彼得·武斯特：将不安全感转化为哲学的农场工人
1939年12月18日，一位在明斯特任教的哲学教授在癌症弥留之际给学生写了一封告别信。信中的核心句子否定了他自己的职业：他告诉他们，面对死亡和十字架，所有的哲学都成了多余的奢侈品。重要的是祈祷。几年之内，那封信的副本在东线的德国士兵中流传——一个垂死之人给演讲厅留下的便条，在地球上最糟糕的地方被手手相传。
里森塔尔的十一个孩子
彼得·武斯特于1884年8月28日出生在里森塔尔（现属萨尔州），是工匠兼小贩雅各布·武斯特和安娜·费克斯默的十一个孩子中的长子。这个家庭贫穷，具有1900年前德国农村家庭特有的贫困特征——小规模耕作加上任何能卖掉的手工活。家里有十一个孩子意味着长子是劳动力，而不是未来的希望。
他于1898年小学毕业，去当了农场工人。本来事情应该就此结束。
农场工人的哲学老师
两个人阻止了这一点。第一个是村里的牧师，他给了这个男孩关于希腊神话的书，点燃了导火索。第二个，也是更值得注意的一个，是一位名叫尼古劳斯·波尔茨的老工人，他在同一片田地里工作，并在工作时与这个少年讨论存在的最深层问题。武斯特最初的哲学教育来自田野里的一位老人。
后来，瓦伦的约翰·布劳恩牧师为他补习了两年拉丁语——那是乡村牧师晚间的两年——让他通过了特里尔一所文理中学的入学考试。他于1900年通过考试，同时进入教区神学院。后来他离开了神学院，并在此过程中失去了天主教信仰，从1907年开始在柏林、1910年开始在斯特拉斯堡学习德语和英语文学，他的老师包括弗里德里希·保尔森、奥斯瓦尔德·屈尔佩和恩斯特·特勒尔奇。
教室里的二十年
他于1914年获得博士学位，论文是关于约翰·斯图亚特·穆勒的人文科学逻辑基础——这是一个年轻的新康德主义者的作品，完全是传统的。随后是十六年的中学教学，地点在柏林、诺伊斯、特里尔和科隆，这是一种“面包职业”（Brotberuf），他觉得这很狭隘和受限。
这种受限被证明是富有成效的。正是在这些年里，在第一次世界大战灾难的影响下，武斯特重新发现了形而上学，回到了天主教会，并开始写作。《形而上学的复活》（Die Auferstehung der Metaphysik）出现在20世纪20年代，并在标题中宣布了该计划：19世纪宣布死亡的学科将被带回来。《天真与虔诚》（Naivität und Pietät）于1925年出版，《精神的辩证法》（Die Dialektik des Geistes）于1928年出版。他在1922年至1926年间在天主教月刊《高地》（Hochland）上发表文章，并于1928年在巴黎遇到了法国“天主教复兴”（Renouveau catholique）的领军人物雅克·马里坦和保罗·克洛岱尔。
明斯特，没有教授资格
1930年，发生了一件几乎闻所未闻的事情。武斯特被任命为明斯特大学哲学正教授，而没有完成教授资格（Habilitation）——这是德国教席的绝对先决条件。普鲁士教育部长阿道夫·格里姆不顾教员的反对强行通过了任命。一个前农场工人和校舍教师，在没有所需资格的情况下，在其他教席持有者的反对声中被安插进了一个德国教席。
他证明了这一点。武斯特成为了一名雄辩且受欢迎的讲师，并一直担任该职位直到1939年2月，当时癌症迫使他停止工作。
不确定性和风险
他的代表作《不确定性和风险》（Ungewissheit und Wagnis）出现在1937年，这是他声誉所系的书。在马克斯·舍勒的影响下，武斯特从新康德主义转向了基督教存在主义，与马丁·海德格尔并行发展了他的存在主义思想。
论证从一个立场开始，而不是从一个证明开始。人类危险地悬浮在精神和自然之间，两者都不完全属于，而该立场的定义特征是“insecuritas”——不确定性、不安全感、暴露。我们被要求在不知道事情结果如何的情况下采取行动。因此，每一次严肃的行动都是一种“Wagnis”（冒险或风险），在没有保证的情况下进行；而使冒险变得可以忍受的是对天意的信任。
由此，武斯特得出了大多数专业哲学家会觉得无法容忍的结论。通往智慧的门户不是反思，而是祈祷，被理解为最终的投降和谦卑。“存在的伟大事物，”他写道，“只授予祈祷的精神。”他是一位哲学教授，认为哲学不是最高的人类活动。
政治源于形而上学。武斯特拒绝共产主义、启蒙运动、新教和纳粹主义，认为它们都是精神上的偏差，并将欧洲文化统一作为他反对纳粹意识形态的核心。在1938年10月第一次手术之前，他坚持说他从未向它低头。
最后一年
癌症于1938年被诊断出来。他花了最后几个月时间写《形式与思想》（Gestalten und Gedanken），这是一部在弥留之际创作的自传，于1940年出版，并在那年12月写了那封告别信。
结局并不平静，记录对此很诚实。他最后记录的话不是祝福，而是一声绝望的呼喊——“饥饿！饥饿！饥饿！我祈求上帝让我死。”他于1940年4月3日在明斯特去世，享年五十五岁。那个建立了一种面对没有保证的不安全感的哲学的人，没有得到任何豁免。
为什么彼得被称为天才
最有力的证据是轨迹本身。一个十四岁离开学校去务农，从田野里的老工人那里学习哲学的人，最终在没有该教席法律要求的凭证的情况下，在教员的反对下，进入了一个德国教席，因为一位教育部长认为他的头脑值得这次违规。
实质性的案例是《不确定性和风险》。武斯特对人类处境进行了存在主义分析——被抛在精神和自然之间，由不安全感定义，被迫在没有确定性的情况下采取行动——这与海德格尔独立且同时进行，然后他做了一件海德格尔没有做的事：他接受了同样的诊断，并将其转向了信任而不是恐惧。这是一个真正的哲学立场，通过一条没有人走过的路线到达，这使他成为20世纪德国代表性的天主教存在主义者。
反面案例是真实的。武斯特没有创造任何方法，也没有创立任何学派；他的关键举措归功于舍勒，他的存在主义词汇属于一个他加入而不是发起的欧洲运动。他后期的立场——祈祷而不是理性打开了通往智慧的大门——是哲学家的退位，作为信仰令人钦佩，作为论点则显得笨拙，这限制了他的作品在不分享该前提的读者中的传播范围。他将启蒙运动和新教一概拒绝为精神偏差，这更多是皈依者的反射，而不是结论。他是一位深刻且异常勇敢的思想家，其影响范围是区域性和宗派性的。在20世纪50年代，他出现在萨尔州的邮票上，作为该地区唯一重要的哲学家，这正是恰当的赞美和恰当的限制。
遗产
赫尔曼·卡萨克在1947年的小说《河流彼岸的城市》（Die Stadt hinter dem Strom）中将他虚构为“明斯特教授”，将他关于不确定性、风险和祈祷的思想带入了战后德国文学。1982年成立了彼得·武斯特协会；明斯特的学校以及维特利希和梅尔齐希的文理中学都以他的名字命名，以他名义颁发的奖项促进了欧洲文化——这是他在危险时期反对纳粹时所坚持的事业。
保存得最好的是那封信。一位垂死的教授告诉他的学生，他教给他们的一切，最终都是一种奢侈。
