عزيز سانجار: كيف تصلح الخلية نفسها

في عام 1977، قبل طبيب تركي حاصل للتو على درجة الدكتوراه الأمريكية وظيفة في جامعة ييل كفني مختبر. كان قد جرب حظه في الولايات المتحدة مرة واحدة قبل أربع سنوات وعاد إلى وطنه مهزوماً. ومن مقعد ذلك الفني، قضى خمس سنوات في فك رموز الآلية الجزيئية التي تجد بها الخلية الحية الضرر في حمضها النووي وتقوم بقطعه. في عام 2015، قاده ذلك العمل إلى ستوكهولم.

سافور

ولد عزيز سانجار في 8 سبتمبر 1946 في سافور، في مقاطعة ماردين في أقصى جنوب شرق تركيا، وكان السابع من بين ثمانية أطفال. لم يكن والداه متعلمين وأصرا على ألا يكون أطفالهما كذلك. كان يتحدث العربية معهما والتركية مع إخوته وأخواته. أنتجت العائلة أكثر من شخصية عامة: أصبح شقيقه الأكبر كينان عميداً في القوات المسلحة التركية، والسياسي مدحت سانجار هو ابن عمه الثاني.

التحق بكلية الطب بجامعة إسطنبول وتخرج في عام 1969 كأول دفعته بدرجة دكتور في الطب. ومع ذلك، لم تكن الطب هي محطته الأخيرة. كان يبحث عن الكيمياء الكامنة وراءها.

بداية خاطئة ومحاولة ثانية

في عام 1973، جاء سانجار إلى الولايات المتحدة للعمل في مرحلة ما بعد الدكتوراه في جامعة جونز هوبكنز. استمر حوالي ثمانية عشر شهراً قبل أن تدفعه صعوبات التكيف للعودة إلى تركيا. إنه نوع الانسحاب الذي ينهي معظم المسيرات العلمية. لكن مسيرته لم تنتهِ.

عاد والتحق بجامعة تكساس في دالاس تحت إشراف كلود ستان روبرت، وحصل على الدكتوراه في عام 1977 بأطروحة حول إنزيم التنشيط الضوئي — إنزيم ضوئي للحمض النووي — من بكتيريا الإشريكية القولونية. في عام 1976، خلال ذلك العمل في الدكتوراه، قام باستنساخ جين الإنزيم الضوئي. يستخدم الإنزيم الذي يشفر له الضوء المرئي لإبطال أحد أكثر أشكال الضرر الجيني شيوعاً: ثنائيات الثايمين التي يلحمها الإشعاع فوق البنفسجي في الحمض النووي. سيطارد سانجار الإنزيم الضوئي للعشرين عاماً التالية، حتى لاحظ مباشرة جذور دورته الضوئية — التفاعل الذي تم ضبطه متلبساً.

في نفس العام، 1978، تزوج من جوين بولز، التي التقى بها خلال دراسته للدكتوراه؛ وأصبحت هي نفسها أستاذة في الكيمياء الحيوية والفيزياء الحيوية.

الفني في ييل

لم يعرض أحد على الحاصل على الدكتوراه حديثاً منصب هيئة تدريس. من عام 1977 إلى 1982 عمل في ييل، في البداية كفني مختبر، وقام بالعمل العلمي الذي سيحدد المجال.

حدد إنزيم UvrABC النووي الداخلي وأظهر بالضبط ما يفعله. عند مواجهة جزء تالف من الحمض النووي، يقوم معقد الإنزيم بقطع الشريط التالف مرتين — على جانبي الآفة — مستأصلاً جزءاً من اثني عشر إلى ثلاثة عشر نيوكليوتيد يحتوي على الضرر. ثم يتم ملء الفجوة من الشريط التكميلي السليم. هذا هو إصلاح استئصال النيوكليوتيدات، وقد اختزله سانجار من ظاهرة إلى آلية: مجموعة محددة من البروتينات، زوج محدد من الشقوق، وعدد قابل للعد من القواعد التي تمت إزالتها.

تمتد الآثار مباشرة إلى الأمراض البشرية. الخلايا التي لا تستطيع إجراء هذا الاستئصال لا يمكنها البقاء على قيد الحياة في ضوء الشمس دون تراكم الطفرات؛ نفس المنطق يحكم كيفية مقاومة الأورام لأدوية العلاج الكيميائي التي تعمل عن طريق إتلاف الحمض النووي. فهم الإصلاح هو فهم سبب بدء السرطان وسبب عدم إمكانية قتله في بعض الأحيان.

تشابل هيل

في عام 1982، وظفته جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل. لم يغادر أبداً. أصبح أستاذ سارة جراهام كينان للكيمياء الحيوية والفيزياء الحيوية وعضواً في مركز UNC Lineberger الشامل للسرطان. في عام 2005 تم انتخابه لعضوية الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة — كأول عضو تركي فيها.

عاد عمله اللاحق إلى الضوء من زاوية مختلفة. مع زملائه، أثبت أن جينات Period وCryptochrome تحكم الساعة البيولوجية البشرية، ونشر النتائج في مجلة Genes and Development في سبتمبر 2014. الكريبتوكرومات هي أقارب للإنزيم الضوئي: نفس عائلة البروتينات التي تصلح أضرار ضوء الشمس تخبر الجسم أيضاً بوقت اليوم.

التقدير

منحته مؤسسة العلوم الوطنية جائزة الباحث الشاب الرئاسية في الفيزياء الحيوية الجزيئية في عام 1984. تبعتها جائزة TÜBİTAK للعلوم في عام 1995 وجائزة وهبي كوتش في عام 2007. في عام 2015، شارك جائزة نوبل في الكيمياء مع توماس ليندال وبول إل. مودريتش لدراسات ميكانيكية لإصلاح الحمض النووي. وهو عضو فخري في الأكاديمية التركية للعلوم والأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم، وفي يناير 2025 حصل على وسام سفير الثقافة للعالم التركي.

في 19 مايو 2016، فعل شيئاً لم يفعله أي حائز على جائزة أخرى: تبرع بميداليته وشهادة نوبل الأصلية إلى أنيتكابير، ضريح أتاتورك في أنقرة، وسلم نسخة طبق الأصل إلى جامعة إسطنبول. مع زوجته، أسس مؤسسة عزيز وجوين سانجار وبيت كارولينا التركي بالقرب من حرم جامعة UNC، مما يوفر السكن والتبادل العلمي للطلاب الأتراك في أمريكا.

الهوية

جلبت الجائزة تدقيقاً في أصوله العرقية، وكان ذلك يزعجه بوضوح. عندما سألته هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عما إذا كان تركياً أم نصف عربي، تذكر قائلاً: "أخبرتهم أنني لا أتحدث العربية ولا الكردية وأنني تركي. أنا تركي، هذا كل شيء". حول الدين كان مباشراً بنفس القدر وأكثر كآبة: "أنا فخور بكوني مسلماً، لكن لا يمكنني ذكر هذه الحقيقة في العديد من مناطق الولايات المتحدة بسبب القضايا الجارية". يحمل الجنسية التركية والأمريكية وجنسية جمهورية شمال قبرص التركية، التي مُنحت الأخيرة في يوليو 2025.

لماذا يهم سانجار

تعاني كل خلية في كل كائن حي من آلاف آفات الحمض النووي يومياً وتنجو لأنها تصلحها. قبل سانجار، كان ذلك وصفاً. بعده، أصبح مجموعة من الإنزيمات المسماة التي تقوم بقطع قابلة للقياس في مواقع محددة. لقد بنى الصورة من مقعد فني، بعد أن تم إرساله إلى المنزل من أمريكا مرة واحدة، وبناها بدقة شديدة لدرجة أن كيمياء السرطان والشيخوخة وضوء الشمس تبدأ الآن جميعها من مخططاته.