إيفرين رييس: الساحر الذي رأى زوايا لم يرها أحد غيره

بعد مرور ثلاثة أيام على تحدي "لون المال" (Color of Money) في هونغ كونغ، كان إيفرين رييس (Efren Reyes) متأخراً بـ 17 شوطاً عن إيرل ستريكلاند (Earl Strickland)، مع جائزة للفائز بالكل قدرها 100,000 دولار، وهي أكبر جائزة لمباراة فردية في تاريخ البلياردو. سباق إلى 120 يترك مجالاً لأي كارثة، لكن التأخر بـ 17 شوطاً أمام ستريكلاند في قمة مستواه كان يقترب من حكم الإعدام. فاز رييس 120–117. إنها المباراة التي لا يزال الناس يستشهدون بها عندما يجادلون بأنه أعظم لاعب عاش على الإطلاق، وهي مميزة بطريقة لا تشبه مقاطع أفضل لقطاته: المعجزة لم تكن في ضربة واحدة، بل في رفض الاعتراف بأن أي وضعية على الطاولة كانت ميؤوساً منها.

الصبي الذي نام على الطاولات

ولد رييس في 26 أغسطس 1954 في بامبانغا (Pampanga)، في وسط الفلبين. في الخامسة من عمره، أُرسل إلى مانيلا ليعيش مع عم له كان يدير صالة بلياردو، وكان هذا الترتيب أقرب إلى التدريب المهني للبقاء على قيد الحياة منه إلى التبني. كان يقوم بأعمال الصيانة حول القاعة وينام على الطاولات عندما يغادر الزبائن. كان قصير القامة بحيث لا يمكنه الوصول إلى ما وراء حجر الطاولة، لذا كان يلعب واقفاً على صناديق خشبية لكوكاكولا كان يجرها حول الطاولة من ضربة إلى أخرى - وهي تفصيلة تشرح عن لعبته النهائية أكثر مما يمكن لأي سيرة ذاتية تدريبية أن تفعله. لقد تعلم هندسة طاولة البلياردو من ارتفاع طفل، ومن كل زاوية، تحت الضغط المستمر لغرفة للكبار حيث كانت الأموال تتغير أيدي أصحابها.

بحلول التاسعة من عمره كان يراهن على لعبه الخاص. لم يكن هناك دوري ناشئين، ولا مسار اتحادي، ولا راعٍ. كانت القاعة هي المدرسة والرهان هو الامتحان.

ثلاث وسائد واسم مستعار

طوال الستينيات والسبعينيات، تنافس رييس في بلياردو الثلاث وسائد (three-cushion billiards) - وهو انضباط كيرم يُلعب بدون جيوب، حيث يجب أن تلمس كرة اللاعب ثلاث وسائد على الأقل قبل إكمال النتيجة. إنها أنقى تدريب في هندسة الوسائد الذي تقدمه رياضات الكرات، وهي الحقيقة الوحيدة التي يتم التقليل من أهميتها حول كيفية رؤية رييس لطاولة البلياردو. إن ركلاته وضرباته البنكية اللاحقة، التي يصفها المتفرجون بالسحر، هي في جزء كبير منها تعليم لاعب كيرم مطبق على لعبة الجيوب.

دعم المروجون في النهاية دخوله في بطولات أكبر. في عام 1983، هزم بيبتو داسر (Pepito Dacer) بنتيجة 39–32 في نهائي بطولة الفلبين للدوران (Philippine Rotation Championship)، وهو ماراثون تم التنافس عليه على مدار أحد عشر أسبوعاً. في الثمانينيات، بدأ السفر إلى الولايات المتحدة للمراهنة، ولأن اللاعبين الأمريكيين كانوا يعرفون اسم إيفرين رييس دون معرفة وجهه، فقد دخل القاعات بأسماء مستعارة - سيزر موراليس (Cesar Morales) من بينها. ويقال إنه أخذ 80,000 دولار من الأموال الأمريكية في أسبوع واحد. عند عودته إلى الوطن، حولته قصة الرجل الصغير من بامبانغا الذي يفرغ قاعات البلياردو الأمريكية بهدوء إلى بطل شعبي قبل أن يفوز بلقب عالمي واحد.

الاختراق

جاءت المسيرة الرسمية متأخرة. في بطولة أمريكا المفتوحة لـ 9 كرات (U.S. Open 9-Ball Championship) عام 1994، هزم نيك فارنر (Nick Varner) ليصبح أول فائز غير أمريكي في تاريخ الحدث، ومن تلك النقطة تراكمت النتائج الدولية: بطولة العالم لـ 9 كرات (WPA World Nine-ball Championship) في عام 1999، وبطولة العالم لـ 8 كرات (WPA World Eight-ball Championship) في عام 2004، حيث تأخر أمام مارلون مانالو (Marlon Manalo) بنتيجة 0–4 قبل أن يفوز 11–8. جعلته هذان اللقبان أول لاعب يفوز ببطولات العالم في تخصصين مختلفين للبلياردو.

بقية السجل تقترب من العبث. ثلاثة عشر لقباً في ديربي سيتي كلاسيك (Derby City Classic) عبر أقسامها المنفصلة، مما يجعله المنافس الأكثر نجاحاً في تاريخ ذلك الحدث. بطولات أمريكا المفتوحة لـ "الكرة الواحدة" (one-pocket) في عامي 2000 و2011. لقبان لدوري البلياردو العالمي (World Pool League)، في 2001 و2002. أربع بطولات لكل اليابان. سبعة ألقاب في جولة آسيا لـ 9 كرات. فوزان بكأس العالم للبلياردو (World Cup of Pool) إلى جانب فرانسيسكو بوستامانتي (Francisco Bustamante)، في عامي 2006 و2009؛ في أولهما هزم الزوج الفلبيني ستريكلاند ورودني موريس (Rodney Morris) بنتيجة 13–5 في النهائي.

تبعت الأموال ذلك. فوزه في بطولة طوكيو المفتوحة لـ 9 كرات عام 2001 على نيلز فيجين (Niels Feijen)، بنتيجة 15–7، دفع 163,000 دولار - وهي أكبر جائزة أولى في الرياضة آنذاك. حققت بطولة "ملك التلة" (King of the Hill) لجولة البلياردو الدولية عام 2005، التي فاز بها 8–0 و8–5 ضد مايك سيجل (Mike Sigel)، 200,000 دولار. تضمنت بطولة العالم المفتوحة لـ 8 كرات عام 2006، التي فاز بها ضد رودني موريس، جائزة أولى قدرها 500,000 دولار، على الرغم من أن الانهيار المالي للجولة يعني أنه لم يتلقها بالكامل. تصدر قائمة أرباح AZ Billiards خمس مرات، محققاً حوالي 645,000 دولار في عام 2006 وحده.

الألقاب

اسمان مرتبطان به. "باتا" (Bata) - وهي كلمة فلبينية تعني "طفل" - ظهرت لتمييزه عن لاعب أكبر سناً يحمل نفس الاسم والتصقت به مدى الحياة، لدرجة أن أعظم لاعب في العالم أمضى أربعة عقود وهو يُدعى الطفل. جاء لقب "الساحر" (The Magician) من الضربات: الركلات، الهروب من وسائد متعددة، الدفاعات التي لا تترك للخصم شيئاً. أكثرها إعادة هي ما يسمى بـ "ضربة Z"، وهي ركلة متعددة الوسائد رسم مسارها حرف Z عبر القماش لإيداع الكرة. في تعليق ESPN، قال بيلي إنكاردونا (Billy Incardona) عنه بوضوح: "نحن نشاهد على الأرجح أعظم لاعب في حياتي".

لماذا يُدعى إيفرين بالعبقري

تُستخدم هذه الكلمة لوصف رييس بحرية أكبر من أي رياضي آخر، وتحتاج إلى معالجة صادقة. هو ليس مثقفاً ولا يدعي ذلك؛ ما يمتلكه هو نموذج مكاني سريع ودقيق بشكل استثنائي لنظام متحرك. في أي ضربة معينة، يجب على لاعب البلياردو حل مسار الكرة الهدف، ومسار كرة اللعب بعد الاتصال، وارتدادها عن ما يصل إلى أربع وسائد، وتلاشي الدوران عبر القماش، وأين يترك كل ذلك الضربة التالية وما بعدها. يفعل رييس ذلك دون حساب مرئي، في ثوانٍ، من وضعيات يتعامل معها المحترفون الآخرون على أنها غير قابلة للعب - وهو سبب أهمية خلفية الكيرم كثيراً. تُدرب بلياردو الثلاث وسائد اللاعب على التفكير في الوسائد أولاً والجيوب ثانياً، وقد تركت له هندسة وسائد حدسية لا يمتلكها متخصصو الجيوب ببساطة.

المكون الثاني استراتيجي وليس إدراكياً. رييس لاعب "كرة واحدة" (one-pocket) ودفاع من الدرجة الأولى، مما يعني أن مهارته الحقيقية غالباً ما تكون اختيار عدم التسديد: ترك كرة اللعب في مكان يكون فيه أفضل خيار متاح لخصمه سيئاً. هذا تخطيط عدائي بعمق عدة تحركات، وهو الجزء من لعبته الذي يشبه الشطرنج - وهي لعبة يلعبها ترفيهياً، والمقارنة هي معجبوه أكثر منه هو.

القضية المقابلة واضحة ومباشرة ويجب ذكرها. هذه سيطرة جسدية وإدراكية، وليست ذكاءً بالمعنى العادي: نمط التعرف المحروق بعشرات الآلاف من الساعات في صالة بلياردو في مانيلا من سن الخامسة، وليس تحليلاً. لا شيء من ذلك يعمم خارج مستطيل من حجر الطاولة. لم يبنِ نظرية، ولم يكتب نظاماً، وعلم في الغالب بالقدوة. ما يستحق الكلمة هو الشيء المحدد الذي تفعله عيناه ويداه - القدرة على رؤية طريق عبر الطاولة في لحظة لا يستطيع أي شخص آخر في الغرفة رؤيته على الإطلاق.

الإرث

كان رييس أول آسيوي يتم إدراجه في قاعة مشاهير بلياردو أمريكا (Billiard Congress of America Hall of Fame) في عام 2003، ودخل قاعة مشاهير "الكرة الواحدة" (One Pocket Hall of Fame) في عام 2004 وفئة افتتاحية لقاعة مشاهير البلياردو العالمية (World Billiards Hall of Fame) في عام 2024. منحته الفلبين وسام جوقة الشرف ووسام لاكاندولا (Order of Lakandula)؛ وسمته مجلة تايم كأحد أبطالها الآسيويين الستين في عام 2006. مسابقة سنوية خماسية بين آسيا وأوروبا، تحمل اسم كأس رييس (Reyes Cup)، تحمل اسمه. لا يزال يعيش في مدينة أنجيليس (Angeles City) مع زوجته سوزان (Susan) وأطفالهما الثلاثة، وكان لا يزال يحتل المركز الثالث في "كرة واحدة" في ديربي سيتي كلاسيك في عام 2023، وهو في الثامنة والستين من عمره. البلد الذي أنتجه فعل ذلك عن طريق الصدفة، من خلال صالة بلياردو كانت تحتاج إلى صبي للتنظيف؛ وما حصلت عليه كان اللاعب الذي يُقاس الآن كل لاعب آخر به.