هارولد براون: الفيزيائي الذي أدار البنتاغون

وصفه جون نوكولز (John Nuckolls)، الذي عمل مساعدًا له في مختبر لورانس ليفرمور، بأنه "عبقري خجول". أما جوني فوستر (Johnny Foster)، الذي بنى الرؤوس الحربية إلى جانبه، فقد أرجع الفضل إليه في امتلاك "قوة الشخصية والذكاء" اللذين يتطابقان مع نزاهته. بحلول الوقت الذي قال فيه أي من الرجلين ذلك، كان هارولد براون (Harold Brown) قد تحول بالفعل من مصمم أسلحة نووية في العشرينيات من عمره إلى الفيزيائي الوحيد على الإطلاق الذي يدير البنتاغون كوزير للدفاع في الولايات المتحدة.

عبقري من بروكلين

وُلد براون في 19 سبتمبر 1927 في بروكلين، نيويورك، لأب يدعى أبراهام براون (Abraham Brown)، وهو محارب قديم في الحرب العالمية الأولى تحول إلى محامٍ، وأم تدعى جيرترود كوهين براون (Gertrude Cohen Brown)، وهي محاسبة لدى تاجر ألماس. كان كلا الوالدين من اليهود العلمانيين ومن مؤيدي فرانكلين روزفلت (Franklin Roosevelt). كان المسار الأكاديمي لابنهما، منذ البداية، مكثفًا بشكل لا يكاد يُصدق: فقد تخرج من مدرسة برونكس للعلوم بمتوسط درجات 99.5 في سن الخامسة عشرة، وحصل على درجة البكالوريوس بمرتبة الشرف الأولى (summa cum laude) من جامعة كولومبيا في سن السابعة عشرة مع جائزة غرين التذكارية للجامعة، وأكمل دكتوراه في الفيزياء من كولومبيا في سن الحادية والعشرين، في عام 1949 - وهي درجة دكتوراه كاملة أُنجزت قبل أن يتخرج معظم أقرانه من الكلية.

بناء القنبلة التي انطلقت إلى البحر

بعد عمله في مرحلة ما بعد الدكتوراه، انضم براون إلى مختبر الإشعاع بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، حيث عمل على تطوير صاروخ بولاريس وأبحاث البلوتونيوم، وفي عام 1952 انتقل إلى المختبر الذي كان يُشكل حديثًا في ليفرمور. وهناك، تحت إشراف إدوارد تيلر (Edward Teller)، ساعد في قيادة الفيزيائيين الذين حلوا واحدة من أصعب مشاكل تصميم الأسلحة في ذلك العصر: بناء رأس حربي حراري نووي صغير وخفيف بما يكفي ليتناسب مع صاروخ باليستي يُطلق من غواصة. منح برنامج رؤوس بولاريس الحربية، الذي اكتمل في حوالي ثلاث سنوات، الولايات المتحدة قوة ردع ثانية آمنة يمكنها النجاة من هجمة أولى، وجعل براون، في سن الحادية والثلاثين، نائب مدير ليفرمور. في عام 1960، خلف تيلر كمدير للمختبر بالكامل، وهو منصب شغله لمدة تسعة أشهر تقريبًا خلال فترة كان فيها الاختبار النووي نفسه تحت تعليق مؤقت، قبل أن تستدعيه واشنطن إلى الشرق.

من المختبر إلى البنتاغون، مرتين

تكشفت مسيرة براون في واشنطن عبر قوسين طويلين يحيطان بفترة أكاديمية. من عام 1961 إلى 1965، شغل منصب مدير الأبحاث والهندسة الدفاعية تحت قيادة روبرت ماكنمارا (Robert McNamara)، ثم وزيرًا للقوات الجوية من 1965 إلى 1969. غادر الحكومة في عام 1969 ليصبح رئيسًا لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech)، وهو منصب شغله لمدة ثماني سنوات، قبل أن يعود إلى واشنطن في عام 1977 كوزير للدفاع في عهد الرئيس جيمي كارتر (Jimmy Carter) - وهو أول عالم فيزيائي عامل يشغل هذا المنصب. على مدى أربع سنوات، قام بتحديث الثالوث النووي المكون من الصواريخ والغواصات والقاذفات، ودفع بالتطوير المبكر لتكنولوجيا الطائرات الشبحية، وسرّع برنامج غواصات ترايدنت، وأعاد تنشيط التخطيط الدفاعي طويل الأمد لحلف الناتو، وأنشأ قوة العمل المشتركة للانتشار السريع التي ستتطور لاحقًا إلى القيادة المركزية. كان أيضًا شخصية مركزية في دبلوماسية تلك الفترة، حيث دعم معاهدات قناة بنما واتفاقيات كامب ديفيد.

المعاهدة التي لم يستطع إنقاذها

كان الإنجاز السياسي المميز لبراون استراتيجيًا وليس تقنيًا: فقد دافع عن عقيدة "التكافؤ الجوهري" مع القوات النووية السوفيتية وطور ما أصبح يعرف باستراتيجية الموازنة، التي تم إضفاء الطابع الرسمي عليها في التوجيه الرئاسي 59 في يوليو 1980، والتي منحت التخطيط النووي الأمريكي خيارات استجابة مرنة تتجاوز مجرد الدمار المتبادل المؤكد. لقد دعم بثبات معاهدة الحد من الأسلحة (SALT II)، الموقعة في يونيو 1979، والتي تحد من مركبات الإيصال الاستراتيجية بـ 2250 لكل جانب، وحث على التصديق عليها في مجلس الشيوخ. أدى الغزو السوفيتي لأفغانستان في ذلك ديسمبر إلى القضاء على فرص المعاهدة، وهي هزيمة وصفها براون لاحقًا بأنها أكبر ندم له في منصبه. ومع ذلك، فقد نسب محللو الدفاع منذ ذلك الحين إلى إدارة كارتر في عهد براون - وليس، كما تصور الذاكرة الشعبية غالبًا، إدارة ريغان التي تلتها - الفضل في بدء التحديث الذي طور الصواريخ القائمة على الأرض، وجهز قاذفات B-52 بصواريخ كروز، ونشر أنظمة متعددة الرؤوس الحربية تطلق من الغواصات والتي شكلت الردع طوال بقية الحرب الباردة.

رجل الدولة المخضرم

بعد مغادرته البنتاغون في يناير 1981، انتقل براون إلى كلية الدراسات الدولية المتقدمة بجامعة جونز هوبكنز، أولاً كأستاذ زائر ثم كرئيس لمعهد السياسة الخارجية التابع لها، ونشر كتاب "التفكير في الأمن القومي" (Thinking About National Security) في عام 1983، ملخصًا أربع سنوات من صنع القرار على مستوى مجلس الوزراء في نص لا يزال يُدرس في دورات الدراسات الاستراتيجية. شغل عضوية مجالس إدارة شركات، بما في ذلك ألتريا (Altria)، وظل صوتًا فاعلاً في سياسة الأمن القومي حتى ثمانينيات عمره، حيث انضم إلى مناقشة السياسة الخارجية في البيت الأبيض عام 2006 ومجلس أمن الطاقة الأمريكي في عام 2011 - وهي خاتمة أبقته، بعد ما يقرب من ستة عقود من مدرسة برونكس للعلوم، يقدم المشورة للحكومة التي كان قد أدارها يومًا ما.

لماذا يُطلق على هارولد لقب عبقري

هذه الكلمة ليست إطراءً عرضيًا في حالة براون؛ إنها تأتي من أشخاص راقبوه وهو يعمل في المختبر. وصفه مساعده في ليفرمور، جون نوكولز، بأنه "عبقري خجول"، وهذا الوصف يتناسب مع الشكل المحدد والقابل للتحقق لموهبته: تعليم رسمي سريع أُنجز قبل سنوات من الموعد المحدد، متبوعًا بقدرة مثبتة على حل مشكلة في الفيزياء التطبيقية صعبة حقًا - تصغير رأس حربي حراري نووي لنشره في غواصة - في جدول زمني مضغوط أعاد تشكيل الاستراتيجية النووية الأمريكية. وصف الزملاء الذين عرفوه عبر المختبر والبنتاغون، مثل الفيزيائي جون س. فوستر الابن (John S. Foster Jr.) ومدير ليفرمور اللاحق بروس تارتر (Bruce Tarter)، مزيجًا أندر: التألق التقني مقترنًا بالحكم السياسي والإداري، القدرة على ترجمة الفيزياء إلى سياسة دون تخفيف أي منهما. هذا المزيج هو الأساس الحقيقي للادعاء، وهو الذي يفصل براون عن العبقري الأكاديمي البحت: لقد أُثبتت عبقريته في إدارة المنظمات والتفاوض مع الاتحاد السوفيتي بقدر ما أُثبتت في حل المعادلات. التأهيل الصادق هو أن مسيرة براون اللاحقة، كوزير دفاع، كانت في النهاية سجلاً سياسيًا به إخفاقات حقيقية إلى جانب نجاحاته - لم يتم التصديق أبدًا على معاهدة SALT II، وميزانيات الدفاع التي نمت على الرغم من وعود الحملة بتقليصها، وأحكام لا يزال المؤرخون يناقشونها. عبقريته التقنية غير متنازع عليها نسبيًا؛ أما سجله كاستراتيجي وإداري، مثل أي مسؤول في مجلس الوزراء، فهو محل نقاش وليس أمرًا محسومًا.

الإرث

توفي براون في 4 يناير 2019، عن عمر يناهز 91 عامًا، بسبب سرطان البنكرياس، بعد أن حصل على وسام الحرية الرئاسي من كارتر في عام 1981 وجائزة إنريكو فيرمي من بيل كلينتون في عام 1993 - وهما أعلى تكريمين تمنحهما الحكومة للخدمة العامة ولعلوم الطاقة الذرية على التوالي، ومُنحا للرجل نفسه عما كان بمثابة مسيرة مهنية واحدة مستمرة.