جاك كارتييه: الرجل الذي عثر على الكنز الخطأ

بحلول منتصف فبراير 1536، من بين 110 رجال أحضرهم جاك كارتييه (Jacques Cartier) عبر النهر العظيم، لم يبقَ على قيد الحياة سوى عشرة رجال. كان ثمانية قد ماتوا بالفعل؛ وسيصل العدد إلى خمسة وعشرين. كانت السفن محاصرة في الجليد منذ نوفمبر تحت أربعة أقدام من الثلوج. ما أنقذ البقية لم يكن الطب الفرنسي أو الدعاء، بل محادثة: استجوب كارتييه دوماغايا (Domagaya) — وهو من سكان ستاداكونا (Stadaconan) اختطفه في العام السابق، وكان قد نجا بنفسه من داء الإسقربوط — حتى حصل على الإجابة، وهي منقوع يُصنع من أنيضا (annedda)، وهو خشب الأرز الأبيض. هذا هو العمل الأكثر مصداقية في مسيرته المهنية، وقد تألف بالكامل من الاستماع إلى رجل اختطفه.

المالوي الذي ظهر من العدم

وُلد كارتييه في سان مالو (Saint-Malo) في بريتاني، على الأرجح في وقت ما بين 7 يونيو و23 ديسمبر 1491. لا شيء موثق عنه تقريباً قبل عام 1532. اقترح المؤرخ غوستاف لانكتوت (Gustave Lanctot) أنه أبحر مع جيوفاني دا فيرازانو (Giovanni da Verrazzano) بين عامي 1524 و1528، لكن الاعتراضات جوهرية — ليس أقلها أن كارتييه لم يذكر فيرازانو ولو مرة واحدة في رواياته الخاصة. ما تم إثباته بشكل معقول هو أنه بحلول أوائل ثلاثينيات القرن السادس عشر كان يُشاع أنه ذهب إلى البرازيل ونيوفاوندلاند، وهو ما كان يُعتبر في ميناء بريتوني اعتماداً مهنياً جاداً.

تزوج من كاثرين دي غرانش (Catherine Des Granches)، وهي زيجة أعلى بكثير من مكانته؛ تشير المصادر إلى أن الزفاف كان في عام 1519 أو 1520. لم ينجبا أطفالاً. في عام 1532 أقنع جان لو فينور (Jean Le Veneur)، أسقف سان مالو، فرانسوا الأول (François I) بتمويل بعثة غربية، وكان كارتييه هو المرشح المحلي الواضح.

عشرون يوماً عبر الأطلسي

غادر سان مالو في 20 أبريل 1534 مع سفينتين وواحد وستين رجلاً وعبر المحيط الأطلسي في عشرين يوماً — رحلة شاقة وسريعة. ثم عمل على شق طريقه حول خليج سانت لورانس (Gulf of St Lawrence) بأكمله، مسمياً الأماكن التي يمر بها وغير معجب بمعظم ما رآه؛ لقد وصف الشاطئ الشمالي القاحل بأنه "الأرض التي أعطاها الله لقايين (Cain)".

في خليج غاسبي (Gaspé Bay) في أواخر يوليو التقى بـ لورانس إيروكوا (Laurentian Iroquois) بقيادة دوناكونا (Donnacona). كانت هناك هدايا وصداقة ظاهرية، ثم في 24 يوليو نصب كارتييه صليباً بارتفاع ثلاثين قدماً يحمل شعارات فرنسا وطالب بالبلاد لملكه. كما حصل على ابني دوناكونا، دوماغايا وتاينواني (Taignoagny)، كمترجمين، بناءً على وعد بإعادتهما. عاد إلى وطنه بحلول 5 سبتمبر، بعد أن رسم خرائط الخليج — وتفصيلة تقول الكثير عن حدود عمل موسم واحد — أبحر مباشرة متجاوزاً مصب نهر سانت لورانس دون التعرف عليه.

الشتاء في ستاداكونا

غادرت الرحلة الثانية في 19 مايو 1535 مع ثلاث سفن وحوالي 110 رجال. هذه المرة كان لديه مترجمون، وفي 13 أغسطس، وبإرشاد منهم، وجد الطريق إلى مصب النهر العظيم هوشيلاغا (Hochelaga). كان هذا هو الاكتشاف الذي يهم: سيصبح سانت لورانس محور الإمبراطورية الفرنسية بأكملها في أمريكا.

اتخذ من ستاداكونا، موقع مدينة كيبيك، مقراً له، راسية في سانت كروا (Sainte-Croix). ثم جاء الشتاء والجليد والإسقربوط ومنقوع الأنيضا الذي أوقفه.

هوشيلاغا ومملكة ساغناي

في سبتمبر، قبل التجمد، كان قد شق طريقه في النهر إلى هوشيلاغا — وهي بلدة محاطة ومحصنة على طريقة الإيروكوا، تحت جبل سماه مونت رويال (Mont-Royal). استُقبل بترحيب وفهم القليل جداً؛ إذ هزم حاجز اللغة أي استقصاء حقيقي. فوق البلدة وجد منحدرات أغلق الطريق غرباً، وسمع حديثاً عن ممرات مائية إلى الشمال تؤدي إلى ثروات قد تكون آسيوية. ومن ذلك الحديث نشأت مملكة ساغناي (Saguenay)، وهو مكان لم يكن موجوداً وسيُشكل بقية حياته.

الاختطاف وذهب الأغبياء

في مايو 1536 أقام كارتييه مراسم دينية — رفع صليب آخر — واستخدمها كغطاء للقبض على دوناكونا وآخرين، واعداً بإعادتهم في غضون أشهر. لم يفعل ذلك أبداً. حمل إلى الوطن اثنتي عشرة قطعة ذهبية وبعض الفراء، ووصل إلى سان مالو في 16 يوليو بعد أربعة عشر شهراً من الغياب، مع أسير من السكان الأصليين متاح للشهادة على عجائب ساغناي.

أخرت الحرب التكملة. جاء تكليفه في 17 أكتوبر 1540، ولكن في 15 يناير 1541 عين الملك جان فرانسوا دي لا روك دي روبرفال (Jean-François de La Rocque de Roberval) ملازماً عاماً على المشروع بأكمله، مما أدى إلى خفض رتبة الملاح إلى مرؤوس. أبحر كارتييه في 23 مايو 1541 بخمس سفن وحوالي 1500 شخص، وبنى مستوطنة تسمى شارلسبورغ-رويال (Charlesbourg-Royal) في كاب روج (Cap-Rouge)، وهناك عثر على أحجار اعتبرت ألماسًا — ومن هنا جاء اسم كاب أو ديامان (Cap aux Diamants) — وما وصفه بأوراق من الذهب الخالص. انهارت العلاقات مع سكان ستاداكونا، الذين تعلموا قيمة وعوده، إلى عداء مفتوح، وتحصن الفرنسيون خلف دفاعاتهم.

عند لقاء روبرفال في سانت جونز (St John's) في يونيو 1542، تسلل كارتييه في الظلام مع سفنه وخاماته، مجرداً قائده من القوى العاملة والخبرة. الأسطول الذي جلبه إلى الوطن كان أسطولاً من الأوهام. كان الذهب بيريت الحديد؛ والماس كان كوارتز. حصلت فرنسا على مثل منه: زائف كالألماس الكندي. مثل أمام محكمة في ربيع 1544، ودافع عن حساباته وتم تعويضه، ثم تقاعد في عزبته في ليمويلو (Limoilou) للقيام بواجبات بلدية. توفي في 1 سبتمبر 1557، وكان عمره على الأرجح ستة وستين عاماً. لا توجد صورة أصلية له.

لماذا يُطلق على جاك لقب العبقري

لا تستخدم الروايات المرجعية عن كارتييه هذه الكلمة، ويجب بناء الحجة لها بعناية أو عدم بنائها على الإطلاق. ما كان يمتلكه هو مهارة بحرية عملية من الطراز الأول — عبور أطلسي غربي استغرق عشرين يوماً في عام 1534، ومسح لخليج معقد بأكمله في موسم واحد، ومجموعة من توجيهات الإبحار دقيقة بما يكفي ليتبعها الآخرون — بالإضافة إلى شيء أندر: استعداد عرضي لمعاملة السكان الأصليين كمصادر للمعرفة الموثوقة بدلاً من كونهم عقبات. حلقة الأنيضا هي الدليل. في مواجهة مرض لم يستطع أي طبيب أوروبي علاجه، استجوب رجلاً تعافى منه، وأخذ علاجاً من نظام معرفي كانت ثقافته بأكملها تحتقره، وقام بإعطائه. معظم معاصريه كانوا سيستمرون في الدعاء ويستمرون في الموت.

الحجة المضادة أثقل. الطب كان إيروكوياً وليس ملكه؛ مساهمته كانت السؤال. لقد فاته مصب سانت لورانس في مروره الأول واحتاج إلى مرشدين مختطفين ليجده في المرة الثانية. لقد اختطف في كلتا الرحلتين، وأخلف وعده في كلتا المرتين، وبحلول الثالثة كان قد سمم العلاقات التي كان بقاؤه يعتمد عليها. هجر قائده تحت جنح الظلام. وجلب لملكه حمولة من الكوارتز والبيريت، بعد أن عجز، على مدى عامين، عن تمييز الكنز الحقيقي من الصخور عديمة القيمة. كان ربانًا رائعًا ومفاوضًا ساذجًا وفاقدًا للذمة، والشيء الذي يتم تكريمه من أجله هو الشيء الذي لم يكن يبحث عنه.

الإرث

الإنجازات الحقيقية كبيرة بما يكفي لعدم الحاجة إلى التزيين. كان كارتييه أول من مسح سواحل خليج سانت لورانس، وأول من وصف حياة شعوب شمال شرق أمريكا الشمالية، وفي عام 1535 كان مكتشف نهر سانت لورانس نفسه — الممر الذي سيحمل في النهاية الاستكشاف الفرنسي نحو خليج هدسون (Hudson Bay) ونهر المسيسيبي. من كلمات الإيروكوا للمستوطنات التي زارها جاء الاسم الذي أطلقه على البلاد: كندا (Canada). قضى حياته في مطاردة مملكة من الذهب لم تكن موجودة أبداً، وقدم لفرنسا عن طريق الخطأ قارة.