أحمد أبو طالب: ابن الإمام الذي أدار روتردام

وصل إلى هولندا في سن الخامسة عشرة دون أن يتحدث الهولندية، وهو ابن إمام مغربي، وأمضى خمسة عشر عاماً في إدارة أكبر مدينة ساحلية في البلاد، حيث قال للمهاجرين الذين احتقروا الحريات الهولندية "احزموا حقائبكم وارحلوا"، بينما أصبح، وفقاً لحكومته، أول مسلم يقود مدينة كبرى في أوروبا الغربية.

من الناظور إلى لاهاي

ولد أحمد أبو طالب في 29 أغسطس 1961 في بني سيدل، بالقرب من الناظور في شمال المغرب، لعائلة ريفية أمازيغية؛ وكان والده إماماً سنياً. في عام 1976، في سن الخامسة عشرة، هاجر إلى هولندا مع والدته وإخوته. تدرب كمهندس كهربائي متخصص في الاتصالات، وحصل على شهادة من جامعة لاهاي للعلوم التطبيقية حالياً، وهي خلفية تقنية غير معتادة بين قادة المدن الأوروبية التي ستشكل لاحقاً اهتمامه بالبنية التحتية الحضرية، وبشكل مناسب لعمدة مدينة ساحلية مبنية تحت مستوى سطح البحر، بإدارة المياه.

مسيرة مهنية قبل السياسة

قبل دخول الحكومة، عمل أبو طالب كصحفي، حيث قدم تقارير لقناة فيرونيكا، وإذاعة NOS، وRTL Nieuws. ثم انتقل إلى الإدارة العامة، حيث عمل في قسم العلاقات العامة بوزارة الصحة الهولندية وأدار "منتدى" (Forum)، وهي منظمة تركز على التعددية الثقافية، منذ عام 1998. وأصبح لاحقاً موظفاً حكومياً في إدارة بلدية أمستردام، وهي القاعدة الإدارية التي سينطلق منها في مسيرته السياسية.

الصعود عبر حزب العمل

انضم أبو طالب إلى حزب العمل الهولندي (PvdA) في عام 2003 وعُين عضواً في مجلس مدينة أمستردام في يناير التالي. بعد الأداء القوي لحزب العمل في الانتخابات الوطنية عام 2006، عُين وزيراً للدولة للشؤون الاجتماعية والتوظيف، حيث خدم من فبراير 2007 إلى ديسمبر 2008 - وهي فترة انتقدته فيها شخصية اليمين المتطرف خيرت فيلدرز علناً بسبب جنسيته المزدوجة الهولندية-المغربية، وهو جدل مهد لسياسات الهوية التي ستلاحقه طوال مسيرته اللاحقة.

خمسة عشر عاماً على رأس روتردام

عُين في 31 أكتوبر 2008، وتولى أبو طالب منصب عمدة روتردام في 5 يناير 2009، وشغل المنصب حتى استقالته في 9 يناير 2024 - وهي فترة ولاية استمرت خمسة عشر عاماً وصفها تقرير المنتدى الأوروبي للأمن الحضري حول رحيله بالإشارة إلى أنه كان أول قائد لمدينة هولندية كبرى يأتي من خلفية مهاجرة وعقيدة إسلامية. أُعيد تعيينه لفترة ثالثة في عام 2021، وهو نفس العام الذي حصل فيه على جائزة العمدة العالمي (World Mayor Prize)، وهي جائزة دولية قال تكريم المنتدى إنها تعترف "بتفانيه في المساواة والشمول". تحت قيادته، لعبت روتردام - موطن أكبر ميناء في أوروبا - دوراً بارزاً في العمل الأوروبي بشأن منع التطرف والجريمة المنظمة؛ واحتفظت المدينة بوضع نائب الرئيس ومقعد في اللجنة التنفيذية للمنتدى الأوروبي للأمن الحضري منذ عام 2012 فصاعداً. وأشادت المديرة التنفيذية لـ Efus، إليزابيث جونستون، بإحاطة نفسه "بمهنيين ملتزمين ومؤهلين تأهيلاً عالياً" وبـ "الانفتاح على مشاركة ومناقشة رؤيته". وصف أبو طالب نفسه وظيفة العمدة الحديث بأنها تمتد إلى ما هو أبعد من واجبات النظام العام التقليدية، مؤطراً إياها حول سؤال واحد لمجتمع مشحون عاطفياً: "كيف تمنح الجميع صوتاً ومكاناً وفرصة؟"

حديث صريح عن الاندماج والإرهاب

بنى أبو طالب سمعة وطنية لتصريحاته العامة التي لا هوادة فيها والموجهة إلى مجتمعه الخاص. أصبح معروفاً بإخبار المهاجرين والمسلمين المولودين في هولندا غير الراضين عن الحريات الغربية، في عبارة تم تداولها على نطاق واسع، "احزموا حقائبكم وارحلوا" إذا لم يقدروا الحياة في هولندا. بعد الاعتداءات الجنسية الجماعية خلال احتفالات ليلة رأس السنة الجديدة عام 2016 في كولونيا، قال ليورونيوز إن تحديد خلفية المهاجمين يهم أقل من فرض القانون نفسه، قائلاً "هوية المهاجمين، في رأيي، أقل أهمية، على الرغم من أنه يجب عليك مناقشة ذلك، (إنها) أقل أهمية من سيادة القانون"، وأن "من قام بذلك لا يهم؛ فالشرطة لديها واجب القبض عليهم وتقديمهم للعدالة". اتخذ مواقف عامة حازمة مماثلة بعد الهجمات الإرهابية في باريس وأماكن أخرى في أوروبا خلال منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مؤطراً العنف المتطرف كتهديد يجب مواجهته من خلال إنفاذ القانون بدلاً من التعامل معه كاستفتاء على المجتمعات المسلمة بشكل عام.

فترة ولاية أخيرة متنازع عليها

لم تخلُ سنوات أبو طالب الأخيرة في منصبه من الجدل. قراره بعدم رفع العلم الإسرائيلي في قاعة مدينة روتردام بعد هجمات 7 أكتوبر 2023 جذب انتقادات خلال فترته الأخيرة كعمدة، كجزء من فترة 2023-2024 الأكثر اضطراباً مما كانت عليه في بداية ولايته. أعلن استقالته في 9 يناير 2024، مشيراً إلى أسباب شخصية، مختتماً مسيرة استمرت خمسة عشر عاماً كواحد من أطول عمد المدن الكبرى خدمة في أوروبا.

شاعر في وقت فراغه

بعيداً عن السياسة، زرع أبو طالب اهتماماً بالشعر العربي، حيث قدم أعمالاً مترجمة في مهرجان الشعر الدولي في عام 2010، وكتب كتباً تعكس الحياة الحضرية والقيادة العامة، بما في ذلك Droom & daad ("حلم وعمل") و De roep van de stad ("نداء المدينة")، وكلاهما نُشر في عام 2015.

لماذا يُطلق على أحمد لقب عبقري

لا يوجد شيء في السجل - صحفي، مهندس، عضو مجلس، وزير دولة، عمدة لثلاث فترات - يشير إلى أن أبو طالب يوصف بأنه عبقري فكري أو إبداعي، ولا تستخدم أي من المصادر التي تمت مراجعتها هذه الكلمة عنه. ما يوثقونه بدلاً من ذلك هو عبقرية من نوع بلدي أكثر: فترة طويلة بشكل غير عادي من البقاء السياسي والفعالية في واحدة من أكثر مدن أوروبا تعقيداً ديموغرافياً وحساسية أمنية، مبنية على المباشرة بدلاً من الإبهار. كانت مهارته المميزة، وفقاً لإطاره الخاص وإطار زملائه مثل إليزابيث جونستون، تنظيمية - تجميع مهنيين قادرين، والبقاء شفافاً بشأن منطقه، والتحدث بوضوح إلى الدوائر الانتخابية، بما في ذلك مجتمعه المهاجر الخاص، بطرق لم يجرؤ سوى قلة من السياسيين من خلفيته على القيام بها. اعترفت جائزة العمدة العالمي بعمل الشمول والمساواة، وليس الأصالة الفكرية، وخطوطه الأكثر اقتباساً هي تحذيرات صريحة بدلاً من عروض السعة العلمية. الوصف الصادق هو إداري موهوب ودائم وصوت نادر مستعد لتحدي مجتمعه علناً - مهارة سياسية حقيقية وغير عادية، ولكنها إدارية وتواصلية، وليست مادة العبقرية بأي معنى تقليدي.

الإرث

يغادر أبو طالب روتردام بعد أن حافظ على تماسكها، لمدة عقد ونصف، كمدينة ساحلية تحددها الهجرة وعدم المساواة والأزمات الأمنية الدورية، ومن المرجح أن يتم تذكر فترة ولايته ليس لأي سياسة واحدة بقدر ما يتم تذكرها لإثباته - كأول عمدة مسلم لمدينة كبرى في أوروبا الغربية - أن الوظيفة يمكن القيام بها، والقيام بها لفترة طويلة.