هنري جورج: الومضة على سفح التل

في عام 1871، أوقف صحفي من سان فرانسيسكو كان يواجه صعوبات مالية حصانه على مرتفع يطل على الخليج، وسأل سائق عربة عابراً عن قيمة الأرض في تلك الأنحاء. أشار الرجل إلى بعض الماشية التي كانت ترعى في الأفق وقال إن الفدان يساوي ألف دولار. كتب جورج بعد ذلك: "جاءتني الفكرة كلمح البصر، بأن هذا هو سبب تزايد الفقر مع تزايد الثروة". لم يكن يحمل شهادة جامعية وترك المدرسة في سن الرابعة عشرة. وبعد ثماني سنوات، نشر كتاباً بيعت منه أكثر من ثلاثة ملايين نسخة، مما جعله، لفترة من الزمن، أشهر اقتصادي على قيد الحياة.

الصبي الذي ذهب إلى البحر

وُلد جورج في فيلادلفيا في 2 سبتمبر 1839، وكان الثاني من بين عشرة أطفال لريتشارد إس. إتش. جورج (Richard S. H. George)، ناشر النصوص الدينية، وكاثرين برات جورج (Catharine Pratt George). ألحقه والده، الذي كان مسيحياً أرثوذكسياً متديناً، بأكاديمية الأسقفية؛ لكن الصبي شعر بالضيق وترك المدرسة دون تخرج. أقنع والده بتوظيف معلم خاص بدلاً من ذلك، ثم ثقف نفسه من خلال كتب المكتبات والمحاضرات العامة في معهد فرانكلين. انتهى تعليمه الرسمي في سن الرابعة عشرة. في أبريل 1855، وهو في الخامسة عشرة من عمره، أبحر كصبي بحار على متن السفينة هيندو (Hindoo)، المتجهة إلى ملبورن وكلكتا.

وصل إلى الغرب الأمريكي في عام 1858، وفكر لفترة وجيزة في التنقيب عن الذهب، لكنه بدلاً من ذلك عمل في تصفيف الحروف في سان فرانسيسكو. في أكتوبر 1860، التقى بآني كورينا فوكس (Annie Corsina Fox) من سيدني في عيد ميلادها السابع عشر. كان عمها ثرياً ولم يكن معجباً بآفاق جورج، فمنع الارتباط. هرب الاثنان وتزوجا في 3 ديسمبر 1861، حيث كان جورج يرتدي بدلة مستعارة، وكانت آني تحمل كتبها فقط.

الجوع

كان العقد التالي قاسياً. جاء أربعة أطفال: هنري الابن، الذي أصبح لاحقاً عضواً في الكونجرس الأمريكي؛ وريتشارد، الذي أصبح نحاتاً؛ وجيني؛ وآنا، التي ستصبح والدة مصممة الرقصات أغنيس دي ميل (Agnes de Mille). بعد الولادة الثانية، ومع عدم وجود دخل، أوقف جورج غريباً في الشارع عازماً على سرقته إذا رفض. أعطاه الرجل خمسة دولارات. لم ينس جورج ذلك أبداً.

شق طريقه في المهنة؛ عمل طابعاً في صحيفة سان فرانسيسكو تايمز (San Francisco Times)، حيث تم اعتماد مقاله عام 1868 "ما الذي ستجلبه لنا السكك الحديدية" كقراءة إجبارية في مدارس كاليفورنيا لعقود؛ وأصبح مديراً للتحرير بحلول عام 1867؛ ثم رئيساً لتحرير سان فرانسيسكو ديلي إيفنينغ بوست (San Francisco Daily Evening Post) من عام 1871 إلى 1875. بدأ كجمهوري مؤيد للينكولن ثم أصبح ديمقراطياً، وسرعان ما صنع أعداءً: احتكارات السكك الحديدية، ومصالح التعدين، وسياسيي الآلة الحزبية، ومقاولي العمال. ساعد مديرو شركة السكك الحديدية المركزية في المحيط الهادئ في إفشال محاولته للترشح لجمعية الولاية.

التقدم والفقر

بعد عدم تمكنه من العثور على عمل في الصحافة بعد عام 1875، تولى جورج وظيفة شرفية كمفتش لعدادات الغاز في ولاية كاليفورنيا من 1876 إلى 1880، وهي وظيفة دفعت الإيجار وتركت له وقتاً للكتابة. كانت النتيجة، التي نُشرت في عام 1879، هي التقدم والفقر.

كان سؤالها هو السؤال الذي رفض العصر المذهب مواجهته. كانت أمريكا تزداد ثراءً بشكل مذهل؛ فلماذا لم يصبح الفقراء أقل فقراً؟ كانت إجابة جورج أن حصة كبيرة من الثروة التي يخلقها التقدم الاجتماعي والتكنولوجي يستولي عليها ملاك الأراضي والمحتكرون كريع اقتصادي. ابنِ سكة حديدية، وأضف مليون نسمة، واخترع الهاتف، فترتفع قيمة الأرض، لكن هذا الارتفاع يضعه في جيبه من يصدف أنه يحمل سند الملكية، وهو لم يفعل شيئاً لإنتاجه. لم يكن التقدم والفقر صدفة. بل كانا نفس العملية.

كان علاجه هو الضريبة الواحدة: فرض ضريبة على قيمة الأرض العارية، وإلغاء كل شيء آخر تقريباً. لن تخضع التحسينات للضريبة، وبالتالي ستتم مكافأة البناء ومعاقبة المضاربة. كتب: "يجب أن نجعل الأرض ملكية عامة"، لكنه كان حذراً بشأن ما يعنيه ذلك. "دعوا الأفراد الذين يحملونها الآن يحتفظون، إذا أرادوا، بحيازة ما يسرهم تسميته أرضهم... يمكننا بأمان ترك القشرة لهم، إذا أخذنا اللب".

بقية البرنامج

لم تكن الجورجية (Georgism) تتعلق بالأرض فقط. كان من بين أوائل وأعلى أصوات أمريكا التي طالبت بالاقتراع السري، بدءاً بمقاله "الرشوة في الانتخابات" في عام 1871؛ وتنسب المؤرخة جيل ليبور (Jill Lepore) حملته كسبب لتصويت الأمريكيين في خصوصية اليوم. تمت قراءة كتاب الحماية أم التجارة الحرة (1886) بالكامل في سجل الكونجرس من قبل خمسة من أعضاء الكونجرس الديمقراطيين؛ ووصفه ميلتون فريدمان (Milton Friedman) لاحقاً بأنه "أكثر الأعمال بلاغة على الإطلاق التي كُتبت عن التجارة". في خطاب ألقاه عام 1885 أمام فرسان العمل بعنوان "جريمة الفقر"، اقترح "معاشاً للجميع" يُمول من ريع الأرض المستولى عليه ويُدفع "كحق" بدلاً من كونه صدقة، وهو توزيع أرباح للمواطنين قبل قرن من وجود هذا المصطلح. كما دافع عن الاحتكارات الطبيعية العامة، والعملة الخالية من الديون الصادرة عن الحكومة، وحق المرأة في التصويت.

المرشح

في عام 1880 انتقل إلى نيويورك، وكان بحلول ذلك الوقت مشهوراً عالمياً، وتحالف مع مصلحي الأراضي الأيرلنديين. في عام 1886 رشحه حزب العمل المتحد لمنصب عمدة مدينة نيويورك. حصل على 31 في المائة من الأصوات وجاء في المركز الثاني، متقدماً على المرشح الجمهوري، ثيودور روزفلت (Theodore Roosevelt). فاز أبرام هيويت (Abram Hewitt) من تاماني هول، واعتقد الكثيرون أن العد كان مزوراً. ثم انقسم التحالف: الماركسيون الذين لم يميزوا الأرض عن رأس المال، والكاثوليك الذين أصيبوا بالذعر بسبب طرد الأب إدوارد ماكغلين (Edward McGlynn) من الكنيسة لدعمه له، وقادة العمال الحمائيون مثل تيرينس باودرلي (Terence Powderly)، الذين حاربوا جورج بمرارة بشأن التعريفات الجمركية.

ترشح مرة أخرى في عام 1897، كديمقراطي مستقل، بعد إصابته بسكتة دماغية في عام 1890 لم يتعاف منها تماماً وبخلاف النصيحة الطبية الصريحة. قال: "سأخوض السباق حتى لو مت من أجله". وقد فعل ذلك. قتله سكتة دماغية ثانية في 29 أكتوبر 1897، قبل أربعة أيام من التصويت.

لماذا يُسمى هنري عبقرياً

الجودة المحددة هي الوضوح التشخيصي في عقل علم نفسه بنفسه: رأى جورج آلية كان الاقتصاديون المدربون مهنياً يتجاهلونها، وعبر عنها بنثر يمكن لعامل الميناء فهمه. هذا المزيج، الاختراق التحليلي بالإضافة إلى القوة الشعبية، هو ما أنتج ثلاثة ملايين مبيعات لكتاب في الاقتصاد السياسي. الشهادة متميزة بشكل غير عادي. كتب جون ديوي (John Dewey) أنه "سيتطلب الأمر أقل من أصابع اليدين لذكر أولئك الذين يصنفون معه منذ أفلاطون". وصفه تولستوي بأنه "واحد من أعظم رجال القرن التاسع عشر". أينشتاين: "لا يمكن للمرء أن يتخيل مزيجاً أكثر جمالاً من الحدة الفكرية والشكل الفني والحب المتوقد للعدالة". سماه فرانكلين روزفلت (Franklin Roosevelt) "واحداً من المفكرين العظام حقاً الذين أنتجتهم بلادنا". نسب شو (Shaw) إلى جورج تحويل خمسة من كل ستة مصلحين اشتراكيين بريطانيين في ثمانينيات القرن التاسع عشر. بنى صن يات سين (Sun Yat-sen) سياسة الأرض عليه؛ واستشهد به مارتن لوثر كينغ الابن (Martin Luther King Jr.) من أجل الدخل المضمون.

الحجة المقابلة الصادقة هي أنه لم يقبل أي اقتصادي تقريباً علاجه الفعلي. ملخص بريتانيكا صريح: كان الكتاب شائعاً ومترجماً على نطاق واسع، لكن القليل من الاقتصاديين دعموا الضريبة الواحدة، وحذر النقاد من أن ضريبة قيمة الموقع قد تضعف الحوافز لتطوير الأرض. هاجم بوم-بافيرك (Böhm-Bawerk) نظريته في رأس المال مباشرة. اعترف جورج نفسه بأنه لم يقرأ ماركس أبداً. كان موحداً وأخلاقياً بدلاً من كونه مبتكراً تقنياً، والكثير من تحليل ريع الأرض الذي اشتهر به أخذه من ريكاردو (Ricardo) وميل (Mill). الحكم الأكثر إنصافاً هو أنه كان عبقرياً في التفسير والتشخيص الأخلاقي الذي كانت فكرته الكبيرة الوحيدة مقومة بأقل من قيمتها بدلاً من إثباتها، وهو موقف يؤيده جوزيف ستيغليتز (Joseph Stiglitz) عندما يصف ضريبة ريع الأرض بأنها "واحدة من أهم الأفكار ولكن غير المقدرة حق قدرها في الاقتصاد".

الإرث

كانت جنازته استثنائية. مر حوالي 100,000 شخص بجانب جثمانه في غراند سنترال بالاس وانتظر مثلهم في الخارج؛ وتحدث رجال دين من عدة أديان؛ وأفادت نيويورك تايمز (New York Times) بأنه "حتى لينكولن لم يحظ بموت أكثر مجداً". لا تزال مجتمعات الضريبة الواحدة في أردن، ديلاوير وفيرهوب، ألاباما موجودة. اخترعت ليزي ماغي (Lizzie Magie) لعبة ذا لاند لوردز غيم (The Landlord's Game) في عام 1904 لتعليم مذهبه، وتحورت إلى مونوبولي (Monopoly). في عام 1977 قام ستيغليتز بإضفاء الطابع الرسمي على النتيجة التي تسمى الآن نظرية هنري جورج: في ظل ظروف معينة، ترفع الإنفاقات العامة ريع الأرض بنفس القدر الذي تتكلفه. كان سائق العربة على سفح التل محقاً بشأن السعر. وكان جورج هو من عرف ما يعنيه ذلك.