تشارلز كينغسفورد سميث

انطلقت طائرة ساوثرن كروس أحادية السطح (Southern Cross) من أوكلاند بولاية كاليفورنيا في 31 مايو 1928، وعلى متنها طاقم مكون من أربعة رجال في رحلة جوية من ثلاث مراحل نحو أستراليا. أرسخت هذه الحملة مكانة تشارلز كينغسفورد سميث (Charles Kingsford Smith) رائدًا للطيران بعيد المدى، لتشكل المرة الأولى التي تنجح فيها طائرة في عبور المسافة الشاسعة بين الولايات المتحدة والقارة الأسترالية.

الخدمة العسكرية والجوية المبكرة

وُلِد في عام 1897 في هاميلتون بكوينزلاند، والتحق كينغسفورد سميث بمدرسة سيدني التقنية الثانوية قبل أن يبدأ فترة التدريب المهني في الهندسة. وفي عام 1897، انضم إلى الجيش الأسترالي، وخدم كسائق دراجة نارية لنقل الرسائل في غاليپولي. ثم انتقل إلى سلاح الطيران الملكي (Royal Flying Corps)، وحصل على شارات طيرانه في عام 1917 ونال الصليب العسكري نظير خدمته. وبعد إطلاق النار عليه وإسقاط طائرته في عام 1917، عمل مدرب طيران وأدار لاحقاً خدمات لرحلات النزهة الجوية في إنجلترا والولايات المتحدة.

الطيران التجاري لما بعد الحرب

عادا كينغسفورد سميث إلى أستراليا في عام 1921. وحصل على عمل مع شركة خطوط غرب أستراليا الجوية (West Australian Airways)، ليصبح أحد أوائل الطيارين التجاريين في البلاد. وشمل عمله المبكر قيادة طائرات لإسقاط البريد لصالح بعثة لمراقبة كسوف الشمس في عام 1922. وفي يونيو 1927، أكمل هو وتشارلز أولم (Charles Ulm) رحلة دوران قياسية حول القارة الأسترالية، حيث أتمّا الرحلة في عشرة أيام وخمس ساعات.

الرحلات القياسية والمشاريع التجارية

عقب إنجاز العبور عبر المحيط الهادئ عام 1928 بطائرة ساوثرن كروس، أكمل كينغسفورد سميث وأولم أول رحلتين بدون توقف عبر أستراليا ومن أستراليا إلى نيوزيلندا. وقاما لاحقاً بتأسيس شركة الخطوط الجوية الوطنية الأسترالية (Australian National Airways). وعلى الرغم من هذه المآثر، فشلت الشركة وشاريع التجارية الأخرى في تحقيق استقرار دائم. وخلال أوائل الثلاثينيات، ظل نشطاً في سباقات الطيران ومحاولات تحقيق الأرقام القياسية الجوية.

الرحلة الأخيرة والإرث

في عام 1935، وأثناء محاولته تسجيل رقم قياسي جديد للسرعة بين أستراليا وإنجلترا، اختفى كينغسفورد سميث ومساعده الطيار تومي بيثيبريدج (Tommy Pethybridge) فوق بحر أندامان. وخلال مسيرته المهنية، نال صليب سلاح الجو (Air Force Cross)، وكأس سيغريف (Segrave Trophy)، ولقب فارس باتشيلور (Knight Bachelor). وفي العقود التي تلت وفاته، جرى تخليد ذكره من خلال إطلاق اسمه على مطار سيدني الرئيسي وطُبعت صورته على ورقة العشرين دولاراً الأسترالية.

حقائق سريعة

- وُلِد: 1897، هاميلتون - تُوفي: 1935، بحر أندامان - التعليم: مدرسة سيدني التقنية الثانوية - الجوائز: الصليب العسكري، صليب سلاح الجو، كأس سيغريف، لقب فارس باتشيلور - يُعرف بـ: سميثي - الجنسية: أستراليا، الإمبراطورية البريطانية

أسئلة يطرحها القراء

### ما اسم الطائرة التي استخدمت في رحلة عبور المحيط الهادئ؟

كانت الطائرة من طراز فوكر F.VII/3m أحادية السطح وتسمى ساوثرن كروس.

### ما هي المهنة الرئيسية لتشارلز كينغسفورد سميث؟

كان طياراً ومهندساً طائرات.