كريستا ماكوليف: المعلمة التي لم يُقدر لها تقديم الدرس

من بين الأشخاص السبعة الذين كانوا على متن مكوك الفضاء تشالنجر (Space Shuttle Challenger) في صباح 28 يناير 1986، كان ستة منهم محترفين في مجالات الطيران والهندسة. أما السابع فقد قضت السنوات الخمس عشرة السابقة في فصول المدارس الإعدادية والثانوية في ولايتي ماريلاند ونيو هامبشاير، وكانت مهمتها في المدار هي التحدث، أي بث دروس لطلاب المدارس الأمريكية عبر التلفزيون العام. وقد وصفت هذا الاحتمال بأنه "حلم المعلم". انطلق المكوك في الساعة 11:38:00 حسب التوقيت الشرقي، وتفكك بعد ثلاث وسبعين ثانية أمام جمهور من الأطفال الذين تم تجميعهم في قاعات المدارس خصيصاً لمشاهدتها.

مسيرة مهنية عادية تماماً

وُلدت شارون كريستا كوريجان (Sharon Christa Corrigan) في 2 سبتمبر 1948 في بوسطن، ماساتشوستس، ونشأت في فرامينغهام، حيث تخرجت في مدرسة ماريان الثانوية (Marian High School) عام 1966. حصلت على درجة البكالوريوس من كلية ولاية فرامينغهام (Framingham State College) عام 1970، وفي العام نفسه تزوجت من ستيفن ماكوليف (Steven McAuliffe). ثم حصلت على درجة الماجستير من كلية ولاية بوي (Bowie State College) في ماريلاند عام 1978.

سجلها التعليمي هو تصوير للجانب غير البراق من المهنة. مدرسة بنجامين فولوا الإعدادية (Benjamin Foulois Junior High) في ماريلاند، من 1970 إلى 1971: التاريخ الأمريكي للصف الثامن. مدرسة توماس جونسون الإعدادية (Thomas Johnson Junior High)، من 1971 إلى 1978: الإنجليزية، التاريخ الأمريكي، والتربية المدنية. مدرسة روندليت الإعدادية (Rundlett Junior High) في نيو هامبشاير، من 1978 إلى 1979: التاريخ الأمريكي للصفين السابع والثامن. مدرسة بو التذكارية (Bow Memorial School)، من 1980 إلى 1982: الدراسات الاجتماعية للصف التاسع. ومنذ عام 1982، في مدرسة كونكورد الثانوية (Concord High School) في نيو هامبشاير، حيث درست الاقتصاد والقانون والتاريخ الأمريكي، وصممت مساقاً خاصاً بها بعنوان "المرأة الأمريكية" (The American Woman). درست التربية الدينية وعملت مع برامج للطلاب المحرومين. لم يكن هناك أي شيء في كل ذلك يوحي بشخصية وطنية.

أحد عشر ألف طلب

نشأ مشروع معلم في الفضاء (Teacher in Space Project) عن فريق عمل تابع لوكالة ناسا (NASA) عام 1983، وحصل على تأييد المدير جيمس بيغز (James Beggs)، وأعلن عنه الرئيس رونالد ريغان (Ronald Reagan) في 27 أغسطس 1984. كان منطقه ترويجياً بصراحة: كان المكوك فسيحاً بما يكفي لحمل راكب، وأرادت ناسا مدنياً يمكنه جعل الأمريكيين يهتمون برحلات الفضاء مرة أخرى. تقدم حوالي 11,000 تربوي. تم تقليص العدد إلى عشرة متأهلين للتصفيات النهائية، وفي 19 يوليو 1985 تم اختيار ماكوليف كمرشحة أساسية، مع باربرا مورغان (Barbara Morgan) كبديلة لها.

من الجدير بالدقة تحديد المعايير. لم تكن ناسا تبحث عن المعلم الأكثر إنجازاً علمياً في الولايات المتحدة. بل كانت تبحث عن الشخص الأكثر قدرة على إثارة حماس الجمهور، وهو اختبار تواصل، وفازت به ماكوليف بشكل حاسم. أصبحت مشهورة على الفور، وظهرت في برنامج "تونايت شو مع جوني كارسون" (The Tonight Show Starring Johnny Carson) برباطة جأش فاجأت الأشخاص الذين توقعوا معلمة مدرسة متوترة.

أخصائية حمولة

تدربت لعدة أشهر في مركز ليندون جونسون للفضاء (Lyndon B. Johnson Space Center) في هيوستن إلى جانب أفراد الطاقم الستة المحترفين، وتعلمت العيش والعمل في حالة انعدام الجاذبية، وتدربت أمام الكاميرا على الدروس العلمية التي كانت تنوي تقديمها من المدار. تم تأجيل الإطلاق بشكل متكرر بسبب الطقس؛ وتم إلغاء محاولة في 27 يناير 1986. قبل مغادرتها، قالت لطلابها في مدرسة كونكورد الثانوية: "ادفعوا أنفسكم إلى أقصى حد ممكن، لأنه إذا استطعت الوصول إلى هذا الحد، فيمكنكم فعل ذلك أيضاً."

ثلاث وسبعون ثانية

انطلق تشالنجر في صباح 28 يناير 1986 وانفجر بعد ثلاث وسبعين ثانية من الإقلاع، قبالة كيب كانافيرال (Cape Canaveral). أصبح تعليق الشؤون العامة - "عطل كبير" ثم "المركبة انفجرت" - أحد أكثر المقاطع الصوتية تكراراً في التاريخ الأمريكي. قُتل جميع السبعة الذين كانوا على متنها: ديك سكوبي (Dick Scobee)، مايكل سميث (Michael Smith)، جوديث ريسنيك (Judith Resnik)، إليسون أونيزوكا (Ellison Onizuka)، رونالد ماكنير (Ronald McNair)، غريغوري جارفيس (Gregory Jarvis)، وكريستا ماكوليف. كانت في السابعة والثلاثين من عمرها.

أثبت التحقيق أن أختام الحلقة الدائرية (O-ring seals) فشلت في البرد غير المعتاد، وأن تحذيرات المهندسين بشأن الإطلاق في تلك درجات الحرارة تم تجاهلها. حولت تلك النتيجة الحزن إلى شيء أكثر قسوة. كتب والد ماكوليف لاحقاً أن ابنته ماتت "بسبب" ناسا - وهو حكم وجدته العائلات مدمراً على وجه التحديد لأنه كان قابلاً للدفاع عنه.

لماذا تُدعى كريستا بالعبقرية

الكلمة لا تناسبها بالطريقة التي تناسب العالم، والنسخة الصادقة من الادعاء يجب أن تبدأ بالاعتراف بذلك. لم تكتشف ماكوليف شيئاً، ولم تنشر شيئاً، ولم تقدم أبداً الدروس التي تدربت عليها. لم يتم اختيارها لذكائها العلمي؛ قالت ناسا علانية إنها كانت تبحث عن محاور وليس متخصصاً. كان سجلها في الفصل الدراسي كفؤاً وتقليدياً. إذا كانت العبقرية تعني الإنتاج الفكري الأصلي، فهي لا تتأهل وكانت ستكون أول من يقول ذلك.

ما كانت تمتلكه، وما قامت عملية الاختيار بقياسه بالفعل، هو قدرة نادرة حقاً: القدرة على جعل موضوع ما حيوياً لأشخاص ليس لديهم سبب للاهتمام به، والقيام بذلك تحت الضغط وأمام الكاميرا. شارك أحد عشر ألف معلم أمريكي في مسابقة تم الحكم عليها بالكامل تقريباً على تلك الجودة؛ وقد فازت بها. الأدلة سلوكية وليست أكاديمية - الاتزان على التلفزيون الوطني، الرغبة في تصميم مساقها الخاص عن النساء الأمريكيات بدلاً من تدريس المنهج الذي تم تسليمه لها، الغريزة لتأطير اختيارها غير العادي كحجة لطلابها حول قدراتهم بدلاً من قدراتها. "اسعوا لتحقيق ذلك،" أخبرتهم. "ادفعوا أنفسكم إلى أقصى حد ممكن."

هذه حرفة تربوية، وليست فكراً، وهي تستحق نفس الاحترام الذي يحصل عليه الرياضيون للحرفة البدنية: إنها مهارة نادرة، قابلة للتدريب، وغير مدروسة في الغالب، والتي يتفوق فيها عدد قليل جداً من الناس. تظل القضية المقابلة كبيرة. شهرتها لا تنفصل عن وفاتها، والحياة التي انقطعت في سن السابعة والثلاثين تترك أدلة قليلة جداً للترتيب. لو طار تشالنجر بأمان، لكان من المحتمل جداً أن تعود إلى مدرسة كونكورد الثانوية ويتذكرها السكان المحليون. ما يمكن قوله دون مبالغة هو أن نظاماً مصمماً للعثور على المعلم الأكثر إقناعاً في بلد يضم الملايين بحث بجدية واختارها.

الإرث

حضر أكثر من عشرة ملايين أمريكي مراسم التأبين. تمت تسمية أربعين مدرسة على الأقل باسمها. أصبح زوجها ستيفن مديراً مؤسساً لمركز تشالنجر (Challenger Center)، المنظمة التعليمية التي أسستها جون سكوبي رودجرز (June Scobee Rodgers)، أرملة قائد المهمة، لتعليم العلوم والهندسة للأطفال من خلال محاكاة رحلات الفضاء؛ وقد واصل الخدمة في مجلسها الاستشاري. تركت وراءها طفلين.

النصب التذكاري الأكثر دقة هو مؤسسي. أنشأت ناسا في النهاية برنامج معلمي الفضاء (Educator Astronaut Program)، وطارت باربرا مورغان - بديلة ماكوليف، التي تدربت بجانبها في هيوستن - إلى المدار في عام 2007، متأخرة بواحد وعشرين عاماً. تبعتها دوتي ميتكالف-ليندنبرغر (Dottie Metcalf-Lindenburger) في عام 2010. تم تدريس الدرس من الفضاء أخيراً. استغرق الأمر جيلاً فقط، وتم تقديمه من قبل الشخص الذي كان يقف بجانبها.