بيفرلي كليري: واقعية حي غرانت بارك

تقوم رامونا كيمبي (Ramona Quimby) بكسر بيضة نيئة على رأسها لأن إعلاناً تلفزيونياً جعل الأمر يبدو ساحراً، وتُطرد من الحضانة لأنها "مزعجة"، وتشاهد والدها وهو يفقد وظيفته، ولا شيء من هذا ينتهي بدرس أخلاقي مرتب. إن رفض الوعظ هذا هو جوهر ثورة بيفرلي كليري (Beverly Cleary): فهي لم تكتب عن الأطفال كما كانت تعتقد أنه ينبغي أن يكونوا، بل كما تتذكر أن تكون هي نفسها في طفولتها.

مزرعة في يامهيل

ولدت بيفرلي أتلي بان (Beverly Atlee Bunn) في 12 أبريل 1916 في مزرعة عائلية في يامهيل بولاية أوريغون، لأب يعمل في البنك وأم كانت تطمح يوماً ما أن تكون كاتبة وأمينة مكتبة. انتقلت العائلة إلى بورتلاند عندما كانت في السادسة من عمرها، واستقرت في حي غرانت بارك الذي سيوفر لاحقاً مادة شارع كليكيتات (Klickitat Street) الخيالي في رواياتها. فقد والدها وظيفته خلال فترة الكساد الكبير، وهي تجربة من الضغوط المنزلية الهادئة التي قامت لاحقاً بطيها مباشرة في قصة رامونا بدلاً من تلطيفها للقراء الصغار. التحقت بمدرسة غرانت الثانوية، وقضت سنتين من الكساد في كلية تشافي جونيور في كاليفورنيا، ثم حصلت على درجة البكالوريوس في اللغة الإنجليزية من جامعة كاليفورنيا في بيركلي في عام 1938، تلتها درجة بكالوريوس ثانية في علم المكتبات من جامعة واشنطن في عام 1939.

أمينة مكتبة أولاً

عملت كليري كأمينة مكتبة للأطفال في ياكيما بواشنطن من عام 1939 إلى 1940، وهناك، أثناء التعامل مع طلبات الأولاد الذين أرادوا "كتاباً عن أطفال مثلنا"، لاحظت لأول مرة فجوة: كانت قصص الأطفال المعاصرة تدور بشكل كبير حول شخصيات لا تشبه الأطفال العاديين الذين يطلبون الكتب. تزوجت من المحاسب كلارنس كليري (Clarence Cleary) في عام 1940، وعملت كأمينة مكتبة في مستشفى في قاعدة للجيش الأمريكي في أوكلاند خلال الحرب، ولم تنشر روايتها الأولى حتى عام 1950، عندما كانت في الرابعة والثلاثين من عمرها.

هنري هاغينز وولادة شارع كليكيتات

قدمت تلك الرواية الأولى، هنري هاغينز (Henry Huggins, 1950)، ولداً وكلبه ريبسي (Ribsy)، وطاقماً داعماً من أطفال الحي - من بينهم شخصية ثانوية تدعى رامونا كيمبي، الأخت الصغيرة المزعجة لصديق هنري بيزوس (Beezus). اعترفت ابنة كليري لاحقاً بأنها تساءلت يوماً عن سبب إهدار والدتها لشخصية جيدة في دور ثانوي. استمرت كتب هنري هاغينز حتى عام 1964 وأسست أسلوب كليري المميز: بيئات الضواحي العادية، إزعاجات الطفولة الحقيقية - كتاب مكتبة مفقود، مشروع علمي كارثي، شجار مع صديق - تُعالج بدقة كوميدية بدلاً من العاطفة.

رامونا تتولى الأمور

حصلت رامونا على كتابها الخاص في عام 1955 مع بيزوس ورامونا (Beezus and Ramona)، وخلال العقود الأربعة التالية أصبحت الشخصية التي تُذكر بها كليري، بشكل أساسي من خلال رامونا المزعجة (Ramona the Pest, 1968)، رامونا الشجاعة (Ramona the Brave, 1975)، رامونا ووالدها (Ramona and Her Father, 1977)، رامونا ووالدتها (Ramona and Her Mother, 1979)، رامونا كيمبي، سن 8 (Ramona Quimby, Age 8, 1981) ورامونا للأبد (Ramona Forever, 1984)، مختتمة بـ عالم رامونا (Ramona's World) في عام 1999. تتبعت السلسلة رامونا من تمرد الروضة حتى أزمة بطالة والدها الحقيقية، دون حل مشاكلها بدرس للكبار يُلقى في الوقت المناسب. كتبت كليري أيضاً خارج عالم كيمبي - الفأر والدراجة النارية (The Mouse and the Motorcycle, 1965) أعطت دراجة نارية لعبة لفأر يتكلم، وعزيزي السيد هنشو (Dear Mr. Henshaw, 1983)، وهي رواية رسائلية عن صبي من منزل مفكك يكتب لمؤلفه المفضل، فازت بجائزة نيوبيري لعام 1984 بعد أن حصل كتابان سابقان عن رامونا على مرتبة الشرف من نيوبيري.

الحرفة دون وعظ

أشاد النقاد الذين أعادوا قراءة أعمالها، بمن فيهم بنيامين شوارز (Benjamin Schwarz) الذي كتب بعد عقود، بما سماه "دقتها الفوتوغرافية والنفسية" - عين موثق للنسيج المحدد لإهانات الطفل اليومية وانتصاراته الصغيرة. حددت الروائية ناتالي بابيت (Natalie Babbitt) أذنها للحوار، خاصة في عزيزي السيد هنشو، كأقوى أدواتها. وصفت كليري نفسها طريقتها ببساطة: فقد استمدت من "كل أجزاء المعرفة عن الأطفال" التي "التصقت بي مثل النتوءات أو زغب الهندباء" من طفولتها "الحرة والجامحة" في أوريغون، وسألت ببساطة: "ما هي الكتابة للأطفال إن لم تكن سرد قصص مكتوب؟" - وصف متواضع بشكل مخادع لمشروع تجنب عمداً التقليد الوعظي لكتب الأطفال الأمريكية السابقة.

التقدير ومسيرة مهنية طويلة جداً

تراكمت تكريمات كليري عبر حياة عمل امتدت حتى أواخر الثمانينيات من عمرها: جائزة لورا إنغلس وايلدر (Laura Ingalls Wilder Award) في عام 1975، الجائزة الوطنية للكتاب عن رامونا ووالدتها في عام 1981، ميدالية نيوبيري في عام 1984، الميدالية الوطنية للفنون في عام 2003، وتصنيفها كأحد "الأساطير الأحياء" من قبل مكتبة الكونغرس في عام 2000. بيعت كتبها أكثر من تسعين مليون نسخة حول العالم بأكثر من خمس وعشرين لغة، ويطالب الروائيون اللاحقون من كتاب الواقعية غير العاطفية للأطفال بتأثيرها المباشر، ومن بينهم جودي بلوم (Judy Blume). استقرت في كارميل-باي-ذا-سي، كاليفورنيا، حيث عاشت حتى وفاتها في 25 مارس 2021، عن عمر يناهز 104 سنوات.

لماذا تُسمى بيفرلي بالعبقرية

كانت عبقرية كليري تكمن في الطرح بدلاً من الاختراع: فقد أخذت الآليات القياسية لقصص الأطفال في منتصف القرن - الحبكات المرتبة، المكافآت الأخلاقية الواضحة، الأطفال الذين يوجدون لتعلم الدروس - وأزالتها، مستبدلة إياها بالنسيج غير المحلول والمحبب لما يشعر به الطفل حقاً من الداخل. كان ذلك خياراً تقنياً مبتكراً حقاً في عام 1950، وليس مجرد مسألة موضوع، ولهذا السبب لا يزال النقاد بعد عقود يشيدون بها لدقتها بدرجة وثائقية بدلاً من الغنائية أو اختراع الحبكة، ولماذا اعترفت بها لجان جائزة نيوبيري والجائزة الوطنية للكتاب خصيصاً لصدقها العاطفي بدلاً من ابتكار النوع. القضية المعاكسة الصادقة هي أن طموحاتها كانت، بشهادتها وبحكم التصميم، متواضعة: فقد كتبت قصصاً كوميدية ومنزلية ذات رهانات منخفضة تقع في شارع خيالي واحد، ونادراً ما سعت إلى النطاق التاريخي أو الرسمي الذي يحتفظ به النقاد لكلمة عبقرية في أدب الكبار، وكان أسلوب نثرها نفسه بسيطاً بدلاً من أن يكون بارعاً. إن عبقريتها، إذا كانت الكلمة مناسبة، تُفهم بشكل أفضل كعبقرية المراقبة الدقيقة وضبط النفس، المستمرة بثبات ملحوظ عبر ما يقرب من خمسين عاماً من الكتب.

الإرث

بعد أكثر من قرن على ولادتها، لا يزال حي بورتلاند التابع لكليري يحمل اسمها على مدرسة، وفرع مكتبة، وحديقة منحوتات برونزية لرامونا وهنري وريبسي في غرانت بارك، بينما يتم الاحتفال بيوم 12 أبريل، يوم ميلادها، وطنياً كيوم للأطفال للتوقف ببساطة عن كل شيء والقراءة - وهي تحية غير رسمية ومناسبة لكاتبة قضت مسيرتها المهنية في مقاومة المراسم لصالح الحقيقة العادية لكونك طفلاً.