كان Lambert Adolphe Jacques Quetelet عالم فلك وعالم رياضيات وإحصائي واجتماعي بلجيكي أسس مرصد Brussels وأدار شؤونه، وكان له تأثير كبير في إدخال الأساليب الإحصائية إلى العلوم الاجتماعية. 

يُكتب اسمه أحياناً مع لهجة كـ Quételet. كما أسس علم قياس الأنثروبومتريا وطور مقياس مؤشر كتلة الجسم (BMI)، الذي كان يُسمى في الأصل مؤشر Quetelet.

السيرة الذاتية

وُلد Adolphe في Ghent (التي كانت في ذلك الوقت جزءاً من جمهورية فرنسا الجديدة). كان ابن François-Augustin-Jacques-Henri Quetelet، وهو فرنسي، و Anne Françoise Vandervelde، وهي امرأة فلامندية. وُلد والده في Ham، Picardy، وكان يتمتع بروح مغامرة إلى حد ما، لذا عبر القناة الإنجليزية وأصبح مواطناً بريطانياً وسكرتيراً لنبيل اسكتلندي. في هذه الصفة، سافر مع صاحب عمله في القارة، وأمضى وقتاً كبيراً خاصة في إيطاليا. في سن حوالي 31، استقر في Ghent وعمل لدى المدينة، حيث وُلد Adolphe، وهو الخمس من تسعة أطفال، توفي عدد منهم في الطفولة.

توفي Francois عندما كان Adolphe في السابعة من عمره فقط. درس Adolphe في Ghent Lycée، وبدأ لاحقاً تدريس الرياضيات عام 1815 في سن التاسعة عشرة. في عام 1819، انتقل إلى Athenaeum في Brussels وفي نفس العام أكمل أطروحته (De quibusdam locis geometricis, necnon de curva focal – Of some new properties of the focal distance and some other curves).

حصل Quetelet على درجة الدكتوراه في الرياضيات عام 1819 من جامعة Ghent. بعد ذلك بقليل، شرع الشاب في إقناع المسؤولين الحكوميين والمانحين الخاصين ببناء مرصد فلكي في Brussels؛ ونجح في ذلك عام 1828. أصبح عضواً في Royal Academy عام 1820. قاد محاضرات في متحف العلوم والآداب وفي المدرسة العسكرية البلجيكية. في عام 1825، أصبح مراسلاً لمعهد Royal Institute of the Netherlands، وفي عام 1827 أصبح عضواً. من عام 1841 إلى 1851، كان زميلاً إضافياً في المعهد، وعندما أصبح Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences أصبح عضواً أجنبياً. في عام 1850، تم انتخابه عضواً أجنبياً في Royal Swedish Academy of Sciences.

أسس Quetelet أيضاً عدة مجلات وجمعيات إحصائية، واهتم بشكل خاص بخلق تعاون دولي بين الإحصائيين. شجع على إنشاء قسم إحصائي في British Association for the Advancement of Science (BA)، الذي أصبح لاحقاً Royal Statistical Society، والذي أصبح فيه أول عضو في الخارج. في عام 1853، رأس كلاً من International Maritime Conference والمؤتمر الإحصائي الدولي الأول. كان عضواً مؤسساً في أول Société des douze.

في عام 1855، أصيب Quetelet بالسكتة الدماغية، مما قلل لكن لم ينهِ نشاطه العلمي. توفي في Brussels في 17 فبراير 1874، وتم دفنه في Brussels Cemetery. في عام 1825، تزوج من Cécile-Virginie Curtet.

العمل

شملت أبحاثه العلمية نطاقاً واسعاً من التخصصات العلمية المختلفة: الأرصاد الجوية وعلم الفلك والرياضيات والإحصاء والديموغرافيا وعلم الاجتماع والجريمة وتاريخ العلم. قدم مساهمات كبيرة في التطور العلمي، لكنه كتب أيضاً عدة مؤلفات موجهة للجمهور العام. أسس Royal Observatory of Belgium، وأسس أو شارك في تأسيس عدة جمعيات إحصائية ومجلات علمية وطنية ودولية، وترأس السلسلة الأولى من المؤتمرات الإحصائية الدولية. كان Quetelet ليبرالياً ومناهضاً لرجال الدين، لكنه لم يكن ملحداً أو مادياً أو اشتراكياً.

الفيزياء الاجتماعية

كان العلم الجديد للاحتمالية والإحصاء يُستخدم بشكل أساسي في علم الفلك في ذلك الوقت، حيث كان ضرورياً حساب أخطاء القياس حول المتوسطات. تم ذلك باستخدام طريقة المربعات الصغرى. كان Quetelet من بين الأوائل الذين طبقوا الإحصاء على العلوم الاجتماعية، وخطط لما أسماه "الفيزياء الاجتماعية". كان يدرك تماماً التعقيد الهائل للظواهر الاجتماعية، والعديد من المتغيرات التي تحتاج إلى القياس. كان هدفه فهم القوانين الإحصائية الكامنة وراء ظواهر مثل معدلات الجريمة أو معدلات الزواج أو معدلات الانتحار. أراد أن يشرح قيم هذه المتغيرات بعوامل اجتماعية أخرى. كانت هذه الأفكار مثيرة للجدل إلى حد ما بين العلماء الآخرين في ذلك الوقت الذين اعتقدوا أنها تتناقض مع مفهوم حرية الاختيار.

كتابه الأكثر تأثيراً هو Sur l'homme et le développement de ses facultés, ou Essai de physique sociale، الذي نُشر عام 1835 (في الترجمة الإنجليزية، يُعنون باسم Treatise on Man، لكن الترجمة الحرفية ستكون "On Man and the Development of his Faculties, or Essays on Social Physics"). فيه يشرح مشروع الفيزياء الاجتماعية ويصف مفهومه عن "الإنسان العادي" (l'homme moyen) الذي يتميز بقيم متوسط المتغيرات المقاسة التي تتبع توزيعاً طبيعياً. جمع بيانات عن العديد من هذه المتغيرات.

طور طالب Quetelet Pierre François Verhulst الدالة اللوجستية في الثلاثينيات من القرن التاسع عشر كنموذج لنمو السكان؛ انظر Logistic function § History للمزيد من التفاصيل.

عندما اكتشف Auguste Comte أن Quetelet قد استولى على مصطلح 'الفيزياء الاجتماعية'، الذي قدمه Comte في الأصل، وجد Comte ضرورة لاختراع مصطلح 'sociologie' (علم الاجتماع) لأنه لم يتفق مع فكرة Quetelet بأن نظرية المجتمع يمكن اشتقاقها من مجموعة إحصائيات.

كان لـ Adolphe Quetelet أيضاً تأثير كبير على Florence Nightingale التي شاركته وجهة نظر دينية عن الإحصائيات تعتبر فهم الإحصائيات كشفاً لعمل الله بالإضافة إلى كون الإحصائيات قوة للإدارة الجيدة. التقت Nightingale بـ Quetelet شخصياً في المؤتمر الإحصائي الدولي لعام 1860 في London، وتراسلا لسنوات بعد ذلك.

علم الجريمة

كان Quetelet شخصية مؤثرة في علم الجريمة. جنباً إلى جنب مع Andre-Michel Guerry، ساعد في تأسيس المدرسة الكارتوغرافية والمدارس الوضعية لعلم الجريمة التي استخدمت بشكل واسع الأساليب الإحصائية. من خلال التحليل الإحصائي، اكتسب Quetelet رؤى حول العلاقات بين الجريمة وعوامل اجتماعية أخرى. من بين نتائجه علاقات قوية بين السن والجريمة، وكذلك بين الجنس والجريمة. من بين العوامل المؤثرة الأخرى التي وجدها المناخ والفقر والتعليم واستهلاك الكحول، مع نتائج أبحاثه المنشورة في Of the Development of the Propensity to Crime.

قياس الأنثروبومتريا

في نصه عام 1835 عن الفيزياء الاجتماعية، الذي قدم فيه نظريته عن اختلاف الإنسان حول المتوسط، مع توزيع السمات البشرية وفقاً لمنحنى طبيعي، اقترح أن الاختلاف الطبيعي وفر أساساً لفكرة أن السكان ينتجون اختلافاً كافياً للاختيار الصناعي أو الطبيعي للعمل.

من حيث التأثير على أجندات الصحة العامة لاحقاً، كان أحد أهم إرثيات Quetelet هو إنشاء مقياس بسيط لتصنيف وزن الناس بالنسبة للمثالي لارتفاعهم. اقتراحه، مؤشر كتلة الجسم (أو مؤشر Quetelet)، استمر مع تعديلات طفيفة حتى يومنا هذا. يُستخدم البيانات الأنثروبومترية في التطبيقات الحديثة وتُشار إليها في تطوير كل منتج قائم على المستهلك.