史蒂夫·沃兹尼亚克：将计算普及给大众的工程师
1976年，一位惠普工程师带着一台完整个人电脑的设计图走进公司办公室，并提出将其免费赠送给公司。惠普五次拒绝了他。这位工程师就是史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak），他独自完成硬件、电路板和操作系统软件设计而成的机器，成为了Apple I。他将其定价为666.66美元，后来他坚称选择这个数字纯粹是因为他喜欢重复的数字。十八个月后，其后续机型定义了什么是家用电脑。
洛克希德工程师之子
沃兹尼亚克于1950年8月11日出生在加利福尼亚州的圣何塞，当时这一地区尚未因硅谷而得名。他的父亲弗朗西斯·雅各布·“杰瑞”·沃兹尼亚克（Francis Jacob "Jerry" Wozniak）是洛克希德公司的一名工程师；母亲玛格丽特·路易斯·克恩（Margaret Louise Kern）来自华盛顿州。他的家族有波兰和德国血统。他的工程天赋源于家庭而非学校：到1968年他从库比蒂诺的霍姆斯泰德高中毕业时，电子学对他而言已经不仅仅是一门学科，而更像是一门母语。
他的正式教育经历颇为坎坷。他在科罗拉多大学博尔德分校待了一年，但因入侵大学计算机系统于1969年被开除。随后他进入迪安萨学院，并于1971年转入加州大学伯克利分校，但他最终没有读完。直到1986年，他在以“洛基·浣熊·克拉克”（Rocky Raccoon Clark）为化名重返伯克利后，才获得了电气工程和计算机科学学位，并于1987年正式授予。
奶油苏打水与“蓝盒子”
1971年，沃兹尼亚克与好友比尔·费尔南德斯（Bill Fernandez）制造了他的第一台机器，这是一个使用了20块TTL芯片的设计，他们将其称为“奶油苏打水”（Cream Soda）计算机。同年，费尔南德斯将他介绍给了一位同样喜欢电子产品和恶作剧的高中生。“一位朋友说，‘你应该见见史蒂夫·乔布斯，因为他喜欢电子产品，也喜欢开玩笑，’”沃兹尼亚克回忆道。
他们的第一次商业冒险不是计算机，而是违法犯罪。在阅读了一篇关于电话飞客（phone phreaking）的《时尚先生》文章后，沃兹尼亚克设计了一个“蓝盒子”，可以产生控制长途电话网络所需的音频。乔布斯以每台150美元的价格卖出了大约200台。这种合作模式在那次交易中确立：沃兹尼亚克负责让产品正常工作，乔布斯负责将其卖出去。
这种模式阴暗的一面在1973年显现出来，当时乔布斯雇佣沃兹尼亚克为雅达利的《打砖块》（Breakout）游戏设计电路。乔布斯告诉他报酬是700美元，并与他平分，但实际的奖金却是5000美元。沃兹尼亚克十年后才知道真相。他说，如果乔布斯当时直接告诉他需要钱，他会直接给他的。
Apple I 与 Apple II
沃兹尼亚克于1971年加入惠普负责设计计算器，正是在那里他设计出了Apple I。他于1976年3月1日前完成了基本设计。同年4月1日，沃兹尼亚克、乔布斯和罗纳德·韦恩（Ronald Wayne）共同创立了苹果电脑公司。五十台机器卖给了Byte Shop商店。Apple I的非凡之处不在于商业规模，而在于架构：它围绕廉价的MOS 6502处理器构建（仅需25美元），是一台由个人从头到尾设计、带有视频显示的完整计算机。
1977年4月在西海岸计算机博览会上推出的Apple II才是具有划时代意义的机器。它是第一台内置彩色图形和ROM版BASIC语言的量产个人电脑。沃兹尼亚克利用从雅达利借鉴的技术，用大约一美元的芯片实现了NTSC色彩；至于PAL色彩，他承认那基本是偶然成功的。他还为了扩展槽的问题与乔布斯争论——乔布斯想要两个，沃兹尼亚克坚持要八个——最终他赢了。这八个插槽将Apple II变成了一个平台而不仅仅是一个设备。1978年，他推出了Disk II软盘控制器，这是一项极简组件优雅设计的典范，它用真正的存储器取代了磁带，使商业软件在家庭机器上的运行成为可能。
他的专利记录了其广泛的创造力：用于视频显示的微型计算机、磁性磁盘控制器，以及两项关于数字控制彩色信号生成的专利。
坠机、退出与后果
苹果公司于1980年上市，让两位创始人都变得富有。沃兹尼亚克拿出约1000万美元的个人股票分给了那些被遗漏的早期员工；而乔布斯拒绝这样做。1981年2月7日，沃兹尼亚克在加利福尼亚州斯科茨谷附近驾驶一架比奇“富矿”（Beechcraft Bonanza）飞机时坠毁，导致严重的头部受伤和顺行性遗忘症。他通过玩Apple II游戏在一定程度上恢复了记忆。他短暂离开苹果，回到伯克利，并于1982年与发起人比尔·格雷厄姆（Bill Graham）共同创立了Unuson以举办“美国艺术节”（US Festivals）——那是一场音乐与技术的庆典，他为此亏损了数百万美元。
到1985年初，他永远离开了苹果。Apple II部门贡献了公司约85%的销售额，却完全被排除在麦金塔（Macintosh）的发布之外；在1985年1月的年度会议上，机器及其团队甚至未被提及。有人看到沃兹尼亚克在停车场郁闷地踢着泥土。他卖掉了大部分股票，成立了CL 9，并于1987年推出了CORE，这是第一款可编程通用遥控器。
为什么史蒂夫被称为天才
这个词之所以用在沃兹尼亚克身上，有一个具体且极易验证的原因：他总是能用比其他人所需的零件少得多的配置来解决硬件问题。Disk II控制器和大约一美元的NTSC彩色技巧是标准的例证——这与其说是概念上的飞跃，不如说是压缩的奇迹，即找到能实现所需行为的最简组件组合。这是一种工匠智慧，更接近棋手的全局视野而非理论发明，而Apple I作为由一个人从逻辑、电路板到软件独立设计的完整计算机，是这种工艺达到非凡水平的最有力证据。
权威机构对此评价非常明确。他于1979年获得ACM格蕾丝·穆雷·霍珀奖（Grace Murray Hopper Award），1985年从里根总统手中接过国家技术奖章，2000年入选国家发明家名人堂，2001年获得海因茨奖，2021年获得IEEE井深大（Masaru Ibuka）奖，以表彰他“在开创消费友好型个人电脑设计方面的贡献”。计算机历史博物馆于1998年因他发明了Apple I而授予他研究员资格。
诚恳的反面观点是，沃兹尼亚克的天才具有狭隘和时代局限性。苹果员工丹尼尔·科特克（Daniel Kottke）的评价是标准说法：“在沃兹和乔布斯之间，沃兹是创新者、发明家。史蒂夫·乔布斯是营销人员。”沃兹尼亚克在1985年离开苹果后所做的一切——CL 9、Wheels of Zeus、Acquicor、Woz U——都没有达到他之前的成就那样重要。他自己的解释非常坦率，而且可能很准确。他在2010年告诉CNBC，“我在苹果做的每一项A+级工作并让我们取得成功时，我有两样优势……我没钱，而且我没有受过培训。”匮乏即是纪律。当匮乏消失，那种锋芒也就随之而去。
后续
沃兹尼亚克的第二个既定人生目标是教授小学课程，他也确实去做了，为五至九年级的学生及其老师开设计算机课程。1990年，他帮助创立并资助了电子前哨基金会（Electronic Frontier Foundation）。他是圣何塞科技博物馆和儿童发现博物馆的创始赞助人，也是“修理权”运动的坚定支持者，他称这对他有情感上的影响——他指出，他自己的成功正是建立在20世纪70年代开放技术的基础之上的。他在2017年告诉《财富》杂志：“我不想接近金钱，因为它会腐蚀你的价值观。”他至今仍是苹果公司的名誉员工。圣何塞市甚至以他的昵称命名了一条街道，叫“Woz Way”。