كاترينا الثانية ملكة روسيا: المغتصبة التي قرأت لمونتسكيو

في 9 يوليو 1762، قامت أميرة ألمانية في الثالثة والثلاثين من عمرها، لا تحمل دماً روسياً ولا تدعي حقاً قانونياً في أي شيء، بانتزاع ولاء أفواج الحرس وعزل زوجها الإمبراطور بطرس الثالث. كان الانقلاب سريعاً ولم يرق فيه دماء تقريباً. وبعد ثمانية أيام، مات بطرس في روبشا، وسُجل السبب الرسمي للوفاة على أنه مغص بواسيري وسكتة دماغية. توجت كاترينا في كاتدرائية الصعود في موسكو في سبتمبر من ذلك العام، وحكمت لسنوات الأربع والثلاثين التالية.

صوفي من أنهالت-زيربست

ولدت في 2 مايو 1729 في شتتين، بروسيا، باسم الأميرة صوفي أوغست فريدريك من أنهالت-زيربست (Princess Sophie Auguste Friederike of Anhalt-Zerbst)، وهي من نبلاء ألمانيا الصغار الذين يملكون صلات أفضل من أموالهم. جيء بها إلى روسيا في عام 1744، وهي في الخامسة عشرة من عمرها، كعروس محتملة لوريث العرش. في 28 يونيو 1744، اعتنقت الأرثوذكسية الروسية واتخذت اسم يكاترينا (Yekaterina)، وفي 21 أغسطس 1745 تزوجت من بطرس فيدوروفيتش (Peter Fyodorovich) في سانت بطرسبرغ. كان الزواج كارثة، لكن الانتظار الطويل كان مثمراً: خلال السنوات السبع عشرة التي سبقت الانقلاب، قرأت بعمق في الفلسفة السياسية الفرنسية وبنت علاقات بين ضباط الحرس الذين وضعوها في النهاية على العرش.

الاستبداد المستنير، المسودة

تولت السلطة كمغتصبة وشرعت فوراً في إضفاء الشرعية على حكمها بالتشريعات. في عام 1766، دعت إلى عقد لجنة كبرى من 652 مندوباً من معظم طبقات المجتمع الروسي وسلمتهم "ناغاز" (Nakaz)، وهي تعليمات كتبتها بنفسها، معتمدة بشكل كبير على مونتسكيو وتشيزاري بيكاريا (Cesare Beccaria). كان نشر فلسفة قانونية تنويرية تحت ختم ملك مطلق أمراً مثيراً للدهشة حقاً. كما كان الأمر عملياً عقيماً: فبعد أكثر من مائتي جلسة، حُلت اللجنة دون أن تتجاوز، كما تقول السجلات بجفاف، نطاق النظرية.

مراسلة فولتير

كان مشروعها الثقافي أكثر نجاحاً، ويرجع ذلك جزئياً إلى أنه لم يتطلب موافقة أحد. راسلت فولتير (Voltaire) لمدة خمسة عشر عاماً، حتى وفاته في عام 1778؛ وكان يطلق عليها نجمة الشمال. في عام 1762، دعت دنيس ديدرو (Denis Diderot) لإنهاء "الموسوعة" (Encyclopédie) في روسيا تحت حمايتها، كما كتبت إلى دالمبير (d'Alembert) وغريم (Grimm) أيضاً. وقامت بتجنيد علماء عاملين مثل ليونارد أويلر (Leonhard Euler) وبيتر سيمون بالاس (Peter Simon Pallas) من برلين، وأندرس يوهان ليكسيل (Anders Johan Lexell) من السويد.

في عام 1764، أسست متحف الإرميتاج كمعرض بلاطي بجوار القصر الشتوي، وهو معرض خاص لم يفتح للجمهور حتى عام 1852، بعد فترة طويلة من وفاتها؛ وبحلول عام 1790 كان يضم 38000 كتاب و10000 جوهرة محفورة و10000 رسم. وفي العام نفسه، أسست معهد سمولني، وهو أول مؤسسة للتعليم العالي للنساء بتمويل حكومي في أوروبا. بنى نظامها للتعليم الوطني لعام 1786 نظاماً من مستويين للمدارس المجانية لغير الأقنان؛ وبحلول نهاية عهدها كان حوالي 62000 تلميذ مسجلين في 549 مؤسسة حكومية. في عام 1773، أسست ما أصبح فيما بعد أكاديمية البولشوي للباليه.

التلقيح

كان أكثر أعمالها كشفاً عن شخصيتها هو العمل الطبي. في عام 1768، عندما كان التلقيح ضد الجدري لا يزال يثير الخوف على نطاق واسع، استدعت الطبيب الإنجليزي توماس ديمسديل (Thomas Dimsdale) وتلقت اللقاح بنفسها - علناً وعن عمد وبمخاطرة شخصية حقيقية - لكي يحذو نبلاؤها ثم رعاياها حذوها. وقد فعلوا ذلك. وبحلول عام 1800، تم إجراء حوالي مليوني عملية تلقيح في جميع أنحاء الإمبراطورية. كانت حجة قدمتها بجسدها، ونجحت بشكل أفضل من "ناغاز".

بوغاتشيف والمساومة

وصلت الحدود في عام 1773، عندما أثار بوغاتشيف (Pugachev) تمرداً جماعياً للفلاحين بدعوى أن بطرس الثالث لا يزال على قيد الحياة. استغرق الأمر عامين لسحقه. ورثت كاترينا إمبراطورية مبنية على العبودية وكانت تمتلك هي نفسها حوالي نصف مليون قن. بعد بوغاتشيف، تخلت عن أي نية لتفكيك نظام العبودية وفعلت العكس: ولتأمين النبلاء الذين أنقذوها، زادت من سلطة ملاك الأراضي على أقنانهم، وبلغ ذلك ذروته في ميثاق النبلاء لعام 1785. كان بإمكان الأقنان تقديم شكاوى عبر القنوات القانونية؛ لكن يمكن للنبلاء أيضاً الحكم عليهم بالأشغال الشاقة في سيبيريا. كان نظامها الإقليمي لعام 1775 أكثر ديمومة، حيث قسم الإمبراطورية إلى خمسين مقاطعة وما يقرب من خمسمائة منطقة، مما منح روسيا أول جغرافيا إدارية عملية.

الخريطة

إقليمياً، كانت أنجح حاكمة عرفتها روسيا على الإطلاق. أسفرت الحرب الروسية التركية الأولى بين 1768 و1774 عن انتصارات في تشيسمي وكاغول في عام 1770، وأدت معاهدة كيتشوك كاينارجي في يوليو 1774 إلى الاستيلاء على آزوف وكيرتش وينيكالي وكينبورن وفتحت بحر آزوف للملاحة الروسية. ضمت شبه جزيرة القرم بالكامل في عام 1783 وجعلت جورجيا محمية في العام نفسه بموجب معاهدة جيورجييفسك. وأكدت حرب عثمانية ثانية من 1787 إلى 1792 المكاسب. قامت بتقسيم بولندا على ثلاث مراحل - وكانت قد نصبت عشيقها السابق ستانيسلاف بونياتوفسكي (Stanisław Poniatowski) على عرشها في عام 1764 - مع التقسيم النهائي عام 1795 الذي استولى على 120 ألف كيلومتر مربع و1.2 مليون شخص. وبشكل عام، أضافت حوالي 520 ألف كيلومتر مربع إلى الإمبراطورية. كان طموحها المعلن أكبر من ذلك: "لن أموت حتى أطرد الأتراك من أوروبا، وأقمع كبرياء الصين، وأنشئ تجارة مع الهند."

لماذا تُدعى كاترينا عبقرية

ادعاء كاترينا موثق بشكل جيد على نحو غير عادي لأنها كتبت الكثير منه بنفسها. كانت مثقفة عاملة بطريقة لم يكن عليها أي ملك آخر في القرن الثامن عشر: ألفت "ناغاز" شخصياً من قراءتها لمونتسكيو وبيكاريا، وحافظت على مراسلات استمرت خمسة عشر عاماً مع فولتير بشروط متساوية تقريباً، وجندت علماء رياضيات وعلماء طبيعة بدلاً من مجرد جمعهم. يعتبر تلقيح عام 1768 أوضح دليل فردي على عقل تجريبي حقاً - فقد قيمت الأدلة، وخلصت إلى أن المخاطرة تستحق العناء، وراهنت بحياتها الخاصة على الاستنتاج لتحريك بلاط غارق في الخرافات.

القضية المضادة كبيرة. فقد احتفظت بالسلطة من خلال انقلاب مات فيه زوجها بشكل مريح، ولم تكن مكانتها مكتسبة بل مغتصبة. لم ينتج المشروع التشريعي العظيم شيئاً. كان تسامحها انتقائياً وغالباً ما كان ساخراً: سمحت للمؤمنين القدامى (Old Believers) بالعبادة علناً في عام 1762 ورحلت أكثر من عشرين ألفاً منهم إلى سيبيريا بعد عامين، وحصرت اليهود في "منطقة الاستيطان" (Pale of Settlement)، وفرضت عليهم ضرائب مضاعفة وأعلنتهم أجانب رسميين. وفوق كل ذلك، عززت العبودية بدلاً من إنهائها، مشترية ولاء النبلاء بحرية أشخاص آخرين. قيم حفيدها نيكولاي الأول (Nicholas I) سياستها الخارجية بأنها غير صادقة وتفتقر إلى استراتيجية طويلة المدى.

الحكم العادل هو أنها كانت عقلًا حقيقياً يعمل داخل نظام استبدادي لم يسمح لها بأن تكون مصلحة - وأنها اختارت الاستبداد في كل مرة تعارضت فيها الاثنتان. هذا عقل حقيقي، تم تقييمه بصدق، يتخذ خيارات غير بطولية.

الإرث

توفيت في القصر الشتوي في 17 نوفمبر 1796، عن عمر يناهز سبعة وستين عاماً، ودفنت بجانب القياصرة في كاتدرائية القديس بطرس وبولس؛ وخلفها ابنها المنفصل عنها بول الأول (Paul I). يُطلق على عهدها تقليدياً العصر الذهبي للإمبراطورية الروسية، والحجة لذلك مادية وليست بلاغية: فالحدود التي رسمتها ظلت قائمة لأكثر من قرن، والنظام الإقليمي الذي صممته عاش بعدها، وأصبح معرض البلاط الخاص الذي بدأته في عام 1764، بعد فترة طويلة من وفاتها، واحداً من أعظم المتاحف العامة في العالم.