بينوا بوتييه: المهندس الذي ضاعف حجم عملاق الغاز

تبيع شركة إير ليكيد (Air Liquide) شيئاً لا يفكر فيه أحد تقريباً: الغازات الصناعية - الأكسجين والنيتروجين والهيدروجين - التي تحافظ على عمل المستشفيات ومصانع الصلب ومصانع أشباه الموصلات. تحت قيادة بينوا بوتييه، مهندس الأبحاث الذي قضى حياته المهنية بأكملها في الشركة، تضاعف حجم هذا العمل غير البراق أكثر من مرتين، وتضاعفت قيمته السوقية خمس مرات، مما حول اسماً صناعياً فرنسياً قوياً إلى واحد من أهم الموردين في العالم للغاز الذي أصبح الآن محورياً للتحول الطاقي العالمي: الهيدروجين.

من طاولة المختبر إلى القمة

ولد بوتييه في 3 سبتمبر 1957 في ميلوز بفرنسا، وتدرب كمهندس في مدرسة النخبة École Centrale de Paris (التي أصبحت الآن جزءاً من CentraleSupélec)، وهي واحدة من أكثر مدارس الهندسة انتقائية في فرنسا. انضم إلى إير ليكيد في عام 1981 ليس كمدير منتظر، بل كمهندس أبحاث وتطوير - وهو عمل تقني عملي منحه أساساً في العلوم الأساسية للشركة قبل أن يشغل أي منصب قيادي. ظلت هذه الخلفية الهندسية غير عادية بين أقرانه المستقبليين في مجلس إدارة تكتل صناعي عالمي، حيث يصعد معظمهم من خلال التمويل أو الإدارة العامة بدلاً من المختبر.

عقدان حتى القمة

كان صعود بوتييه في إير ليكيد طويلاً ومنهجياً بدلاً من أن يكون سريعاً. بعد بدايته في الهندسة، أصبح مديراً للمشاريع في الهندسة والبناء، ثم نائباً لرئيس تطوير الطاقة في الصناعات الكبيرة، وفي عام 1993 مديراً للاستراتيجية والتنظيم - وهو الدور الذي نقله من العمل التقني البحت إلى استراتيجية الشركة. تولى لاحقاً مسؤولية أقسام الكيماويات والمعادن والصلب والنفط والطاقة في الشركة قبل تعيينه نائباً تنفيذياً للرئيس في عام 1995، حيث أشرف على الهندسة والبناء وعمليات الصناعة الكبيرة الأوروبية للشركة. أصبح رئيساً تنفيذياً لشركة إير ليكيد في عام 1997، وانضم إلى مجلس إدارتها في عام 2000، وعُين رئيساً لمجلس الإدارة في عام 2001 - وهو صعود استمر ستة عشر عاماً من مهندس مختبر إلى قمة واحدة من أكبر الشركات الصناعية في فرنسا.

مضاعفة الشركة

شغل بوتييه منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي من مايو 2006 إلى مايو 2022، وهي فترة ولاية استمرت ستة عشر عاماً، وخلالها، وفقاً لرواية إير ليكيد نفسها، "تضاعف حجم المجموعة أكثر من مرتين"، بينما تضاعفت قيمتها السوقية خمس مرات. كانت أكبر صفقة فردية في ذلك العصر هي الاستحواذ في عام 2016 على شركة Airgas، مورد الغاز الصناعي الأمريكي، وهي صفقة وسعت بشكل كبير وجود إير ليكيد في الولايات المتحدة وتعد واحدة من أكبر عمليات الاستحواذ في تاريخ الشركة. كما قاد بوتييه تنويع إير ليكيد إلى ما هو أبعد من أعمال الغاز الصناعي التقليدية إلى الرعاية الصحية والخدمات الرقمية - والأهم من ذلك بالنسبة لموقعها على المدى الطويل - التحول الطاقي، مما جعل الشركة لاعباً رئيسياً في إنتاج الهيدروجين والبنية التحتية في وقت كان فيه الهيدروجين ينتقل من مدخل صناعي متخصص إلى مرشح رئيسي لإزالة الكربون من الصناعات الثقيلة والنقل.

البقاء كرئيس لمجلس الإدارة

عندما تنحى بوتييه عن منصب الرئيس التنفيذي في مايو 2022، لم يغادر الشركة؛ بل انتقل إلى دور رئيس مجلس الإدارة، وهو منصب شغله منذ يونيو 2022، محافظاً على استمرارية التوجه الاستراتيجي حتى مع انتقال القيادة التنفيذية اليومية إلى آخرين. يعكس هذا النمط - فترة ولاية تشغيلية طويلة تليها تحول إلى إشراف مجلس الإدارة بدلاً من خروج نظيف - مدى ارتباط هوية بوتييه بالشركة التي انضم إليها كمهندس شاب قبل أكثر من أربعة عقود.

مقعد على طاولات أكبر

امتدت مكانة بوتييه إلى ما هو أبعد من إير ليكيد نفسها. فقد شغل مقاعد في مجالس إدارة شركة سيمنز (Siemens AG)، حيث انضم إلى مجلس إشرافها في يناير 2018، وشركة يونيليفر (Unilever plc)، مما منحه تعرضاً مباشراً لحوكمة الصناعات الألمانية الكبرى والسلع الاستهلاكية الأنجلو-هولندية إلى جانب قاعدته الفرنسية. وهو يشارك في رئاسة مجلس الهيدروجين في فرنسا، وهو منصب وضعه في مركز المحادثات السياسية الأوروبية حول دور الهيدروجين في إزالة الكربون، وقد شارك في المائدة المستديرة الأوروبية للصناعيين، وهي واحدة من أكثر المنتديات تأثيراً في القارة لتنسيق مدخلات الشركات الكبرى في سياسة الاتحاد الأوروبي.

لماذا يُطلق على بينوا اسم عبقري

تستند الحجة لتسمية بوتييه بالعبقري إلى نتيجة تجارية محددة وموثقة بشكل جيد بشكل غير عادي: تولى مدير تنفيذي واحد إدارة شركة كرئيس تنفيذي في عام 2006، وعلى مدى ستة عشر عاماً ضاعف حجمها أكثر من مرتين بينما ضاعف قيمتها السوقية خمس مرات - وهو تراكم لخلق القيمة على مدى فترة ولاية طويلة حقاً وهو أمر نادر في الشركات الصناعية الكبرى، حيث يستمر الرؤساء التنفيذيون عادةً من خمس إلى سبع سنوات قبل أن تتعطل الاستراتيجية من قبل خليفة. هذه مهارة قيادية وتخصيص رأس مال، وليست مهارة علمية، على الرغم من أن تدريب بوتييه الخاص كان كمهندس: إنجازاته الرئيسية - الاستحواذ على Airgas، والتحول نحو الرعاية الصحية والخدمات الرقمية، وقبل كل شيء الرهان المبكر والمستدام على الهيدروجين كعمل تجاري نامٍ قبل أن يصبح موضوعاً رئيسياً للحديث عن التحول الطاقي - تعكس بعد نظر استراتيجي وتنفيذاً صبوراً بدلاً من أي اختراع تقني واحد يُنسب إليه شخصياً. الحجة المضادة الصادقة هي أن نمو إير ليكيد حدث داخل خلفية مواتية استمرت لعقود من زيادة الطلب الصناعي العالمي، ومؤخراً، دفعة سياسية عالمية نحو الهيدروجين لم يخلقها بوتييه ولكنه وضع شركته للاستفادة منها؛ يحصل رئيس مجلس الإدارة على الفضل في عوائد الشركة بطريقة تملق الشخص في القمة حتماً، مهما كان المزيج المحدد من الحظ وتوقيت السوق والمهارة الكامنة. ما لا جدال فيه هو حجم الأرقام التي تبلغ عنها إير ليكيد نفسها لفترة ولايته، وطول العمر غير العادي لمدير تنفيذي مدرب تقنياً يبقى على رأس مؤسسة لأكثر من أربعة عقود.

الإرث

تعد إير ليكيد الخاصة ببوتييه شركة مختلفة جذرياً عن تلك التي انضم إليها في عام 1981: أكبر بمضاعفات، وأكثر تنوعاً خارج الغاز الصناعي الأساسي إلى الرعاية الصحية والخدمات الرقمية، ومتموضعة كواحدة من أهم لاعبي البنية التحتية للهيدروجين في العالم تماماً كما بدأت الحكومات في جميع أنحاء العالم في التعامل مع الهيدروجين كعنصر أساسي لإزالة الكربون الصناعي. إن وجوده المستمر كرئيس لمجلس الإدارة، إلى جانب مقاعده في مجالس إدارة سيمنز ويونيليفر والرئاسة المشتركة لمجلس الهيدروجين في فرنسا، يضمن أن تأثيره على كيفية تطور هذا التحول الطاقي سيستمر على الأرجح لسنوات بعد وقته كرئيس تنفيذي.