آن برونتي: الأكثر هدوءًا بين الأخوات برونتي، والأكثر راديكالية

يُنظر إلى آن برونتي بانتظام على أنها الأقل شهرة بين الأخوات برونتي الثلاث، وللسبب نفسه غالبًا ما يتم التقليل من شأنها. روايتاها، أغنيس غراي (Agnes Grey) ونزيلة قاعة وايلدفيل (The Tenant of Wildfell Hall)، أكثر قتامة، وأكثر نسوية بشكل مباشر، وأكثر صدقًا من الناحية الاجتماعية من أي شيء تقريبًا نشرته نساء إنجليزيات في العصر الفيكتوري. لقد كتبت عن إدمان الكحول، والعنف المنزلي، وحق المرأة في ترك زواجها في وقت كان فيه القيام بأي من هذه الأشياء في الأدب يتطلب شجاعة أخلاقية حقيقية.

الحياة المبكرة في دار القسيس في هاورث

وُلدت آن في 17 يناير 1820 في ثورنتون، يوركشاير، وكانت أصغر أطفال عائلة برونتي الستة. انتقلت العائلة إلى هاورث - وهي قرية كئيبة في المور - عندما كانت في الثانية من عمرها، بعد أن تم تعيين والدها قسيسًا للكنيسة الأبرشية. توفيت والدتها عندما كانت آن في عامها الأول. توفيت أختان أكبر منها، ماريا وإليزابيث، بسبب مرض السل الذي التقطته في مدرسة كوان بريدج عندما كانت آن في الخامسة من عمرها. نشأت آن إلى جانب شارلوت وبرانويل وإميلي في منزل تشكل فيه الموت والدين والابتكار الإبداعي الشرس.

العمل كمربية والملاحظة

قضت آن حياتها كشابة تعمل كمربية - أولاً لدى عائلة إنجام ثم، بشكل أكثر أهمية، لدى عائلة روبنسون في ثورب غرين هول (1840-1845). منحتها سنوات العمل مع عائلة روبنسون ملاحظة دقيقة للطبقة النبيلة الإنجليزية: نفاقهم، ومعاملتهم للخدم، والوحشية المريحة للزواج السيئ، والخراب الذي يجلبه إدمان الكحول إلى منزل ثري. كما تم توظيف شقيقها برانويل - وهو رجل موهوب ولكنه يدمر نفسه - من قبل عائلة روبنسون، وتم فصله في النهاية في حالة من العار، ربما بسبب علاقة مع السيدة روبنسون. كل هذا انتقل مباشرة إلى روايات آن.

أغنيس غراي: مربية تقول الحقيقة

تُعد أغنيس غراي (1847)، التي نُشرت تحت اسم مستعار هو أكتون بيل (Acton Bell)، رواية هادئة بشكل خادع - وهي رواية بلسان مربية في منزلين ثريين. ملاحظاتها مدمرة في تحفظها: فالأطفال قساة، والآباء غير مبالين، والمكانة الاجتماعية للمربية - التي ليست خادمة ولا فردًا من العائلة - تتركها دون حماية أو ملجأ على الإطلاق. وصفتها شارلوت بأنها صادقة وجديرة بالثقة، مشيرة إلى أن قلة من القراء قدروا صدقها الهادئ. تظل واحدة من أدق الروايات عن حياة المربية الفيكتورية في الأدب.

نزيلة قاعة وايلدفيل: النسوية الفيكتورية قيد التنفيذ

كانت رواية آن الثانية والأخيرة، نزيلة قاعة وايلدفيل (1848)، مثار إعجاب وجدل فوري. هربت بطلة الرواية، هيلين غراهام، من زوجها الفاسق والسكير وغير المخلص، وهي تربي ابنها الصغير بمفردها - وهو فعل كان مستحيلاً قانونًا بموجب القانون الفيكتوري (كان الأطفال ينتمون للأب) وكارثيًا من الناحية الاجتماعية. تصور الرواية تدهور آرثر هنتنغتون بسبب الكحول بدقة سريرية ورعب حقيقي، وتجادل صراحة بأن النساء لديهن الحق والواجب في حماية أطفالهن من الأزواج المدمرين. بعد وفاة آن، وجدت شارلوت الموضوع مؤلمًا للغاية لدرجة أنها رفضت السماح بإعادة طبع الرواية، واصفة إياها بـ "خطأ في التقدير". كانت آن تعرف تمامًا ما كانت تكتبه.

الوفاة في التاسعة والعشرين

توفيت آن برونتي في 28 مايو 1849 في سكاربورو، بسبب السل الرئوي، عن عمر يناهز تسعة وعشرين عامًا. كانت قد شهدت وفاة شقيقها برانويل في سبتمبر السابق وإميلي في ديسمبر 1848 - توفي الثلاثة في غضون عام واحد. توفيت على شاطئ البحر على أمل أن يساعد هواء البحر؛ لم يساعد ذلك. أدارت شارلوت، الناجية الوحيدة، سمعة شقيقاتها الأدبية وشوهتها أحيانًا في السنوات التي تلت ذلك. تم إهمال أعمال آن لأكثر من قرن. عندما جاءت إعادة التقييم أخيرًا، كانت متأخرة كثيرًا: تُعرف نزيلة قاعة وايلدفيل الآن بأنها واحدة من أكثر الروايات راديكالية وجدية من الناحية الأخلاقية في العصر الفيكتوري.