第一台可编程电子计算机“巨人”（Colossus）源于一位工程师的倡议，他明白如果保持在稳定的环境中，真空管可以可靠地用于高速计算。汤米·弗劳尔斯（Tommy Flowers）在第二次世界大战期间开发了这台机器，通过超越基于继电器的机械系统的局限性，改变了密码分析的格局。
工程基础
汤米·弗劳尔斯于1905年出生在波普拉，1921年至1925年间在皇家兵工厂通过学徒制获得了技术经验。他随后在伦敦大学深造，并于1925年毕业。1926年，他在通用邮政局获得了一个职位，并于1930年转入多利斯希尔的研究设施。在20世纪30年代，他专注于将电子技术集成到电话交换机中，最终率先使用数千个电子管来实现可靠的电信。
战时密码分析
1941年，弗劳尔斯开始协助布莱切利园的破译工作。在为“炸弹”（Bombe）计数器进行初步工作后，他与弗兰克·莫雷尔合作创建了“希思·罗宾逊”机器。该项目旨在自动化解密洛伦兹SZ40/42密码，这是一个比“恩尼格玛”复杂得多的系统。虽然“希思·罗宾逊”使用了两条纸带，但弗劳尔斯提出了一种能够实现更高速度的全电子继任者。
“巨人”计算机的开发
尽管管理层最初对真空管的可靠性持怀疑态度，但弗劳尔斯利用自己的资源在多利斯希尔实验室继续推进“巨人”项目。拥有1500个电子管的Mark 1版本于1944年初开始运行。随后的迭代版本Mark 2使用了2400个电子管，并于1944年6月投入使用。这些机器在破译德国情报方面发挥了重要作用，为诺曼底登陆的准备工作提供了关键数据。
遗产与战后认可
战后，弗劳尔斯为自动计算引擎和ERNIE系统的开发做出了贡献。他的工程专业知识使他在1943年获得了大英帝国勋章，并获得了荣誉博士学位和1980年的马特尔舍姆奖章。他一直工作到1998年在米尔希尔去世，留下了影响现代计算的技术进步记录。
快速事实
- 出生：1905年，波普拉 - 去世：1998年，米尔希尔 - 教育：伦敦大学 - 主要雇主：通用邮政局，皇家兵工厂 - 著名创新：巨人计算机，希思·罗宾逊，ERNIE - 奖项：大英帝国勋章 - 奖项：马特尔舍姆奖章
读者提问
### “巨人”计算机的作用是什么？
它旨在自动化解密第二次世界大战期间德国军队使用的复杂洛伦兹SZ40/42密码。
### 为什么在他的设计中使用电子管很重要？
当其他人怀疑真空管的可靠性时，弗劳尔斯通过维持稳定、持续的运行环境，成功地大规模使用了它们。
