إدوارد تيلر: الفيزيائي الذي استمر في البناء

في أبريل 1954، عند سؤاله في جلسة استماع أمنية عما إذا كان يعتقد أن ج. روبرت أوبنهايمر (J. Robert Oppenheimer) غير مخلص، أجاب إدوارد تيلر بحذر: "لقد افترضت دائمًا... أنه مخلص للولايات المتحدة". ثم سُئل عما إذا كان أوبنهايمر يشكل خطرًا أمنيًا، وأدلى بالجملة التي أنهت صداقة ومسيرة مهنية: "أود أن أرى المصالح الحيوية لهذا البلد في أيدٍ أفهمها بشكل أفضل، وبالتالي أثق بها أكثر". تم إلغاء التصريح الأمني لأوبنهايمر. نُبذ تيلر من قِبل المهنة التي ساعد في بنائها؛ ورفض الفيزيائي روبرت كريستي (Robert Christy) مصافحته.

بودابست، وعربة الترام، وهايزنبرغ

وُلد في بودابست في 15 يناير 1908 لأم عازفة بيانو تدعى إيلونا دويتش (Ilona Deutsch)، وأب محامٍ يدعى ميكسا تيلر (Miksa Teller). درس الهندسة الكيميائية في جامعة كارلسروه من 1926 إلى 1928، والفيزياء تحت إشراف أرنولد سومرفيلد (Arnold Sommerfeld) في ميونيخ، وحصل على الدكتوراه في لايبزيغ عام 1930 تحت إشراف فيرنر هايزنبرغ (Werner Heisenberg) بأطروحة عن أيون الهيدروجين الجزيئي. أدى حادث ترام في عام 1928 إلى كاد أن يقطع قدمه اليمنى؛ وظل يعرج لبقية حياته.

العمل العلمي المبكر هو الجزء المنسي من سجله. في جامعة جورج واشنطن من 1935 إلى 1941 عمل جنبًا إلى جنب مع جورج غاموف (George Gamow)، ونظم مؤتمرات واشنطن السنوية للفيزياء النظرية من 1935 إلى 1947، وتنبأ بتأثير يان-تيلر (Jahn–Teller effect) في 1937، وساهم بـ T في نظرية بروناور-إيميت-تيلر (Brunauer–Emmett–Teller theory)، ووضع اسمه على قواعد اختيار غاموف-تيلر (Gamow–Teller selection rules) في تحلل بيتا. لاحقًا شارك في تأليف ورقة عام 1953 التي منحت العالم خوارزمية متروبوليس-هاستينغز (Metropolis–Hastings algorithm)، والتي لا تزال واحدة من أكثر طرق الحوسبة استخدامًا في العلوم.

لوس ألاموس و"القنبلة الخارقة"

دُعي إلى ندوة التخطيط الصيفية لأوبنهايمر في 1942، ووصل إلى لوس ألاموس في مارس 1943 تحت الاسم المستعار "إد تيلدن (Ed Tilden)" وانضم إلى القسم النظري. اقترح تصميم القلب الصلب الذي أصبح يُعرف بـ "قلب كريستي (Christy pit)"، وترأس في النهاية المجموعة الخاصة المعنية بـ "القنبلة الخارقة (Super)" - السلاح النووي الحراري الذي كان يفكر فيه قبل وجود القنبلة الانشطارية. شاهد تجربة ترينيتي في يوليو 1945 عبر نظارات واقية وغادر لوس ألاموس في 1 فبراير 1946.

كان قد رفض سابقًا التوقيع على التماس ليو زيلارد (Leo Szilard) ضد إسقاط القنبلة على اليابان دون تحذير، بعد أن استشار أوبنهايمر، الذي نصحه بترك مثل هذه القرارات للسياسيين. في مذكراته وصف ذلك بالخطأ: "أولاً، كان زيلارد على حق... ثانيًا، كان أوبنهايمر على حق... ثالثًا، ما كان يجب علينا فعله ولكننا فشلنا في القيام به هو وضع التغييرات التقنية المطلوبة لعرض القنبلة [على ارتفاع عالٍ جدًا] فوق طوكيو".

التصميم

عاد إلى لوس ألاموس في 1950. في 1951 وصل هو وعالم الرياضيات ستانيسلاف أولام (Stanislaw Ulam) إلى الاختراق - الانفجار الإشعاعي (radiation implosion)، الذي تم توضيحه في ورقة سرية في مارس 1951 حول "التفجيرات الحفزية المغايرة" - والذي جعل السلاح النووي الحراري القابل للنشر ممكنًا. أثبتت تجربة "آيفي مايك (Ivy Mike)"، التي فُجرت في 1 نوفمبر 1952، ذلك، وأصبح تيلر "أب القنبلة الهيدروجينية"، وهو لقب ارتداه علنًا وعقّده في المطبوعات، حيث نشر مقالًا في مجلة ساينس في فبراير 1955 بعنوان "عمل الكثير من الناس". أكد أولام أن تيلر حصل على رصيد أكبر مما يستحقه. حدد هانز بيتي (Hans Bethe) الأبوة في مكان آخر: أولام هو الأب، وتيلر هو الأم، وبيتي هو القابلة.

ليفرمور، مشروع بلومشار، حرب النجوم

غادر تيلر لوس ألاموس في 1952 إلى مختبر ليفرمور الذي تم إنشاؤه حديثًا، والذي شارك في تأسيسه مع إرنست أو. لورانس (Ernest O. Lawrence) وأداره من 1958 إلى 1960. ما تلا ذلك كان أربعة عقود من المناصرة المضطربة والمثيرة للقلق أحيانًا. اقترح مشروع بلومشار (Project Plowshare) استخدام المتفجرات النووية الحرارية للهندسة المدنية: كان مشروع شاريوت (Project Chariot, 1958–62) سيقوم بتفجير ميناء اصطناعي في بوينت هوب، ألاسكا، وتم التخلي عنه لأسباب تتعلق بالتكلفة والبيئة؛ كان مشروع رمال القطران (Project Oilsands) سيستخدم الانفجارات النووية لاستخراج رمال القطران في ألبرتا، لكن كندا رفضت. اقترح تفجير قنابل نووية لإثارة أعاصير صغيرة بدلًا من الأعاصير الكبيرة.

في 1979، بعد حادثة جزيرة ثري مايل، أصيب بنوبة قلبية أثناء حملته من أجل الطاقة النووية ووقع إعلانًا في واشنطن بوست يعلن: "كنت الضحية الوحيدة لجزيرة ثري مايل... لم يكن المفاعل. كانت جين فوندا (Jane Fonda)". في الثمانينيات أصبح البطل العلمي الرئيسي لمبادرة الدفاع الاستراتيجي (Strategic Defense Initiative) لريغان، مع ليزراتها المدارية وأسلحة الأشعة السينية؛ اتهمه النقاد وزميله لويل وود (Lowell Wood) بالمبالغة فيها بإصرار لدرجة أن نكتة عرّفت "تيلر (teller)" كوحدة للتفاؤل غير المبرر. قدم المشورة لإسرائيل في الشؤون النووية لنحو عشرين عامًا وأبلغ وكالة المخابرات المركزية في 1967 أنها قد بنت أسلحة.

لماذا يُدعى إدوارد بالعبقري

تستند القضية على التوليدية: معدل غير عادي لإنتاج الأفكار الفيزيائية عبر مجالات لم تكن لها علاقة واضحة ببعضها البعض. ينتمي تأثير يان-تيلر إلى الكيمياء، ونظرية BET إلى علوم السطوح، وتحولات غاموف-تيلر إلى تحلل بيتا النووي، وخوارزمية متروبوليس إلى الحوسبة، ومساهماته اللاحقة في نظرية توماس-فيرمي (Thomas–Fermi theory) ونظرية ديف كثافة (density functional theory) إلى مشكلة الأجسام المتعددة الكمومية. أي واحدة منها كانت ستشكل مسيرة مهنية قوية؛ لقد نشرها بينما كان مشغولًا بشكل رئيسي بالأسلحة. قيل إن إنريكو فيرمي (Enrico Fermi)، الذي لم يوزع المجاملات، قال إن تيلر هو المهووس الوحيد الذي يعرفه "الذي لديه عدة هوسات" - وهي نكتة تحدد الموهبة الفعلية، والتي كانت عمقًا وسواسيًا مطبقًا بشكل تسلسلي على مشاكل غير مترابطة.

الحجة المضادة هي أن الحكم لم يطابق الاختراع أبدًا. عبر بيتي، الذي عمل معه لسنوات، عن ذلك بدقة: "لن يلوم أحد تيلر لأن حسابات 1946 كانت خاطئة... لكنه أُلقي باللوم عليه في لوس ألاموس لقيادة المختبر... إلى برنامج مغامر". كانت إنجازه المميز مشتركًا، وادعى أولام أنه تم المبالغة في نسبه إليه. حُكم على مشروعه المتأخر الأكبر، SDI، من قبل العديد من الزملاء بأنه مبالغ فيه لدرجة المحاكاة الساخرة. وكلفته شهادة جلسة الاستماع المكانة التي يُقاس بها العبقرية العلمية عادةً: كان حكم إيسيدور رابي (Isidor Rabi) هو "كان العالم سيكون أفضل بدون تيلر". لاحظ ريتشارد رودس (Richard Rhodes) أن لويس ستراوس (Lewis Strauss) كان قد قرر بالفعل إلغاء التصريح على أي حال؛ رفض بارتون بيرنشتاين (Barton Bernstein) صورة تيلر الذاتية كمعارض سري. كان عقلًا هائلًا لم يثق به أحد تقريبًا ليكون على حق.

الإرث

جاءت التكريمات على أي حال: انتخابه للأكاديمية الوطنية للعلوم في 1948، وجائزة ألبرت أينشتاين (Albert Einstein Award) في 1958، وشخصية العام لمجلة تايم في 1960 كواحد من "العلماء الأمريكيين"، وجائزة إنريكو فيرمي في 1962، وجائزة هارفي (Harvey Prize) في 1975، وميدالية إرينغن (Eringen Medal) في 1980، والميدالية الوطنية للعلوم في 1982، وجائزة سيلفانوس ثاير (Sylvanus Thayer Award) في 1986، وميدالية الحرية الرئاسية في 2003. وكذلك جائزة إيغ نوبل للسلام في 1991، عن "الجهود مدى الحياة لتغيير معنى السلام كما نعرفه". عندما سُئل في 1999 عما إذا كان نموذجًا لشخصية دكتور سترينجلوف (Dr. Strangelove)، اشتعل غضبًا: "اسمي ليس سترينجلوف... ماذا يمكنني أن أقول أيضًا؟... قلها ثلاث مرات أخرى وسأطردك من هذا المكتب". استمر في العمل حتى النهاية، على الدفاع الكوكبي ضد المذنبات ومفاعل الثوريوم، وتوفي في ستانفورد في 9 سبتمبر 2003، عن عمر يناهز خمسة وتسعين عامًا.