جيمس هنت: نقطة واحدة، وحياة من المتاعب

في فوجي، في فترة ما بعد الظهيرة الأخيرة من موسم 1976 لسباقات الفورمولا 1، وتحت أمطار غزيرة، احتاج جيمس هنت (James Hunt) إلى المركز الرابع لانتزاع لقب بطولة العالم من نيكي لاودا (Niki Lauda). عانى من ثقب في الإطار، وخسر وقتاً في توقف بطيء، وعاد ليجد إشارات في منطقة الصيانة لا يمكن لأحد قراءتها. أنهى السباق في المركز الثالث. منحه هذا اللقب بفارق نقطة واحدة، وكان ذلك آخر شيء في حياته يسير بهذه الطريقة الجيدة. كان في التاسعة والعشرين من عمره، وكان أمامه سبعة عشر عاماً أخرى ليعيشها.

ويلينغتون وسيارة ميني

ولد جيمس سيمون واليس هنت (James Simon Wallis Hunt) في 29 أغسطس 1947 في بيلمونت، ساري، وكان الثاني من بين ستة أطفال لوكيل البورصة واليس هنت وزوجته سوزان؛ وتعود جذور نسب والده إلى الصناعي السير ويليام جاكسون (Sir William Jackson). التحق بمدرسة ويسترلي التحضيرية في سانت ليوناردز أون سي ثم بكلية ويلينغتون في بيركشاير.

اجتاز اختبار القيادة في السابعة عشرة من عمره وقال إن حياته "بدأت حقاً". جاء الهوس عندما شاهد شقيق شريكه في التنس، سيمون ريدج، يتسابق بسيارات ميني في سيلفرستون؛ اشترى هنت سيارة ميني وأخذها إلى سنيترتون. في عام 1968، فاز بأول سباق له في فورمولا فورد على متن سيارة راسل-ألكسيس مارك 14 في ليدن هيل وسجل أرقاماً قياسية في براندز هاتش. في العام التالي في سباقات الفورمولا 3، قاد سيارة ميرلين مارك 11A بتمويل من شركة غورينغز، وفاز بشكل متكرر وحصل على جائزة غروفوود كشخص واعد.

"هنت الشانت"

تبعه لقب "هنت الشانت" (Hunt the Shunt) خارج فئات الناشئين - حيث تعني كلمة "شانت" (shunt) في لغة حلبات السباق البريطانية حادث تصادم - والتصق به لأنه كان يحمل وزناً قافياً وليس لأنه كان صحيحاً تماماً. كان سريع الغضب وعدوانياً في القيادة، لكنه لم يكن عرضة للحوادث أكثر من معاصريه بشكل ملحوظ. انتهى تصادم شهير عام 1970 مع ديف مورغان في كريستال بالاس بتبرئة هنت من قبل محكمة نادي السيارات الملكي وإيقاف مورغان لمدة اثني عشر شهراً.

فريق الأرستقراطي

في عام 1973 وقع عقداً مع فريق هسكيث ريسينغ (Hesketh Racing)، الفريق الخاص الذي يديره اللورد ألكسندر هسكيث، والذي اعتبره العاملون في الحلبة حفلة شمبانيا ملحقة بسيارة سباق. ظهر هنت لأول مرة في سباق الجائزة الكبرى في موناكو على متن سيارة مارش 731 التي صممها هارفي بوستلثويت، وصعد إلى منصات التتويج في هولندا والولايات المتحدة في موسمه الأول. في عام 1974، مقابل 15000 جنيه إسترليني سنوياً على متن سيارة هسكيث 308 المصممة خصيصاً له، تفوق على معظم متسابقي الفورمولا 1 ليفوز بسباق كأس إنترناشيونال تروفي غير الرسمي في سيلفرستون.

ثم، في زاندفورت عام 1975، فاز هنت بسباق الجائزة الكبرى الهولندي بشكل قاطع - فريق خاص لا تدعمه أي شركة مصنعة يهزم سيارات المصانع، ولا يزال ذلك أحد أعظم نتائج المستضعفين في تاريخ هذه الرياضة. أنهى الموسم في المركز الرابع. وفي غضون أشهر نفدت أموال هسكيث وطوي الفريق.

1976

تعاقدت معه ماكلارين في اللحظة الأخيرة براتب 50000 دولار بالإضافة إلى حصة من أموال الجوائز، بتوسط من جون هوغان من مارلبورو، مما جعله واحداً من أرخص أبطال العالم الذين أنتجتهم هذه الرياضة. كان الموسم مليئاً بالفوضى. حصل على مركز الانطلاق الأول في البرازيل في سيارة M23 أعيد بناؤها على عجل. فاز في إسبانيا، ثم تم استبعاده لأن السيارة اعتبرت أعرض من القانون بـ 1.8 سنتيمتر، واستعاد الفوز بعد الاستئناف. اصطدم مع لاودا في اللفة الأولى في بريطانيا، وفاز بالسباق بعد إعادة انطلاقه، ثم جُرد منه لاحقاً.

ثم، في نوربورغرينغ، تعرض لاودا لحادث وتحطم وكاد يحترق حتى الموت. فاز هنت بسباق الجائزة الكبرى الألماني بعد إعادة انطلاقه، وخلال الأسابيع الستة التي غاب فيها لاودا وعاد فيها وهو يعاني من الألم، قضم هنت الصدارة التي بدت لا يمكن المساس بها - حيث فاز في كندا وواتكينز غلين قبل النهائي في فوجي، حيث انسحب لاودا بعد لفتين لأنه حكم بأن الظروف غير قابلة للنجاة.

كان هنت آخر بطل عالم بريطاني حتى نايجل مانسيل في عام 1992. سجله الكامل: 92 مشاركة في سباق الجائزة الكبرى، 10 انتصارات، 14 مركز انطلاق أول، 8 أسرع لفة، 23 منصة تتويج، لقب واحد.

التراجع الطويل

لم ينجح أي شيء بعد عام 1976. فاز في سيلفرستون وواتكينز غلين في عام 1977 لكن السيارة M26 كانت غير موثوقة، وجمع غرامات بسبب دفعه لمسؤول في كندا ولتخطيه منصة التتويج في فوجي. في عام 1978 جعل التأثير الأرضي لسيارة لوتس 79 سيارة ماكلارين قديمة الطراز وسجل ثماني نقاط طوال العام. في سبتمبر من ذلك العام في مونزا، قام بسحب روني بيترسون، وهو صديق مقرب، من سيارة لوتس مشتعلة بعد حادث في المنعطف الأول؛ توفي بيترسون في المستشفى، وقضى هنت سنوات يلوم ريكاردو باتريزي قبل أن تبرئه أدلة الفيديو. في عام 1979 انتقل إلى فريق والتر وولف ريسينغ، ووجد السيارة ميؤوساً منها واختفت حماسته، وأعلن اعتزاله في موناكو في 8 يونيو - بعد ست سنوات تقريباً من يوم ظهوره لأول مرة على نفس الحلبة.

صندوق التعليق

دعاه جوناثان مارتن إلى صندوق تعليق بي بي سي لسباق الجائزة الكبرى، حيث جلس بجانب موراي ووكر لمدة ثلاثة عشر عاماً حتى وفاته. ظهر لأول مرة في موناكو عام 1980 مع جبس على ساقه ممدود فوق حجر ووكر وزجاجتي نبيذ في أحشائه، وكثيراً ما كان يصل قبل دقائق من البداية. لقد أمسك يوماً ما بياقة ووكر في شجار حول الميكروفون. كان أيضاً، بشكل لا لبس فيه، جيداً: جافاً، ومطلعاً فنياً، وغير متسامح بشراسة مع السائقين الذين لا يقومون بعملهم. وصف أعذار رينيه أرنو بأنها "هراء" على الهواء مباشرة ووصف جان بيير جارييه بأنه "جاهل كخنزير" و"أحمق فرنسي" بعقل "طفل في العاشرة". كما تبرع بهدوء بأجره من بث سباقات جنوب أفريقيا في عهد الفصل العنصري للمنظمات المناهضة للفصل العنصري التي يقودها السود.

لماذا يسمى جيمس عبقرياً

حالة هنت تتعلق بالبراعة البدنية، وليس الفكر: التحكم في السيارة عند الحد الأقصى. من الجدير تعريف ذلك، لأن النسخة الشعبية خاطئة. "هنت الشانت" توحي بالتهور؛ أفضل الشهادات تقول العكس. قال لاودا، الذي كان لديه كل الأسباب ليكون غير كريم: "كنا منافسين كبيرين، خاصة في نهاية موسم [1976]، لكنني احترمته لأنه يمكنك القيادة بجانبه - 2 سنتيمتر، عجلة بعجلة، لمسافة 300 كيلومتر أو أكثر - ولن يحدث شيء. لقد كان سائقاً من الطراز الأول في ذلك الوقت." هذا يصف دقة مليمترية مستمرة لساعات، من الرجل الوحيد المؤهل للحكم عليها. أضاف جون هوغان بعداً ثانياً: "كان جيمس السائق الوحيد الذي رأيته على الإطلاق وكان لديه أدنى فكرة عما يتطلبه الأمر حقاً لتكون سائق سباق" - ادعاء حول معرفة الذات، وليس السرعة. كانت نظرته جيدة خارج الحلبة: بعد هزيمته من قبل مجهول في سباق فورمولا أتلانتيك عام 1976، رتب فرصة قيادة في ماكلارين لجيل فيلنوف.

القضية المعاكسة جدية. فاز هنت ببطولة واحدة، بفارق نقطة واحدة، في موسم غاب عنه منافسه بسبب إصابة كارثية وانتهى بانسحابه من السباق الفاصل؛ تشير بريتانيكا إلى أن البعض اعتبر اللقب مسوماً بالضبط على تلك الأسس. عشرة انتصارات من اثنتين وتسعين مشاركة هي نتيجة جيدة، وليست رائعة. كان غير منضبط، وفقد اهتمامه بحلول عام 1979، واستقال في سن الحادية والثلاثين، ولم يكن مبتكراً تقنياً. كلمة "عبقري" لا تظهر في المصادر؛ ما يظهر هو "سائق من الطراز الأول"، وهو وصف أكثر تواضعاً وأكثر استحقاقاً.

الإرث

ادعى هنت أنه نام مع 5000 امرأة، وعاش كمنفي ضريبي في إسبانيا، وتزوج مرتين وطلق مرتين، وخسر 180000 جنيه إسترليني في لويدز، وعانى من اكتئاب دوري بعد توقفه عن السباق. رفض 2.6 مليون جنيه إسترليني من بيرني إيكلستون للعودة في عام 1982. في 14 يونيو 1993 اتصل بهيلين دايسون، التي كان يواعدها بهدوء منذ أربع سنوات، وطلب يدها للزواج. توفي بنوبة قلبية في منزله في ويمبلدون في الساعات الأولى من صباح اليوم التالي، عن عمر يناهز خمسة وأربعين عاماً. تحدث ستيرلينغ موس وألكسندر هسكيث في الجنازة. كان حكم لاودا هو الذي استمر: لم يكن متفاجئاً، بل حزيناً فقط، وكان هنت الرجل الوحيد الذي حسده في حياته. تم إدراجه في قاعة مشاهير رياضة السيارات في عام 2014، بعد عام واحد من قيام كريس هيمسورث بلعب دوره في فيلم Rush.