بروس ماكلارين: المهندس الذي قاد سياراته الخاصة

في مكان ما في سجلات كلية الهندسة بجامعة أوكلاند، يوجد ملف طالب يقال إنه ينتهي بثلاث كلمات: "ذهب لسباقات السيارات". كان الطالب يعاني من عرج دائم وساق أقصر من الأخرى، وهو إرث قضائه ما يقرب من ثلاث سنوات في المستشفى كطفل. لم يكمل شهادته قط. وفي غضون عقد من الزمان، فاز بسباق الجائزة الكبرى، وفاز بسباق لومان، وأسس شركة لا تزال تبني سيارات فورمولا 1 وسيارات طرق تحمل اسمه بعد أكثر من نصف قرن على وفاته.

ثلاث سنوات في سرير المستشفى

ولد بروس ليزلي ماكلارين (Bruce Leslie McLaren) في أوكلاند في 30 أغسطس 1937 لأبوين هما ليس وروث ماكلارين. في سن التاسعة، تم تشخيص إصابته بمرض ليغ-كالفيه-بيرثيس (Legg–Calvé–Perthes disease)، وهو حالة تنكسية في مفصل الورك وضعته في المستشفى لما يقرب من ثلاث سنوات وتركته أعرجًا بشكل دائم، مع ساق يسرى أقصر من اليمنى.

كان والداه يديران محطة خدمة وورشة عمل في ضاحية ريمويرا في أوكلاند، وقضى الصبي فترة نقاهته ومراهقته هناك، متشربًا مهارات الميكانيكا. كان والده ليس يتسابق بالدراجات النارية ثم السيارات على مستوى الأندية. في سن الرابعة عشرة، أقنعه بروس بشراء سيارة أوستن 7 ألستر (Austin 7 Ulster) موديل 1929 مفككة؛ وقاما بإعادة بنائها معًا، وبدأ في التنافس في سباقات تسلق التلال المحلية وفعاليات الأندية. التحق بكلية سيدون التذكارية التقنية ثم التحق بكلية الهندسة في أوكلاند - ثم تركها.

سائق نحو أوروبا

ما أخرجه من نيوزيلندا كان مزيجًا من النتائج ومعجب مؤثر. جذب أداؤه في سباقات فورمولا 2 في وطنه انتباه جاك برابهام (Jack Brabham)، الذي أوصى به لتشارلز وجون كوبر من شركة كوبر للسيارات (Cooper Car Company). دفعت منحة "سائق نحو أوروبا" التي قدمتها منظمة سباق الجائزة الكبرى الدولي في نيوزيلندا ثمن تذكرته، وفي عام 1958 وصل ماكلارين للتسابق دوليًا. ظهر لأول مرة في سباق فورمولا 1 في سباق الجائزة الكبرى الألماني في ذلك العام وانضم إلى فريق كوبر في عام 1959، وشكل شراكة مع برابهام خلال الثورة التي نقلت المحرك خلف السائق.

سيبرينغ، 1959

في سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة في سيبرينغ عام 1959، فاز ماكلارين، البالغ من العمر اثنين وعشرين عامًا، بأول سباق جائزة كبرى له. أصبح أول نيوزيلندي يفوز بسباق بطولة العالم وأصغر فائز بسباق الجائزة الكبرى في التاريخ - وهو رقم قياسي ظل صامدًا لأكثر من أربعة عقود.

افتتح عام 1960 بالفوز في الأرجنتين وأنهى الموسم في المركز الثاني في بطولة العالم خلف برابهام. عندما غادر برابهام في عام 1962 لبناء سياراته الخاصة، أصبح ماكلارين السائق الرئيسي لكوبر، وفاز في موناكو في ذلك العام وحل ثالثًا في البطولة. خلال الفترة من 1958 إلى 1970، بدأ في 100 سباق جائزة كبرى، وفاز بأربعة منها وصعد إلى منصة التتويج سبعًا وعشرين مرة.

الفريق

في عام 1963، أسس شركة بروس ماكلارين لسباقات السيارات المحدودة (Bruce McLaren Motor Racing Ltd)، وبدأ بتشغيل سيارات كوبر معدلة في سلسلة تسمان، وفي عام 1966 دخل فورمولا 1 كصانع سيارات في حد ذاته. كانت السيارات الأولى سريعة بما يكفي ولكنها تفتقر بشدة إلى القوة حتى اعتمد الفريق محرك كوزوورث دي إف في (Cosworth DFV). في سبا-فرانكورشان عام 1968، فاز ماكلارين بسباق الجائزة الكبرى البلجيكي في سيارة إم 7 إيه (M7A) من تصميمه، مما جعله ثالث رجل فقط - بعد برابهام ودان غورني (Dan Gurney) - يفوز على الإطلاق بسباق جائزة كبرى في سيارة تحمل اسمه.

لومان وعرض بروس وديني

في عام 1966، اصطحب فورد ماكلارين وكريس أمون (Chris Amon) إلى لومان في سيارة جي تي 40 مارك 2 (GT40 Mk II)، وفاز الثنائي - بصعوبة، بعد أن قطعا مسافة أكبر قليلًا من السيارة الشقيقة لكين مايلز (Ken Miles) وديني هولم (Denny Hulme)، في نهاية أمرت إدارة فورد السائقين بتنظيمها كتعادل.

كان التعبير الأنقى عما يمكن لمنظمته فعله هو كأس التحدي الكندي-الأمريكي (Can-Am). في عام 1967، فازت السيارة إم 6 إيه (M6A)، باللون البرتقالي البابايا الذي أصبح توقيع الفريق، بخمسة من أصل ستة سباقات وحصل ماكلارين على لقب السائقين. في عام 1969 فازت السيارة إم 8 بي (M8B) بجميع السباقات الإحدى عشر في التقويم - كل واحد منها - حيث فاز ماكلارين بستة وهولم بخمسة. اكتسبت السلسلة لقبًا كان في الواقع شكوى: عرض بروس وديني.

غودوود، 2 يونيو 1970

كان يختبر سيارة كان-أم (Can-Am) الجديدة، إم 8 دي (M8D)، في غودوود في غرب ساسكس. أثناء السفر بسرعة تقارب 170 ميلًا في الساعة على خط لافانت المستقيم، انفصل هيكل السيارة الخلفي عن الشاسيه. تلاشت القوة السفلية التي كانت تولدها على الفور، وانحرفت السيارة عن الحلبة واصطدمت بمخبأ خرساني كان يستخدم كنقطة رفع أعلام. قُتل ماكلارين عند الاصطدام. كان عمره اثنين وثلاثين عامًا. دُفن في مقبرة وايكوميتي في غلين إيدن، نيوزيلندا.

لماذا يُطلق على بروس لقب عبقري

الادعاء ليس أنه كان أسرع سائق في عصره - لم يكن كذلك، والسجل يقول ذلك. الادعاء هو أنه كان، بشكل فريد بين معاصريه، ثلاثة أشخاص في وقت واحد.

كانت الميزة المحددة هي التعاطف الميكانيكي: قراءة حدسية لما كان يفعله الشاسيه تحته، والأندر من ذلك - المفردات والتدريب الهندسي لتحويل ذلك الإحساس إلى تعليمات يمكن للمصمم العمل بناءً عليها. لقد قاد من أجل الحفاظ على السيارة والاتساق بدلاً من السرعة الخام، واستخدم اللفات لجمع المعلومات. تلك الحلقة المغلقة بين المقعد ولوحة الرسم هي سبب تحسن سياراته بسرعة كبيرة، وهي سبب قدرة السيارة إم 8 بي على الفوز بإحدى عشر سباقًا من أصل أحد عشر. لم يفز بسباق جائزة كبرى في سيارة من تصميمه قبله سوى رجلين فقط.

القضية المضادة حقيقية وتستحق الذكر. أربعة انتصارات في مائة سباق جائزة كبرى هي عائد متواضع لسائق غالبًا ما يوصف بصفات فائقة؛ لم يفز أبدًا ببطولة العالم. جاء نجاحه الساحق في كان-أم، وهي سلسلة ذات مجال تنافسي أضيق من فورمولا 1، حيث يمكن لفريق ممول جيدًا ولديه فكرة ديناميكية هوائية جيدة أن يكتسح السباقات ببساطة. الكثير من مكانة اسم ماكلارين النهائية - عشرة ألقاب صانعين وثلاثة عشر لقب سائقين بحلول عام 2025، ثاني أقدم فريق يعمل باستمرار في فورمولا 1 بعد فيراري - تم بناؤها من قبل أشخاص آخرين بعد وفاته، ومن الخطأ تأريخ ذلك بأثر رجعي له.

وهناك نقطة أصعب. الجودة العملية التي جعلته استثنائيًا هي التي قتلته: كان يختبر سيارة غير مجربة، وكان الفشل في هيكل السيارة الذي طورته عمليته الخاصة. لقد كتب عن هذا بالضبط في كتابه من قمرة القيادة (From the Cockpit) في عام 1964، قبل ست سنوات: "إن القيام بشيء ما بشكل جيد أمر يستحق العناء لدرجة أن الموت أثناء محاولة القيام به بشكل أفضل لا يمكن أن يكون طائشًا. سيكون إضاعة للحياة إذا لم يفعل المرء شيئًا بقدرته، لأنني أشعر أن الحياة تقاس بالإنجاز، وليس بالسنوات وحدها." هذا هو أكثر شيء قاله اقتباسًا، والأكثر إزعاجًا.

الإرث

وصلت التكريمات بثبات وبعد وفاته: قاعة مشاهير الرياضة النيوزيلندية عام 1990، قاعة مشاهير رياضة السيارات الدولية وقاعة مشاهير حلبة إنديانابوليس موتور سبيدواي عام 1991، جدار مشاهير رياضة السيارات النيوزيلندي عام 1994، قاعة مشاهير رياضة السيارات في أمريكا عام 1995. تدير مؤسسة بروس ماكلارين متحفًا في أوكلاند. تحمل مدرسة في غرب أوكلاند ومتنزه تاوبو لرياضة السيارات اسمه. روى فيلم المخرج روجر دونالدسون الوثائقي لعام 2017 ماكلارين القصة بشكل صحيح، ولعب بنيامين ريغبي دوره في فيلم فورد ضد فيراري في عام 2019. لكن النصب التذكاري الحقيقي هو شارة: كل سيارة ماكلارين ذهبت على الإطلاق إلى حلبة سباق أو صالة عرض تحمل لقب المتسرب من الهندسة الأعرج من ريمويرا الذي اعتقد أن الحياة يجب أن تقاس بالإنجاز.