أليكسي سارانا: الأستاذ الكبير الذي غيّر الأعلام

في مارس 2022، بعد أسابيع من دخول القوات الروسية إلى أوكرانيا، غادر أستاذ كبير روسي يبلغ من العمر اثنين وعشرين عاماً البلاد، قائلاً إنه لن يعود "حتى نهاية الغزو الروسي لأوكرانيا". والده أوكراني ويعيش بالقرب من كييف. بعد ثلاثة عشر شهراً، كان أليكسي سارانا (Alexey Sarana) يلعب تحت العلم الصربي، وفي غضون عام واحد فاز ببطولة أوروبا الفردية للشطرنج - وهي أكبر وأقسى منافسة مفتوحة في عالم الشطرنج. من النادر أن تأتي سيرة حياة اللاعب وأفضل نتيجة حققها في نفس الاثني عشر شهراً.

ناشئ روسي بوالد أوكراني

وُلد سارانا في 26 يناير 2000، في النظام البيئي للشطرنج الأكثر تنافسية على وجه الأرض. يعمل النظام الروسي منذ قرن كآلة لاستخراج المواهب في وقت مبكر وتقييمها بلا رحمة، وقد اجتازه سارانا بسرعة: لقب أستاذ دولي في عام 2016 وهو في السادسة عشرة من عمره، ولقب أستاذ كبير في عام 2017 وهو في السابعة عشرة.

كانت عائلته تجلس عبر حدود ستصبح في النهاية مهمة للغاية. والده أوكراني ويقيم بالقرب من كييف - وهي تفصيلة كانت ستكون غير ملحوظة في عام 2015، لكنها بحلول عام 2022 حددت شروط حياته المهنية.

سنوات الدوري الأعلى

كانت نتائج سارانا المبكرة في فئة الكبار هي النتائج العادية لأستاذ كبير شاب قوي يقضي فترة تدريب. في فبراير 2018 لعب في بطولة أيروفلوت المفتوحة (Aeroflot Open)، وهي أصعب بطولة مفتوحة سنوية في الشطرنج، وأنهى في المركز التاسع والأربعين من بين اثنين وتسعين متنافساً برصيد 4.5 من 9. في نفس الشهر احتل المركز الثاني والعشرين في بطولة أوروبا الفردية للشطرنج برصيد 7.5 من 11 - وهو مركز محترم في حقل يضم المئات، وبعيد جداً عن اللقب الذي سيفوز به بعد خمس سنوات.

جاءت الانطلاقة على أرض الوطن. في يوليو 2019 فاز بدوري الدرجة الأعلى للبطولة الروسية برصيد 6.5 من 9. الدوري الأعلى هو مرحلة التأهل للبطولة الروسية، وهي بطولة سويسرية مليئة بالأستاذة الكبار حيث يتنافس عدد قليل من اللاعبين على أماكن في النهائي الكبير، يتنافس عليها عشرات اللاعبين الذين يمكن لكل منهم الفوز بشكل معقول. فاز سارانا بها بشكل صريح وواصل التأهل إلى نهائي البطولة الروسية للرجال في نسختها الحادية والسبعين، حيث احتل المركز التاسع برصيد 5 من 11.

تأهل مرة أخرى في العام التالي، متقاسماً المركز الأول في الدوري الأعلى مع ألكسندر بريدكي (Alexandr Predke). في غضون عامين، تغلب مرتين على واحدة من أعمق التشكيلات المحلية في العالم؛ ومرتين وجد أن قمة القمة أبعد من متناوله. تلك الفجوة - بين النخبة ونخبة العالم - هي التي تتعثر فيها معظم المسيرات المهنية.

مارس 2022

قسم غزو أوكرانيا الشطرنج الدولي كما قسم كل رياضة، وقد فعل ذلك بقوة خاصة في تخصص تهيمن على صفوفه الأولى الروس والأوكرانيون وجيرانهم. غادر سارانا روسيا في مارس 2022 وصرح بأنه لن يعود حتى ينتهي الغزو. وفي أبريل 2023 بدأ اللعب لصالح صربيا.

تغيير الاتحادات في الشطرنج عادة ما يكون حول المال أو الدعوات أو أماكن الفرق. لكن هذه المرة كان الأمر يتعلق بحرب، ولم يترك التوقيت مجالاً للغموض بشأن السبب.

بطل أوروبا

بطولة أوروبا الفردية للشطرنج هي أقسى ألقاب الشطرنج. يلعب عدة مئات من الأستاذة الكبار إحدى عشرة جولة في بطولة سويسرية، مما يعني أن القادة يواجهون خصماً نخبوياً جديداً كل يوم مع عدم وجود راحة تقريباً ودون حماية بالتصنيف؛ عادة ما تنهي خسارة واحدة في وقت متأخر من الحدث التحدي. في عام 2023، فاز سارانا باللقب.

في نفس العام فاز بالميدالية الذهبية لصربيا في مسابقة الشطرنج عبر الإنترنت في أسبوع الرياضات الإلكترونية الأولمبي - وهي حاشية غريبة لكنها تشير إلى اللحظة التي دخلت فيها الشطرنج التجربة الرقمية للحركة الأولمبية، مع لاعب صربي جديد على منصة التتويج.

ثم جاءت بطولة كأس العالم للشطرنج 2023، حيث وصل سارانا إلى دور الستة عشر بعد إقصاء المصنف السادس، ويسلي سو (Wesley So)، في الجولة الرابعة. إن التغلب على لاعب من عيار سو في مباراة خروج المغلوب هو أكثر فوز مثير للإعجاب في سجله - لقد كان سو ضمن أفضل عشرة لاعبين في العالم طوال العقد الماضي وهو أحد أصعب اللاعبين الذين يمكن هزيمتهم في مباراة قصيرة.

لماذا يُدعى أليكسي بالعبقري

الجودة المحددة التي أظهرها سارانا هي القدرة على التحمل في ظل ظروف النظام السويسري، وهي موهبة أضيق وأكثر إثارة للاهتمام مما تبدو عليه. تسمح البطولات الكبرى بنظام الدوري للاعب بالتحضير بعمق لثمانية خصوم معروفين. النظام السويسري يفعل العكس: المواجهات غير معروفة حتى الليلة السابقة، وتتغير أساليب الخصوم كل يوم، ويتم توجيه القادة لمواجهة بعضهم البعض لمدة أحد عشر جولة متتالية. الفوز ببطولة أوروبا الفردية بهذا التنسيق يعني التفوق في الحساب والتحضير والقدرة على الصمود لأكثر من عدة مئات من الأستاذة الكبار في أسبوعين. وقد فعل نفس الشيء مرتين، على نطاق أصغر، في الدوري الروسي الأعلى في عامي 2019 و2020.

الحجة المقابلة كبيرة ولا ينبغي تخفيفها. لم يتأهل سارانا أبداً لبطولة المرشحين، ولم يلعب أبداً على بطولة العالم، ولم يفز أبداً ببطولة كبرى مغلقة ضد حقل يضم أفضل عشرة لاعبين في العالم. عندما وصل إلى النهائي الروسي الكبير - أعلى شركة دخلها في ذلك الوقت - احتل المركز التاسع من أصل اثني عشر. لقبه الأوروبي، حقيقي ومكتسب بصعوبة، هو لقب حمله العديد من الأستاذة الكبار الأقوياء الذين لم يواصلوا التحدي على تاج العالم. لا أحد في الشطرنج يصفه بأنه موهبة جيل، واختراع ذلك الوصف سيكون إساءة له.

ما يمكن قوله بصدق هو هذا: يمتلك سارانا حرفة مهنية نخبوية من نوع مرن بشكل غير عادي - اتساع افتتاحي هائل، وحساب دقيق تحت التعب، ومزاج تنافسي يصمد أمام ماراثونات من أحد عشر جولة ومباريات كسر التعادل. يثبت الفوز على ويسلي سو أنه قادر على هزيمة أي شخص في يوم معين. ما إذا كان بإمكانه فعل ذلك لمدة أسبوعين ضد الأفضل فقط هو السؤال الذي لم تجب عليه مسيرته المهنية بعد.

الإرث

ينتمي سارانا إلى مجموعة صغيرة من اللاعبين الروس الذين تصرفوا بشأن الحرب بتكلفة شخصية، وسجل ذلك القرار - المغادرة في مارس 2022، والانتقال إلى صربيا في أبريل 2023 - سيعيش أطول من معظم نتائج بطولاته. أن يتبع ذلك مباشرة أفضل شطرنج في حياته هو نوع الصدفة التي لا يثق بها كتاب السيرة الذاتية ومع ذلك فقد حدثت. هو بطل أوروبا، ولاعب في دور الستة عشر في كأس العالم، ورجل في منتصف العشرينيات من عمره اضطر بالفعل إلى الاختيار بين بلد وضمير. الشطرنج لا يزال أمامه.