سيسيل بي ديميل: الرجل الذي اخترع هوليوود

في نوفمبر 1954، وأثناء التصوير في مصر، تسلق رجل يبلغ من العمر 73 عاماً سلماً بارتفاع 107 أقدام للتحقق من زاوية الكاميرا في موقع تصوير فيلم عن موسى، فأصيب بنوبة قلبية حادة في القمة. واصل الإخراج، حيث كان يعمل من خلف الكاميرا بمساعدة ابنته سيسيليا (Cecilia). كان الفيلم هو الوصايا العشر (The Ten Commandments)؛ والذي أصبح أطول إنتاج وأكثره تكلفة في تاريخ باراماونت، وحقق إيرادات تجاوزت 80 مليون دولار. كانت تلك هي طريقة عمل الرجل الذي لا يزال اسمه مقترناً بجائزة إنجاز العمر: السيطرة الكاملة، النطاق الملحمي، والرفض المطلق لأن يكون أصغر من موضوعه.

ابن ممثل في بيت كاتب مسرحي

ولد ديميل في 12 أغسطس 1881 في أشفيلد بولاية ماساتشوستس، وهو ابن هنري تشرشل ديميل (Henry Churchill de Mille)، كاتب مسرحي توفي عام 1893، وماتيلدا بياتريس ديميل (Matilda Beatrice DeMille). كان المسرح مهنة العائلة لا طموحها؛ حيث أصبح شقيقه الأكبر ويليام سي. ديميل (William C. DeMille) أيضاً كاتباً مسرحياً ومخرجاً. التحق سيسيل بالكلية العسكرية في بنسلفانيا - جامعة ويدنر حالياً - قبل دخول الأكاديمية الأمريكية للفنون المسرحية (American Academy of Dramatic Arts)، التي تخرج منها عام 1900 دون رسوم دراسية. في العام نفسه، بدأ العمل كممثل مسرحي في فرقة تشارلز فرومان (Charles Frohman) المسرحية، ثم انتقل إلى كتابة وإخراج المسرحيات. تزوج من كونستانس آدامز (Constance Adams) في 16 أغسطس 1902. أنجبا ابنة واحدة بيولوجية، سيسيليا، ولدت عام 1908، وتبنيا ثلاثة أطفال آخرين، بينهم كاثرين (Katherine) وريتشارد (Richard).

فيلم «الرجل السكوا» وولادة صناعة

في عام 1913، شارك ديميل في تأسيس شركة جيسي إل. لاسكي للأفلام الروائية (Jesse L. Lasky Feature Play Company) مع جيسي لاسكي (Jesse Lasky) وصامويل غولدوين (Samuel Goldwyn). في العام التالي، أخرج فيلم الرجل السكوا (The Squaw Man)، وهو أول فيلم روائي طويل يتم تصنيعه في هوليوود، وأول فيلم روائي أمريكي من حيث تاريخ الإصدار. تكمن الأهمية في الجانب الجغرافي بقدر الجانب الفني: صناعة لم يكن لها عنوان ثابت اكتسبت واحداً. في عام 1916، اندمجت شركة لاسكي مع شركة أدولف زوكور (Adolph Zukor) للأفلام الشهيرة (Famous Players Film Company) لتصبح شركة "فيموس بلايرز-لاسكي" (Famous Players–Lasky)، وهي السلف المؤسسي لشركة باراماونت. بين عامي 1914 و1958، صنع ديميل سبعين فيلماً روائياً. ويُعترف به كأب مؤسس للسينما الأمريكية، وهذا الاعتراف حرفي وليس تشريفياً.

الاستعراض كنموذج عمل

كانت علامة ديميل المميزة هي النطاق، وكان يعامل النطاق كأداة تجارية. بلغت تكلفة فيلم الوصايا العشر الصامت عام 1923 مبلغ 600,000 دولار، مما جعله أغلى إنتاج لباراماونت حتى ذلك الوقت؛ وأصبح الفيلم الأعلى دخلاً في تاريخ الاستوديو واحتفظ بسجله الإيرادي لمدة خمسة وعشرين عاماً. فيلم ملك الملوك (The King of Kings, 1927)، وهو فيلمه عن حياة المسيح، شوهد وفقاً لحسابات ديميل الخاصة أكثر من 800 مليون مرة حول العالم. فيلم علامة الصليب (The Sign of the Cross, 1932)، الذي صنع بعد عودته إلى باراماونت، وُصف بأنه أول فيلم ناطق يدمج كل جوانب التقنية السينمائية. نجح فيلم يونيون باسيفيك (Union Pacific, 1939) جزئياً من خلال التعاون مع شركة السكك الحديدية نفسها. أصبح فيلم شمشون ودليلة (Samson and Delilah, 1949) الفيلم الأعلى دخلاً في تاريخ باراماونت حتى ذلك الوقت.

كانت أفلامه تحتوي على عناصر متكررة توقعها الجمهور: أحواض الاستحمام، هجمات الأسود، الحفلات الرومانية الصاخبة، والمؤثرات الخاصة المتقنة. حدد مارتن سكورسيزي (Martin Scorsese) البراعة الأساسية في مكان آخر - في قدرة ديميل على التحكم في الإطارات الضخمة، مشيداً بامتلاكه "المهارة للحفاظ على السيطرة ليس فقط على الممثلين الرئيسيين في الإطار ولكن أيضاً على العديد من الإضافات."

إمبراطور الراديو

من عام 1936 إلى 1945، قدم وأخرج ديميل برنامج مسرح لوكس الإذاعي (Lux Radio Theatre) على شبكة CBS، جاذباً أربعين مليون مستمع أسبوعياً براتب سنوي قدره 100,000 دولار. جعله هذا واحداً من أكثر الأصوات تميزاً في أمريكا ومنح المخرج هوية عامة غير عادية: كان معظم رواد السينما في ذلك العصر يعرفون صوت سيسيل بي ديميل. لم يكن رحيله عن تلك المنصة قراراً مهنياً بل كان قراراً أيديولوجياً.

السياسة، والنقابات، والدولار الذي كلفه الراديو

كناشط جمهوري أصبح أكثر تحفظاً تدريجياً، كان ديميل يعتبر على نطاق واسع معادياً للنقابات، رغم أنه ادعى عضوية النقابة بنفسه وصاغ اعتراضاته على أنها موجهة لقادة معينين - حيث قارن والتر روثر (Walter Reuther) وهاري بريدجز (Harry Bridges) بالديكتاتوريين. في عام 1945، فرض الاتحاد الأمريكي لفناني الراديو (AFRA) ضريبة إلزامية قدرها دولار واحد على الأعضاء. رفض ديميل دفعها من حيث المبدأ واستقال من مسرح لوكس الإذاعي. رفع دعوى قضائية للمطالبة بإعادته وخسر في المحاكمة ومرة أخرى أمام المحكمة العليا في كاليفورنيا؛ عندما توسعت AFRA إلى التلفزيون، كان التأثير هو حظر مدى الحياة على ظهوره الإذاعي، على الرغم من أنه كان لا يزال مسموحاً له بالترويج لأفلامه.

أسس مؤسسة ديميل للحرية السياسية (DeMille Foundation for Political Freedom) للحملة من أجل مبادئ "الحق في العمل" ونجح في الضغط من أجل قانون تافت-هارتلي (Taft–Hartley Act)، الذي يحظر منع التوظيف لرفض دفع الرسوم السياسية - لكنه لم ينطبق بأثر رجعي على قضيته. شكلت معاداته للشيوعية قائمة أفلامه: في عام 1940 تخلى عن اقتباس مخطط لرواية همنغواي لمن تقرع الأجراس (For Whom the Bell Tolls) بسبب موضوعاتها الشيوعية، بعد أن دفع بالفعل 100,000 دولار مقابل الحقوق. كان قد قدم أكبر تبرع لحملته لهيربرت هوفر (Herbert Hoover) في عام 1928 ودعم فرانكلين د. روزفلت (Franklin D. Roosevelt) في عام 1932، ثم لم يصوت للحزب الديمقراطي في انتخابات رئاسية مرة أخرى.

التكريمات والجائزة التي تحمل اسمه

فاز فيلم أعظم عرض على وجه الأرض (The Greatest Show on Earth, 1952) بجائزة الأوسكار لأفضل فيلم، مع ديميل كمنتج، وجائزة غولدن غلوب لأفضل فيلم درامي؛ كما جلب له أول ترشيح إخراجي. حصل على جائزة أوسكار فخرية، وجائزة إيرفينغ جي. ثالبرغ التذكارية (Irving G. Thalberg Memorial Award)، وجائزة إنجاز العمر من نقابة المخرجين الأمريكيين، وحصل فيلم يونيون باسيفيك على السعفة الذهبية بعد وفاته. كان أول حاصل على جائزة غولدن غلوب التي تحمل اسمه الآن.

لماذا يسمى سيسيل عبقرياً

كانت عبقرية ديميل تنظيمية وتجارية وليست غنائية، والحجة الصادقة لذلك يجب أن تقول ذلك. لم يكن مصمماً غيرت لقطاته قواعد السينما؛ بل كان الرجل الذي اكتشف، قبل أن يمتلك أي شخص آخر الدليل، أن السرد الروائي الطويل يمكن أن يكون صناعة، ثم بنى الآلة لإثبات ذلك. هذه موهبة أندر مما تبدو عليه. تطلب الأمر حل مشكلة إبداعية (كيف تجذب جمهوراً لمدة ساعتين وأكثر)، ومشكلة لوجستية (كيف تدير حشوداً من الإضافات دون أن يذوب الإطار في الضوضاء)، ومشكلة مالية (كيف تنفق 600,000 دولار وتستردها). إشادة سكورسيزي تتعلق بدقة بتلك المهارة الوسطى - التحكم في الإطار بأكمله، وليس فقط النجم الموجود فيه.

الحجة المقابلة جوهرية وتم طرحها في حياته. اعترف تشارلتون هيستون (Charlton Heston)، الذي يدين له بمسيرته المهنية، بأن ديميل كان "خارج الموضة تماماً"، مضيفاً فقط أنه كان "أكثر من ذلك بكثير". وجد النقاد أن الأفلام كانت أخلاقية في ظاهرها وفجة في باطنها، وأن الإطار التوراتي كان ذريعة لمشهد العربدة. قدمت حياة ديميل الخاصة الذخيرة: بروتستانتي صريح بشأن النزاهة وشمل سلوكه الخاص الزنا والعشيقات، ووصف زواجه بأنه "غير متوافق جنسياً"، معتقداً أن زوجته كانت "نقية" جداً بحيث لا تشعر بالعواطف التي كان يشعر بها. تسميته بعبقري الاستعراض أمر يمكن الدفاع عنه؛ أما تسميته بعبقري الفن فيتطلب حجة نادراً ما قدمها هو نفسه.

الإرث

توفي في لوس أنجلوس في 21 يناير 1959، ودفن في مقبرة هوليوود للأبد (Hollywood Forever Cemetery). وصفته النعي بـ "رائد الأفلام"، و"أعظم مبدع وفنان استعراضي في صناعتنا"، و"مؤسس هوليوود". وضع أدولف زوكور، في حجة لإعادة إنتاج عام 1956، الدين بشكل أكثر صراحة: "لدينا رجل صنع فيلماً يشيد بالشعب اليهودي... يجب أن نركع أمام سيسيل ونقول 'شكراً!'". مرت سمعته بنهضة في عام 2010، ولا تزال احتفالات غولدن غلوب السنوية تتوقف لتسليم تمثال يحمل اسمه - نصب تذكاري للمؤسس متنكر في زي جائزة إنجاز العمر.