فريمان دايسون: الفيزيائي الذي رفض التخصص

في عام 1948، وبينما كان يستقل حافلة "غريهاوند" في مكان ما بين بيركلي وبرينستون، راود الشاب الإنجليزي البالغ من العمر 24 عاماً، والذي لم يكن يحمل درجة الدكتوراه، ما وصفه لاحقاً بـ "ومضة إلهام": كانت النسخ الثلاث المتنافسة والمتعارضة رياضياً للديناميكا الكهربائية الكمية، والتي كان يعمل عليها كل من جوليان شوينغر (Julian Schwinger) وتوموناجا شينيتشيرو (Sin-Itiro Tomonaga) وعالم استعراض عبقري وغريب الأطوار يُدعى ريتشارد فاينمان (Richard Feynman)، هي في الواقع نفس النظرية. قام فريمان دايسون (Freeman Dyson) بصياغة هذه الفكرة في ورقة بحثية واحدة، وقدم للفيزياء "مخططات فاينمان" كأداة عملية، ثم بعد أن أنجز الشيء الوحيد الذي سيذكره مجاله بسببه، قضى العقود السبعة التالية رافضاً تكرار ذلك.

رحلة الحافلة التي جعلت الديناميكا الكهربائية الكمية قابلة للاستخدام

بدأت رحلة دايسون إلى تلك الحافلة في كلية ترينيتي بجامعة كامبريدج، حيث التحق بمنحة دراسية في سن الخامسة عشرة ودرس على يد جي إتش هاردي (G.H. Hardy)، ولاحقاً على يد بول ديراك (Paul Dirac). قاطعت الحرب دراسته: في التاسعة عشرة من عمره انضم إلى قسم البحوث التشغيلية التابع لقيادة قاذفات سلاح الجو الملكي، حيث كان يحسب معدلات الخسائر، وضغط -دون جدوى- لإزالة أبراج المدافع من قاذفات لانكاستر لجعلها أسرع وأصعب في الإصابة. تجاهله الجيش، ومات أطقم الطائرات بالأعداد التي تنبأت بها إحصائياته - وهو درس مبكر وتكويني حول حدود أن تكون على حق دون امتلاك سلطة.

بعد الحرب، حصل على زمالة الكومنولث في جامعة كورنيل للدراسة تحت إشراف هانز بيث (Hans Bethe)، وتعرف على فاينمان، وفي عام 1949 نشر الورقة التي أثبتت أن مخططات فاينمان، وصيغة المشغل لشوينغر، ونهج توموناجا كانت أوصافاً رياضية متكافئة لنفس الفيزياء. كان دايسون، وليس فاينمان، هو من وضع مخططات فاينمان في الطباعة لأول مرة وحولها إلى آلة الحساب التي استخدمها كل فيزيائي للجسيمات منذ ذلك الحين. جي روبرت أوبنهايمر (J. Robert Oppenheimer)، الذي شكك فيه في البداية، اقتنع به وفي عام 1953 منح دايسون تعييناً مدى الحياة في معهد الدراسات المتقدمة - ويقال، بكلمات أوبنهايمر نفسه، "لإثبات أنني كنت مخطئاً". لم يكمل دايسون درجة الدكتوراه قط. ولم يكن بحاجة إليها.

مسيرة مهنية رفضت الثبات

ما تلا ذلك لم يكن مسيرة مهنية بقدر ما كان سلسلة من الغارات على مجالات مختلفة. في عام 1966، أثبت مع أندرو لينارد (Andrew Lenard) بشكل صارم لماذا لا تنهار المادة العادية على نفسها - وأن مبدأ استبعاد باولي، وليس الكهرومغناطيسية وحدها، هو ما يبقي الأجسام الصلبة صلبة. وقد توصل إلى رياضيات انتقالات الطور أحادية البعد وموجات الدوران، وطور أدوات في نظرية الأعداد الإضافية، وفي عام 1973، في لقاء صدفة مع عالم الرياضيات هيو مونتغمري (Hugh Montgomery)، أدرك أن النمط الإحصائي في تباعد الأعداد الأولية يطابق تباعد مستويات الطاقة للأنوية الذرية الثقيلة - وهو رابط بين نظرية الأعداد والفيزياء النووية لا يزال علماء الرياضيات يطاردونه.

كما قام ببناء الأشياء. في أواخر الخمسينيات من القرن العشرين، كان عضواً في فريق إدوارد تيلر (Edward Teller) الذي صمم مفاعل TRIGA، وهو مفاعل نووي صغير مصمم عمداً ليكون آمناً من الأعطال بحيث لا يمكن أن ينصهر بتصميمه؛ ولا تزال وحدات TRIGA تنتج النظائر الطبية في المستشفيات والجامعات في جميع أنحاء العالم. وفي نفس الوقت تقريباً، في شركة جنرال أتوميكس، انغمس في "مشروع أوريون" (Project Orion)، وهي خطة لدفع المركبات الفضائية عن طريق تفجير قنابل نووية صغيرة خلف لوحة دفع - وهي فكرة بدت له لفترة وجيزة كمسار حقيقي للوصول إلى المريخ بحلول عام 1965 وزحل بحلول عام 1970. وقد دعم معاهدة الحظر الجزئي للتجارب النووية لعام 1963 من حيث المبدأ على الرغم من أن قيودها على التجارب في الغلاف الجوي قضت على مشروع أوريون تماماً، وترأس لاحقاً اتحاد العلماء الأمريكيين وأدلى بشهادته أمام مجلس الشيوخ لصالح المعاهدة. لقد كلفه ذلك حلمه الخاص ومع ذلك فعل ذلك.

الكرة التي قصدها كمزحة

في عام 1960، في ورقة قصيرة لمجلة ساينس (Science)، اقترح دايسون أن حضارة متقدمة بما يكفي تستنزف طاقة نجمها الأم قد تفكك الكواكب لبناء غلاف أو سرب من الموائل التي تلتقط كل ضوء ذلك النجم تقريباً - مما يشع الحرارة المهدرة في الأشعة تحت الحمراء، والتي قد يكتشفها تلسكوب. واعترف لاحقاً بأن الفكرة "كانت تهدف إلى أن تكون مزحة وليس لها علاقة بالعمل"، وكان مندهشاً من أنها أصبحت، تحت اسم "كرة دايسون"، واحدة من أشهر المفاهيم في الخيال العلمي والبحث عن ذكاء خارج الأرض، مما طغى تماماً على نظرية الأعداد وفيزياء المفاعلات التي اعتبرها عمله الحقيقي.

معارض بالدستور

لم يصف زملاء دايسون بأنه مشاكس بقدر ما وصفوه بأنه غير قادر دستورياً على ترك مسألة محسومة تظل محسومة. ستيفن واينبرغ (Steven Weinberg)، الذي فاز بجائزة نوبل عن عمل مبني جزئياً على مخططات دايسون، قالها بشكل لا يُنسى: "عندما يتشكل الإجماع مثل تصلب الجليد على بحيرة، سيبذل دايسون قصارى جهده لتفتيت الجليد". قال صديقه أوليفر ساكس (Oliver Sacks) إن كلمة دايسون المفضلة لوصف العلم الجيد هي "تخريبي". أنتج هذا المزاج رؤى دايسون الأكثر قيمة والأكثر ضرراً في نفس الوقت. في أواخر حياته، أصبح مشككاً بارزاً في الإجماع العلمي حول تغير المناخ الذي يسببه الإنسان، بحجة أن نماذج المناخ تحمل الكثير من عدم اليقين وأن ارتفاع ثاني أكسيد الكربون قد يحقق فوائد بيئية أكثر من الأضرار - وهو موقف وضعه في صراع مع جيمس هانسن (James Hansen) من ناسا، الذي اتهمه بتحويل "علمه إلى أيديولوجية"، وجذب ردوداً علنية حادة من علماء المناخ الذين اعتبروه غير مؤهل في البيانات التي لم يجمعها بنفسه.

لماذا يُدعى فريمان بالعبقري

لا تعتمد قضية تسمية دايسون بالعبقري على أي نظرية واحدة بقدر ما تعتمد على النطاق: في حياة واحدة وحد الديناميكا الكهربائية الكمية، وأثبت نتيجة أساسية حول سبب استقرار المادة، وفتح جسراً بين نظرية الأعداد والفيزياء النووية، وصمم مفاعلاً لا يزال ينقذ الأرواح، وصاغ فكرة مدمجة الآن في البحث عن حضارات فضائية. قلة من علماء القرن العشرين عملوا بجدية عبر هذا العدد الكبير من المجالات بهذا المستوى. كان "تفتيت الجليد" لواينبرغ في حد ذاته شهادة على عقل متحرر بشكل غير عادي ويبحث عن الأنماط، وقال إدوارد ويتن (Edward Witten) إن مساهماته كانت "واسعة النطاق لدرجة أنه من المستحيل عملياً على أي شخص واحد تلخيصها بشكل كافٍ".

القضية المضادة الصادقة حقيقية بنفس القدر. شرح دايسون نفسه سبب عدم فوزه بجائزة نوبل عن الديناميكا الكهربائية الكمية، وهو الإنجاز الذي كان ينبغي أن يكسبه واحدة: "يجب أن يكون لديك مدى انتباه طويل، وأن تمسك ببعض المشكلات العميقة والمهمة وتظل معها لمدة عشر سنوات. لم يكن ذلك أسلوبي". تلك عبقرية التوليف والترجمة - شخص يمكنه رؤية أن أفكار الآخرين المتباينة كانت في السر فكرة واحدة - أكثر من كونها عبقرية اكتشاف أصلي ومستدام. ومعارضته للمناخ، غير المدعومة بأبحاثه الخاصة في ذلك المجال، هي تذكير بأن عقلاً بُني لتقاطع التخصصات يمكنه أيضاً العبور إلى تخصصات لم تعد حدسه مجدية فيها.

الإرث

توفي دايسون في عام 2020 عن عمر يناهز 96 عاماً، بعد أن عاش أطول من كل فيزيائي في جيله تقريباً وقضى عقوده الأخيرة ككاتب مقالات عام بقدر ما كان عالماً، يكتب لـ نيويورك ريفيو أوف بوكس (The New York Review of Books) ويجادل، في كتب مثل اضطراب الكون (Disturbing the Universe)، من أجل مستقبل التكنولوجيا الخضراء المعدلة وراثياً وانتشار الإنسان في الفضاء. كان رثاء مدير معهد الدراسات المتقدمة روبيرت ديغراف (Robbert Dijkgraaf) له بسيطاً: "كان سره ببساطة قول 'نعم' لكل شيء في الحياة، حتى النهاية". لا توجد ميدالية نوبل معلقة على ذلك الإرث، لكن المخططات في كل كتاب مدرسي للفيزياء الجسيمات لا تزال تحمل اسمه.