تشينوا أتشيبي: الرد على رواية الآخر

التحق بالجامعة لدراسة الطب. ثم، في كلية جامعة إيبادان، قرأ رواية جويس كاري "مستر جونسون" - وهي رواية إنجليزية عن نيجيري - وشعر أن شيئاً ما كان خاطئاً لدرجة أنه أعاد توجيه حياته. تحول إلى دراسة الإنجليزية والتاريخ واللاهوت، وشرع في تصحيح السجل التاريخي. بعد عشر سنوات، نشر رواية "الأشياء تتداعى"، التي بيعت منذ ذلك الحين أكثر من عشرين مليون نسخة بسبع وخمسين لغة، وأصبحت الرواية الإفريقية الأكثر دراسة وترجمة وقراءة على الإطلاق. قال عنه نيلسون مانديلا: "كان هناك كاتب يدعى تشينوا أتشيبي... في حضرته كانت جدران السجن تتساقط."

أوغيدي: بين الكنيسة والمزار

ولد باسم ألبرت تشينوالوموغو أتشيبي في 16 نوفمبر 1930 في كنيسة القديس سيمون في ننيوبي، بالقرب من قرية أوغيدي الإيبوية في نيجيريا الاستعمارية. كان والده، إشعياء، معلماً ومبشراً لجمعية البعثة الكنسية؛ وكانت والدته، جانيت، قائدة كنسية ومزارعة. نشأ تماماً على الحافة التي سيمضي خمسين عاماً في فحصها في أدبه - أسرة مسيحية داخل عالم إيبوي حي، حيث لا تزال الديانة القديمة تُمارس على الطريق.

التحق بمدرسة سانت فيليب المركزية ثم بكلية الحكومة في أومواهيا، قبل أن يدخل كلية جامعة إيبادان في عام 1948 بمنحة طبية.

الإهانة التي صنعت روائياً

إن حادثة رواية كاري مهمة بسبب ما استخلصه أتشيبي منها. لم يستنتج أن على الأوروبيين التوقف عن الكتابة عن إفريقيا. بل استنتج أن على الأفارقة كتابة روايتهم الخاصة، بالشكل الذي يقرأه العالم بالفعل، وأن تكون هذه الرواية معقدة بما يكفي لتُصدق - ليست دحضاً، بل استبدالاً.

تخرج بدرجة من الدرجة الثانية في عام 1953، ودرّس لفترة وجيزة في مدرسة "تجار النور"، وفي عام 1954 انضم إلى خدمة البث النيجيرية في لاغوس، في قسم الحوارات. علمته الإذاعة الشيء الذي تتفوق فيه رواياته: المسافة الدقيقة بين كيفية تحدث الناس وكيفية تدوينهم. تزوج من كريستينا تشينوي أوكولي في 10 سبتمبر 1961؛ وأنجبا أربعة أطفال.

الأشياء تتداعى

طبعت دار "هاينمان" 2000 نسخة في عام 1958. تحكي الرواية قصة أوكونكو، رجل ذو مكانة في مجتمع إيبوي فاعل، وما يصل لينهيه - وتصر على تصوير المجتمع كمجتمع متكامل، بقوانينه وقسوته وفكاهته وحججه الأخلاقية، قبل ظهور المبشرين. ذلك القرار الهيكلي هو الإنجاز الكامل. لا يمكن تصوير الاستعمار كخسارة ما لم يتم جعل القارئ يفهم أولاً ما كان موجوداً ليُفقد.

تبعت رواية "لم يعد في الإمكان" (1960) حفيد أوكونكو وسط فساد ما بعد الاستقلال. وعادت "سهم الله" (1964) إلى تصادم التقاليد والإدارة الاستعمارية. وسخرت "رجل الشعب" (1966) من السياسة النيجيرية وصورت انقلاباً عسكرياً بما تبين أنه دقة تنبؤية.

محرر، وبيافرا

بصفته المحرر العام لسلسلة "الكتاب الأفارقة" في دار هاينمان، قام أتشيبي بشيء يمكن القول إنه بنفس أهمية رواياته: لقد بنى الرف. قدم أعمال نغوغي وا ثيونغو مثل "لا تبكِ أيتها الطفلة" وأعمال فلورا نوابا، وحوّل مجموعة متناثرة من الكتاب الأفراد إلى هيئة أدبية مرئية.

ثم تداعت نيجيريا. عندما انفصل الجنوب الشرقي كدولة بيافرا في مايو 1967، دعمها أتشيبي. شارك في تأسيس "سيتادل برس" مع الشاعر كريستوفر أوكيغبو، الذي قُتل في ذلك العام. عمل كسفير لبيافرا وقام بجولة في أمريكا الشمالية للدفاع عن قضيتها. كتب الشعر من وحي ذلك، بما في ذلك "الأم اللاجئة والطفل". نجت عائلته من القصف؛ وبعد انتصار نيجيريا في عام 1970، دُمر منزله في أوغيدي.

درّس في جامعة نيجيريا منذ عام 1970، وأسس المجلة الأدبية "أوكيكي" في عام 1971، وشغل كرسياً في اللغة الإنجليزية حتى تقاعده في عام 1981. كانت رواية "تلال السافانا" (1987)، وهي رواية عن انقلاب خيالي في غرب إفريقيا، ضمن القائمة القصيرة لجائزة بوكر.

المقال الذي شطر المجال

في عام 1975 ألقى المحاضرة التي جعلته ناقداً بالإضافة إلى كونه روائياً. مقال "صورة عن إفريقيا: العنصرية في رواية قلب الظلام لكونراد" وصف جوزيف كونراد بأنه "عنصري حتى النخاع" وجادل بأن روايته تختزل قارة إلى "ساحة معركة ميتافيزيقية تفتقر إلى كل إنسانية يمكن التعرف عليها". نُشر المقال في "ماساتشوستس ريفيو" ولاحقاً في الطبعة النقدية لدار "نورتون" للرواية التي يهاجمها، وقد غير المقال بشكل دائم كيفية قراءة "قلب الظلام". وصفه الناقد نيكولاس تريديل بأنه قسّم نقد كونراد "إلى مرحلتين حقبتين: ما قبل أتشيبي وما بعده".

سنوات الكرسي المتحرك

في 22 مارس 1990، تركه حادث سيارة مشلولاً من الخصر إلى الأسفل. قضى العقود التالية في الولايات المتحدة: أكثر من خمسة عشر عاماً كأستاذ تشارلز بي. ستيفنسون في كلية بارد، ومن عام 2007 حتى وفاته كأستاذ ديفيد وماريانا فيشر للدراسات الإفريقية في جامعة براون. جمع أكثر من ثلاثين درجة فخرية، وجائزة الكومنولث للشعر (1972)، ووسام الاستحقاق الوطني النيجيري (1979)، وجائزة السلام لتجارة الكتب الألمانية (2002)، وجائزة مان بوكر الدولية (2007)، وجائزة دوروثي وليليان غيش بقيمة 300,000 دولار (2010). في عام 2004 رفض جائزة "قائد جمهورية نيجيريا الاتحادية" من الحكومة النيجيرية، مشيراً إلى حالة السياسة في البلاد. نشر "كان هناك بلد: تاريخ شخصي لبيافرا" في عام 2012، مما أعاد فتح جرح لم تتحدث عنه نيجيريا منذ أربعين عاماً. توفي في بوسطن في 21 مارس 2013 ودُفن في أوغيدي.

لماذا يُدعى تشينوا عبقرياً

الابتكار المحدد هو ابتكار لغوي. كتب أتشيبي الإنجليزية التي تحمل الإيبوية بداخلها - الأمثال، الإيقاع الشفهي، إيقاعات لغة ليست إنجليزية - وفعل ذلك بدون غرائبية أو حواشي، بحيث تُقرأ الرواية كما لو كان مقدراً لها دائماً أن تعمل بهذه الطريقة. دافع عن اختيار الإنجليزية باعتباره خياراً عملياً، اللغة الوحيدة التي يمكنها الوصول عبر الانقسامات اللغوية في نيجيريا وإلى العالم. نسبت توني موريسون الفضل إلى أعماله في جعلها كاتبة. وصفت مارغريت أتوود أتشيبي بأنه "كاتب سحري - واحد من أعظم كتاب القرن العشرين". ووصفت صحيفة نيويورك تايمز أتشيبي بأنه أحد "عمالقة الأدب" في القارة. إن بيع عشرين مليون نسخة من رواية أولى كتبها موظف إذاعي في العشرينات من عمره ليس مجرد موضة نقدية.

تبدأ القضية المضادة مع أتشيبي نفسه، الذي رفض رفضاً قاطعاً اللقب الذي أُطلق عليه روتينياً. وصف لقب "أبو الأدب الإفريقي الحديث" بأنه "مترفع ومركز على أوروبا"، وقال إن مثل هذه الأوصاف تظهر أن "التعليم مفقود لدى معظم من يفتون". ذهب وولي سوينكا إلى أبعد من ذلك، رافضاً اللقب باعتباره "وصمة جهل أدبي أو لحظة حماس عابر" وسائلاً عما إذا كان أولئك الذين يستخدمونه لديهم "أدنى معرفة بأدب الدول الإفريقية الأخرى" - فإفريقيا كان لديها آداب قبل عام 1958، ومطالبة الأبوة تمحو تلك الآداب. كما شكك سوينكا في سلسلة الكتاب الأفارقة نفسها، محذراً من أنها تخاطر بأن تصبح "تصنيفاً غيتوياً" يعزل الكتابة الإفريقية بدلاً من الاعتراف بها. وهناك أيضاً الشكل البسيط للمهنة: إذ تستند السمعة بشكل ساحق إلى رواية نُشرت عندما كان في الثامنة والعشرين من عمره، مع وصول "تلال السافانا" إلى القائمة القصيرة للبوكر وليس أبعد من ذلك. وجهة نظر أتشيبي الخاصة هي التصحيح الأكثر فائدة - فهو لم يكن بداية لأي شيء، بل كان اللحظة التي اضطر فيها العالم أخيراً إلى الانتباه.

الإرث

تُدرّس "الأشياء تتداعى" في كل قارة، وهي بالضبط النتيجة التي قصدها مؤلفها عندما تخلى عن الطب بسبب رواية إنجليزية سيئة. غيرت سلسلة الكتاب الأفارقة التي حررها الكتب التي كانت موجودة. وضمن مقال كونراد أن أشهر رواية أوروبية عن إفريقيا لم يعد من الممكن قراءتها دون وجود صوت إفريقي في الغرفة - وهو ما قد يكون الانتقام الأكثر دقة في التاريخ الأدبي.