بنجامين موريل

فصلت مذكرات مكتوبة من قبل كاتب شبح بعنوان "سرد لأربع رحلات" (A Narrative of Four Voyages) حياة بنجامين موريل البحرية بين عامي 1823 و1832، ومع ذلك لا تزال العديد من الادعاءات الواردة في النص محل نزاع من قبل الجغرافيين. طوال مسيرته المهنية، وازن موريل بين النشاط البحري الحقيقي وادعاءات الاكتشاف التي غالباً ما وصفها المؤرخون بأنها اختلاقات أو مبالغات جسيمة في أدائه الفعلي.

بدايات الملاحة والأسر

وُلد موريل عام 1795 في راي، نيويورك، وقضى شبابه في ستونينغتون، كونيتيكت. في سن السابعة عشرة، غادر منزله بحثاً عن حياة في البحر. خلال حرب عام 1812، عانى من انتكاسات كبيرة، بما في ذلك حالتان منفصلتان للأسر من قبل البريطانيين. استمر احتجازه الأولي ثمانية أشهر بعد اعتراض سفينة الشحن الخاصة به بالقرب من سانت جونز، بينما أدى أسر لاحق إلى سجن لمدة عامين في دارتمور.

قائد سفينة "واسب"

بعد إطلاق سراحه، عمل موريل كبحار عادي قبل أن يحصل على توجيه من القبطان جوشيا ماسي. سمح له هذا التدريب بالارتقاء إلى رتبة ضابط. في عام 1821، خدم كضابط أول على سفينة صيد الفقمات "واسب" (Wasp) تحت قيادة القبطان روبرت جونسون. بعد رحلة إلى جزر جورجيا الجنوبية، حصل على ترقية إلى قبطان. كانت مهمة "واسب" هي صيد الفقمات تجارياً واستكشاف بحار الجنوب.

ادعاءات القطب الجنوبي والجدل

أثارت رحلة عام 1822 إلى المياه شبه القطبية تدقيقاً كبيراً. أفاد موريل بأنه وصل إلى جزيرة بوفيه بسهولة، على الرغم من أنه لم يصف غطاءها الجليدي الدائم. تم التشكيك من قبل المؤرخين في الادعاءات اللاحقة بشأن سرعته وخط عرضه في عام 1823، بما في ذلك الوصول إلى 69 درجة و11 دقيقة جنوباً. أشار النقاد إلى أن المسافات المبلغ عنها كانت غير معقولة بالنظر إلى طبيعة المنطقة المليئة بالجليد والظروف الجوية السائدة.

التجارة في المحيط الهادئ والسنوات الأخيرة

تحولت الرحلات اللاحقة نحو المحيط الهادئ، حيث سعى موريل إلى إنشاء شبكات تجارية مع السكان المحليين. على الرغم من توقعاته بالثراء، أثبتت هذه الجهود أنها غير ناجحة تجارياً. انتهت مسيرته المهنية في عار كهارب، بعد فقدان سفينته واختلاس البضائع التي تم إنقاذها. تشير السجلات إلى أنه توفي حوالي عام 1839 في موزمبيق، على الرغم من استمرار الشائعات بأنه زيف وفاته ليعيش في المنفى.

حقائق سريعة

- الميلاد: 1795، راي، نيويورك - الوفاة: حوالي 1839، موزمبيق - الجنسية: الولايات المتحدة - المهنة الرئيسية: مستكشف وقبطان سفينة - منشور رئيسي: سرد لأربع رحلات - قيادة بارزة: واسب - خدمة مبكرة: حرب 1812 - الإرث: اكتشاف رواسب الغوانو

أسئلة يطرحها القراء

### هل كان بنجامين موريل مستكشفاً موثوقاً؟

رفض الجغرافيون المعاصرون والمؤرخون اللاحقون إلى حد كبير العديد من ادعاءاته باعتبارها غير دقيقة أو احتيالية، على الرغم من أن بعض الباحثين يقرون بأنه قدم بيانات مفيدة حول رواسب الغوانو.

### هل توفي موريل في موزمبيق؟

تشير السجلات التاريخية إلى أنه توفي في موزمبيق حوالي عام 1839، لكن توجد نظريات تشير إلى أن الحدث كان مدبراً لتسهيل هروبه إلى المنفى.