كاونت باسي: قائد الفرقة الذي جعل موسيقى السوينغ تبدو سهلة

لا يبدو وصفه الخاص لما كان يسعى إليه بمثابة بيان فني. قال: "يمكن للفرقة أن تعزف السوينغ حقاً عندما تعزفه بسهولة، عندما تستطيع العزف ببساطة كما تقطع الزبدة". إنه أقل تصريح فني عدوانية أدلى به أي موسيقي أمريكي كبير على الإطلاق، ومع ذلك أنتج واحداً من أقوى الفرق الموسيقية في تاريخ الموسيقى الشعبية. لما يقرب من خمسين عاماً، جلس ويليام جيمس باسي (William James Basie) على البيانو يعزف أقل عدد ممكن من النوتات الموسيقية، وأصبحت الأوركسترا التي خلفه، بعبارة موسوعة بريتانيكا، الأكثر دقة وتعبيراً عن موسيقى السوينغ.

ريد بانك، وخمسة وعشرون سنتاً للدرس

وُلد باسي في 21 أغسطس 1904 في ريد بانك، نيو جيرسي. عمل والده كسائق عربة وحارس للمنشأة؛ وعزفت والدته على البيانو، وقدمت له تعليماته الأولى، ودفعت خمسة وعشرين سنتاً مقابل كل درس لبقية تعلمه. كان يريد أن يصبح عازف طبول. في سن الخامسة عشرة، سمع صبياً محلياً كان أفضل منه بوضوح مما سيكون عليه هو، فتحول بشكل دائم إلى لوحة المفاتيح - وهي حالة مبكرة من التقييم الذاتي القاسي الذي سمح له لاحقاً بتوظيف عازفين منفردين أكثر براعة منه وببساطة يبتعد عن طريقهم.

حوالي عام 1920 ذهب إلى هارلم (Harlem)، التي كانت آنذاك مدرسة الدراسات العليا للبيانو الأمريكي. استوعب عازفي أسلوب "سترايد" (Stride)، وخاصة جيمس بي. جونسون (James P. Johnson) وفاتس والر (Fats Waller)، وقام والر بتعليمه الأرغن مباشرة. من عام 1925 إلى 1927 قام بجولات في دوائر الفودفيل، وهي الطريقة التي انتهى بها الأمر في وسط البلاد دون وسيلة للعودة إلى المنزل.

كانساس سيتي

تبين أن تقطعه في كانساس سيتي كان أكثر الحوادث حظاً في حياته. كانت المدينة تتمتع بثقافة جاز مبنية على الـ "ريفز" (Riffs)، ونمط البلوز، ونبض متواصل وحيوي، ودخل باسي في منتصف ذلك. في عام 1928 انضم إلى فرقة والتر بيج (Walter Page) المسماة "بلو ديفلز" (Blue Devils)، حيث التصق به لقب "كاونت" (Count). من عام 1929 إلى 1935 عزف البيانو في أوركسترا بيني موتن (Bennie Moten) وشارك في ترتيب أشهر مقطوعاتها، "موتن سوينغ" (Moten Swing). عندما توفي موتن في عام 1935، جمع باسي مجموعة من تسعة أعضاء وأطلق عليها اسم "بارونز أوف ريذم" (Barons of Rhythm). مذيع راديو، أثناء تقديمه لبث مباشر، أعطى لقب "كاونت" شكله العام الدائم.

نادي رينو والأسلاك

كان مقر الفرقة هو نادي رينو (Reno Club)، وكان شريان حياتها هو W9XBY، وهي محطة محلية كانت تبث حفلاتها في وقت متأخر من الليل. "وان أوكلوك جامب" (One O'Clock Jump) - اللحن الذي أصبح علامته المميزة وتم تسجيله في عام 1937 - تم تجميعه على الهواء، وارتُجل إلى الوجود خلال أحد تلك البثوث. سمع المنتج جون هاموند (John Hammond) الفرقة عبر الراديو وذهب للبحث عنها. رتب أول تسجيلاتها في أكتوبر 1936 وبعد ذلك وصف ذلك التاريخ بأنه جلسة التسجيل الوحيدة المثالية، والمثالية تماماً التي شارك فيها على الإطلاق.

تلتها نيويورك: قاعة روزلاند (Roseland Ballroom) في عام 1937، وفي عام 1938 "فيموس دور" (Famous Door)، وهي غرفة صغيرة في وسط المدينة مع تغذية شبكة CBS التي بثت موسيقى باسي إلى البلد بأكمله. تعود أغنيتا "Jumpin' at the Woodside" و "Blue and Sentimental" إلى هذه الفترة.

قسم الإيقاع الأمريكي الشامل

ما جعل الفرقة مميزة لم تكن الترتيبات الموسيقية بل الأرضية التي وقفوا عليها. شكل فريدي غرين (Freddie Green) على الغيتار، ووالتر بيج على الباص، وجو جونز (Jo Jones) على الطبول، مع باسي على البيانو، ما أصبح يُعرف باسم "قسم الإيقاع الأمريكي الشامل" (All-American Rhythm Section) - المحتفى به، في وصف بريتانيكا، للخفة والدقة والاسترخاء. نقل جونز ضبط الوقت إلى الصنج (Hi-hat)، وسار بيج بالباص في نوتات ربعية متساوية، وعزف غرين أوتاراً غير مضخمة كانت تُشعر بها أكثر مما تُسمع، وقام باسي بالتنقيط. فوق هذا الأساس، بنى النحاس والقصب ما تسميه بريتانيكا مفردات من الـ "ريفز" والزخارف، والتي غالباً ما كانت تُصاغ بشكل جماعي بدلاً من كتابتها.

كان العازفون المنفردون استثنائيين. عزف ليستر يونغ (Lester Young) وهرشيل إيفانز (Herschel Evans) على كراسي ساكسفون التينور المنقسمة، وهو ابتكار من باسي وضع مزاجين متناقضين ضد بعضهما البعض ليلة بعد ليلة. تولى باك كلايتون (Buck Clayton) وهاري "سويتس" إديسون (Harry "Sweets" Edison) العزف على الترومبيت. غنى جيمي راشينغ (Jimmy Rushing) وهيلين هيومز (Helen Humes) ولاحقاً جو ويليامز (Joe Williams). استمرت مساهمة باسي الخاصة في التقلص، وأصبحت أفضل كلما تقلصت.

التفكك، والبناء من جديد

انهار اقتصاد الفرق الكبيرة بعد الحرب وقام باسي بحل الفرقة في عام 1950، ليعمل مع مجموعة صغيرة. في عام 1952 أعاد تجميع أوركسترا من ستة عشر عضواً يطلق عليها تاريخ الجاز اسم فرقة "العهد الجديد" (New Testament)، وقامت بجولة في أوروبا لأول مرة في عام 1958. كان هذا الباسي الثاني، حسب حكم بريتانيكا، أسلوباً أقوى مبنياً من الـ "ريفز" والإيقاع الحيوي للمجموعة السابقة، والآن موجه نحو كتابة الأوركسترا الجماعية. قدم نيل هيفثي (Neal Hefti) ترتيبات موسيقية بما في ذلك "Li'l Darlin'". رتب كوينسي جونز (Quincy Jones) تعاونات فرانك سيناترا (Frank Sinatra) - "Sinatra-Basie" في عام 1962، و "It Might as Well Be Swing" في عام 1964، والعرض المباشر "Sinatra at the Sands" في عام 1966 - والتي قدمت الفرقة لجمهور عريض لم يسبق له شراء أسطوانة جاز. منحت أغاني البلوز لجو ويليامز الأوركسترا حياة تجارية ثانية خاصة بها.

في عام 1958 أصبح باسي أول أمريكي من أصل أفريقي يفوز بجائزة غرامي. تم تخليد ذكراه على طابع بريد أمريكي في عام 1996 ودخل قاعة مشاهير البلوز في عام 2019. توفيت زوجته كاثرين (Catherine) في 11 أبريل 1983؛ وتوفي باسي بسبب سرطان البنكرياس في هوليوود، فلوريدا، في 26 أبريل 1984، عن عمر يناهز 79 عاماً، وحصل على وسام الحرية الرئاسي بعد وفاته في العام التالي.

لماذا يُدعى الكاونت عبقرياً

الجودة المعنية هنا تحريرية وليست مهارية، ومن المفيد أن نكون دقيقين، لأن باسي لم يكن عازف البيانو الأكثر موهبة من الناحية التقنية في جيله - فقد درس مع فاتس والر، وكان يعرف ذلك. ما كان يمتلكه بدلاً من ذلك هو شعور لا يخطئ بما يجب إزالته. تصف بريتانيكا عزفه بأنه أصبح أكثر توفيراً واقتصاداً بشكل متزايد؛ عملياً، كان ذلك يعني وضع شكل من ثلاث نوتات في فجوة حيث كان القائد الأقل شأناً سيملأ ستة عشر باراً، مع قيام الفجوة نفسها بالمهمة. لقد فهم أن السوينغ يأتي من التوتر بين نبض ثابت وكل شيء يوضع خارج النبض قليلاً، وأنه كلما حشرت النبض أكثر، قل تحركه. كانت هديته الثانية هي اختيار الممثلين: لقد وضع ليستر يونغ ضد هرشيل إيفانز وراشينغ ضد ويليامز، وترك الاختلافات تولد الموسيقى. حكم جون هاموند على جلستهما الأولى - الجلسة الوحيدة المثالية التي حظي بها على الإطلاق - هو أقرب شيء في السجلات إلى معاصر يصل إلى التعبيرات القصوى عنه.

القضية المضادة مباشرة. كتب باسي القليل نسبياً؛ جاء الكثير من الذخيرة من الترتيبات الذهنية التي ابتكرتها الفرقة ومن مراتبين خارجيين مثل هيفثي وجونز. لم يقم بتوسيع تناغم الجاز، وحدثت ثورة البيبوب (Bebop) في الأربعينيات بدونه وإلى حد كبير ضد الجمالية التي يمثلها. إذا كانت الكلمة تنطبق على باسي، فهي تنطبق على الذوق - القدرة على معرفة مقدار ما هو كافٍ بالضبط، مستمرة على مدى خمسة عقود دون زلة واحدة في الإفراط.

الإرث

عاشت أوركسترا كاونت باسي بعد مؤسسها لعقود وما زالت النموذج العملي لما يجب أن تبدو عليه الفرقة الكبيرة: قسم الإيقاع أولاً، والـ "ريفز" في الأعلى، ومساحة للعازفين المنفردين، ولا شيء يضيع. أصبح الشعور بالوقت الذي بناه - خفيفاً، دقيقاً، ومسترخياً - هو النبض الافتراضي للموسيقى الشعبية الأمريكية، واستوعبه موسيقيون لم يستمعوا يوماً عن قصد إلى أسطوانة لباسي. لقد أخذ حادثة من كانساس سيتي وجعلها لغة وطنية من خلال عزف نوتات أقل من أي شخص آخر في الغرفة.