Denis Diderot: السيرة الذاتية والإنجازات والإرث الدائم

في 1751 أنشأ Diderot Encyclopédie مع Jean le Rond d'Alembert. كانت أول موسوعة تضم مساهمات من متعاونين معروفين بأسمائهم وأول موسوعة تصف الفنون الميكانيكية. لهجتها العلمانية، التي تضمنت مقالات متشككة في المعجزات الكتابية، أغضبت السلطات الدينية والحكومية على حد سواء؛ حُظرت في 1758 من قبل الكنيسة الكاثوليكية وفي 1759 حظرتها الحكومة الفرنسية أيضاً، على الرغم من أن هذا الحظر لم يكن مفروضاً بصرامة. ترك عديد من المساهمين الأوليين في Encyclopédie المشروع نتيجة لخلافاته، وبعضهم حتى سُجن. غادر d'Alembert في 1759، ما جعل Diderot المحرر الوحيد. أصبح Diderot أيضاً المساهم الرئيسي، حيث كتب حوالي 7000 مقالة. واصل العمل على المشروع حتى 1765. أصبح متشائماً بشكل متزايد بشأن Encyclopédie بنهاية مشاركته فيها وشعر أن المشروع برمته قد يكون مضيعة للوقت. ومع ذلك، تُعتبر Encyclopédie من المقدمات المهمة للثورة الفرنسية.

عانى Diderot من صعوبات مالية طوال معظم حياته المهنية ولم يحصل على أي اعتراف رسمي بجدارته، بما فيها تجاوزه لعضوية Académie Française. تحسنت أحواله بشكل كبير في 1766، عندما سمعت الإمبراطورة الروسية Catherine the Great عن مشاكله المالية، فاشترت مكتبته الشخصية المكونة من 3000 مجلد، المجمعة أثناء عمله على Encyclopédie، بمبلغ 15000 ليفر، وعرضت عليه بالإضافة إلى ذلك ألف ليفر سنوياً لخدمته كأمين عليها طوال حياته. تلقى 50 سنة من "الراتب" مقدماً منها، وأقام خمسة أشهر في بلاطها في Saint Petersburg في 1773 و1774، حيث شارك النقاشات وكتب مقالات عن مواضيع مختلفة لها عدة مرات في الأسبوع.

اعتمدت سمعة Diderot الأدبية خلال حياته بشكل أساسي على مسرحياته ومساهماته في Encyclopédie؛ نُشرت عديد من أهم أعماله، بما فيها Jacques the Fatalist وRameau's Nephew وParadox of the Actor وD'Alembert's Dream، فقط بعد وفاته.