أميريغو فيسبوتشي: قارة سُميت بالمصادفة

على خريطة العالم لمارتن فالدزيمولر (Martin Waldseemüller) لعام 1507، تتدلى صورة تاجر فلورنسي مقابل صورة بطليموس (Ptolemy)، وبالقرب من كتفه وضع النقاش حشرة صغيرة ربما تكون دبورًا - vespa، وهي تورية بصرية على اسمه. وفي الأسفل، ولأول مرة على أي خريطة، تم وضع علامة أمريكا على كتلة أرضية. وذهبت حوالي ألف نسخة إلى الجامعات ورسامي الخرائط في جميع أنحاء أوروبا. ومن المؤكد تقريبًا أن الرجل الذي تم تكريمه مات بعد خمس سنوات دون أن يراها.

تعليم فلورنسي ومصرف

وُلد في فلورنسا في 9 مارس 1454 لعائلة تجارية ذات نفوذ سياسي، وهو الوحيد الذي لم يذهب إلى الجامعة. وبينما سلك إخوته الطريق التقليدي، تعلم أميريغو على يد عمه جورجيو أنطونيو فيسبوتشي (Giorgio Antonio Vespucci)، وهو راهب دومينيكاني وإنساني، علمه الأدب والفلسفة والبلاغة واللاتينية - والأهم من ذلك الجغرافيا وعلم الفلك. كان هذا أساسًا للهواة في الموضوعين اللذين ستعتمد عليهما حياته المهنية.

بعد وفاة والده عام 1482، ذهب للعمل في مصرف ميديتشي (Medici). وفي عام 1488 أرسلته العائلة إلى إشبيلية، وبحلول عام 1492 كان قد استقر هناك بشكل دائم. كانت إشبيلية المكان الذي يلتقي فيه المال والسفن: انتقل إلى مجال تجهيز البعثات الاستكشافية، بما في ذلك الرحلات التي رعاها كريستوفر كولومبوس (Christopher Columbus)، وعمل جنبًا إلى جنب مع التاجر الفلورنسي جيانوتو بيراردي (Gianotto Berardi). في سن الأربعين، كان وكيلاً تجاريًا كفؤًا على حافة أكبر حدث جغرافي في التاريخ الأوروبي.

كم عدد الرحلات؟

هنا تتوقف السيرة الذاتية عن كونها سردًا وتصبح حجة. تتكون الأدلة على إبحار فيسبوتشي نفسه بالكامل تقريبًا من رسائل تُنسب إليه، ويختلف المتخصصون اختلافًا عميقًا حول أصالتها وعدد الرحلات التي تصفها. لقد وُصف بأنه الشخصية الأكثر غموضًا وإثارة للجدل في تاريخ أمريكا المبكر، وهذا الوصف ليس بلاغيًا.

يُزعم أن هناك أربع رحلات. الأولى، المؤرخة في 1497، تظهر فقط في رسالة سوديريني (Soderini Letter)، ويعتبرها معظم العلماء المعاصرين بشك أو يرفضونها تمامًا كملفقة. رحلة 1499-1500 لإسبانيا تحت قيادة ألونسو دي أوخيدا (Alonso de Ojeda) موثقة في رسائل باقية. رحلة 1501-1502 للبرتغال تحت قيادة غونسالو كويلو (Gonçalo Coelho) موثقة بشكل جيد نسبيًا وهي الأكثر قابلية للدفاع عنها من بين الأربع. أما الحملة البرتغالية الثانية المزعومة عام 1503 فهي مشكوك فيها للغاية. في عام 1924 جادل ألبرتو مانياني (Alberto Magnaghi) بأن الرحلتين البرتغالتين فقط كانتا حقيقيتين؛ بينما دافع آخرون، بما في ذلك جيرمان أرسينيغاس (Germán Arciniegas) ولوسيانو فورميسانو (Luciano Formisano)، عن الأربع جميعًا. لا توجد إجابة حاسمة، وأي سرد واثق عن فيسبوتشي في البحر هو اختيار لجانب في نزاع قائم.

ادعاء العالم الجديد

ما نجا من نقد المصادر بشكل أفضل من خطوط السير هو فكرة. في رحلة 1501-1502 على طول ساحل أمريكا الجنوبية، تسجل الرسائل الاستنتاج بأن هذا لم يكن آسيا على الإطلاق بل عالم جديد - أراضٍ، كما يقول النص، لم يكن لأسلافنا أي معرفة بها. تلك الجملة تؤدي عملًا أكثر مما يبدو. اعتقدت أوروبا المتعلمة، بناءً على السلطة الكلاسيكية، أن العالم له ثلاثة أجزاء. والنظر إلى ساحل واستنتاج وجود جزء رابع كان يعني مناقضة بطليموس بقوة ملاحظة المرء الخاصة.

نقل نصان الادعاء إلى الطباعة: العالم الجديد (Mundus Novus) عام 1503 ورسالة سوديريني عام 1505. أصبح كلاهما ضجة في النشر، وتُرجمت وأعيد طبعها في جميع أنحاء أوروبا في غضون بضع سنوات. ومهما كانت مسألة تأليفهما - ويعتقد العديد من العلماء أنهما كانتا تجميعات غير مصرح بها أو تزييفات كاملة - فقد فعلتا أكثر من أي وثائق أخرى لترسيخ فكرة في ذهن الأوروبيين بأن رحلات عبور الأطلسي قد وجدت كتلة أرضية منفصلة تتطلب جغرافيا جديدة تمامًا.

كبير الطيارين (Piloto Mayor)

لقد أقنع التاج الإسباني، على الأقل، بالرجل بدلاً من الأسطورة. جعله فرديناند (Ferdinand) مواطنًا في قشتالة في أبريل 1505، وفي مارس 1508 عينه كبير الطيارين (piloto mayor) في دار التجارة (Casa de Contratación) في إشبيلية، براتب 50 ألف مارافيدي سنويًا بالإضافة إلى النفقات. كانت الوظيفة تقنية وجادة: تدريب وترخيص طياري تجارة الهند، والحفاظ على خريطة الملك (Padrón Real)، وهي الخريطة الرسمية للتاج، التي يتم تحديثها مع ظهور سواحل جديدة. ظل في منصبه حتى وفاته في 22 فبراير 1512. هذا هو الجزء الأقل بريقًا في سجله والأكثر توثيقًا.

لماذا يُدعى أميريغو عبقريًا

الادعاء القابل للدفاع عنه هو تفسيري، وليس ملاحيًا. بالإبحار تحت قيادة رجال آخرين، وفي رحلات لا يمكننا تحديد عددها، نظر شخص ما في دائرة فيسبوتشي إلى ساحل أمريكا الجنوبية وتوصل إلى استنتاج فات الرجال الأكثر سفرًا: أن هذا كان جزءًا رابعًا من العالم، وليس الحافة الشرقية لآسيا. هذا ترتيب مختلف من الادعاء عن الإبلاغ عن جزر جديدة، وأكثر خطورة. تطلبت الخطوة التعامل مع الملاحظة المباشرة على أنها تفوق بطليموس، وتطلبت التدريب المحدد الذي قدمه له عمه - ما يكفي من الفلك والجغرافيا لمعرفة ما يدعيه النظام الكلاسيكي وما يكفي من الاستقلال للشك فيه. ويؤكد لغز خريطة فالدزيمولر مدى تقدم الاستنتاج: فهي تظهر أمريكا الجنوبية منفصلة عن آسيا بطريقة تشير إلى المحيط الهادئ، قبل سنوات من وصول بالبوا (Balboa) أو ماجلان (Magellan) إلى ذلك المحيط.

القضية المضادة شديدة، وليس الأمر مجرد أنه كان أقل شهرة من كولومبوس. لا يمكننا إثبات أن فيسبوتشي كتب الرسائل التي تحتوي على الرؤية. الرحلة التي كانت ستجعله الأول هي الرحلة التي يشك فيها العلماء أكثر من غيرها. لم يكن التسمية من صنعه: قررها رسام خرائط ألماني يعمل بناءً على نصوص متنازع على تأليفها، والذي استنتج فقط أن "شكلًا مناسبًا سيكون أميريغي، بمعنى أرض أميريغو، أو أمريكا". غير فالدزيمولر رأيه بحلول عام 1513، وأعاد تسمية المنطقة أرض مجهولة (Terra Incognita) ونسب الفضل إلى كولومبوس بدلاً من ذلك. ولتهمة السرقة تاريخ طويل - وصفه رالف والدو إيمرسون (Ralph Waldo Emerson) في عام 1856 بأنه لص و"بائع مخللات". الحكم الأكثر عدالة هو أن فيسبوتشي كان ملاحًا قادرًا وإداريًا جيدًا بشكل غير عادي للملاحة، وأن القفزة الفكرية المنسوبة إليه حقيقية ولكنها ليست ملكه بشكل مؤكد، وأن خلوده هو حادث طباعة.

الإرث: اسم لم يختره أبدًا

قامت الخريطة بالعمل الذي لم يستطع مؤلفها التراجع عنه. جاء تراجع فالدزيمولر بعد فوات الأوان؛ كانت ألف نسخة متداولة بالفعل بين نفس الأشخاص الذين رسموا خرائط أخرى، والتصقت التسمية بقارتين. كان فيسبوتشي نفسه على الأرجح غير مدرك لكل ذلك، بعد أن توفي في إشبيلية عام 1512 أثناء إدارته لمدرسة طياري التاج. لقد ترك وراءه مجموعة من الرسائل المتنازع عليها، ومنصب كبير الطيارين الذي جعله شيئًا صارمًا، والحالة الوحيدة في التاريخ لنصف كرة أرضية سمي باسم رجل لا يستطيع المدافعون عنه حتى الاتفاق على سجل سفره.