غروفر كليفلاند: خداع الرجل الصادق

على مدار يومين في نهاية يونيو 1893، قام فريق من الجراحين بإزالة ورم خبيث وخمسة أسنان وجزء من الفك العلوي لرئيس الولايات المتحدة على متن يخت خاص. قيل للبلاد إنه يعاني من ألم في الأسنان. قرر السياسي الأكثر صدقاً بشكل ملحوظ في جيله أن ذعر عام 1893 لا يمكنه النجاة من هذا الخبر، فكذب بشأنه لبقية حياته. لا يزال الورم معروضاً في متحف موتر (Mütter Museum) في فيلادلفيا.

ابن قس لم يذهب للجامعة

ولد كليفلاند في كالدويل (Caldwell)، نيوجيرسي، في 18 مارس 1837، وهو الخامس من بين تسعة أطفال للقس ريتشارد كليفلاند (Richard Cleveland)، وهو قس مشيخي تلقى تعليمه في ييل ولم يجنِ المال قط. عندما توفي والده كان غروفر في السادسة عشرة من عمره، ورحلت معه فرصة دخول الجامعة. ذهب بدلاً من ذلك إلى بوفالو (Buffalo)، وعمل كاتباً في مكتب محاماة، وقرأ القانون بنفسه، واجتاز امتحان نقابة المحامين في سن الثانية والعشرين عام 1858 - وهو تعليم قانوني كامل تم تجميعه دون يوم واحد من الدراسة العليا.

خلال الحرب الأهلية، عمل كمساعد للمدعي العام لمقاطعة إيري (Erie County)، وكما كان أعداؤه يرددون دائماً، "تجنب الخدمة العسكرية في الحرب من خلال استئجار بديل مقابل 300 دولار".

شريف، عمدة، وحاكم في أحد عشر عاماً

شغل منصب شريف مقاطعة إيري من 1870 إلى 1873، ثم عاد لممارسة القانون؛ وبحلول عام 1881 كان قد ادخر حوالي 75000 دولار. في ذلك العام، رشحته لجنة الحزب الديمقراطي في بوفالو لمنصب العمدة وفاز بشكل غير متوقع. في منصبه، تخصص في كشف الفساد وإلغاء الاعتمادات المالية المهدرة، واكتسب السمعة التي لازمته في كل مكان بعد ذلك - الصدق والعمل الجاد، مصلح عملي يستخدم حق النقض (الفيتو).

استغرقه الأمر فترة ولاية واحدة للوصول إلى منصب حاكم نيويورك، الذي شغله من 1882 إلى 1884، حيث نفذ نفس البرنامج وواجه آلة تاماني هول (Tammany Hall) داخل حزبه. بعد عامين كان مرشحاً رئاسياً.

الفضيحة التي اعترف بها

دارت حملة عام 1884 حول الكشف عن أن كليفلاند أنجب طفلاً خارج إطار الزواج من ماريا هالبين (Maria Halpin) في عام 1874. فعل الشيء الذي لم يتوقعه أحد: واجه الاتهامات بصدق، ويشير مركز ميلر (Miller Center) إلى أن مؤيديه ظلوا معه. فاز بفارق ضئيل. في منصبه تزوج من فرانسيس فولسوم (Frances Folsom)، التي كانت تبلغ من العمر واحداً وعشرين عاماً وتخضع لوصايته، والتي أصبحت "السيدة الأولى الأكثر شعبية منذ دوللي ماديسون (Dolley Madison)".

الخروج والعودة

تجادل حملة عام 1888 ضد بنيامين هاريسون (Benjamin Harrison)، كما يرى مركز ميلر، بأنها كانت "بداية عصر جديد في تمويل الحملات الانتخابية": حيث أنفق الجمهوريون ببذخ أكثر من الديمقراطيين. حصل كليفلاند على التصويت الشعبي وخسر المجمع الانتخابي. بعد أربع سنوات، ومع قيام هاريسون بعزل حزبه، هزمه كليفلاند وأصبح أول رئيس يخدم فترات غير متتالية.

اليخت

عاد إلى أسوأ انهيار اقتصادي شهدته البلاد حتى ذلك الحين. ثم، في يونيو 1893، ذكر لطبيب أسنانه شعوره بعدم الارتياح في فكه، وكشف الفحص عن وجود نمو خبيث في سقف فمه. وصفه طبيبه جوزيف براينت (Joseph Bryant) بأنه "مستأجر سيئ المظهر" وقال إنه سيخرجه على الفور لو كان الفم فمه.

في 30 يونيو و 1 يوليو، على متن اليخت "أونيدا" (Oneida)، أزال براينت الورم وخمسة أسنان وجزءاً من الفك. شمل الفريق ويليام دبليو كين (William W. Keen)، وهو جراح دماغ رائد؛ وروبرت ميتلاند أورايلي (Robert Maitland O'Reilly)، الذي أصبح لاحقاً الجراح العام للولايات المتحدة؛ وإي جي جينواي (E. G. Janeway)؛ وجون إف إردمان (John F. Erdmann)؛ وفريد هاسبروك (Fred Hasbrook). قام طبيب الأسنان كاسون جيبسون (Kasson Gibson) بتركيب طرف صناعي من المطاط الصلب حتى يتمكن الرئيس من التحدث بشكل طبيعي. كان سبب السرية اقتصادياً: فقد دمر الذعر الثقة بالفعل، واعتقد كليفلاند أن خبر إصابة الرئيس بالسرطان سيقضي عليها. نشرت صحيفة "فيلادلفيا برس" (Philadelphia Press) القصة في 29 أغسطس 1893 وتم نفيها. لم يتم الاعتراف بالحقيقة حتى عام 1917، عندما نشر كين حسابه أخيراً.

الكساد والقوات على السكك الحديدية

تفاقم الكساد. وصلت البطالة إلى 18 في المائة بحلول عام 1894. ألقى كليفلاند باللوم على قانون شراء الفضة لشرمن (Sherman Silver Purchase Act) وأجبر على إلغائه، مما "قسم الديمقراطيين" وساعد في تسليم الكونغرس للجمهوريين في عام 1894. عندما أضرب عمال سكك حديد بولمان (Pullman) في ذلك العام، "أرسل قوات فيدرالية لسحق الثورة واعتقال قادتها"، وانحاز بشكل لا لبس فيه إلى جانب الشركات. في السياسة الخارجية، اتخذ خطاً عدوانياً ضد بريطانيا بشأن حدود فنزويلا، مستشهداً بمبدأ مونرو (Monroe Doctrine). لخص خطاب تنصيبه الثاني فلسفته الكاملة في جملة: "من البديهيات الواضحة للصدق والحكومة الرشيدة أن الإنفاق العام يجب أن يحده الضرورة العامة".

لماذا يسمى غروفر عبقرياً

يبدأ هنري إف غراف (Henry F. Graff)، الأستاذ الفخري في جامعة كولومبيا، بجملة قاطعة يجب التعامل معها: "لا يصنف المؤرخون غروفر كليفلاند كرئيس عظيم". تشخيص غراف للسبب محدد وغير لطيف. فضائل كليفلاند - "العمل الجاد، الصدق، والاستقلالية" - كانت فضائل عمدة بلدة صغيرة من الدرجة الأولى، ولم ترقَ إلى مستوى كارثة اقتصادية وطنية. "لم يكن لديه رؤية حقيقية للمستقبل". ولأنه لم يذهب إلى الكلية قط، كان "غير ملم إلى حد كبير بالأفكار العظيمة للتاريخ"، وكانت غريزته هي القيادة بدلاً من الزعامة.

لذا فالعبقرية، إذا كانت الكلمة تنطبق على الإطلاق، ليست فكرية. إنها عبقرية الأعصاب: الاستعداد لأن تكون مكروهاً بسبب قرار ما، بشكل متكرر، في العلن. اعترف كليفلاند بفضيحة نسب في منتصف حملة رئاسية بدلاً من إنكارها. لقد استخدم حق النقض أكثر من أي رئيس قبله - ينسب غراف الفضل إلى "الاستخدام القياسي لحق النقض الرئاسي" في إعادة تأسيس التوازن بين السلطة التنفيذية والكونغرس، ويعتبر استعداده لاستدعاء القوات الفيدرالية دليلاً على وجود سلطة تنفيذية حيوية ناشئة. لقد أجبر على إلغاء قانون الفضة وهو يعلم أنه سيقسم حزبه، وقد فعل ذلك.

تتعمق القضية المضادة أكثر من تصنيف غراف. كان لنزاهة كليفلاند الشهيرة استثناء كبير: فقد أخفى جراحة السرطان عن البلاد لبقية حياته وسمح لمسؤوليه بنفي تقرير صحفي حقيقي. كانت إجابته على إضراب بولمان هي الجنود. وكانت فكرته الواحدة الواضحة في الكساد - خفض الإنفاق، الدفاع عن معيار الذهب، خفض التعريفة الجمركية - نظرية تقشف طبقت على أزمة كانت تدمر المزارع والبنوك. لقد كان شجاعاً وغير قابل للفساد وعنيداً. هذه ليست هي نفسها كون المرء عبقرياً، والمصادر لا تدعي غير ذلك.

الإرث

حكم غراف هو أن رئاستي كليفلاند تشكلان "مقدمة أساسية لظهور الرئاسة الحديثة التي بدأت مع ثيودور روزفلت (Theodore Roosevelt)" - اللحظة التي بدأت فيها سلطة تنفيذية ضعيفة بعد الحرب الأهلية في دفع الكونغرس، حتى لو كان الرجل الذي يقوم بالدفع لا يملك برنامجاً للدفع. تقاعد في عام 1897 إلى منزل كبير في برينستون (Princeton)، نيوجيرسي، "حيث عومل كأحد أفراد العائلة المالكة من قبل سكان المدينة"، وأصبح عضواً في مجلس أمناء جامعة برينستون، وجلس في مجالس إدارة الشركات، وألقى محاضرات، وفي عام 1904 نشر "مشاكل رئاسية" (Presidential Problems)، دفاعاً عن قراراته الأكثر إثارة للجدل. لم يكمل سيرته الذاتية قط. توفي في برينستون في 24 يونيو 1908، بسبب مرض في الجهاز الهضمي تعقد بسبب أمراض القلب والكلى. كانت كلماته الأخيرة: "لقد حاولت جاهداً أن أفعل الصواب".