ديفيد لويد جورج: الساحر الويلزي الذي فرض الضرائب على الدوقات

استغرق الأمر 72 يوماً من النقاش البرلماني و554 عملية تصويت. وعندما انتهى كل شيء، رفض مجلس اللوردات (House of Lords) الميزانية على أي حال، ووجدت بريطانيا نفسها في خضم أزمة دستورية. وصف وزير الخزانة الذي أثار هذه الأزمة إجراءاته لعام 1909 بأنها "ميزانية حرب، مصممة لجمع الأموال لمحاربة الفقر والفاقة"، وكان يعني حرفياً إعلان الحرب على أرستقراطية ملاك الأراضي تماماً كما كان يعني الحرب على الحاجة. كان محامياً من قرية في كارنارفونشير (Caernarfonshire)، وقبل أن ينهي مسيرته كان قد وضع أسس دولة الرفاه البريطانية وقاد البلاد خلال أسوأ حرب خاضتها على الإطلاق.

المحامي ابن الكوخ

وُلد في مانشستر في 17 يناير 1863، وأُخذ إلى ويلز وهو رضيع، ونشأ في منزل عمه. كان عالماً راديكالياً يتحدث الويلزية ويتردد على الكنيسة، وقد منحه ذلك كل شيء: عداءه للملاك والكنيسة القائمة، وريبة من الطبقة الحاكمة الإنجليزية، وأسلوباً خطابياً تشكّل في منابر غير الممتثلين للكنيسة.

لم يتلقَّ تعليماً جامعياً. تأهل كمحامٍ، واكتسب اسماً محلياً في سياسة الحزب الليبرالي الويلزي، وفي عام 1890 فاز بمقعد كارنارفون بورو (Caernarvon Boroughs)، الذي شغله لأكثر من نصف قرن. تزوج من مارغريت أوين (Margaret Owen) في عام 1888. اثنان من أطفاله الأربعة سيسيران على خطاه إلى مجلس العموم.

ميزانية الشعب

ضمه رئيس الوزراء أسكويث (Asquith) إلى حكومته كوزير للتجارة في عام 1905، وفي أبريل 1908 جعله وزيراً للخزانة. وصلت معاشات التقاعد في ذلك العام. ثم جاء عام 1909.

اقترحت "ميزانية الشعب" تمويل الخدمات الاجتماعية عن طريق فرض ضرائب على الثروة - الأراضي قبل كل شيء - وكانت مصممة لتكون غير مقبولة للنبلاء الذين يمتلكون الأراضي. رفضوا ذلك بحق، متحدين تقليداً يعود لقرون بأن اللوردات لا يلمسون مشاريع القوانين المالية. دفع لويد جورج المسألة إلى انتخابات عامة، وفاز بها، وأقر ميزانيته في أبريل 1910. انتهت المواجهة بتأكيد البرلمان تفوق المجلس المنتخب على المجلس الوراثي، وهو تغيير في الدستور البريطاني لم يتم التراجع عنه أبداً. في الواقع، لقد استخدم مشروع قانون الضرائب ككبش نطاح ضد الأرستقراطية، وقد نجح الأمر.

التأمين والنضال من أجله

تبع ذلك قانون التأمين الوطني لعام 1911، الذي أدخل تأميناً إلزامياً ضد المرض والبطالة - البداية الحقيقية لدولة الرفاه البريطانية الحديثة. تم خوض المعركة بكثافة تبدو غريبة الآن. حشد المعارضون قاعة ألبرت (Albert Hall) من أجل تجمع "سيدات وخادمات" ضد شرط أن يساهم أصحاب العمل من أجل الخدم المنزليين. دفع لويد جورج القانون رغم كل شيء. خدمة الصحة الوطنية لعام 1948 هي سليلة هذا القانون، وليست اختراعاً من العدم.

الرجل الذي ربح الحرب

كشفت الحرب عن حدود إدارة أسكويث وعززت سمعة لويد جورج. كوزير للذخائر أعاد تنظيم إنتاج الأسلحة البريطاني؛ وانتقل إلى وزارة الحرب؛ وفي ديسمبر 1916 حل محل أسكويث كرئيس للوزراء، مسيطراً على المشهد البريطاني لبقية الصراع.

لم تكن مساهمته عبقرية في ساحة المعركة بل قوة مؤسسية. لقد دفع الأميرالية، ضد رأيها المستقر، إلى اعتماد نظام القوافل الذي كسر حملة الغواصات وأبقى بريطانيا متغذية. ضغط بلا هوادة من أجل قيادة موحدة للحلفاء، وهو ما تحقق أخيراً في عام 1918. أدار الحرب من خلال مجلس حرب صغير بدلاً من مجلس تقليدي. وكان طوال الوقت في صراع مع جنرالاته - وهو نزاع لا يزال المؤرخون يعيدون خوضه منذ ذلك الحين.

فرساي وأيرلندا

ذهب إلى مؤتمر باريس للسلام في عام 1919 كواحد من "الثلاثة الكبار"، وتموضع بين مثالية وودرو ويلسون (Woodrow Wilson) ومطالب جورج كليمنصو (Georges Clemenceau) بسحق ألمانيا، وأمضى المؤتمر يتوسط بينهما - تسوية متوسطة لم ترضِ أحداً واتهمها الجميع.

في عام 1921 تفاوض على المعاهدة الأنجلو-أيرلندية، منهياً الحرب في أيرلندا ومؤسساً لدولة أيرلندا الحرة. كان ذلك عملاً غير عادي من الهندسة السياسية وقام بتقسيم الجزيرة؛ ولا يزال كلا نصفي تلك الجملة حياً في السياسة الأيرلندية.

السقوط

انهارت حكومته الائتلافية في أكتوبر 1922، في أعقاب أزمة تشاناك (Chanak crisis)، عندما سحب النواب المحافظون دعمهم. لم يشغل منصباً مرة أخرى - وكان أمامه ثلاث وعشرون عاماً أخرى ليعيشها. تولى قيادة حزب ليبرالي متقلص في عام 1926 وانزلق إلى عدم الأهمية طوال الثلاثينيات. في عام 1936 زار ألمانيا وخرج منبهراً لفترة وجيزة بهتلر، وهو حكم صححه لاحقاً لكنه لم يتخلص من تبعاته أبداً. تزوج من فرانسيس ستيفنسون (Frances Stevenson) في عام 1943، وقبل لقب إيرل في عام 1945، وتوفي في ويلز في 26 مارس 1945 عن عمر يناهز الثانية والثمانين.

لماذا يُدعى ديفيد عبقرياً

وصفه ونستون تشرشل (Winston Churchill)، الذي عمل معه ثم حاربه لاحقاً، بأنه "أعظم ويلزي أنتجه ذلك العرق الذي لا يقهر منذ عصر التيودور" - ولم يكن تشرشل سخياً مع المنافسين. كانت السمة المحددة هي الخيال التنفيذي: كان لويد جورج يستطيع رؤية آلة لم تكن موجودة بعد ثم يبنيها، بسرعة، ضد المعارضة. التأمين الوطني، نظام القوافل، وزارة الذخائر، مجلس الحرب، التسوية الأيرلندية - كل منها كان ابتكاراً مؤسسياً بدلاً من تعديل للسياسة، وكان كل منها يُدفع به من قبل رجل بلا تعليم جامعي، وبلا آلة حزبية خاصة به في البداية، وبلا علاقات أرستقراطية في نظام لا يزال يدار من قبل الأرستقراطيين.

كما امتلك شيئاً أندر: حساً استراتيجياً لكيفية تحويل قتال إلى تغيير هيكلي. لم تكن ميزانية الشعب تتعلق حقاً بالإيرادات. لقد هندس مواجهة لم يتمكن خصومه من الفوز بها، وخرج منها وقد تقلصت قوة مجلس اللوردات بشكل دائم وترسخ المبدأ بأن الدولة ستفرض ضرائب على الثروة لتخفيف الفقر. قلة قليلة من السياسيين في أي بلد أعادوا تصميم دستورهم وعقدهم الاجتماعي في نفس فترة ولايتهم.

القضية المضادة ليست صغيرة. كان زلقاً - وجد الحلفاء والخصوم على حد سواء كلمته غير موثوقة، وكانت سياساته الائتلافية تبادلية لدرجة صدمت المعاصرين. خاض نزاعاً مدمراً مع أسكويث أدى إلى انقسام الحزب الليبرالي، ولم يقد أي ليبرالي حكومة بريطانية منذ ذلك الحين؛ الحزب الذي نفذ أعظم إصلاحات القرن دُمر جزئياً من قبل الرجل الذي صنعها. لا تزال إدارته للعلاقات مع جنرالاته محل نزاع، وساهمت تسوية فرساي التي ساعد في التوسط فيها في السلام الذي فشل. كان الإعجاب بهتلر في عام 1936 سوء تقدير فادح من رجل كان ينبغي أن يعرف أفضل. ولم تنتج السنوات الثلاث والعشرون الأخيرة من حياته شيئاً على الإطلاق - قضيته ترتكز بالكامل على الأربع عشرة سنة بين 1908 و1922.

الإرث

تلك السنوات الأربع عشرة كافية. معاشات التقاعد في 1908، ميزانية الشعب في 1909، التأمين الوطني في 1911، البرلمان الذي جرد اللوردات من حق النقض، القافلة التي أبقت بريطانيا متغذية، دولة أيرلندا الحرة: إنها واحدة من أكثر التركيزات كثافة للتغيير الجوهري في التاريخ البريطاني، وقد تم تجميعها من قبل محامٍ يتحدث الويلزية لم يذهب أبداً إلى الجامعة ولم يتوقف أبداً عن تخويف الأشخاص الذين أداروا البلاد.