بي بي كينغ: الرجل الذي لم يقاتل من أجل لوسيل مرة أخرى

اندلع حريق ذات مرة في قاعة للرقص في تويست بولاية أركنساس بسبب شجار حول امرأة تدعى لوسيل. كان بي بي كينغ قد خرج بالفعل إلى بر الأمان، لكنه استدار وركض عائداً إلى المبنى المحترق لإنقاذ غيتاره. قال إنه أطلق عليه اسم لوسيل في تلك الليلة كتذكير دائم بعدم القتال من أجل امرأة أو الركض داخل مبنى محترق مرة أخرى؛ وعلى مدى العقود الستة التالية، كان كل غيتار عزف عليه، بما في ذلك سلسلة طويلة من غيتارات غيبسون (Gibson) التي تنتهي بطراز يحمل اسمها، يُسمى لوسيل أيضاً.

من حقول القطن إلى جوقة الإنجيل

وُلد رايلي بي كينغ (Riley B. King) في 16 سبتمبر 1925 في مزرعة قطن تسمى بير كريك بالقرب من إيتا بينا، ميسيسيبي، للمزارعين المستأجرين ألبرت ونورا إيلا كينغ. انفصل والداه عندما كان في الرابعة من عمره، ونشأ إلى حد كبير في رعاية جدته لأمه في كيلميكل ثم ليكسينغتون، ميسيسيبي، قبل أن يستقر وهو مراهق في إنديانوولا، البلدة التي اعتبرها دائماً موطنه. غنى في جوقة الإنجيل في كنيسة إلكهورن المعمدانية، حيث علمه قس محلي من الحركة الخمسينية أول ثلاث نوتات غيتار، وقام صاحب عمله، وهو مدير مزرعة يدعى فليك كارتليدج (Flake Cartledge)، بتقديم سلفة له قدرها خمسة عشر دولاراً لشراء أول غيتار حقيقي له، والذي سدده كينغ من أجره على مدى شهرين. أنقذه العمل المرتبط بالخدمة العسكرية من القتال: خلال الحرب العالمية الثانية، تم تصنيفه كعنصر أساسي للاقتصاد الزراعي في زمن الحرب بسبب مهارته في قيادة الجرارات، وتم تسريحه من الخدمة العسكرية على هذا الأساس.

الراديو، ممفيس، وولادة "بي بي"

تبع كينغ ابن عمه، موسيقي البلوز بوكا وايت (Bukka White)، إلى ممفيس في عام 1946، ثم انتقل إلى غرب ممفيس، أركنساس، حيث أدت مشاركته في برنامج إذاعي لعازف هارمونيكا البلوز سوني بوي ويليامسون (Sonny Boy Williamson) إلى عمل ثابت في النوادي، وفي النهاية حصل على فقرته الخاصة التي استمرت عشر دقائق في محطة WDIA في ممفيس. منحته المحطة لقب "بييل ستريت بلوز بوي" (Beale Street Blues Boy)، والذي اختُصر أولاً إلى "بلوز بوي" ثم ببساطة إلى "بي بي"، وهو الاسم الذي ظل عالقاً به لبقية حياته. عمل في نفس الوقت كمغنٍ ومنسق أغانٍ، مما منحه أذناً خبيرة لما أراد الجمهور سماعه حقاً.

بناء صوت غيّر الغيتار

ظهر كينغ لأول مرة في تسجيل في عام 1949، وبعد إصدارات مبكرة غير ملحوظة، أصبحت أغنيته المنفردة عام 1952 "3 أوقات بلوز" (3 O'Clock Blues)، التي سُجلت لشركة RPM Records، أول أغنية ناجحة له في المركز الأول على قائمة بيلبورد (Billboard) للإيقاع والبلوز، مما أطلق عقداً من الأغاني الناجحة بما في ذلك "Every Day I Have the Blues" و "Please Love Me". كان جدول جولاته مرهقاً حتى بمعايير ذلك العصر — 342 حفلة موسيقية في عام 1956 وحده — وبحلول ذلك الوقت كان قد شكل فرقة كاملة مع عازفي آلات نفخ وموزع موسيقي مدرب رسمياً، مما أضفى على صوته المباشر لمسة من الصقل نادرة بين فناني البلوز في تلك الفترة. أصبح أسلوبه في العزف على الغيتار، المبني على ثني الأوتار الانسيابي، والاهتزاز المميز الذي ينتجه بيده اليسرى، والصياغة المتباعدة الشبيهة بالصوت بدلاً من الجمل الموسيقية الكثيفة، مؤثراً لدرجة أن موقع AllMusic وصفه لاحقاً بأنه "أهم عازف غيتار كهربائي في النصف الثاني من القرن العشرين". وصف كينغ نفسه العلاقة الحميمة بين صوته وآلته قائلاً: "عندما أغني، أعزف في عقلي؛ وفي اللحظة التي أتوقف فيها عن الغناء شفهياً، أبدأ في الغناء من خلال عزف لوسيل."

العبور نحو الشهرة

مثّل تسجيل كينغ عام 1970 لأغنية "The Thrill Is Gone"، التي أضافت وتريات إلى ترتيب البلوز الخاص به وأصبحت ناجحة في قوائم موسيقى البوب والآر أند بي، عبوره الحاسم إلى التيار السائد وحصل بفضلها على جائزة غرامي. نسب الفضل في توسيع جمهوره إلى موجة موسيقيي البلوز روك البيض الشباب الذين كانوا يتخذونه قدوة - وكان إريك كلابتون (Eric Clapton) على رأسهم؛ وقد عرّفته مشاركته في جولة رولينج ستونز (Rolling Stones) الأمريكية عام 1969 على مستمعين لم يسمعوه من قبل. عكس كينغ ذلك لاحقاً قائلاً: "بدأ جمهوري يختلط قبل ذلك، لكن هذا دفع الأمر حقاً إلى القمة". يُنظر إلى ألبومه المباشر عام 1964 "Live at the Regal"، الذي سُجل في شيكاغو، على نطاق واسع على أنه وثيقة محددة لأدائه المسرحي، وقال ببساطة في وقت لاحق: "في ذلك اليوم في شيكاغو، تجمعت كل العناصر معاً."

مهنة استمرت ستة عقود

تجول كينغ بلا كلل لبقية حياته، وغالباً ما كان يتجاوز 275 عرضاً في السنة حتى وهو في السبعينيات والثمانينيات من عمره، وأصبح أحد أوائل الموسيقيين الأمريكيين الذين قدموا عروضاً في الاتحاد السوفيتي. سجل "Live in Cook County Jail" في عام 1970 وسط نقاش وطني حول ظروف السجون وشارك في تأسيس منظمة تدعم إعادة تأهيل المسجونين. تعاون على نطاق واسع في حياته المتأخرة، حيث سجل "Riding with the King" مع إريك كلابتون في عام 2000، وانضم إلى فرقة U2 في أغنية "When Love Comes to Town"، وحتى أنه قدم لوسيل للبابا يوحنا بولس الثاني (Pope John Paul II) في حفل عيد الميلاد في الفاتيكان عام 1997. بعد تشخيص إصابته بمرض السكري في عام 1990، أصبح مناصراً عاماً للتوعية بالمرض، وافتتح سلسلة من نوادي "بي بي كينغ بلوز كلوب" بدءاً من ممفيس في عام 1991.

التقدير

تمتد تكريمات كينغ لتشمل كل فئة تقريباً تقدمها الثقافة الأمريكية للفنان: إدراجه في قاعة مشاهير البلوز في عام 1980 وقاعة مشاهير الروك آند رول في عام 1987، وجائزة غرامي لإنجاز العمر في نفس العام، والميدالية الوطنية للفنون في عام 1990، وزمالة التراث الوطني من الصندوق الوطني للفنون (NEA) في عام 1991، وتكريم مركز كينيدي في عام 1995، وجائزة بولار الموسيقية في عام 2004 لـ "مساهماته الكبيرة في البلوز"، وميدالية الحرية الرئاسية التي منحها له الرئيس جورج دبليو بوش في عام 2006. حصل على دكتوراه فخرية من جامعات ييل، وبراون، وبيركلي، وكلية توغالو. صنفته مجلة رولينج ستون بين أعظم عازفي الغيتار على الإطلاق؛ وكان يُعرف، جنباً إلى جنب مع ألبرت كينغ (Albert King) وفريدي كينغ (Freddie King) اللذين لا تربطه بهما قرابة، باسم أحد "ملوك غيتار البلوز الثلاثة"، وببساطة باسم "ملك البلوز".

لماذا يُطلق على بي بي لقب عبقري

يشير تفسير كينغ لموهبته بعيداً عن البراعة التقنية نحو التفسير: لقد تعامل مع الغيتار كامتداد لصوته الغنائي، مفضلاً عدداً قليلاً من النوتات المستدامة والمثنية بشكل مثالي على السرعة أو الكثافة، وهو اقتصاد في التعبير قضى عازفو الغيتار المحترفون عبر الأنواع عقوداً في دراسته وتقليده. هذه عبقرية ذوق ودقة عاطفية وليست تعقيداً تقنياً بحتاً، وهي السمة المحددة التي نسبها موقع AllMusic وأجيال من عازفي الغيتار كأهم مساهماته تأثيراً. الحجة المقابلة الصادقة هي أن كينغ، على عكس بعض معاصري البلوز، لم يكن أبداً مبتكراً لأشكال موسيقية جديدة - كان نجاحه في العبور يعتمد جزئياً على خيارات تجارية، مثل الأوتار الأوركسترالية في "The Thrill Is Gone"، وجزئياً على إحياء البلوز روك الذي دفعه موسيقيون بيض مثل كلابتون إلى التيار السائد. كانت عبقريته، وفقاً لأوضح الأدلة، في صقل مفردات تعبيرية إلى أكثر أشكالها اقتصاداً وقدرة على التواصل، ثم أدائها بأخلاقيات عمل - عقود من التجوال الليلي - لم يكن لها علاقة كبيرة بالموهبة الفطرية وكل شيء بالانضباط المستمر.

الإرث

توفي كينغ في 14 مايو 2015 عن عمر يناهز تسعة وثمانين عاماً، بسبب مضاعفات الخرف الوعائي المرتبط بمرض السكري، ودُفن في متحف ومركز دلتا التفسيري لبي بي كينغ في إنديانوولا بعد جنازة سارت في شارع بييل. كان يعتقد أن البلوز "ينتمي إلى كل مكان تنتمي إليه الموسيقى الجميلة"، وقضى مسيرة مهنية استمرت ستين عاماً في إثبات ذلك، حيث نقل الموسيقى من ما أسماه "الأرضية الترابية، والدخان في الهواء" في حانات الرقص الصغيرة إلى قاعات الحفلات الموسيقية، والفاتيكان، والبيت الأبيض.