحمل الشعلة الأولمبية في حفل الافتتاح وتسليمها لمحمد علي (Muhammad Ali)، وهي واحدة من الصور الخالدة لتلك الألعاب. بعد أيام، كانت في مبنى بالقرب من الحديقة الأولمبية المئوية عندما انفجرت قنبلة هناك، وهي تجربة تركتها في حالة صدمة شديدة. كما أنتجت تلك الأولمبياد جدلاً لم تسعَ إليه: حيث فُسرت تعليقاتها حول النجاح غير المتوقع للسباحة الأيرلندية ميشيل سميث (Michelle Smith) على نطاق واسع على أنها اتهام بالمنشطات. حافظت إيفانز على أن كلماتها أُخرجت من سياقها؛ وبعد عامين، تم حظر سميث لتلاعبها بعينة منشطات، وهو تبرئة جاءت بعد فوات الأوان لإصلاح الضرر الذي لحق بسمعة إيفانز في ذلك الوقت.

بعد المنافسة

حاولت إيفانز العودة للمنافسة في أواخر الثلاثينيات وأوائل الأربعينيات من عمرها، حيث شاركت كمتنافسة في فئة "الأساتذة" الأمريكية منذ عام 2010 وسبقت في تجارب أولمبياد 2012 في سن الأربعين، منهية السباق متأخرة عن مجموعة من السباحات الشابات بما يكفي ليكنَّ بناتها، وهي خاتمة أكدت مدى تقدمها عن عصرها في الأصل. انتقلت لاحقاً إلى الإدارة الأولمبية، حيث عملت نائباً للرئيس ومديرة للرياضيين في ملف لوس أنجلوس الناجح لألعاب 2028، ولاحقاً كمسؤولة أولى للرياضيين في تلك اللجنة المنظمة. تزوجت من بيل ويلسون (Bill Willson) في عام 2004 ولديها طفلان.

التكريمات

فازت إيفانز بجائزة سوليفان (Sullivan Award) عام 1989 كأفضل رياضية هاوية في أمريكا، وتم اختيارها كأفضل سباحة في العالم من قبل مجلة "سويمنغ وورلد" (Swimming World) ثلاث مرات (1987، 1989، 1990)، وأُدرجت في قاعة مشاهير الأولمبياد الأمريكية عام 1995 وفي قاعة مشاهير السباحة الدولية عام 2001 كسباحة فخرية. كما أصبحت أول رياضية عضو في لجنة الرياضيين بالاتحاد الدولي للسباحة (FINA) في عام 1992.

لماذا تُوصف جانيت بالعبقرية

تستند حالة إيفانز كعبقرية إلى الجوانب الجسدية والتكتيكية وليس الفكرية بالمعنى التقليدي: فهي تعتمد على جسد، وفقاً لكل مقياس قياسي، كان يجب ألا يتفوق في التحمل على منافسين أكبر حجماً وأطول أطرافاً، وعلى أسلوب سباحة أراد المدربون في البداية إصلاحه بدلاً من استغلاله. ما جعلها استثنائية هو القدرة على تحويل سمة فسيولوجية - كفاءة قلبية تنفسية غير عادية مقترنة بمعدل ضربات مرتفع بشكل غير معتاد يبدو مهدرًا للطاقة - إلى سلاح تنافسي قابل للتكرار، والحفاظ عليه ضد أفضل أنظمة التدريب المجهزة في الرياضة لأكثر من عقد. هذه عبقرية في التقنية وهندسة الجسد، وليس في الأفكار، وتصفها المصادر بمصطلحات "الهيمنة" و"طول العمر" والخصوصية التقنية بدلاً من الابتكار الفكري. الحجة المضادة الصادقة واضحة: السباحة تكافئ هدية جسدية يمكن للتدريب شحذها ولكن لا يمكن تصنيعها، وأرقام إيفانز، مهما كانت تاريخية، تم كسرها في النهاية من قبل رياضيين لديهم برامج محسنة علمياً أكثر - مانودو في 2006، زيغلر في 2007، أدلينغتون في 2008 - مما يعني أن إنجازها كان أقل من إعادة تعريف دائمة للرياضة وأكثر من كونه ذروة غير عادية، مرتبطة بالعصر، لفسيولوجيا متسابقة معينة.

الإرث

أرقام إيفانز القياسية العالمية تجاوزت دورات أولمبية كاملة، ومثالها - أن التحمل الخام والتقنية غير التقليدية يمكن أن يتفوقا على الشكل الكتابي - لا يزال يشكل الطريقة التي يفكر بها مدربو المسافات الطويلة حول الشكل الذي يُسمح لسباحة البطل أن تبدو عليه.