هونوريوس: الإمبراطور الذي نام أثناء سقوط روما

لخص القديس جيروم، الذي كان يكتب من بيت لحم عندما وصلته الأخبار، الأمر في خمس كلمات تجاوزت كل فعل في حكم هونوريوس الذي دام قرابة ثلاثين عاماً: "المدينة التي أخذت العالم كله أُخذت هي نفسها". في أغسطس 410، اخترق قوط ألاريك أسوار روما ونهبوا العاصمة لمدة ثلاثة أيام — وهي المرة الأولى التي يستولي فيها جيش أجنبي على المدينة منذ ثمانمائة عام. الإمبراطور المكلف بالدفاع عنها، وهو رجل حمل لقب أغسطس منذ أن كان في الثامنة من عمره، يُذكر بشكل أساسي لما لم يفعله حيال ذلك.

إمبراطور طفل ولد في الأرجوان

ولد هونوريوس في القسطنطينية في سبتمبر 384 للإمبراطور ثيودوسيوس الأول وإيليا فلاسيلا، ولم تكن طفولته طفولة بقدر ما كانت تنصيباً احتفالياً في منصب عليا: فقد عُين قنصلاً في سن الثانية وأُعلن أغسطس، إمبراطوراً مشاركاً، في سن الثامنة. عندما توفي ثيودوسيوس في يناير 395، ورث هونوريوس البالغ من العمر عشر سنوات الإمبراطورية الرومانية الغربية بأكملها، بينما تولى شقيقه الأكبر أركاديوس العرش الشرقي — وهو تقسيم للإمبراطورية ثبت أنه دائم. لا يحكم طفل في العاشرة من عمره إمبراطورية في الواقع، ولم يفعل هونوريوس ذلك؛ انتقلت السلطة الفعلية إلى فلافيوس ستيليكو، الجنرال نصف الوندالي الذي عينه ثيودوسيوس على فراش الموت وصياً على كل من ابنيه.

وصاية ستيليكو الطويلة

حكم ستيليكو الإمبراطورية الغربية باسم هونوريوس لأكثر من عقد من الزمان، وربط نفسه بالعائلة الإمبراطورية بقدر ما يستطيع أي رعية: فقد تزوج بالفعل من سيرينا، ابنة عم هونوريوس، ورتب حوالي عام 398 زواج هونوريوس نفسه من ابنته ماريا، تلاه لاحقاً، بعد وفاة ماريا عام 407، زواج هونوريوس من أختها ثيرمانتيا. على الرغم من الفائدة السياسية لهذا الزواج، يسجل أحد الروايات أن هونوريوس "كان يكره" زوجته الأولى — وهي تفصيلة توضح مدى ترتيب حياته له بدلاً من أن يرتبها هو بنفسه. خلال هذه السنوات، حافظ ستيليكو على الحدود ضد توغلات القوط والوندال وغيرهم من المجموعات المتكررة، وحافظ على تدفق شحنات الحبوب الحيوية من شمال إفريقيا لإطعام روما، حيث عمل كرئيس تنفيذي فعلي للإمبراطورية بينما كان هونوريوس يحمل لقبها.

الإعدام الذي كسر الغرب

انتهت الوصاية بكارثة. بحلول عام 408، مع وفاة شقيق هونوريوس الإمبراطور المشارك أركاديوس في الشرق وتمرد القوات الرومانية ضد العديد من جنرالات ستيليكو، انهار موقف ستيليكو. استسلم لهونوريوس في رافينا وقُطع رأسه في 22 أغسطس 408 بتهمة الخيانة — وهو فعل أمر به في النهاية الإمبراطور الذي كان قد حماه ونصبه لمدة ثلاثة عشر عاماً. كان قراراً لم تتح لهونوريوس فرصة تذكر للندم عليه في وقت فراغه: مع رحيل ستيليكو، لم يعد الجنرال الذي فشل في هزيمة ألاريك في معركة مفتوحة ولكنه على الأقل احتواه موجوداً لاحتوائه على الإطلاق.

التردد على حافة الهاوية

كانت مفاوضات السلام مع ملك القوط ألاريك الأول قريبة جداً من النجاح حوالي عام 409، لكنها انهارت عندما سحب هونوريوس، الذي وصفته رواية حديثة بأنه متردد، موافقته الخاصة على الشروط التي كانت بلاطه قد وضعتها بالفعل. كانت تلك آخر فرصة حقيقية لتجنب ما تلا ذلك. بدون تسوية وبدون ستيليكو، زحفت قوات ألاريك نحو روما نفسها.

نهب روما، 410

في أغسطس 410، اخترق قوط ألاريك الغربيون أسوار روما ونهبوا المدينة لمدة ثلاثة أيام، ونهبوا عاصمة لم تسقط أمام جيش أجنبي منذ نهب الغال قبل ثمانية قرون تقريباً. واجه هونوريوس، الذي كان في مأمن في مدينة رافينا المحصنة طوال فترة الأزمة، انتقادات فورية ومستمرة لسلبيته في مواجهة أخطر هزيمة رمزية للإمبراطورية — وهي نفس السلبية التي، وفقاً للمؤرخين المعاصرين، حددت تعامله مع الأزمة منذ محادثات السلام الفاشلة عام 409 فصاعداً.

التفتت ونهاية هادئة

لم ينهِ النهب حكم هونوريوس، لكنه سرع من تفكك الإمبراطورية الغربية من حوله: تكاثر المطالبون المنافسون بالسلطة الإمبراطورية عبر بلاد الغال وبريطانيا وهسبانيا في السنوات التي تلت ذلك، مما أدى إلى تآكل السلطة المركزية التي قضى ستيليكو عقداً من الزمن في الدفاع عنها. لم ينجب زواجا هونوريوس، من ماريا ثم من أختها ثيرمانتيا، أي أطفال، وتوفي في أغسطس 423، وهو لا يزال إمبراطوراً، دون وريث — نهاية بلا أطفال لحكم بدأ بإمبراطورية سليمة وانتهى برئاسة تفتتها الذي لا رجعة فيه إلى مراكز قوى متنافسة كان جنرالاته ومغتصبو السلطة يتنافسون عليها الآن.

لماذا يُدعى هونوريوس عبقرياً

هو لا يُدعى كذلك، والمصادر صريحة بشكل غير عادي بشأن ذلك: يصفه المؤرخون المعاصرون بأنه "ضعيف وعنيد وباهت"، حاكم كانت سمته المميزة هي السلبية بدلاً من أي شكل من أشكال التميز الفكري أو الاستراتيجي. لا يوجد ادعاء في السجل التاريخي بأن هونوريوس كان يمتلك بصيرة أو إبداعاً أو قدرة غير عادية — بل على العكس تماماً: فعل حكمه الشخصي الحاسم الوحيد، وهو الأمر بإعدام ستيليكو، أزال اليد الكفؤة الوحيدة التي كانت توجه الإمبراطورية التي لم يستطع هو توجيهها بنفسه، وربما فتح تردده في محادثات السلام عام 409 الطريق أمام نهب روما. إذا كان هونوريوس ينتمي إلى أي محادثة حول العبقرية، فهو فقط كصورة سلبية للمفهوم — دراسة حالة، يستشهد بها المؤرخون الذين يشرحون تراجع روما، حول كيف يمكن للسلبية الكارثية والاعتماد على المرؤوسين في قمة الإمبراطورية أن تسرع من انهيار الحضارة بغض النظر عن الآلة المؤسسية التي لا تزال تعمل اسمياً تحته. أي ذكاء أو مهارة شكلت مصير الإمبراطورية الغربية في هذه الفترة كانت تنتمي إلى ستيليكو، وإلى ألاريك، وإلى الجنرالات والبيروقراطيين حول هونوريوس — وليس إلى الإمبراطور نفسه.

الإرث

يُذكر حكم هونوريوس اليوم ليس كسيرة ذاتية شخصية بل كنقطة تحول في التاريخ الروماني: فقد حطم نهب روما عام 410 أسطورة حصانة المدينة للمعاصرين في جميع أنحاء عالم البحر الأبيض المتوسط، ومهد تفتت السلطة المركزية الذي أعقب إعدامه لستيليكو الطريق للانهيار النهائي للإمبراطورية الغربية عام 476، بعد أكثر من نصف قرن بقليل من وفاته. يعامل المؤرخون اللاحقون حكمه الذي دام ثلاثين عاماً ليس كسجل لقراراته الخاصة بل كدراسة لما يحدث لإمبراطورية عندما تقع السلطة العليا في يد رجل لم يتعلم أبداً، أو لم يختر أبداً، ممارستها — شخصية تحذيرية يتم استحضارها كلما دعت الحاجة إلى توضيح الفرق بين حمل اللقب وحمل السلطة.