ديوك إلينغتون: الأوركسترا كانت آلته الموسيقية

في عام 1965، وضعته لجنة جوائز بوليتزر ضمن القائمة المختصرة ثم قررت عدم منح أي جائزة موسيقية في ذلك العام. كان في السادسة والستين من عمره، وقد كتب أكثر من ألفي مقطوعة، وقاد الأوركسترا نفسها لأربعة عقود. كان رده هز كتفيه علناً: "القدر يعاملني بلطف. القدر لا يريدني أن أصبح مشهوراً في سن مبكرة". في عام 1999، منحت اللجنة نفسها جائزة بوليتزر خاصة له، "اعترافاً بعبقريته الموسيقية". كان قد مضى على وفاته خمسة وعشرون عاماً.

واشنطن

وُلد إدوارد كينيدي إلينغتون في 29 أبريل 1899 في واشنطن العاصمة، لوالدين هما جيمس إدوارد وديزي كينيدي إلينغتون، وكلاهما كان يعزف على البيانو. جاء لقب 'ديوك' من صديق الطفولة، إدغار ماكنتي، الذي اعتقد أن وقار الصبي يستحق لقباً.

بدأ دروسه في السابعة من عمره وكان يفضل لعب البيسبول؛ كان يبيع الفول السوداني في مباريات فريق واشنطن سيناتورز. حدث التحول في سن الرابعة عشرة، عندما تسلل إلى قاعة البلياردو الخاصة بفرانك هوليداي واستمع إلى عازفي البيانو المحليين. كُتبت أول مقطوعة له، "سودا فاونتن راغ"، في صيف عام 1914 أثناء عمله في تحضير المشروبات الغازية. في عام 1916، رفض منحة دراسية في الفنون من معهد برات.

ظهرت الغريزة التجارية في وقت مبكر. عندما كان يعمل رساماً للافتات في عام 1917، كان يسأل العملاء الذين يطلبون لافتات لحفلات الرقص عما إذا كانوا قد رتبوا للموسيقى بعد - ثم يقوم هو بتوفير ذلك أيضاً. لقد كان هذا تكاملاً رأسياً من رجل واحد، وبنى له شبكة علاقات قبل أن يمتلك فرقة.

نادي القطن

انتقل إلى هارلم في عام 1923. وبحلول سبتمبر من ذلك العام، كانت الفرقة في نادي هوليوود في الشارع 49 وبرودواي فيما أصبح عقداً لمدة أربع سنوات، في البداية باسم "إلمر سنودن وفرقة بلاك سوكس أوركسترا"، ثم باسم "واشنطنيانز"؛ تولى إلينغتون القيادة في أوائل عام 1924 عندما غادر سنودن.

جاءت الفرصة الكبرى في سبتمبر 1927، عندما رفض كينغ أوليفر إقامة فنية في نادي القطن (كوتون كلوب) ووقعت الفرصة على إلينغتون بدلاً منه. افتتحت الفرقة عروضها هناك في 4 ديسمبر 1927. لم يكن المكان هو المهم بل البث الإذاعي: كانت البرامج الإذاعية الأسبوعية تحمل الأوركسترا خارج هارلم وإلى جميع أنحاء البلاد، ولأول مرة أصبح لدى قائد فرقة أسود جمهور وطني يصل إلى منازل الناس كل أسبوع.

تشكلت موسيقى تلك السنوات بفضل عازف البوق بابر مايلي، الذي أنتج أسلوب "الغابة" بتقنيات الزمجرة في مقطوعة "إيست سانت لويس تودل-أو" (1926). توفي مايلي في عام 1932، عن عمر يناهز تسعة وعشرين عاماً. استمر صوته بعد رحيله لخمسين عاماً.

الكتابة للبشر، لا للآلات

كانت طريقة إلينغتون مختلفة عن أي شخص آخر، وقد صرح بها بوضوح: "كتابة وعزف الموسيقى مسألة قصد... موسيقاي تناسب الشخصية النغمية للعازف". لم يؤلف لآلة الساكسفون ألتو، بل ألف لجوني هودجز. كُتبت "جيبس بلوز" لهودجز، و"أصداء هارلم" لكوتي ويليامز.

لا ينجح هذا إلا إذا بقي العازفون، وقد فعلوا ذلك. كان هاري كارني في الفرقة لما يقرب من سبعة وأربعين عاماً. وحوله مر هودجز، وعازف الترومبون لورانس براون، وعازف الكلارينيت بارني بيغارد، وعازف الترومبون خوان تيزول، وعازف التينور بن ويبستر من 1939 إلى 1943، وعازف الكمان راي نانس منذ 1940، و- لمدة عامين تحوليين، 1939 إلى 1941 - عازف الباس جيمي بلانتون، الذي غير مفهوم آلة الباس في الجاز. تلخص خدمة البث العام (PBS) جمالياته جيداً: بدلاً من دمج عازفيه في صوت متجانس واحد، "آمن إلينغتون بالسماح للأصوات المتنافرة لكل موسيقي بالعزف ضد بعضها البعض".

أصبحت تسجيلات الثلاث دقائق من تلك السنوات دائمة: "مود إنديغو" (1930)، "إت دونت مين أ ثينغ (إف إيت إينت غوت ذات سوينغ)" (1932)، التي غنتها آيفي أندرسون، "سوفيسيتيكيتد ليدي" (1933)، "(إن ماي) سوليتود" (1934).

سترايهورن

انضم بيلي سترايهورن في عام 1939، ككاتب كلمات، وبقي حتى عام 1967. أصبح شيئاً لا تملك اللغة كلمة دقيقة له. محاولة إلينغتون الخاصة: "ذراعي اليمنى، ذراعي اليسرى، كل العيون في مؤخرة رأسي، موجات دماغي في رأسه، وموجاته في رأسي".

كتب سترايهورن مقطوعات أصلية، وقام بالتوزيع الموسيقي، وغالباً ما كان يحل محل إلينغتون على البيانو أو منصة القيادة. حلت مقطوعته "تيك ذا 'أيه' ترين" (1941) محل "إيست سانت لويس تودل-أو" كثيمة للأوركسترا - وهذا يعني أن اللحن الذي يربطه معظم الناس بديوك إلينغتون كتبه شخص آخر.

قاعة كارنيغي والشكل الموسيقي الطويل

كان إلينغتون قد أتقن أسطوانات الـ 78 دورة في الدقيقة ذات الثلاث دقائق وكان مستاءً من قيودها. "كريول رابسودي" (1931) و"ريمنيسينغ إن تيمبو" (1935)، التي كُتبت بعد وفاة والدته، دفعت نحو تجاوز هذا القالب. ثم، في 23 يناير 1943، قدم لأول مرة "أسود، بني، وبيج" في قاعة كارنيغي - وهو عمل ممتد عن تاريخ الأمريكيين الأفارقة وإرث العبودية، عزفته فرقة رقص في قاعة حفلات. أطلق هذا العمل حفلات إلينغتون السنوية هناك حتى عام 1947.

كانت هذه الخطوة سياسية بقدر ما كانت موسيقية: فقد أصرت على أن هذه الموسيقى تنتمي إلى المباني التي تخزن فيها أمريكا الفن الذي تأخذه على محمل الجد.

نيوبورت، 1956

بحلول منتصف الخمسينيات كانت الفرق الكبيرة قد انتهت واعتُبر إلينغتون ناجياً أكثر من كونه قوة مؤثرة. ثم، في 7 يوليو 1956 في مهرجان نيوبورت للجاز، عزف عازف التينور ساكسفون بول غونسالفيس سولو من سبعة وعشرين كورس يربط بين نصفي "ديمينويندو آند كريسيندو إن بلو" وخرجت الحشود عن حدود وقت منع التجول. أصبح الألبوم الناتج، الذي أنتجه جورج أفاكيان، أكثر تسجيلات إلينغتون مبيعاً ووضعه على غلاف مجلة "تايم" - وهو شرف نادراً ما يحصل عليه موسيقي الجاز.

كانت العقدان الأخيران الأكثر اضطراباً. تم تقديم أول "حفل مقدس" لأول مرة في سبتمبر 1965، وبنى طقوساً مسيحية من موسيقى الجاز؛ أطلق عليها إلينغتون "أهم شيء قمت به"، وتبعها حفلان آخران في 1968 و1973. كانت متتاليات الجولات - "فار إيست سويت" (1966)، "نيو أورلينز سويت" (1970)، "ذا أفرو-يوراشيان إكليبس" (1971)، "لاتين أميريكان سويت" (1972) - عمل رجل في السبعينيات من عمره لا يزال يعالج أراضي جديدة في موسيقى جديدة.

لماذا يُطلق على ديوك لقب عبقري

استُخدمت الكلمة لوصفه في لحظة وفاته من قبل شخص مؤهل للحكم: كان تصريح إيلا فيتزجيرالد العلني ببساطة، "إنه يوم حزين جداً. لقد رحل عبقري". استخدمتها لجنة بوليتزر أيضاً، وإن كان ذلك في عام 1999 فقط. وصفه الناقد رالف جيه غليسون بأنه "أهم مؤلف موسيقي في أمريكا" - وليس أهم مؤلف جاز فقط.

الموهبة المعنية غير عادية ومحددة. ألف إلينغتون لبشر معينين بدلاً من آلات مجردة، وللقيام بذلك كان عليه الحفاظ على أوركسترا متماسكة لمدة سبعة وأربعين عاماً والاحتفاظ في رأسه بالشخصية النغمية الدقيقة، والمدى، ومزاج كل عازف فيها. هذه طريقة تأليف لم يستمر فيها أحد آخر بهذا الحجم، وأنتجت مجموعة من الأعمال - أكثر من ألفي قطعة، عبر الأغاني الشعبية، والأعمال الحفلاتية الممتدة، والموسيقى المقدسة - تمتد من "مود إنديغو" إلى طقوس الجاز.

القضية المعاكسة تذهب إلى التأليف. كانت موسيقى إلينغتون تُصنع بشكل جماعي لدرجة تزعزع الفكرة الرومانسية عن العبقرية: حددت زمجرة بابر مايلي الأسلوب المبكر، وقدم العازفون مواد لحنية ظهرت تحت اسم إلينغتون، وكان بيلي سترايهورن - الذي كتب لحن ثيمة الفرقة - مؤلفاً مشاركاً لم يطابق ائتمانه مساهمته. قسمت أعماله الممتدة النقاد، ويُظهر رفض لجنة بوليتزر في عام 1965 أن المؤسسة في حياته لم تقبل الحجة المطروحة هنا. الصيغة الصادقة هي أن إلينغتون كان عبقري تنظيم بقدر ما كان عبقري ابتكار: أعظم صانع مواهب أنتجته الموسيقى الأمريكية، والذي صادف أيضاً أنه كتب الألحان.

الإرث

توفي في 24 مايو 1974 بسبب سرطان الرئة والالتهاب الرئوي، عن عمر يناهز الخامسة والسبعين. حضر الجنازة في كاتدرائية القديس يوحنا الإلهي أكثر من اثني عشر ألف شخص.

جاءت التكريمات بشكل مطرد قرب النهاية: جائزة غرامي لإنجاز العمر في عام 1966، ووسام الحرية الرئاسي في عام 1969، ووسام جوقة الشرف الفرنسي في عام 1973، وأربعة عشر جائزة غرامي في المجموع بين 1959 و2000، ثلاث منها بعد وفاته. في 24 فبراير 2009 أصبح أول أمريكي من أصل أفريقي يظهر بمفرده على عملة معدنية متداولة في الولايات المتحدة، على ربع دولار منطقة كولومبيا - ابن رسام لافتات واشنطن، أخيراً على العملة.