دكتور ألبان: طبيب الأسنان الذي سيطر على عام 1992

استغرق تسجيل الأغنية التي جعلته مشهوراً خمس ساعات فقط. في أوائل عام 1992، جلس طالب طب أسنان نيجيري المولد تحول إلى منسق أغانٍ (DJ) في ستوكهولم مع المنتج السويدي دنيز بوب (Denniz PoP) وسجلا أغنية "It's My Life"، وهي مقطوعة ابتعدت عمداً عن موسيقى الدانس هول في أعماله السابقة نحو ما أسماه "أسلوب البوب الجذاب". احتلت الأغنية المركز الأول في السويد والنمسا وألمانيا وإيطاليا وهولندا وفلاندرز، وتصدرت قائمة "يورو تشارت هوت 100"، ولم يمنعها من الوصول إلى قمة القائمة البريطانية سوى أغنية "Ebeneezer Goode" لفرقة "ذا شامن". كان ألبان أوزوما نوابا (Alban Uzoma Nwapa) يحمل مؤهلاً في طب الأسنان، واسماً فنياً كان بمثابة مزحة حول ذلك، ولفترة وجيزة، كان يمتلك الأغنية الأكبر في أوروبا.

من أوغوتا إلى لوند

وُلد نوابا في 26 أغسطس 1957 في أوغوتا، ولاية إيمو، في جنوب شرق نيجيريا، وكان طفلاً من قبيلة الإيغبو في عائلة مكونة من عشرة أشقاء. التحق بالمدرسة الثانوية في كلية المسيح الملك. في سن الثالثة والعشرين، غادر إلى السويد لدراسة طب الأسنان في جامعة لوند - وهي قصة هجرة تقليدية تماماً في ذلك الوقت، لطالب ذكي يسعى للحصول على شهادة مهنية أوروبية.

ما لم يكن تقليدياً هو الطريقة التي دفع بها تكاليف دراسته. حصل على وظيفة تنظيف في ملهى ليلي. وفي إحدى الليالي، لم يحضر منسق الأغاني المحجوز، فحل نوابا محله. تحول ذلك الحادث إلى مهنة: استمر في العمل كمنسق أغانٍ في نادي "ألفابت ستريت" في ستوكهولم لتمويل دراسته، متعلمًا أمام الجمهور ما تستجيب له حلبة الرقص السويدية حقاً.

سويميكس (SweMix)

في عام 1990، تعرف على دنيز بوب، المنتج في قلب شركة "سويميكس"، ومغنية الراب السويدية ليلى كيه (Leila K). كانت النتيجة ألبوم Hello Afrika، وهو أول ألبوم له. كان الاسم الفني إشارة إلى دراسات طب الأسنان التي لم يتخلَّ عنها. بيعت كل من أغنيتي "Hello Afrika" و"No Coke" مليون نسخة لكل منهما.

تعتبر العلاقة مع دنيز بوب أهم من أي تسجيل منفرد. كان بوب، الذي توفي عام 1998، مهندس صوت البوب الإسكندنافي المحدد - النظيف والمشرق والجذاب بلا هوادة - الذي سيواصل بناءه لفرقتي "إيس أوف بيس" و"باك ستريت بويز". كان دكتور ألبان أحد أوائل الفنانين الذين مروا عبر تلك الآلة، ويمكن القول إنه أول نجاح دولي لها.

ون لوف (One Love)

صدر الألبوم الثاني، One Love، في عام 1992 وحقق نجاحاً أكبر بكثير من الأول. صدرت أغنية "It's My Life" في السويد في فبراير وفي ألمانيا في مايو، من إنتاج بوب ومشاركة نوابا في الكتابة، عبر شركة "سويميكس". بالإضافة إلى المراكز الأولى في ست دول، وصلت إلى المركز الثاني في أيرلندا واليونان وسويسرا، والثالث في الدنمارك، والخامس في فنلندا، والسادس في النرويج، والتاسع في البرتغال، والعاشر في زيمبابوي. في أمريكا الشمالية، وصلت إلى المركز الثاني في قائمة الرقص الكندية والثالث في قائمة "بيلبورد هوت دانس كلوب بلاي". حصلت على الأسطوانة البلاتينية في ألمانيا مقابل نصف مليون نسخة، والبلاتينية في النمسا، والفضية في فرنسا.

استقبلها النقاد المعاصرون بمزيج من الإعجاب والتعالي. وصفها لاري فليك من مجلة "بيلبورد" بأنها "مقطوعة سريعة وغاضبة" "تتجاوز بعناية الخط الفاصل بين قطاعي هاي-إنرجي والريف". وضعتها مجلة "إن إم إي" لاحقاً في المركز الخامس ضمن "أفضل خمس أغاني أوروبية على الإطلاق"، واصفة إياها بأنها "أفضل لحظة لدكتور ألبان" و"النداء النهائي لاستقلالية اليوروبوب". أما مجلة "ميلودي ميكر"، فكانت أقل سخاءً، حيث صنفتها كـ "نشيد مثليين مستتر" "صنع إعلاناً ممتازاً لمنتجات تامباكس" - وهي سخرية ذات أساس واقعي، حيث كانت الأغنية بالفعل الموسيقى التصويرية لإعلانات "تامباكس" في جميع أنحاء أوروبا في عامي 1992 و1993، مع دفعة ثانية في فرنسا أعادتها إلى القوائم.

بعد القمة

أسس نوابا شركته الخاصة، "دكتور ريكوردز"، واستمر في الإصدار: Born in Africa في عام 1996 وسلسلة من الألبومات اللاحقة بعوائد متناقصة تدريجياً. هذا المسار طبيعي لهذا النوع؛ كانت موسيقى اليورودانس لحظة، وانتهت تلك اللحظة. يُنسب إليه بيع ما بين أربعة عشر وستة عشر مليون أسطوانة في جميع أنحاء العالم، مما يضعه بين الفنانين الأكثر مبيعاً في السويد في أي عصر.

لم يختفِ. في عام 2014، أعاد المغني المغربي شوقي بناء أغنية "It's My Life" لتصبح "It's My Life (Don't Worry)" بمشاركة دكتور ألبان نفسه، من إنتاج "ريد ون"، مع نسخة ثنائية اللغة (إنجليزية وفرنسية) دخلت القوائم في فرنسا - وهي أغنية عمرها اثنان وعشرون عاماً أُعيد تنشيطها لسوق جديد. حاول المشاركة في مسابقة "يوروفيجن" في عام 2014، وخلال جائحة كوفيد-19 أصدر أغاني للتوعية بالصحة العامة. تزوج من المعلمة السويدية كاترينا هيرمانسون في عام 2004؛ وأنجبا ابنتين وتطلقا في عام 2021.

لماذا يُطلق على ألبان لقب عبقري

لا ينبغي أن يكون كذلك، بالمعنى العادي، وسيكون من غير الأمانة التظاهر بأن المصادر تدعم ذلك. "It's My Life" هي أسطوانة بسيطة صُنعت بسرعة، وكان إنتاجها إلى حد كبير من عمل رجل آخر، ويتراوح الملف النقدي عنها من الاحترام المتردد إلى السخرية العلنية. لا يوجد هنا أي ابتكار رسمي. أي مؤهلات فكرية يمتلكها نوابا، فهي تنتمي إلى طب الأسنان، وليس إلى ديسكوغرافيا أعماله.

ما يمتلكه هو ذكاء تجاري محدد ومستهان به، ويستحق تسميته بدقة. لقد تعلم عن جمهوره تجريبياً، من خلف منصات الأغاني في نادٍ بستوكهولم، ليلة بعد ليلة، بينما كان يدفع تكاليف شهادته. ثم اتخذ خياراً استراتيجياً متعمداً - وروايته الخاصة هي أنه ابتعد عن الدانس هول نحو "أسلوب بوب جذاب" - ونفذه في غضون خمس ساعات في الاستوديو. هذا ليس إلهاماً؛ بل هو قراءة دقيقة للسوق وشجاعة لتغيير الاتجاه لتلبية متطلباته. معظم الفنانين لا يستطيعون فعل أي من الأمرين.

هناك شيء ثانٍ، يصعب قياسه كمياً. في عام 1992، كان رجل نيجيري أسود هو صوت قائمة أغاني البوب الأوروبية، في أسطوانات بعنوان Hello Afrika وBorn in Africa، مع أغنية ضد المخدرات بعنوان "No Coke"، في نوع موسيقي كان يهيمن عليه مغنون مجهولون. عبارة مجلة "إن إم إي" - "النداء النهائي لاستقلالية اليوروبوب" - تلتقط نصف الحقيقة. لقد كان وجوداً أفريقياً حقيقياً وقابلاً للتمييز في قلب تنسيق تجاري أبيض جداً، وقام ببناء شركته الخاصة للبقاء هناك.

سمِّ ذلك دهاءً، ومهارة استعراضية، وتوقيتاً. لقد جعله ذلك واحداً من أكثر الفنانين مبيعاً الذين أنتجتهم بلده المتبنى. العبقرية هي الكلمة الخاطئة، والمقياس الصادق له هو أنه لا يبدو أنه ادعى ذلك أبداً.

الإرث

عاشت مزحة طبيب الأسنان أطول من طب الأسنان نفسه. بعد ثلاثة عقود، لا تزال "It's My Life" عنصراً أساسياً في الإذاعة الأوروبية، وجولات الحنين إلى الماضي، وقوائم التشغيل، وأثبتت إعادة بنائها في عام 2014 أن الأغنية لا تزال تعمل مع جيل وُلد بعد دخولها القوائم. قد يكون إرث دكتور ألبان الحقيقي هيكلياً وليس موسيقياً: لقد كان أول صادرات عملية "سويميكس" الكبيرة، وإثبات المفهوم لصناعة إنتاج البوب السويدية التي ستكتب جزءاً كبيراً من راديو العالم للسنوات الثلاثين التالية. لقد كان حالة الاختبار، وقد نجح.