ألويس ألزهايمر: المحاضرة التي لم يرغب أحد في سماعها

في 3 نوفمبر 1906، وفي قاعة بمدينة توبنغن (Tübingen)، وصف طبيب نفسي بافاري يبلغ من العمر 42 عاماً دماغ امرأة توفيت بسبب مرض لم يكن له اسم. استمع إليه 88 من زملائه، ولم يطرح أحدهم سؤالاً واحداً. وبحسب إحدى الروايات، كان الجمهور متعجلاً لسماع المتحدث التالي، الذي كان موضوعه الاستمناء القهري. بعد أربع سنوات، كان المرض الذي وصفه ألويس ألزهايمر (Alois Alzheimer) للتو سيحمل لقبه، وبعد قرن من الزمان سيكون أحد أكثر الكلمات إثارة للخوف في الطب.

ابن كاتب العدل الذي اختار المجهر

ولد ألزهايمر في 14 يونيو 1864 في ماركتبريت (Marktbreit) بولاية بافاريا، لأب يعمل كاتباً للعدل يُدعى إدوارد رومان ألزهايمر (Eduard Román Alzheimer) وأم تُدعى آنا يوهانا باربرا سابينا (Anna Johanna Barbara Sabina). انتقلت العائلة الكاثوليكية المتدينة إلى أشافنبورغ (Aschaffenburg) وهو لا يزال صبياً، سعياً وراء تعليم أفضل. حصل على شهادة الثانوية (Abitur) عام 1883، ثم فعل ما كان يفعله طلاب الطب الألمان الطموحون: انتقل بين المدن؛ برلين، توبنغن، وفورتسبورغ. حصل على الدكتوراه عام 1887.

ما فعله بعد ذلك كان أقل تقليدية. في عام 1888، تولى منصباً في مصحة فرانكفورت (المؤسسة البلدية للمجانين والمصابين بالصرع - Städtische Anstalt für Irre und Epileptische) تحت إشراف الطبيب النفسي إميل سيولي (Emil Sioli). كان الطب النفسي في المصحات خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر يعتمد بشكل أساسي على الرعاية الإيوائية، لكن ألزهايمر عامل المصحة كأنها مختبر. عمل إلى جانب عالم الأعصاب فرانز نيسل (Franz Nissl)، الذي كانت تقنياته في الصبغ تغير ما يمكن رؤيته داخل الخلية، ووضع لنفسه مهمة دراسة "التشريح الطبيعي والمرضي للقشرة الدماغية". كان طموحه هو جعل الجنون مرئياً كأنسجة.

فرانكفورت، وامرأة لم تستطع نطق اسمها

في عام 1901، أُدخلت امرأة تبلغ من العمر 51 عاماً تُدعى أوغست ديتر (Auguste Deter) إلى مصحة فرانكفورت. أظهرت، بلغة العصر السريرية، أعراضاً سلوكية غريبة وفقداناً لافتاً للذاكرة قصيرة المدى. كان عمرها هو الاستثناء. كان الخرف لدى كبار السن يعتبر أمراً عادياً، وهو التدهور الطبيعي للعقل المسن. لكن ديتر كانت في أوائل الخمسينيات من عمرها.

لم يكن اهتمام ألزهايمر بها عرضياً، ولم يكن مريحاً تماماً بالمعايير الحديثة. عندما سعى زوجها، لعدم قدرته على تحمل الرسوم، لنقلها إلى مؤسسة أرخص، تدخل ألزهايمر وأبرم صفقة: سيتكفل هو بتكاليف رعايتها المتبقية، وفي المقابل سيحصل على سجلاتها الطبية ودماغها بعد وفاتها. كانت معاملة، وكانت أيضاً اللحظة التي تحولت فيها الحالة إلى دراسة.

صبغة بيلشوفسكي (Bielschowsky)

توفيت أوغست ديتر في 8 أبريل 1906. بحلول ذلك الوقت، كان ألزهايمر قد غادر فرانكفورت. لقد التقى هناك بإميل كريبلين (Emil Kraepelin)، الطبيب النفسي الأكثر نفوذاً في ألمانيا والرجل الذي سيصبح راعيه؛ عندما انتقل كريبلين إلى مستشفى ميونخ الملكي للطب النفسي (Munich's Royal Psychiatric Hospital) عام 1903، تبعه ألزهايمر. كان الرجلان متكاملين من حيث المزاج لا متطابقين. كان كريبلين طبيباً سريرياً مهتماً بتصنيف الذهان لدى كبار السن عند سرير المريض. بينما كان ألزهايمر رجل مختبر مهتماً بما تقوله الأنسجة.

نُقل دماغ ديتر إلى ميونخ. هناك، قام ألزهايمر وطبيبان إيطاليان بتطبيق صبغة الفضة المبتكرة حديثاً (Bielschowsky silver stain) واكتشفوا شيئين: رواسب كثيفة خارج الخلية - لويحات الأميلويد (amyloid plaques) - وداخل الخلايا العصبية، حزم ليفية ملتوية ستُعرف باسم التشابكات الليفية العصبية (neurofibrillary tangles). تظل هاتان السمتان، بعد أكثر من قرن، التعريف المرضي للمرض. ركز ألزهايمر نفسه على التشابكات؛ حيث تصور الحالة سريرياً على أنها خرف حاد مصحوب بأعراض وظيفية، ومرضياً على أنها تشابكات ليفية عصبية ممتدة. قام عالم الأمراض في براغ أوسكار فيشر (Oskar Fischer)، الذي كان يعمل في نفس المجال، بتركيز الاهتمام على اللويحات العصبية بدلاً من ذلك. كان الخلاف بينهما حقيقياً، ولم يُحسم أبداً بناءً على الجدارة العلمية.

الاسم

تم حسم الاسم من قبل كريبلين. في عام 1910، في الطبعة الثامنة من كتابه المؤثر للغاية كتيب الطب النفسي (Handbook of Psychiatry)، في الفصل الخاص بالخرف قبل الشيخوخة والخرف الشيخوخي، أطلق كريبلين على الحالة اسم مرض ألزهايمر. تقرر الكتب المدرسية هذه الأمور أكثر مما تفعله الاكتشافات؛ أثبت كتاب كريبلين أنه أكثر أهمية من أوراق ألزهايمر أو فيشر. بحلول عام 1911، كان الأطباء الأوروبيون يستخدمون وصف ألزهايمر لتشخيص المرضى في الولايات المتحدة.

لم تكن نسبة الفضل إليه نظيفة تماماً. فقد قدم الطبيب الأمريكي سليمان كارتر فولر (Solomon Carter Fuller) نتائج مشابهة قبل خمسة أشهر من محاضرة توبنغن. كما تم الطعن في الحالة التأسيسية نفسها: حيث جادل أمادوتشي (Amaducci) وزملاؤه بأن أوغست ديتر ربما كانت مصابة في الواقع بمرض حثل المادة البيضاء متبدل اللون (metachromatic leukodystrophy)، بينما اقترحت كلير أوبراين (Claire O'Brien) الخرف الوعائي. المرض حقيقي ومؤكد، لكن النص المرجعي قد لا يكون كذلك.

بقية الأعمال

يُذكر ألزهايمر لشيء واحد، وهو أمر يطريه ويقلل من شأنه في آن واحد. حصل على تأهيل التدريس الجامعي (habilitated) في ميونخ عام 1904 وتولى منصب أستاذ هناك عام 1908. شارك في تأسيس مجلة علم الأعصاب والطب النفسي العام (Zeitschrift für die gesamte Neurologie und Psychiatrie). تراوحت مخرجاته في علم الأمراض العصبية بين تصلب الشرايين الدماغية، ومرض هنتنغتون، والصرع، والشلل العام - وهو مرض الزهري الدماغي الذي كان يملأ أسرّة المصحات آنذاك. في يوليو 1912، قبل كرسي الطب النفسي وإدارة معهد الأعصاب والطب النفسي في جامعة سيليزيا فريدريك ويليام (Silesian Friedrich Wilhelm University) في فروتسواف (Breslau). لم يكتب أبداً كتاباً يمكن أن ينسبه لنفسه.

لماذا يُطلق على ألويس اسم العبقري

هذه الكلمة لا تناسبه تماماً، ومن الصدق أكثر أن نقول ما كان يمتلكه بالفعل. لم تكن موهبة ألزهايمر تكمن في الامتداد النظري - فهو لم يقترح آلية كبرى، ولم يؤسس مدرسة فكرية، ولم يترك كتاباً. كان مزيجاً من الحرفة التقنية والرفض لقبول التصنيف. كانت الحرفة نسيجية: صبر غير عادي مع الشرائح، وعين مدربة بسنوات إلى جانب نيسل لملاحظة أن تشوهين في قشرة واحدة هما نمط وليس مجرد أثر للصبغة. كان الرفض مفاهيمياً ويمكن القول إنه العمل الأعظم. كان الجميع في عام 1901 يعلمون أن كبار السن يفقدون عقولهم وأن هذا كان مجرد تقدم في السن. نظر ألزهايمر إلى امرأة تبلغ من العمر 51 عاماً ورفض تصنيفها تحت بند الشيخوخة - مدركاً، كما يشير تقييم حديث، أن الخرف ليس نتيجة طبيعية للعمر ولكنه اضطراب عصبي معرفي يمكن التعرف عليه بعلامات يمكن العثور عليها، ومن حيث المبدأ، استهدافها.

الحالة المضادة جوهرية ويجب ذكرها. رعاية كريبلين، وليس حجة ألزهايمر، هي التي وضعت الاسم على المرض؛ ووصف فولر علم الأمراض المماثل أولاً؛ وحظي تركيز فيشر المنافس على اللويحات بتقدير جيد على الأقل في الأبحاث الحديثة؛ وربما كانت الحالة الأولى مرضاً مختلفاً تماماً. ما ينجو من كل ذلك هو الطريقة - الإصرار على أنه يمكن تتبع المتلازمة النفسية وصولاً إلى الأنسجة والقبض عليها هناك.

الإرث

لم يعش ليرى أياً من ذلك. مرض ألزهايمر في القطار إلى فروتسواف في أغسطس 1912، ربما بسبب عدوى بالمكورات العقدية تطورت إلى حمى روماتيزمية، وأمراض صمامات القلب، ثم فشل القلب والكلى، وتوفي في 19 ديسمبر 1915 عن عمر يناهز 51 عاماً - وهو نفس عمر أوغست ديتر عندما أُدخلت للمصحة. دُفن بعد أربعة أيام بجانب زوجته سيسيل سيمونيت ناتالي جيزنهايمر (Cecilie Simonette Nathalie Geisenheimer)، التي تزوجها عام 1894 وفقدها عام 1901، في المقبرة الرئيسية في فرانكفورت. الغرفة التي لم تطرح عليه سؤالاً في عام 1906 كانت تطرح الأسئلة منذ ذلك الحين.