جاك فانس: الرجل الذي اخترع طريقة نسيان السحرة

في عام 1943، وللتمكن من الإبحار، حفظ جاك فانس مخطط فحص النظر عن ظهر قلب. كان بصره أضعف من أن يسمح له بالخدمة العسكرية، فتعلم الحروف وحفظها وأبحر كبحار مؤهل في البحرية التجارية. وبعد أربعة عقود، كان فانس كفيفاً قانونياً ومع ذلك ظل يكتب، مستخدماً برمجية صممها مبرمج خصيصاً له. وبين هذين التاريخين، أنتج أكثر من ستين كتاباً، ووضع نظام السحر للعبة 'سجون وتنانين' (Dungeons & Dragons)، وأصبح - بكلمات مايكل شابون (Michael Chabon) - "أكثر حالة مؤلمة من بين جميع الكتاب الذين أحبهم والذين أشعر أنهم لم يحصلوا على التقدير الذي يستحقونه".

مزرعة الدلتا

وُلد جون هولبروك فانس (John Holbrook Vance) في 28 أغسطس 1916 في سان فرانسيسكو وقضى طفولته المبكرة في شارع فيلبرت. عندما انفصل والداه وغادر والده إلى المكسيك، انتقلت العائلة إلى مزرعة جده لأمه إل إم هوفلر (L. M. Hoefler) بالقرب من أوكلي، في دلتا نهر ساكرامنتو. منحت الدلتا فانس حب الطبيعة؛ ومنحتْه مكتبة والدته أعمال إدغار رايس بوروز (Edgar Rice Burroughs) وجول فيرن (Jules Verne). وكلاهما أثّرا فيه طوال حياته: الانبهار بالمشهد كشخصية، ورومانسية الأدب الشعبي (البولب) عن الأماكن البعيدة.

بيركلي، ست سنوات، أربعة تخصصات

قضى ست سنوات في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، متنقلاً بين هندسة التعدين، والفيزياء، والصحافة، واللغة الإنجليزية قبل أن يتخرج في عام 1942. دفع الكساد الكبير تكاليف دراسته بالطريقة المعتادة: عمل كحمال في فندق، وعامل في معلبات، ومشغل جرافة ذهب، وكهربائي، ومساح، ونجار، وبحار. لم تكن أول كتاباته المنشورة خيالاً، بل كانت مراجعات لموسيقى الجاز في صحيفة 'ذا ديلي كاليفورنيان' (The Daily Californian). منعته عيناه الضعيفان من الالتحاق بالخدمة العسكرية، فعمل كعامل تركيب في حوض كايزر لبناء السفن (Kaiser Shipyard) قبل أن تمكنه حيلة فحص النظر من الصعود على متن السفينة.

الأدب الشعبي و'الأرض الفانية'

ظهرت قصته الأولى، 'مفكر العالم' ('The World-Thinker')، في مجلة 'قصص العجائب المثيرة' (Thrilling Wonder Stories) في صيف عام 1945، ونشر بغزارة خلال أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات. ثم في عام 1950، صدر كتاب 'الأرض الفانية' (The Dying Earth)، الكتاب التأسيسي لسلسلة عاد إليها لأكثر من ثلاثين عاماً - عبر 'عيون العالم العلوي' (The Eyes of the Overworld)، و'ملحمة كوجل' (Cugel's Saga)، وقصص ريالتو (Rhialto)، حتى عام 1984.

تراكمت العوالم الأخرى بسرعة. 'الكوكب الكبير' (Big Planet، 1952) و'عالم القارب النهري' (Showboat World، 1975)؛ وقصص منها 'تيليك' ('Telek'، 1952)، و'عثة القمر' ('The Moon Moth'، 1961)، و'آخر القلاع' ('The Last Castle'، 1966)؛ وسلسلة 'مدى غايا' (Gaean Reach) المترابطة بفضفاضة؛ وسلسلة انتقام 'أمراء الشياطين' (Demon Princes)؛ و'كوكب المغامرة' (Planet of Adventure) التي تدور أحداثها على تشاي (Tschai)؛ وثلاثية 'دردان' (Durdane)؛ وروايات 'عنقود ألاستر' (Alastor Cluster)؛ وثلاثية 'ليونيس' (Lyonesse)؛ و'سجلات كادوال' (Cadwal Chronicles)؛ و'موانئ التوقف' (Ports of Call)، مختتماً بروايته الأخيرة، 'لورولو' (Lurulu). كما كتب خمس عشرة رواية غموض تحت اسمه الكامل جون هولبروك فانس وتحت اسم مستعار للمؤسسة هو إليري كوين (Ellery Queen)، وعادة ما تدور أحداثها في سان فرانسيسكو أو مكان سافر إليه؛ فازت 'الرجل في القفص' (The Man in the Cage) بجائزة إدغار (Edgar Award) في عام 1961. ومن الجدير بالذكر أنه لم يصبح كاتباً متفرغاً إلا في السبعينيات.

القوارب، الجاز، وأسقف كشمير

تزوج من نورما جينيفيف إنجولد (Norma Genevieve Ingold) في عام 1946 وبقيا معاً حتى وفاتها في 25 مارس 2008. سافرا دون اهتمام كبير بالراحة، وعاشا في أيرلندا، وتاهيتي، وجنوب أفريقيا، وبوزيتانو، وكشمير، واستمر فانس في بناء وتوسيع منزلهما في تلال أوكلاند، بما في ذلك إضافة عناصر سقف كشميرية منحوتة يدوياً. عزف على الكورنيت واليوكليلي والهارمونيكا، مع شغف حقيقي بموسيقى الديكسيلاند والجاز التقليدي. في أوائل الثمانينيات بدأ الإبحار بجدية، حيث بنى أو امتلك قارباً ثلاثي الهيكل بطول 36 قدماً لم يكمله أبداً، وقارب 'فينتشر' (Venture) بطول 17 قدماً، وقارب 'كولومبيا' (Columbia) بطول 35 قدماً، وقارب 'هينانو' (Hinano) بطول 45 قدماً. أجبرته تكاليف الصيانة وتدهور بصره في النهاية على بيعها.

كفيف، وما زال يكتب

أصبح كفيفاً قانونياً منذ الثمانينيات. أنهى ذلك شغفه بالجاز والقوارب ولكن ليس الخيال: استمر في العمل باستخدام برنامج 'بيج إيد' (BigEd)، وهو برنامج كتبه له كيم كوكينين (Kim Kokkonen). صدرت سيرته الذاتية، 'هذا أنا، جاك فانس!' (This Is Me, Jack Vance!)، في يوليو 2009 وفازت بجائزة هوغو - وهي الثالثة له، بعد 'سادة التنانين' (The Dragon Masters) و'آخر القلاع' (The Last Castle)، التي كانت قد نالت أيضاً جائزة نيبولا (Nebula Award).

لماذا يُسمى جاك عبقرياً

الهبة هي اللغة، وهي محددة بشكل غير عادي. تصف مجلة 'لوكس' (Locus) استخدامه "المتطور، والمرح غالباً للغة"، وهو وصف يقلل من شأن الآلية: يبني فانس العوالم من خلال الألفاظ بدلاً من العرض السردي. تتحدث شخصياته بمجاملات متقنة، وإهانات باروكية، وصياغات قانونية ملتوية، والطريقة التي يخاطب بها شخص من شخصيات فانس غريباً تخبرك بالهيكل الاجتماعي الكامل الذي ينتمي إليه - غروره، محرماته، وما يفعله بالأشخاص الذين ينتهكونها. لا حاجة لأي سرد معلوماتي مكثف. الأسلوب قابل للتمييز فوراً ولم يتم تقليده بنجاح من قبل.

الادعاء الثاني هو الإبداع. اخترع فانس أنظمة يمكن للآخرين البناء عليها. تم تبني سحر 'الأرض الفانية' - حيث يحفظ السحرة عدداً قليلاً من التعاويذ التي تتلاشى من العقل بمجرد إلقائها - بالكامل في لعبة 'سجون وتنانين' باسم "سحر فانس" (Vancian magic)، ومن خلالها في معظم ألعاب الفانتازيا منذ ذلك الحين؛ تظهر 'الأرض الفانية' و'عيون العالم العلوي' في قوائم القراءة الملهمة للعبة في كل من الطبعتين الأولى والخامسة. نسب جين وولف (Gene Wolfe) الفضل إليه كأثر على كتابه 'كتاب الشمس الجديدة' (The Book of the New Sun)؛ وتحمل سلسلة 'هيبيريون' (Hyperion Cantos) للكاتب دان سيمونز (Dan Simmons) أصداء صريحة؛ وكتب جورج ر. ر. مارتن (George R. R. Martin) إشادات في 'أغنية الجليد والنار' (A Song of Ice and Fire) وقام بتحرير مختارات التكريم 'أغاني الأرض الفانية' (Songs of the Dying Earth) في عام 2009. رأت مجلة 'لوكس' أنه "أعاد تعريف طبيعة الرومانسية الكوكبية". وصفه ملف تعريف في مجلة 'نيويورك تايمز' (New York Times Magazine) عام 2009 بأنه "واحد من أكثر أصوات الأدب الأمريكي تميزاً وأقلها تقديراً"، ووصفه ستيفن جولد (Steven Gould)، رئيس جمعية كتاب الخيال العلمي والفانتازيا (SFWA)، عند وفاته بأنه "واحد من أعظم كتاب الخيال العلمي والفانتازيا في القرن العشرين".

القضية المضادة مضمنة في الثناء. تأتي كل توصية تقريباً من داخل هذا النوع الأدبي أو من روائيين آخرين؛ شكوى شابون هي بالتحديد أن الثقافة الأوسع لم تصل إليه قط. ثلاث جوائز هوغو، وجائزة نيبولا واحدة، وجائزة إدغار واحدة على مدى ما يقرب من سبعة عقود هي رف جوائز هزيل لشخص وُصف بأنه كاتب عظيم، وكانت إحدى جوائز هوغو لسيرة ذاتية. أكثر من ستين كتاباً كُتبت بوتيرة لم تترك مجالاً كبيراً للمراجعة أنتجت قدراً كبيراً من الصيغ المتكررة: السعي للانتقام والروغ الماكر يتكرران باستمرار، وغالباً ما تكون الحبكات فضفاضة أو عرضية، وتعمل الشخصيات كمواقع في كوميديا أخلاق بدلاً من كونها أشخاصاً محققين نفسياً. عبقرية فانس تكمن في الصوت والابتكار. إنها ليست العمق، والادعاء بغير ذلك سيكون وصفاً خاطئاً لما فعله بالفعل.

الإرث

توفي فانس في 26 مايو 2013 في منزله في تلال أوكلاند، عن عمر يناهز 96 عاماً، بسبب مضاعفات الشيخوخة. كان جورج ر. ر. مارتن، ومايكل موركوك (Michael Moorcock)، ونيل غيمان (Neil Gaiman)، وإليزابيث بير (Elizabeth Bear) من بين الذين قدموا له التكريم. كان قد حصل بالفعل على جائزة الخيال العالمي للإنجاز مدى الحياة في عام 1984، وحصل على حالة ضيف الشرف في مؤتمر الخيال العلمي العالمي لعام 1992، وجائزة 'جراند ماستر' من جمعية كتاب الخيال العلمي والفانتازيا (SFWA) في عام 1997 كخامس عشر مستلم لها، وإدراجه في قاعة مشاهير الخيال العلمي في عام 2001.

أكثر نصبه التذكاري غرابة هو بيبليوغرافي. قضى ما يقرب من 300 متطوع على الإنترنت من 1999 إلى 2006 في تجميع 'طبعة فانس المتكاملة' (Vance Integral Edition) - أربعة وأربعون مجلداً تجمع كامل أعماله، بالإضافة إلى مجلد خامس وأربعين يحتوي على روايات إليري كوين الثلاث. أصدرت شركة 'أفتون هاوس بوكس' (Afton House Books) مجموعة 'جاك فانس الكاملة' (The Complete Jack Vance) في ستة مجلدات في عام 2010، وتحتفظ 'سباتيرلايت برس' (Spatterlight Press) بطبعات خالية من إدارة الحقوق الرقمية (DRM) في الطباعة منذ عام 2012. قليل من الكتاب حظوا بأعمالهم الكاملة التي جمعها العديد من الغرباء، دون مقابل، بينما كانوا لا يزالون على قيد الحياة لرؤيتها.