غوردون براون: الرجل الذي كان على صواب في وقت الأزمات

في الأسبوع الثاني من أكتوبر 2008، ومع اقتراب رويال بنك أوف سكوتلاند (Royal Bank of Scotland) وبنك إتش بي أو إس (HBOS) من الانهيار، قامت الحكومة البريطانية بشيء لم يجرؤ أي حكومة أخرى على القيام به حتى ذلك الحين: ضخت السيولة مباشرة في بنوكها وضمنت ديونها. وفي غضون أيام، كتب بول كروغمان (Paul Krugman) في نيويورك تايمز (New York Times) ليخبر القراء الأمريكيين أن براون ووزير ماليته "قد حددا طبيعة جهود الإنقاذ العالمية، مع محاولة الدول الثرية الأخرى اللحاق بهما". كان هذا أفضل أسبوع في الحياة السياسية لغوردون براون، وقد جاء ذلك قبل أقل من عامين من إطاحة الناخبين به.

منزل القس في كيركالدي

وُلد في 20 فبراير 1951 في جيفنوك (Giffnock)، وكان ابناً لقس في كنيسة اسكتلندا، وكان براون في الثالثة من عمره عندما انتقلت العائلة إلى كيركالدي (Kirkcaldy) في فايف (Fife)، وهي المدينة التي ستحدد شخصيته تماماً كما يحدد أي مكان سياسياً ما. كان متفوقاً أكاديمياً لدرجة تكاد تكون خارقة، حيث التحق بجامعة إدنبرة (University of Edinburgh) في سن السادسة عشرة. تسببت إصابة في لعبة الرغبي خلال سنوات دراسته في فقدان بصره في عينه اليسرى؛ بينما أنقذت الجراحة العين اليمنى. حصل على شهادة في التاريخ عام 1972، وتابع للحصول على الدكتوراه في نفس الموضوع، وتم انتخابه عميداً للجامعة، وهو مؤشر مبكر على الرغبة في التنظيم التي سترافقه طوال فترة المعارضة الطويلة لحزب العمال.

أطول فترة كوزير للمالية

دخل براون البرلمان في عام 1983 كنائب عن دنفيرملين الشرقية (Dunfermline East)، متشاركاً مكتباً مع عضو جديد يدعى توني بلير (Tony Blair). وصل إلى حكومة الظل بحلول عام 1987. عندما توفي جون سميث (John Smith) فجأة في عام 1994، تنحى براون لصالح بلير بدلاً من تقسيم الجناح المحدث للحزب، بشروط اختلف الرجلان حولها لبقية مسيرتهما المهنية.

بعد اكتساح عام 1997 أصبح وزيراً للخزانة وظل في منصبه لعقد من الزمن، وهي أطول فترة خدمة في التاريخ البريطاني الحديث. كان أول إجراء له هو الأكثر جرأة: منح بنك إنجلترا (Bank of England) السيطرة المستقلة على أسعار الفائدة، مما أدى إلى سحب سلطة من الوزراء كانوا يحرسونها لثلاثة قرون. التزم بحدود الإنفاق الموروثة عن المحافظين قبل أن يفتح أبواب الإنفاق على الخدمات العامة. وفيما يخص اليورو، بنى حصناً إجرائياً متقناً، وهو اختبارات الاقتصاد الخمسة (Five Economic Tests)، واستخدمها لاستبعاد عضوية بريطانيا في عام 1997، وفي 2003، ومرة أخرى في 2007. ينسب معهد السياسة بجامعة هارفارد (Harvard's Institute of Politics) لخزانته الفضل في رئاسة "أطول فترة نمو على الإطلاق" مع جعل البنك مستقلاً وتقديم اتفاقيات لدعم أفقر دول العالم.

الانتظار

أصبح رئيساً للوزراء في 27 يونيو 2007، واعداً بنبرة حكومية أكثر رصانة وواقعية بعد عقد من حكم بلير. كان شهر العسل قصيراً. في غضون أشهر، سمح بالتكهنات حول انتخابات عامة مفاجئة بالنمو ثم رفض الدعوة إليها، وهو قرار كلفه سمعته بالحزم التي لم يستعدها بالكامل أبداً.

خريف 2008

ثم بدأ النظام المصرفي في الفشل، وأصبحت الصفات التي جعلت براون مؤدياً تلفزيونياً سيئاً ذات قيمة كبيرة لفترة وجيزة في أوروبا. وبالعمل مع أليستير دارلينج (Alistair Darling)، جمع عملية إنقاذ خصصت في النهاية 137 مليار جنيه إسترليني للبنوك، والأهم من ذلك، اختار إعادة الرسملة على الاستراتيجية الأمريكية المتمثلة في شراء أوراق الرهن العقاري السامة. كان حكم كروغمان أن الحكومة البريطانية "أظهرت استعداداً للتفكير بوضوح بشأن الأزمة المالية، والتصرف بسرعة بناءً على استنتاجاتها"، متوجهة "مباشرة إلى قلب المشكلة" بينما ترددت واشنطن لأسباب أيديولوجية. ثم نقل براون الجدل إلى المستوى العالمي، حيث دعا إلى قمة لندن لمجموعة العشرين (G20) في أبريل 2009؛ وينسب معهد السياسة بجامعة هارفارد الفضل إليه في "منع كساد عظيم ثانٍ من خلال تفاوضه على الصفقة العالمية" هناك. وفي الداخل، أقرت حكومته قانون تغير المناخ لعام 2008 (Climate Change Act of 2008)، وهو أول تشريع من نوعه في العالم، وقانون المساواة لعام 2010 (Equality Act of 2010). أنهى المهمة القتالية لبريطانيا في العراق عام 2009 وعزز القوات في أفغانستان، عاملاً مع واشنطن التي وجدته أقل توافقاً بكثير مما وجدته عليه سلفه.

الانتخابات التي خسرها

لم ينقذه شيء من ذلك. خسر حزب العمال 91 مقعداً في مايو 2010. منع براون المحافظين من الحصول على أغلبية لكنه لم يستطع بناء ائتلاف خاص به؛ عندما اتجه الديمقراطيون الأحرار (Liberal Democrats) إلى الجانب الآخر استقال في 12 مايو. غادر وحياته الخاصة مطبوعة بالخسارة: توفيت ابنته جينيفر جين (Jennifer Jane)، التي ولدت قبل أوانها في ديسمبر 2001، في 7 يناير 2002، وكان عمرها أحد عشر يوماً. هو وسارة ماكولي (Sarah Macaulay)، التي تزوجها في أغسطس 2000، رزقا فيما بعد بابنين.

لماذا يُسمى غوردون بالعبقري

القضية لصالح براون موثقة بشكل جيد على غير المعتاد، لأن حائزاً على جائزة نوبل في الاقتصاد طرحها علناً في اللحظة التي كان فيها الأمر مهماً. لم يكتفِ عمود كروغمان في أكتوبر 2008 بالموافقة على الإنقاذ البريطاني؛ بل جادل بأن مسؤولي براون كانوا الوحيدين في العالم الغربي الذين يفكرون بشكل صحيح، وخلص إلى: "غوردون براون ومسؤولوه يتصرفون بمنطق. وربما يكونون قد أظهروا لنا الطريق للخروج من هذه الأزمة". الجودة التي يتم الثناء عليها محددة وتستحق التسمية بدقة. إنها ليست البلاغة أو الكاريزما، وكلاهما كان يفتقر إليهما براون بشكل واضح. إنها سرعة التحليل في ظل أقصى قدر من عدم اليقين: القدرة على تحديد، في غضون أيام وضد مقاومة مؤسسية هائلة، أن القيد الملزم كان رأس مال البنك بدلاً من أسعار الأصول، ثم التصرف بناءً على ذلك الاستنتاج قبل أن يتم كسب الجدل.

القضية المضادة واضحة بنفس القدر ومسيرة براون المهنية توفرها. الرجل الذي يفكر بسرعة ليس بالضرورة رجلاً يمكنه القيادة، وأثبت براون مراراً وتكراراً أنه لا يستطيع القيام بالجزء السياسي من الوظيفة. الانتخابات التي تم التكهن بها ولم تُدعَ أبداً، والخلاف المزمن مع بلير الذي بدأ بمحادثة متنازع عليها في عام 1994، والأسلوب العام الفاتر، وفقدان 91 مقعداً: هذه ليست عرضية. هناك أيضاً تسلسل زمني غير مريح. وزير الخزانة الذي شخص الانهيار بهذه السرعة في عام 2008 كان قد أدار الخزانة طوال عقد الطفرة الذي أنتجه. معجبو براون ومنتقدوه، بمعنى ما، يصفون نفس الرجل من مسافات مختلفة.

الإرث

بنك إنجلترا مستقل، أول قانون لتغير المناخ في العالم، قانون المساواة، ونموذج لإنقاذ البنوك الذي نسخته معظم دول العالم المتقدم في غضون أسبوعين: إرث براون المؤسسي أكبر مما قد توحي به سنواته الثلاث في داونينج ستريت (Downing Street)، ومعظم ذلك بُني عندما لم يكن رئيساً للوزراء. يظل هو السياسي البريطاني النادر الذي لا تستند سمعته إلى ما قاله بقدر ما تستند إلى ما حسبه، والذي قُيست أعظم ساعاته بالأيام.