ديفيد أدجاي: المهندس المعماري الذي نجا متحفه من سمعته

عندما افتتح المتحف الوطني لتاريخ وثقافة الأمريكيين من أصل أفريقي في ناشيونال مول بواشنطن في سبتمبر 2016، وصفته صحيفة نيويورك تايمز بأنه "الحدث الثقافي لهذا العام"، وأصبح تاجه المكون من ثلاثة مستويات والمصنوع من شبكة برونزية — المستوحى مباشرة من منحوتات اليوروبا — أحد أكثر المباني تصويراً في أمريكا بين عشية وضحاها. بعد سبع سنوات، كان المهندس المعماري الذي صممه قد استقال من منصبه الاستشاري لعمدة لندن، وتم استبعاده من العديد من المشاريع الرئيسية، وشهد تقلص عدد موظفي شركته من 110 إلى 47 موظفاً بعد أن اتهمته ثلاث نساء بالتحرش والاعتداء الجنسي. قلة من المهندسين المعماريين المعاصرين شهدوا مبنى واحداً يبني سمعتهم بهذا القدر، أو شهدوا ادعاءات تهدمها بهذا القدر، في غضون العقد نفسه.

طفولة عبر القارات

ولد ديفيد فرانك أدجاي في 22 سبتمبر 1966 في دار السلام بتنزانيا، لأب دبلوماسي غاني، وقضى طفولته في التنقل بين تنزانيا ومصر واليمن ولبنان قبل أن تستقر العائلة في بريطانيا عندما كان في التاسعة من عمره. أصبحت تلك النشأة المتنقلة نقطة مرجعية متكررة في سرده الخاص لحسه التصميمي، الذي وصفه بأنه نابع من زيارة جميع الدول الأفريقية المستقلة الأربع والخمسين وتوليف التقاليد المعمارية من جميع أنحاء القارة وشتاتها بدلاً من التعامل مع أي أسلوب إقليمي واحد كمرجع وحيد. قلة من المهندسين المعماريين من جيله يمكنهم المطالبة بهذا النوع من النطاق الجغرافي المباشر قبل أن يمسكوا بقلم الرسم، ويظهر ذلك في كيفية استعارة مبانيه اللاحقة عمداً من أكثر من مكان في وقت واحد بدلاً من تصدير أسلوب منزلي واحد إلى جميع أنحاء العالم.

بناء ممارسة من المنازل إلى المؤسسات

حصل أدجاي على شهادته في الهندسة المعمارية من جامعة لندن ساوث بانك في عام 1990 — وفازت أطروحته الجامعية بالميدالية البرونزية من المعهد الملكي للمهندسين المعماريين البريطانيين (RIBA) لأفضل تصميم في المملكة المتحدة في ذلك العام — وأكمل درجة الماجستير في الكلية الملكية للفنون في عام 1993. أسس شركة أدجاي أسوشيتس (Adjaye Associates) في عام 2000، وبنى سمعة مبكرة من خلال مشاريع سكنية لشخصيات ثقافية مثل ألكسندر ماكوين وكريس أوفيلي قبل الانتقال إلى العمل المؤسسي مع مكتبة آيديا ستور في وايت تشابل (2005)، ومركز نوبل للسلام في أوسلو (2005)، وأول مشروع متحف رئيسي له، متحف الفن المعاصر في دنفر (2007).

تكليف سميثسونيان

في 15 أبريل 2009، تم تعيين أدجاي كمصمم رئيسي، بالعمل مع فيليب فريلون ومجموعة سميث (SmithGroup)، للمتحف الوطني لتاريخ وثقافة الأمريكيين من أصل أفريقي الذي بلغت تكلفته 540 مليون دولار — وهو التكليف الذي سيحدد مسيرته المهنية. يصف تقرير سميثسونيان الخاص بالمبنى فريق أدجاي وهو يجمع بين تقاليد معمارية متعددة للشتات في وقت واحد: زخرفة التاج المكونة من ثلاثة مستويات من فن اليوروبا في غرب أفريقيا، وشبكة خارجية برونزية مستوحاة من أعمال الحديد المطاوع التي صنعها الأمريكيون من أصل أفريقي المستعبدون في لويزيانا وكارولينا الجنوبية، وشرفة في الطابق الأرضي تعتمد على تقاليد البناء الأفريقية والجنوب أمريكية والكاريبية. افتتح المتحف للجمهور في خريف 2016 وتم اختياره كأفضل تصميم لعام 2017.

محفظة عالمية

توسعت مشاريع أدجاي الدولية بسرعة في أعقاب المتحف: مدرسة موسكو للإدارة سكولكوفو (2010)، وسلسلة من مكتبات الأحياء في واشنطن العاصمة (2012)، وروبي سيتي في سان أنطونيو (2019)، وبيت العائلة الإبراهيمية متعدد الأديان في أبو ظبي (2023)، ومتحف الفنون بجامعة برينستون، الذي افتتح في أكتوبر 2025. حصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) في عام 2007، وتم منحه لقب فارس في تكريمات العام الجديد 2017، وحصل على جائزة إيسامو نوغوتشي في عام 2020، وفي عام 2021 أصبح، وفقاً لتقرير مؤسسته، أول أفريقي يحصل على الميدالية الذهبية الملكية وواحد من أصغر الفائزين بها على الإطلاق — وهي أعلى تكريم فردي في الهندسة المعمارية البريطانية. تم تعيينه في وسام الاستحقاق في عام 2022 وأدرج في قائمة مجلة تايم لأكثر 100 شخصية تأثيراً في عام 2017.

ادعاءات عام 2023 وما تلاها

في يوليو 2023، اتهمته ثلاث نساء عملن في شركة أدجاي أسوشيتس بالاعتداء والتحرش الجنسي. نفى الادعاءات، على الرغم من عدم تقديم تهم جنائية، وأصدر اعتذاراً أقر فيه بأنه "طمس الحدود" بين العلاقات المهنية والشخصية. استقال من منصبه كمستشار معماري لعمدة لندن وانسحب من مشاريع كبرى، بما في ذلك حرم معهد أفريقيا في الشارقة ومتحف العبودية الدولي في ليفربول. انهارت مالية شركته في أعقاب ذلك، حيث تحولت من ربح قدره 2.5 مليون جنيه إسترليني إلى خسارة قدرها 720 ألف جنيه إسترليني في عام 2023 وخسارة إضافية قدرها 1.8 مليون جنيه إسترليني في عام 2024، مع تقليص عدد الموظفين بأكثر من النصف. في مارس 2024، عينت الشركة ثلاثة رؤساء تنفيذيين إقليميين جدد وجعلت أدجاي رئيساً تنفيذياً، بعد مراجعة مستقلة لمكان العمل تم تكليفها وسط شكاوى من أن ثقافة الشركة كانت "سامة".

لماذا يسمى أدجاي عبقرياً

تستند سمعة أدجاي المعمارية إلى مهارة محددة وقابلة للإثبات: ترجمة المواد الرمزية والتاريخية — شارات اليوروبا، أعمال الحديد للحرفيين المستعبدين، الشرفات الأفريقية العامية — إلى مبانٍ مؤسسية معاصرة وظيفية دون اختزالها إلى مجرد زخرفة، وهو توليف أيدته أعلى تكريمات المهنة مراراً وتكراراً، من المعهد الملكي للمهندسين المعماريين البريطانيين (RIBA) في سنوات دراسته إلى الميدالية الذهبية الملكية كأول أفريقي يحصل عليها في بريطانيا. هذا إنجاز إبداعي وتقني حقيقي وموثق جيداً، يختلف عن التصميم الكفء العادي. إنه أيضاً حكم مهني على المباني، وليس حكماً على الرجل الذي صنعها، ويجب أن يقر التقييم الصادق بكلتا الحقيقتين في وقت واحد: تصميم متحف سميثسونيان استثنائي بكل المقاييس، والعديد من النساء اللواتي عملن مباشرة مع أدجاي اتهمنه بشكل منفصل بسوء السلوك الجنسي الذي اعترف به جزئياً. مهما كانت الكلمة التي تنطبق على موهبته في التصميم، فهي لا تقول شيئاً عن السلوك المزعوم في شركته، ولا يمكنها تبريره.

إرث موضع تساؤل

من المرجح أن يظل المتحف الوطني لتاريخ وثقافة الأمريكيين من أصل أفريقي هو الإرث المعماري الأكثر ديمومة لأدجاي بغض النظر عما يحدث لمكانته المهنية، لأن المبنى ينتمي إلى سميثسونيان والجمهور بدلاً من ثروة شركته. لكن شركة أدجاي أسوشيتس نفسها — التي تقلصت من 110 موظفاً إلى 47، وأعيد هيكلتها تحت قيادة جديدة، وجُردت من العديد من المشاريع البارزة منذ عام 2023 — تقف كمقياس أوضح لمدى سرعة انهيار الثقة المؤسسية حتى حول مجموعة من الأعمال التي صنفتها مهنة الهندسة المعمارية ضمن الأفضل على الإطلاق.