يوجين أونيل: الكاتب المسرحي الذي حاكم عائلته

كتب أشهر مسرحياته، وهي تشريح خام لإدمان والدته على المورفين وبخل والده، ثم طلب ألا تُنشر إلا بعد خمسة وعشرين عاماً من وفاته، آملاً في تجنيب عائلته ذاتها التي كشفها الألم. ظهرت مسرحية "رحلة يوم طويل في اتجاه الليل" (Long Day's Journey into Night) بعد ثلاث سنوات فقط من وفاته، وذلك بعد أن قدّرت أرملته أن أفراد عائلته المباشرين قد رحلوا بالفعل، واستمرت لتحقق له جائزة بوليتزر الرابعة - وهو تكريم بعد الوفاة للكاتب المسرحي الأمريكي الوحيد الذي فاز بجائزة نوبل في الأدب.

تربى في غرف الفنادق وخلف الكواليس

وُلد يوجين غلادستون أونيل (Eugene Gladstone O'Neill) في 16 أكتوبر 1888، في أحد فنادق نيويورك، وهو ابن جيمس أونيل (James O'Neill)، وهو ممثل مسرحي ناجح وكثير التنقل، اشتهر بدوره في نسخة مسرحية من رواية "الكونت دي مونت كريستو" (The Count of Monte Cristo) التي كانت مربحة تجارياً ولكنها مضرة فنياً، وإيلا أونيل (Ella O'Neill)، التي تركتها حياتها على الطريق معزولة، وفي النهاية، مدمنة على المورفين - وهو الاعتماد الذي عزاه أونيل لاحقاً بشكل مباشر إلى رفض والده دفع تكاليف الرعاية الطبية المناسبة بعد ولادة يوجين. تلك الطفولة المتجولة خلف الكواليس - غرف الفنادق، والقطارات، وغرف الاستراحة - أعطت أونيل تعرضاً مبكراً وحميمياً ومؤلماً للمهنة المسرحية التي سيقوم هو لاحقاً بتحويلها. طور شقيقه الأكبر جيمس جونيور (James Jr.) إدماناً حاداً على الكحول، مكملاً صورة عائلية للإدمان سيحولها أونيل في النهاية إلى أعظم أعماله.

برينستون، والبحر، ومحاولة انتحار

تلقى أونيل تعليمه في مدرسة ماونت سانت فنسنت (Mt. St. Vincent) في برونكس وأكاديمية بيتس (Betts Academy) في كونيتيكت قبل الالتحاق بجامعة برينستون في عام 1906؛ غادر بعد عام واحد بحثاً عما أسماه تجربة الحياة المباشرة. كانت السنوات الست التي تلت ذلك مروعة بكل المقاييس: عمل كبحار تجاري، وعاش كمتشرد في الموانئ في بوينس آيرس وليفربول ونيويورك، وطوّر إدماناً حاداً على الكحول، وحاول الانتحار. في سن الرابعة والعشرين، وبعد فترة قصيرة كصحفي، أصيب بمرض السل وقضى ستة أشهر في مصحة في عامي 1912 و1913 - وهو سكون قسري وصفه لاحقاً بأنه ولادته الشخصية من جديد، وهي الفترة التي بدأ فيها كتابة المسرحيات بجدية.

من بروفينستاون إلى برودواي

درس أونيل لفترة وجيزة تحت إشراف مدرس الكتابة المسرحية جورج بيرس بيكر (George Pierce Baker) في هارفارد في عامي 1914 و1915، لكن بدايته المسرحية الحقيقية جاءت في صيف عام 1916، عندما قامت فرقة مسرحية تجريبية في بروفينستاون، ماساتشوستس، بتقديم مسرحيته البحرية ذات الفصل الواحد "شرقاً إلى كارديف" (Bound East for Cardiff). جاءت انطلاقته نحو الاعتراف النقدي الواسع مع مسرحية "ما وراء الأفق" (Beyond the Horizon) في عام 1920، والتي فاز عنها بأول جائزة بوليتزر له. تلت ذلك سلسلة رائعة من الأعمال الكبرى: "آنا كريستي" (Anna Christie) (1922، فازت أيضاً بجائزة بوليتزر)، و"رغبة تحت أشجار الدردار" (Desire Under the Elms) (1924)، و"الإله العظيم براون" (The Great God Brown) (1926)، و"فصل غريب" (Strange Interlude) (1928، جائزة بوليتزر أخرى)، و"الحداد يليق بإلكترا" (Mourning Becomes Electra) (1931)، و"آه، يا برية!" (Ah, Wilderness!) (1933). بين عامي 1920 و1943 وحدهما، أكمل أونيل عشرين مسرحية كاملة الطول إلى جانب العديد من الأعمال الأقصر، مما جعله، حسب أحد الروايات، الكاتب المسرحي الأكثر ترجمة وإنتاجاً بعد شكسبير وجورج برنارد شو. في عام 1936، منحت الأكاديمية السويدية أونيل جائزة نوبل في الأدب، وهي المرة الأولى التي يحصل فيها كاتب مسرحي أمريكي على هذا الشرف.

ثلاث زيجات وعائلة محطمة

تزوج أونيل ثلاث مرات - من كاثلين جنكينز (Kathleen Jenkins)، وأغنيس بولتون (Agnes Boulton)، وأخيراً من كارلوتا مونتيري (Carlotta Monterey) - وعكست حياته العائلية الرؤية العالمية المأساوية التي سيطرت على مسرحياته. توفي ابنه الأكبر، يوجين أونيل جونيور (Eugene O'Neill Jr.)، منتحراً في سن الأربعين. وكافح ابنه الأصغر، شين (Shane)، مع عدم استقرار عاطفي دائم. قطعت ابنته أونا (Oona) علاقتها به بعد زواجها من الممثل والمخرج تشارلي تشابلن (Charlie Chaplin) في سن الثامنة عشرة، وهي الزيجة التي أغضبت أونيل بشدة والتي لم يتصالح معها قبل وفاته.

رحلة يوم طويل في اتجاه الليل

تعكس مسرحية أونيل الأكثر ديمومة وشخصية، "رحلة يوم طويل في اتجاه الليل" (Long Day's Journey into Night)، عائلته الخاصة بدقة وثائقية تقريباً: فأسرة تايرون الخيالية ترسم خريطة مباشرة لعائلة أونيل، حيث يعكس جيمس تايرون غرور والده وبخله، وماري تايرون إدمان والدته على المورفين، وجيمي إدمان شقيقه على الكحول، وإدموند صراعه الخاص مع مرض السل. طلب أونيل بقاء المخطوطة غير منشورة لمدة خمسة وعشرين عاماً بعد وفاته تحديداً لتجنيب عائلته الباقية ألم رؤية تاريخهم الخاص معروضاً على المسرح، لكن أرملته، كارلوتا، أجازت نشرها في عام 1956، بعد ثلاث سنوات من وفاته، بمجرد تقديرها أن أفراد العائلة المباشرين الذين تم تصويرهم قد ماتوا هم أنفسهم. فازت المسرحية لأونيل بجائزة بوليتزر الرابعة له بعد وفاته وتعتبر على نطاق واسع تحفته الفنية.

المرض والفصل الأخير المحطم

في أواخر الثلاثينيات، أصيب أونيل بحالة عصبية تقدمية - وهي رعاش مقعد جعل من المستحيل عليه جسدياً الإمساك بقلم والكتابة - مما أنهى إنتاجه الإبداعي قبل سنوات من وفاته. قضى سنواته الأخيرة معزولاً إلى حد كبير في فندق في بوسطن، ولا يعتني به سوى طبيبه وممرضة وكارلوتا. توفي في 27 نوفمبر 1953، في بوسطن، وهي شخصية وصفها كتاب السير الذاتية بأنها أصبحت، في النهاية، محطمة ومأساوية مثل أي شخصية وضعها على المسرح.

لماذا يُسمى أونيل عبقرياً

يستند الادعاء إلى دور تاريخي محدد: يُنسب إلى أونيل على نطاق واسع الفضل في الارتقاء بالمسرح الأمريكي من الميلودراما التجارية الشائعة، وهي نفس التقاليد التي بنى والده مسيرته داخلها، إلى شكل قادر على الجدية الأدبية والنفسية المستمرة - من خلال تقديم تقنيات مستعارة من الحداثة الأوروبية، ومواضيع جريئة بما في ذلك الإدمان وسفاح القربى وانهيار الأسرة، وفي أعماله المتأخرة، استعداد بمستوى وثائقي لتجسيد الكارثة الخاصة لعائلته بدلاً من المأساة المخترعة. حجم إنتاجه، الذي يبلغ حوالي عشرين مسرحية كبيرة كاملة الطول تم إكمالها في غضون ما يزيد قليلاً عن عقدين، غير عادي من حيث النطاق والطموح. الحجة المقابلة الصادقة هي أن عبقرية أونيل كانت لا تنفصل عن معاناته الخاصة، ويمكن القول إنها تعتمد عليها: كانت مسرحيته الأكثر شهرة وشخصية مادة عاشها بشكل مباشر بدلاً من اختراعها، وتم اختصار مسيرته الإبداعية في الخمسينيات من عمره بسبب المرض بدلاً من الاختيار، وحياته الشخصية - ثلاث زيجات، انتحار ابن، قطيعة ابنة - تشير إلى رجل كانت رؤيته لخلل الأسرة تأتي على حساب تكراره في منزله بدلاً من تجاوزه. وما إذا كان ذلك مؤهلاً كعبقرية أو كشكل غير عادي من الكارثة الشخصية يظل، وبشكل مناسب لكاتب مسرحي مهووس بالغموض، سؤالاً مفتوحاً.

الإرث

لا يزال أونيل الكاتب المسرحي الأمريكي الوحيد الذي فاز بجائزة نوبل في الأدب وواحد من عدد قليل من الكتاب الذين حصلوا على أربع جوائز بوليتزر للدراما. تُصنف "رحلة يوم طويل في اتجاه الليل" بانتظام ضمن أعظم المسرحيات الأمريكية التي كُتبت على الإطلاق، ويُنسب إلى إصرار أونيل على معاملة المسرح كفضاء للجدية النفسية والأخلاقية غير المحلولة، بدلاً من الميلودراما المرتبة، الفضل في تغيير المسرح الأمريكي بشكل جذري وإثبات أن الدراما يمكن أن تحمل عمق الأدب العظيم.