غريغوري أولسن

في أكتوبر 2005، سافر غريغوري أولسن (Gregory Olsen) إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة سويوز TMA-7، ليصبح ثالث مواطن خاص يمول رحلته بنفسه يصل إلى المدار. انتهت هذه المهمة، التي سهلتها شركة سبيس أدفنتشرز (Space Adventures)، بعد إقامة استمرت عشرة أيام، أجرى خلالها تجارب علمية وقام بتشغيل معدات راديو الهواة للتواصل مع الطلاب على الأرض.

الخلفية والمسار الأكاديمي

ولد غريغوري هاموند أولسن (Gregory Hammond Olsen) عام 1945 في بروكلين، نيويورك، وكان ابناً لمعلمة مدرسة وكهربائي في النقابة الدولية لعمال الكهرباء (IBEW Local 3). على الرغم من أنه فكر في احتراف لعبة البيسبول خلال شبابه، إلا أنه التحق في النهاية بمدرسة ريدجفيلد بارك الثانوية. بعد فترة فكر فيها في الانضمام إلى جيش الولايات المتحدة، استخدم منحة دراسية من IBEW Local 3 للالتحاق بجامعة فيرلي ديكنسون. أكمل دراسته الجامعية بمرتبة الشرف (magna cum laude) قبل أن يحصل على درجة الدكتوراه في علوم المواد من جامعة فيرجينيا.

المشاريع الريادية

دخل أولسن قطاع الأعمال من خلال خبرته في الفيزياء وعلوم المواد. في عام 1984، شارك في تأسيس شركة EPITAXX، وهي شركة مصنعة متخصصة في الكواشف الضوئية وأجهزة الاستقبال للاتصالات، والتي باعها في عام 1990 مقابل 12 مليون دولار. بعد عامين، أطلق شركة Sensors Unlimited مع الدكتور مارشال جيه كوهين لتطوير كاميرات الأشعة تحت الحمراء القريبة وقصيرة الموجة. خضعت الشركة لعدة تغييرات في الملكية، بما في ذلك بيعها لشركة Finisar Corp مقابل 700 مليون دولار في عام 2000، وإعادة شرائها من قبل الإدارة في عام 2002 مقابل 6 ملايين دولار، والاستحواذ عليها لاحقاً من قبل شركة Goodrich, Corp في عام 2005 مقابل 60 مليون دولار.

التحضير للرحلة الفضائية وتنفيذها

استغرق التدريب لرحلته المدارية ما يقرب من عامين. تأخر تصريحه الطبي لمدة تسعة أشهر بعد اكتشاف شذوذ في الرئة أثناء تصوير بالأشعة السينية، مما تطلب مراقبة شهرية قبل حصوله على الموافقة. بعد إطلاقه في 1 أكتوبر 2005، أجرى أولسن أبحاثاً في علم الفلك والاستشعار عن بعد أثناء وجوده على متن المحطة. لقد رفض صراحةً وصفه بـ "سائح فضائي"، مشيراً إلى التحضير الصارم المطلوب للمهمة، والتي قدر تكلفتها بحوالي 20 مليون دولار.

الأنشطة المهنية الحالية

يشغل أولسن حالياً منصب رئيس شركة GHO Ventures, LLC، ومقرها في برينستون، نيو جيرسي. تشمل محفظته استثمارات ملائكية، ومصنع نبيذ في جنوب إفريقيا، ومزرعة في مونتانا، وممتلكات عقارية في مانهاتن وميامي. وهو يوازن بين هذه المصالح التجارية وعمله الأكاديمي كأستاذ للفيزياء في جامعة رايدر. بالإضافة إلى ذلك، يحافظ على التزامه بالتوعية التعليمية، حيث يتحدث بانتظام في المدارس لتشجيع الشباب، وخاصة الطالبات والأقليات، على متابعة وظائف في الهندسة والعلوم.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1945، بروكلين - التعليم: جامعة فيرلي ديكنسون، جامعة فيرجينيا - المهمة الفضائية: إطلاق سويوز TMA-7، أكتوبر 2005 - أول شركة أسسها: EPITAXX (1984) - ثاني شركة أسسها: Sensors Unlimited (1992) - الدور المهني: رئيس GHO Ventures, LLC - تكريم مهني: عضو الأكاديمية الوطنية للهندسة (2010) - إشارة نداء راديو الهواة: KC2ONX

أسئلة يطرحها القراء

### ما هو العمل العلمي الذي أجراه غريغوري أولسن في الفضاء؟

أجرى تجارب تتعلق بعلم الفلك والاستشعار عن بعد خلال فترة وجوده في محطة الفضاء الدولية.

### لماذا لا يحب غريغوري أولسن مصطلح سائح فضائي؟

يجادل بأن المصطلح يقلل من شأن التدريب التقني الكبير وسنتين من التحضير المطلوب لتنفيذ المهمة بأمان.