كارل بنز: الرجل الذي بنى أول سيارة حقيقية

في 5 أغسطس 1888، أخذت امرأة آلة زوجها التجريبية من الورشة، على ما يبدو دون إخباره، ووضعت ابنيها على متنها وقادتها لمسافة خمسة وستين ميلاً عبر بادن لزيارة والدتها. قامت بإجراء إصلاحات بنفسها على الطريق؛ وعندما تآكلت كتل الفرامل الخشبية في منحدر طويل، توقفت عند صانع أحذية وطلبت منه تثبيت الجلد عليها، وبذلك اخترعت بطانة الفرامل. كانت رحلة بيرتا بنز (Bertha Benz) النهارية هي الرحلة الأكثر أهمية في التاريخ - وقد أنقذت زوجها، الذي قضى عقداً من الزمن وهو على حق ومفلس في نفس الوقت.

مولبورغ

وُلد باسم كارل فريدريش ميخائيل فايان (Karl Friedrich Michael Vaillant) في 25 نوفمبر 1844 في مولبورغ، التي أصبحت الآن جزءاً من كارلسروه، وكان ابناً غير شرعي لجوزفين فايان (Josephine Vaillant) وسائق قطار يدعى يوهان جورج بنز (Johann Georg Benz). تزوج والداه بعد ذلك بوقت قصير، مما منحه لقب العائلة. عندما كان في الثانية من عمره، توفي والده بسبب الالتهاب الرئوي، مما ترك العائلة في حالة قريبة من الفقر المدقع. أنفقت والدته ما تملكه على تعليمه، وتبين أنها كانت أفضل استثمار قام به أي شخص في القصة.

كان تلميذاً استثنائياً. في التاسعة من عمره التحق بمدرسة الليسيوم العلمية في كارلسروه؛ وفي سن الخامسة عشرة، في 30 سبتمبر 1860، اجتاز امتحان القبول في الهندسة الميكانيكية للمدرسة التقنية، حيث درس تحت إشراف فرديناند ريدنباخر (Ferdinand Redtenbacher)، وتخرج في 9 يوليو 1864 وهو في التاسعة عشرة من عمره. ثم تلت ذلك سبع سنوات من الفشل المهني - مهندس ميكانيكي في كارلسروه، ورسام في مصنع موازين في مانهايم، وأعمال بناء الجسور والحديد في فورتسهايم وفيينا. لم ينجح شيء.

مهر بيرتا

في عام 1871، أنشأ مصنعاً للحديد وورشة ميكانيكية في مانهايم مع شريك، أوغست ريتر (August Ritter)، الذي ثبت أنه غير موثوق به؛ حيث تم حجز الأدوات وكادت الأعمال أن تموت في عامها الأول. تم إنقاذها من قبل خطيبته، بيرتا رينغر (Bertha Ringer)، التي استخدمت مهرها لشراء حصة ريتر. تزوجا في 20 يوليو 1872 وأنجبا خمسة أطفال. كانت ستنقذ المؤسسة مرتين أخريين على الأقل.

منذ عام 1878، عمل بنز على المحركات. أكمل محرك بنزين ثنائي الشوط موثوقاً في 31 ديسمبر 1879 وحصل على براءة اختراع له في 28 يونيو 1880. على مدى السنوات التالية، حصل على براءات اختراع، واحدة تلو الأخرى، للقطع التي ستحتاجها المركبة الآلية والتي لم تكن موجودة بعد: نظام تنظيم السرعة، وإشعال البطارية بالشرر، وشمعة الاحتراق، والمكربن، والقابض، وناقل الحركة، ورادياتير الماء.

أجبر المصرفيون شركته على التحول إلى شركة مساهمة في عام 1882 وتركوه بحصة 5% فقط. غادر في عام 1883، مع ماكس روز (Max Rose) وفريدريش فيلهلم إيسلينجر (Friedrich Wilhelm Eßlinger)، وأسس شركة بنز وشركاه لمصنع محركات الغاز الراينية (Benz & Companie Rheinische Gasmotoren-Fabrik) - بنز وشركاه (Benz & Cie.) - لبناء محركات غاز ثابتة مع خمسة وعشرين موظفاً.

السيارة ذات براءة الاختراع

كان بنز دراجاً شغوفاً، والمركبة التي صممها في عام 1885 استعارت من الدراجة: إطار أنبوبي فولاذي خفيف، عجلات سلكية، ثلاث منها لأنه لم يحل مشكلة التوجيه لأربع عجلات. كان محرك الأسطوانة الواحدة رباعي الأشواط يقع بين العجلتين الخلفيتين - بقطر 116 مم، وشوط 160 مم، وسعة 954 سم مكعب، ينتج حوالي 0.8 حصان لسرعة قصوى تبلغ 16 كم/ساعة. كانت تحتوي على إشعال بملف كهربائي، وتبريد تبخيري، وتروس خلفية تفاضلية، وعمود مرفقي بأوزان موازنة. انتهت محاولة عامة أولى في عام 1885 بالاصطدام بجدار لأن توجيه المقبض كان من الصعب التحكم فيه.

في 29 يناير 1886 قدم طلب براءة اختراعه لـ Fahrzeug mit Gasmotorenbetrieb، وهي مركبة بمحرك غاز. يسجل التاريخ المؤسسي لشركة مرسيدس-بنز (Mercedes-Benz) النتيجة كبراءة اختراع رقم 37435 ويطلق على الآلة أول سيارة. في 3 يوليو 1886 قادها بنز علناً في شارع رينغشتراسه (Ringstrasse) في مانهايم.

ما جعلها مختلفة عن كل وسيلة ذاتية الدفع قبلها هو أن المحرك والمركبة تم تصميمهما معاً كشيء واحد. كان الجميع يربطون محركاً بعربة. بنز بنى سيارة.

بيعها

كان لا يزال يفشل تجارياً. بدأت المبيعات في أواخر صيف 1888، مما جعل "موتورفاغن" (Motorwagen) أول سيارة متاحة للشراء في أي مكان، لكن الطراز 2 كان يحتوي على ترسين فقط ولم يكن بإمكانه صعود تلة دون أن يتم دفعه. ثم قامت بيرتا برحلتها إلى فورتسهايم، وأرسلت أخبار وصولها عند الغسول، ووضعت الآلة على الصفحات الأولى. كما عادت إلى المنزل بتوصية هندسية: أنها تحتاج إلى ترس ثالث.

تحركت الأمور بعد ذلك. ظهر الطراز 3، بعجلات خشبية، في معرض باريس العالمي لعام 1889. تم بناء حوالي خمسة وعشرين "موتورفاغن" بين عامي 1886 و1893. تبع ذلك "فيكتوريا" (Victoria)، التي بيع منها خمسة وثمانون في عامها الأول، ثم "فيلوسيبيد" (Velocipede) لعام 1894–1902، والتي تم صنع أكثر من 1200 منها - وهي بلا شك أول سيارة يتم إنتاجها بكميات كبيرة. في عام 1895، بنى بنز أول شاحنة بمحرك احتراق داخلي وأول حافلات آلية، لشركة حافلات نيتفينر (Netphener). في عام 1896 حصل على براءة اختراع المحرك المسطح المتقابل أفقياً، وهو تصميم لا تزال بورشه (Porsche) وسوبارو (Subaru) وبي إم دبليو موتوراد (BMW Motorrad) تستخدمه. بحلول عام 1899، وظفت شركة بنز وشركاه 430 شخصاً، وأنتجت 572 مركبة، وكانت أكبر مصنع للسيارات في العالم.

لماذا يُطلق على كارل اسم عبقري

الادعاء يتعلق بالتصميم الهندسي المتكامل، وهو صامد بشكل غير عادي. لم يخترع بنز محرك الاحتراق الداخلي. ما فعله هو إدراك، قبل سنوات من أي شخص آخر، أن المركبة الآلية ليست محركاً زائد عربة بل نظاماً واحداً يجب اختراع كل مكون فيه ليلائم المكونات الأخرى - ثم ذهب واختراعها. سجل براءات الاختراع هو الدليل: المكربن، شمعة الاحتراق، إشعال البطارية، القابض، ناقل الحركة، رادياتير الماء، منظم السرعة. كل منها هو فعل اختراع منفصل، وكان كل منها ضرورياً قبل أن يتمكن الشيء المجمع من العمل. ثم صمم مركبة عام 1885 من الإطار إلى الخارج، مستعيراً من الدراجة بدلاً من العربة لأنه كان يفكر في الوزن والصلابة، وليس في التقاليد. كان لا يزال يبتكر بعد عقد من الزمان بالمحرك المسطح، الذي لا يزال قيد الإنتاج اليوم.

القضية المضادة تستحق أن نكون دقيقين بشأنها. آخرون - دايملر (Daimler) ومايباخ (Maybach) بشكل أوضح - كانوا يعملون على نفس المشكلة في نفس الوقت، ويبدو أن الجهود كانت مستقلة حقاً؛ لا يوجد دليل على أن بنز ودايملر كانا يعرفان عمل بعضهما البعض المبكر. كان حكم بنز العملي خارج الهندسة ضعيفاً: فقد فقد السيطرة على شركته الأولى للمصرفيين، وقام مديروه بتوظيف مصممين فرنسيين فوق رأسه، مما دفعه للاستقالة من إدارة التصميم في 24 يناير 1903. جاءت الانطلاقة التجارية من حيلة زوجته الدعائية، وليس من براعته في البيع، وكان التحسين الذي جعل السيارة قابلة للاستخدام في البلدان الجبلية - ترس ثالث - هو اقتراحها. وبحلول عام 1900 انتقلت القيادة التقنية إلى سيارة مرسيدس-35 حصان لمايباخ. كان بنز أول من جعلها تعمل، وليس من جعلها الأفضل.

الإرث

منحت كارلسروه له دكتوراه فخرية في عيد ميلاده السبعين، 25 نوفمبر 1914. في عام 1906 أسس شركة "سي. بنز وأولاده" (C. Benz Söhne) في لادنبورغ مع ابنه يوجين. في عام 1926 اندمجت شركة بنز وشركاه مع شركة دايملر للسيارات لتشكيل دايملر-بنز (Daimler-Benz)، وكانت كل سيارة صنعتها الشركة المشتركة تسمى مرسيدس-بنز؛ دمجت الشارة الجديدة نجمة دايملر ثلاثية النقاط مع إكليل الغار من شارة بنز. كتب مذكراته في عام 1925، Lebensfahrt eines deutschen Erfinders، وتوفي في منزله في لادنبورغ بسبب التهاب القصبات في 4 أبريل 1929، عن عمر يناهز أربعة وثمانين عاماً. عاشت بيرتا في نفس المنزل حتى عام 1944.

دخل قاعة مشاهير السيارات في عام 1984 وقاعة مشاهير المخترعين الوطنية في عام 2022. منذ عام 2008، أصبحت الطريق التي سلكتها بيرتا تحمل لافتات "طريق بيرتا بنز التذكاري" (Bertha Benz Memorial Route). كلاهما مستحق: الآلة كانت له، لكن الأمر تطلب كلاهما لوضعها على الطريق.