ديكينسون و. ريتشاردز: الطبيب الذي دخل القلب

طوال معظم تاريخ الطب، كان قلب الإنسان الحي غرفة مغلقة. كان بإمكان الأطباء الاستماع إليه، والشعور بضغط بصورة غير مباشرة، وفتح صدر جثة لمعرفة ما حدث من خطأ، لكنهم لمقوا دراسة ما كان يفعله العضو أثناء عمله. ديكينسون و. ريتشاردز (Dickinson W. Richards)، الذي عمل مع أندريه كورنان (André Cournand) في عنابر مستشفى بلفيو، حول أنبوباً رفيعاً ومرناً يتم إدخاله عبر الوريد إلى أداة سريرية قياسية - وبذلك حول أمراض القلب من فن الاستنتاج إلى علم القياس. تلت ذلك جائزة نوبل في عام 1956.

بداية الكلاسيكي

ولد ريتشاردز في 30 أكتوبر 1895 في أورانج، نيوجيرسي. تلقى تعليمه في مدرسة هوتشكيس في كونيتيكت ودخل جامعة ييل في عام 1913، حيث درس الإنجليزية واليونانية القديمة بدلاً من العلوم - وهو تدريب يظهر في دقة كتاباته اللاحقة. تخرج في عام 1917 كعضو في جمعية سكرول أند كي (Scroll and Key) العليا.

كان ذلك العام الذي دخلت فيه الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى. انضم ريتشاردز إلى الجيش في عام 1917 كمدرب مدفعية وخدم كضابط مدفعية في فرنسا طوال عامي 1918 و1919. اتجه إلى الطب بعد ذلك وبشكل متأخر نسبياً، حيث دخل كلية الأطباء والجراحين بجامعة كولومبيا وحصل على درجة الماجستير في عام 1922 ودرجة الدكتوراه في الطب في عام 1923.

تعلم الدورة الدموية

خدم في طاقم مستشفى بريسبيتياريان في نيويورك حتى عام 1927، ثم عبر المحيط الأطلسي لقضاء عام تكويني في الخارج. من عام 1927 إلى عام 1928، عمل في المعهد الوطني للأبحاث الطبية في لندن تحت إشراف السير هنري ديل (Sir Henry Dale)، حيث درس التحكم في الدورة الدموية الكبدية - وهي فترة تدريب مهني في فسيولوجيا تدفق الدم مع أحد أكثر المحققين دقة في ذلك العصر.

عاد إلى مستشفى بريسبيتياريان في عام 1928، وبدأ ريتشاردز أبحاثاً حول فسيولوجيا الرئة والدورة الدموية تحت إشراف لورانس هندرسون (Lawrence Henderson) من هارفارد. لقد بدأ التدريس في كولومبيا في عام 1925، ومن شأن الالتزامين المزدوجين - الطب السريري وفسيولوجيا المختبرات - أن يحددا بقية حياته العملية. كان السؤال الذي نظم عمله بشكل متزايد بسيطاً بشكل خادع: ماذا يفعل القلب والرئتان فعلياً، في شخص حي، لحظة بلحظة، وكيف يمكن للمرء أن يعرف ذلك؟

شراكة بلفيو

جاءت الإجابة من تعاون مع أندريه كورنان، بدأ في أبحاث وظائف الرئة في مستشفى بلفيو. في عام 1945، نقل ريتشاردز مختبره هناك تماماً. طور الرجلان معاً تقنيات القسطرة القلبية: تمرير قسطرة رفيعة عبر وريد محيطي إلى حجرات القلب نفسه، حيث يمكن قراءة الضغوط وسحب عينات الدم مباشرة من المصدر.

يبدو الإجراء متواضعاً. ولم تكن عواقبه كذلك. منحت القسطرة الأطباء نافذة مباشرة وكمية أولى على الدورة الدموية العاملة لمريض حي، واستخدمها ريتشاردز و كورنان لفتح سؤال سريري تلو الآخر. لقد تميزوا في صدمة الإصابات - وهي معرفة لها تطبيق حربي واضح وفوري. لقد خططوا فسيولوجيا قصور القلب، وحددوا ما يفشل حقاً عندما يفشل القلب. لقد قاسوآ تأثيرات أدوية القلب على الدورة الدموية بدلاً من الاكتفاء بالأعراض. لقد حددوا الخلل الوظيفي الكامن وراء أمراض القلب والرئة المزمنة، وพัฒنوا طرقاً لتشخيص أمراض القلب الخلقية - وهو ما يعني، لأول مرة، أنه يمكن تحديد التشوهات الموجودة منذ الولادة بدقة كافية للنظر في الإصلاح الجراحي. تنحدرเกือบ تماماً أمراض القلب التداخلية الحديثة من تلك القسطرة.

أستاذ وشخصية عامة

في عام 1947، تم تعيين ريتشاردز أستاذاً للطب باسم لامبرت في جامعة كولومبيا، مما توج أكثر من عقدين من التدريس هناك. وراء الجامعة، عمل مستشاراً لشركة الأدوية ميرك شارب أند دوم (Merck Sharp and Dohme) وحرر دليل ميرك (Merck Manual)، وهو المرجع المدمج الذي احتفظ به أجيال من الأطباء في متناول أيديهم - وهو شكل غير براق من النفوذ وصل إلى عدد أكبر بكثير من الأطباء مقارنة بأي ورقة بحثية.

تجاوزت اهتماماته الطب. كان ريتشاردز موقعاً على اتفاقية الدستور العالمي، مساهماً في أول جمعية تأسيسية عالمية انعقدت لصياغة دستور لاتحاد الأرض - وهي لفتة أممية مميزة لجيل علمي شهد حربين عالميتين تمر عبر مختبراته ومستشفياته.

الجائزة والسنوات اللاحقة

في عام 1956، حصل ريتشاردز على جائزة نوبل في الطب أو علم وظائف الأعضاء، مناصفة مع أندريه كورنان وفيرنر فورسمان (Werner Forssmann) - الطبيب الألماني الذي كان أول من أدخل قسطرة في قلب بشرى من خلال إجراء التجربة على نفسه. اعترفت الجائزة بشيء نادر: تقنية، تم تطويرها والتحقق من صحتها بأيدٍ مختلفة في بلدان مختلفة، والتي أعادت تشكيل تخصص بأكمله.

تراكمت المزيد من التكريمات. منحه الكلية الأمريكية للأطباء جائزة جون فيليبس التذكارية في عام 1960. وجعلته فرنسا فارساً في وسام الشرف الوطني في عام 1963. جاءت ميدالية ترودو في عام 1968 وميدالية كوبر التابعة لجمعية الأطباء الأمريكيين في عام 1970.

تقاعد ريتشاردز من مناصبه في بلفيو وكولومبيا في عام 1961، مما أنهى مسيرة مهنية بدأت باليونانية القديمة في ييل وانتهت بوضع أداة قياس داخل قلب الإنسان. توفي في 23 فبراير 1973 في لاتفيل، كونيتيكت، عن عمر يناهز السابعة والسبعين.