باربرا والترز: المقابلة كشكل من أشكال الفن

في 3 مارس 1999، تابع 74 مليون أمريكي امرأة تسأل أخرى عن ثوب أزرق ملطخ. تظل مقابلة باربرا والترز (Barbara Walters) مع مونيكا لوينسكي (Monica Lewinsky) البرنامج الإخباري الأعلى تصنيفًا على الإطلاق الذي بثته شبكة واحدة، وكان ذلك ذروة مناسبة لمسيرة مهنية بُنيت على جعل الناس يقولون الأشياء التي كانوا يقصدون إبقاءها خاصة. على مدى ستة عقود، أجرت والترز مقابلات مع كل رئيس أمريكي من نيكسون (Nixon) إلى أوباما (Obama)، وكسرت على طول الطريق الباب الذي كان يمنع النساء من دخول الصحافة الإذاعية الأمريكية الجادة.

طفولة في الملاهي الليلية

ولدت باربرا جيل والترز (Barbara Jill Walters) في 25 سبتمبر 1929، في بوسطن، وهي ابنة لو والترز (Lou Walters)، وهو مدير أعمال كان يدير ملاهي "لاتين كوارتر" (Latin Quarter) الليلية، وقد حقق ثروات وخسرها عدة مرات في مجال الترفيه. تأرجحت طفولتها بين الشقق الفاخرة والانكسارات المفاجئة، ونشأت خلف الكواليس بين الفنانين، وهو تعليم مبكر حول كيفية بناء الشخصيات العامة. حصلت على درجة البكالوريوس في اللغة الإنجليزية من كلية سارة لورانس (Sarah Lawrence College) في عام 1951.

اقتحام نادي الرجال

بدأت والترز في التلفزيون عام 1953 ككاتبة ومنتجة وانضمت إلى برنامج "توداي" (Today) على شبكة إن بي سي (NBC) في عام 1961 ككاتبة وباحثة. تم تكليفها بمهام "فتاة اليوم" (Today Girl) الخفيفة، لكنها شقت طريقها نحو التقارير الحقيقية، حيث كتبت وحررت فقراتها الخاصة. في عام 1974، أصبحت أول امرأة تشارك في تقديم البرنامج. بعد عامين، وقعت عقدًا مدته خمس سنوات بقيمة خمسة ملايين دولار مع شبكة إيه بي سي (ABC)، مما جعلها المذيعة الإخبارية الأعلى أجرًا من أي من الجنسين، وشاركت في تقديم "أخبار إيه بي سي المسائية" (ABC Evening News)، لتكون أول امرأة أمريكية تقدم نشرة أخبار مسائية على شبكة تلفزيونية. قوبلت هذه الخطوة بالسخرية والمقاومة؛ حيث شكك المديرون الرجال في قدرة المرأة على تقديم الأخبار الجادة، كما كانت شراكتها مع هاري ريزنر (Harry Reasoner) الممتعض متوترة. لقد تحملت ذلك وتجاوزت الشكوك.

المحاورة

وجدت والترز شكلها الحقيقي في برنامج "20/20" على شبكة إيه بي سي، حيث كانت مراسلة ومضيفة مشاركة من 1979 إلى 2004، وفي البرامج الخاصة في وقت الذروة التي جعلت من "مقابلة باربرا والترز" نوعًا بحد ذاته. كان أسلوبها هو التحضير الدؤوب المقنع بالحميمية: كانت تكتب مئات الأسئلة على بطاقات وتصفيها من خلال بحث شامل، ثم تطرح أشياء "بدت عرضية لكنها تبين أنها كاشفة". قال دان راذر (Dan Rather) إنها "عملت بجدية أكبر، وفكرت بعمق أكثر، ونافست بشراسة أكبر من منافسيها". في نوفمبر 1977، أجرت أول مقابلة مشتركة مع المصري أنور السادات (Anwar Sadat) والإسرائيلي مناحم بيجن (Menachem Begin) بينما كانا يتجهان نحو السلام؛ كما جلست مع كاسترو (Castro)، وبوتين (Putin)، وصدام حسين (Saddam Hussein)، ومارغريت تاتشر (Margaret Thatcher). كانت أيضًا على استعداد لتبدو حمقاء، حيث سألت كاثرين هيبورن (Katharine Hepburn) مشهورًا عن نوع الشجرة التي تود أن تكونها.

برنامج "ذا فيو" والكاتبة

في عام 1997، ابتكرت والترز وأنتجت وشاركت في تقديم برنامج "ذا فيو" (The View)، وهو منتدى نهاري للنساء لمناقشة الأخبار، والذي فاز بجوائز دايتايم إيمي (Daytime Emmys) لأفضل برنامج حواري (2003) وأفضل مضيف برنامج حواري (2009). كانت أيضًا كاتبة: كتابها الصادر عام 1970 "كيف تتحدث مع أي شخص تقريبًا عن أي شيء تقريبًا" (How to Talk with Practically Anybody About Practically Anything) كان من أكثر الكتب مبيعًا وتُرجم إلى ست لغات على الأقل، وسيرتها الذاتية لعام 2008 "تجربة أداء: مذكرات" (Audition: A Memoir) كشفت عن الطموح وانعدام الأمن وراء رباطة الجأش.

لماذا تُسمى باربرا عبقرية

كانت عبقرية والترز، إذا كانت الكلمة مناسبة، ليست أدبية أو فكرية تقليدية بل عبقرية في العملية والبصيرة الإنسانية، والصدق يتطلب تحديدها بدقة. كانت الجودة المحددة هي قدرتها على الجمع بين التحضير المهووس وغريزة السؤال الواحد المثير للدهشة الذي قد يفتح موضوعًا متحفظًا، ثم قراءة الشخص في الوقت الفعلي والتكيف. هذه مهارة معرفية وشخصية حقيقية، ونتائجها قابلة للقياس: مقابلات صنعت التاريخ وجذبت أعدادًا قياسية من المشاهدين، ومجموعة من الأعمال التي يعتبرها الأقران في الصناعة المعيار الذهبي لهذا النموذج. إنجازها الأعمق، والقضية الأقوى للتسمية، كان هيكليًا. لقد أثبتت بالإرادة والكفاءة المحضة أن المرأة يمكنها تقديم أخبار جادة، ويُنسب إليها الفضل مباشرة في تمهيد الطريق لجين بولي (Jane Pauley)، وكاتي كوريك (Katie Couric)، وديان سوير (Diane Sawyer). تلك عبقرية من نوع رائد يصنع المسيرة المهنية. الحجة المضادة الصادقة هي أن مقابلات والترز مع المشاهير كانت تُنتقد أحيانًا باعتبارها "صحافة شخصية" ناعمة تبحث عن العاطفة طمست الخطوط الفاصلة بين الأخبار والترفيه، وأن موهبتها كانت في الحرفة والمثابرة وليس في الفكر الأصلي أو النثر. لقد كانت ممارِسة عليا وكسارة حواجز، وليست منظرة أو مصممة. ضمن تلك الحدود، الكلمة مستحقة.

الإرث

تقاعدت والترز من برنامج "ذا فيو" في عام 2014 وتوفيت في 30 ديسمبر 2022، عن عمر يناهز 93 عامًا. تقول شاهدة قبرها، بكلماتها الخاصة، "لا ندم - لقد عشت حياة رائعة". دخلت قاعة مشاهير التلفزيون في عام 1989 وحصلت على جوائز إيمي للنهار والأخبار طوال مسيرتها المهنية. كل امرأة قدمت نشرة إخبارية أمريكية منذ ذلك الحين تعمل في مساحة أجبرت باربرا والترز على فتحها، سؤالًا تلو الآخر.