كليمنت أتلي: الرجل الهادئ الذي أعاد بناء بريطانيا

في 20 ديسمبر 1915، بينما كانت آخر القوات البريطانية تغادر شاطئ خليج سوفلا (Suvla Bay)، كان محامٍ يبلغ من العمر اثنين وثلاثين عاماً، تلقى تعليمه في أكسفورد، هو قبل الأخير في المغادرة. كان قد أُجلي سابقاً من جاليبولي (Gallipoli) بسبب إصابته بالزحار. بعد ثلاثة عقود، سيفوز هذا الرجل قليل الظهور بأكبر أغلبية في تاريخ حزب العمال ويستخدمها لبناء هيئة الخدمات الصحية الوطنية (National Health Service). قضى كليمنت أتلي حياته المهنية بأكملها وهو يُقابل بالاستخفاف، وقضاها وهو يثبت أن تكلفة هذا الاستخفاف باهظة.

صبي من بوتني اتجه شرقاً

وُلد أتلي في 3 يناير 1883 في بوتني، التي كانت حينها ركناً مريحاً من لندن، في الطبقة المهنية ذاتها التي أنتجت ناخبي المحافظين. تلقى تعليمه في مدرسة هيليبري (Haileybury) وكلية يونيفرستي كوليدج بأكسفورد، وتخرج عام 1904، ثم تدرب في المعبد الداخلي (Inner Temple) وأصبح محامياً عام 1906. لم يكن في سيرته الذاتية ما ينبئ بالاشتراكية.

ما غيره هو الجغرافيا. أثناء عمله متطوعاً في هيليبري هاوس، وهي البعثة الخيرية للمدرسة في الطرف الشرقي (East End)، رأى أتلي الفقر عن كثب واستنتج أن العمل الخيري لا يمكنه إصلاحه، بل الدولة فقط هي القادرة على ذلك. كان استنتاجاً غير عاطفي بطبعه، وقد تمسك به. انضم إلى حزب العمال المستقل (Independent Labour Party) عام 1908، وعمل سكرتيراً لبياتريس ويب (Beatrice Webb)، وأصبح من أعضاء الجمعية الفابية (Fabian). في عام 1911، عمل "شارحاً رسمياً" لقانون التأمين الوطني (National Insurance Act) الجديد، متجولاً في البلاد لجعل القانون المعقد مفهوماً للأشخاص الذين كان يهدف لمساعدتهم. وصف الوظيفة هذا هو تقريباً ملخص لمسيرته المهنية اللاحقة.

جاليبولي وبلاد ما بين النهرين

كادت الحرب العالمية الأولى أن تفوته. في الحادية والثلاثين، رُفض في البداية لكونه كبيراً في السن، لكنه عُين في النهاية ملازماً وأُرسل إلى جاليبولي، حيث تسببت الزحار في دخوله المستشفى قبل أن يعود للمشاركة في الإجلاء. انتقل بعد ذلك إلى بلاد ما بين النهرين، حيث أصيب بجروح، وأنهى الحرب كضابط تدريب في إنجلترا برتبة رائد. أصبح أتلي بعد ذلك، وبشكل غير معتاد لقادة حزب العمال من جيله، رجلاً لا يمكن للمؤسسة العسكرية أن تترفع عليه بسهولة.

ستيبني، لايمهاوس، وفترة التدريب الطويلة

عاد إلى الطرف الشرقي وأصبح عمدة لستيبني (Stepney)، وقام بحملة ضد ملاك العقارات في الأحياء الفقيرة بنفس الإصرار غير الدرامي الذي كان يطبقه على كل شيء. في عام 1922، انتُخب عضواً في البرلمان عن لايمهاوس (Limehouse)، المقعد الذي مثله لبقية مسيرته في مجلس العموم، والتي استمرت حتى عام 1955.

كان صعوده ثابتاً لا خاطفاً. جعله رامزي ماكدونالد (Ramsay MacDonald) وكيلاً لوزارة الحرب في عام 1924. وفي عام 1927، عُين في لجنة سايمون (Simon Commission) التي تبحث في الحكم الذاتي للهند، وهو تعليم ستظهر ثماره بعد عشرين عاماً. عندما أدت كارثة انتخابات عام 1931 إلى تقليص حزب العمال إلى أقلية وإنهاء مسيرة معظم كبار شخصياته، أصبح أتلي، أحد الناجين القلائل، نائباً للزعيم. وفي أكتوبر 1935، فاز بزعامة الحزب مباشرة.

النائب الذي أدار الجبهة الداخلية

كانت معارضة أتلي المبكرة لإعادة التسلح هي أضعف جزء في سجله، وقد تراجع عنها مع اشتداد التهديد النازي، ليصبح معارضاً حازماً لسياسة التهدئة. في عام 1940، كان أتلي هو من قال لنيفيل تشامبرلين (Neville Chamberlain) بوضوح إنه يجب أن يرحل إذا كان يراد تشكيل حكومة ائتلافية. وتحت قيادة تشرشل (Churchill)، عمل كحارس للختم الملكي (Lord Privy Seal)، ومنذ عام 1942، نائباً لرئيس الوزراء، وهو منصب يعني عملياً رئاسة آلة الحكومة وصياغة السياسة الداخلية بينما كان تشرشل يخوض الحرب. كان هذا التدريب المثالي لما تلا ذلك.

1945: الانتصار الساحق

كان انتصار حزب العمال في 26 يوليو 1945 صدمة للجميع تقريباً باستثناء الناخبين: أغلبية 146 مقعداً. وما تلا ذلك في ست سنوات يظل أكثر نوبات بناء المؤسسات تركيزاً في تاريخ بريطانيا الحديث.

بناءً على تقرير بيفريدج (Beveridge Report) لعام 1942، بنت الحكومة نظاماً عالمياً حقاً، كما تصفه المحفوظات الوطنية (National Archives)، حيث يساهم جميع دافعي الضرائب ويتم تغطية الجميع في البلاد. تأسس التأمين الوطني الحديث. في 5 يوليو 1948، افتُتحت هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS)، ملتزمةً بالدولة، حسب تعبير المحفوظات الوطنية، بعلاج الناس مجاناً بغض النظر عن حالتهم. أعاد قانون المدن الجديدة ونظام الحدائق الوطنية تشكيل الخريطة. تم تحويل الفحم، والكهرباء، والغاز، والسكك الحديدية، والنقل البري، وشركات الطيران، والحديد والصلب إلى الملكية العامة، وهو ترتيب استمر لأكثر من ثلاثة عقود.

في الخارج، كان السجل مهماً بنفس القدر وأكثر إيلاماً. استقلت الهند في أغسطس 1947، بثمن التقسيم؛ وتبعتها بورما وسيلان؛ وانتهى الانتداب البريطاني في فلسطين عام 1948. انضمت بريطانيا إلى حلف الناتو (NATO) في عام 1949، وصرح أتلي بإنتاج سلاح ذري بريطاني مستقل (تم اختباره لأول مرة في عام 1952)، وأرسل قوات إلى مالايا في عام 1948 والتزم بإرسال قوات إلى كوريا في عام 1950.

التقشف الذي لا يتذكره أحد بمودة

لا تصمد أسطورة العصر الذهبي بعد الحرب عند مواجهتها بالوثائق. تم الإبقاء على الضرائب والتقنين في زمن الحرب؛ بل تم توسيع التقنين، وفي عام 1946 تم تقنين الخبز لأول مرة. كان تناول السعرات الحرارية أقل من مستويات ما قبل الحرب وظل الإسكان غير كافٍ بشكل سيء. تم التفاوض على قرض أنجلو-أمريكي في عام 1945، وضربت أزمة ميزان المدفوعات في عام 1947، وترأس ستافورد كريبس (Stafford Cripps) "التقشف" الرسمي بعد ذلك، وفي عام 1949 تم تخفيض قيمة الجنيه الإسترليني. خففت مساعدات مارشال (Marshall Aid) من عام 1948 الضغط أخيراً. كانت بريطانيا في عهد أتلي رمادية وباردة وجائعة بينما كانت تبني الأشياء التي يعتبرها الجميع الآن أمراً مفروغاً منه.

لماذا يُسمى كليمنت بالعبقري

تتناسب الكلمة بغرابة مع أتلي، وكان سيكرهها، وهو جزء من الحجة لصالحها. لم تكن موهبته في الأصالة. كتب بيفريدج التقرير؛ وبنى أنيورين بيفان (Aneurin Bevan) هيئة الخدمات الصحية الوطنية وحارب الأطباء؛ وأدار إرنست بيفين (Ernest Bevin) السياسة الخارجية. عبقرية أتلي، إن انطبقت الكلمة، كانت تنفيذية: أندر ذكاء إداري في القرن العشرين، والقدرة على جمع مجلس وزراء من ذوي الغرور الضخم والمتصارع، واستخراج أسرع برنامج تشريعي في تاريخ بريطانيا في وقت السلم منهم.

وصفه المعاصرون بأنه كتوم ومتواضع وغير متكلف، ثم اكتشفوا أنه حاسم وفعال وقاسٍ أحياناً. كانت ردوده الجافة والمقتضبة في البرلمان تتفوق غالباً على تشرشل، ألمع خطيب في ذلك العصر. لم يهدر شيئاً، لا الكلمات، ولا الوقت، ولا الرأسمال السياسي. يصنفه المؤرخون الآن من بين أعظم رؤساء وزراء بريطانيا، ويستند هذا التصنيف إلى الإنتاج لا إلى بريق العقل.

الحجة المضادة الصادقة حقيقية. لم ينتج أتلي أي نظرية سياسية ولم يبتكر أي عبارة لا تُنسى. أساء تقدير إعادة التسلح في الثلاثينيات. تذبذبت الإدارة الاقتصادية لحكومته من أزمة إلى أزمة، وتسبب تفكك الإمبراطورية في الهند في خسائر في الأرواح على نطاق لا يمكن لأي كفاءة إدارية تبريره. إذا كانت العبقرية تعني الابتكار الفكري، فإن أتلي لا يستحق اللقب. وإذا كانت تعني القدرة على تحويل أفكار الآخرين إلى مؤسسات دائمة، وهي موهبة لا يمتلكها أحد تقريباً، فهو المثال البارز.

الإرث

قاد أتلي حزب العمال حتى عام 1955، خائضاً انتخابات أخيرة ضد أنتوني إيدن (Anthony Eden)، قبل أن ينتقل إلى مجلس اللوردات بلقب إيرل أتلي من والتهامستو (Earl Attlee of Walthamstow) وفيكونت بريستوود (Viscount Prestwood). تلاشت أغلبيته في عام 1950 إلى خمسة مقاعد؛ استقال كريبس في عام 1950، وتوفي بيفين واستقال بيفان في عام 1951، وفي ذلك أكتوبر فقد حزب العمال السلطة على الرغم من حصوله على أكثر من 200,000 صوت إضافي. توفي في 8 أكتوبر 1967 عن عمر يناهز أربعة وثمانين عاماً، ودُفن في دير وستمنستر.

ما تركه هو إجماع ما بعد الحرب نفسه، الإدارة الكينزية، الاقتصاد المختلط، دولة الرفاهية الشاملة، الإطار الذي حكم فيه كلا الحزبين حتى السبعينيات. لا تزال هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) موجودة. وكذلك الحجة التي حسمها: أن الدولة الحديثة تدين لمواطنيها بأكثر من مجرد التعاطف.