摩根·弗里曼：美国人选择的权威
他在五十岁时才取得突破，而实现这一目标的却是一个暴力的街头皮条客角色。在1987年出演《浪子回头》（Street Smart）之前，他曾在空军担任雷达修理工，在1964年世博会上做过舞蹈演员，在西德尼·吕美特（Sidney Lumet）的《典当商》（The Pawnbroker）中出演过未署名的路人，还在他私下厌恶的PBS儿童节目中工作了四年。这位后来扮演上帝、两位总统和纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）的男人，竟是通过他所能接触到的最不令人放心的角色而崭露头角的。
格林伍德与他拒绝的奖学金
摩根·波特菲尔德·弗里曼（Morgan Porterfield Freeman Jr.）于1937年6月1日出生在田纳西州孟菲斯，母亲是教师梅米·埃德娜·里维尔（Mamie Edna Revere），父亲是摩根·波特菲尔德·弗里曼（Morgan Porterfield Freeman Sr.），一位于1961年死于肝硬化的理发师。他幼年时被送往密西西比州查尔斯顿的祖母处，成长于格林伍德、印第安纳州加里和芝加哥之间。他九岁时在学校话剧中首次登台，十二岁时赢得了全州戏剧比赛。
他于1955年从格林伍德的布罗德街高中毕业，并拒绝了杰克逊州立大学提供的部分戏剧奖学金。相反，他应征入伍，服役至1959年，担任自动跟踪雷达修理工，并晋升为一等空军士兵。此后他才前往洛杉矶，进入帕萨迪纳剧院并在洛杉矶城市学院学习戏剧艺术课程。
雷达、舞蹈与《电力公司》
他的外百老汇首秀出现在1967年；次年，他出演了全黑人班底的百老汇制作《你好，多莉！》（Hello, Dolly!），与珀尔·贝利（Pearl Bailey）和卡布·卡洛威（Cab Calloway）同台。随后是《电力公司》（The Electric Company），这是他从1971年到1975年参与制作的PBS儿童系列节目。这不仅付清了账单，还让他成为了家喻户晓的明星，而制作人琼·甘茨·库尼（Joan Ganz Cooney）后来证实他“厌恶”该节目。
舞台岁月
剧院是他真正成为演员的地方。他凭借在《强力绅士》（The Mighty Gents）中扮演的酒鬼赢得了1978年的戏剧桌奖（Drama Desk Award）和克拉伦斯·德文特奖（Clarence Derwent Award），并获得了托尼奖提名。他获得了三个奥比奖（Obie Awards）——分别是1979年《科里奥兰纳斯》（Coriolanus）的同名角色、1980年的《母亲的勇气和她的孩子们》（Mother Courage and Her Children），以及他在1987年舞台剧中出演并随后搬上银幕的《为黛西小姐开车》（Driving Miss Daisy）中的霍克·科尔本（Hoke Colburn）。他还在1990年德拉科特剧院的《驯悍记》（The Taming of the Shrew）中饰演了彼特鲁乔（Petruchio）。
《浪子回头》与迟来的成功
1987年的《浪子回头》（Street Smart）让他摆脱了以往的一切形象，饰演一名暴力的拉皮条者；罗杰·伊伯特（Roger Ebert）称赞了该片，学院奖也提名了他。弗里曼称这是他的突破之作。随后1989年接踵而至：出演《光荣》（Glory）、《为我鼓劲》（Lean on Me）、《约翰尼帅哥》（Johnny Handsome）和《为黛西小姐开车》（Driving Miss Daisy），后者获得了1.45亿美元的票房，并为他赢得了金球奖和第二次奥斯卡提名。
他于1993年执导了一部电影《博帕！》（Bopha!），讲述了种族隔离下黑人警察的故事；评论家哈尔·欣森（Hal Hinson）写道：“弗里曼以精湛的技巧和小而细腻的叙事展现了父子间的动态关系。”他于1997年与洛里·麦克里里（Lori McCreary）共同创立了Revelations Entertainment。
声音
这件乐器是锻造出来的，而非天生。弗里曼在大学的演讲课中发展了这种声音，因为他认为大多数人说话太快、音调太高；他刻意降低了一个八度并采用了精确的发音。弗兰克·达拉邦特（Frank Darabont）在1994年的《肖申克的救赎》（The Shawshank Redemption）中专门为这种声音选定他饰演瑞德（Red），尽管在斯蒂芬·金（Stephen King）的原著小说中该角色是一名白人爱尔兰人——这部电影成为了他的第一部旁白作品，开启了他的第二职业。此后，他为《内战》（The Civil War）、《漫长的回家路》（The Long Way Home）、《帝企鹅日记》（March of the Penguins）、斯皮尔伯格的《世界大战》（War of the Worlds）、《透过虫洞》（Through the Wormhole）、《上帝的故事》（The Story of God）和《我们的星球》（Life on Our Planet）担任旁白。
肖申克、伊斯特伍德与奥斯卡
1995年的《七宗罪》（Seven）让他饰演了一名与布拉德·皮特（Brad Pitt）搭档的侦探。克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）多次启用他——1992年在《不可饶恕》（Unforgiven）中饰演内德·洛根（Ned Logan），随后是2004年的《百万美元宝贝》（Million Dollar Baby），这最终为他赢得了奥斯卡最佳男配角奖，并赢得了伊伯特对他“平淡且真实”的旁白称赞。伊斯特伍德在2009年的《成事在人》（Invictus）中再次执导他饰演曼德拉（Mandela），这是一个弗里曼通过获得约翰·卡林（John Carlin）原著版权而争取到的项目；这为他带来了第五次奥斯卡提名。克里斯托弗·诺兰（Christopher Nolan）在三部《蝙蝠侠：黑暗骑士》（Dark Knight）系列电影中让他饰演卢修斯·福克斯（Lucius Fox）。
为什么摩根被称为天才
诚实的说法是这是手艺，而非智力，弗里曼自己很可能会先这么说。两件事在技术上使他与众不同。第一是声音，关于它重要的事实是，他是在教室里刻意设计的，而不是天生就有——一个年轻人分析为什么别人的演讲会失败，然后重建自己的声音。第二是他明确陈述的准则：“表演中的最大危险是等待你的台词。那是我从来不做的事。无论我们排练多少次，我总是去倾听。”这就是他方法的全部，也是他能够表现平静而不显空洞的原因。他有意识地学会了这一点，并称赞了《长日将尽》（The Remains of the Day）中的安东尼·霍普金斯（Anthony Hopkins）：“平静。就是这样，也是最难的事情……那种平静变成了一种光芒。我曾告诉霍普金斯，那次表演对我作为演员来说是伟大的课程之一。”
反面案例是他的作品全集。弗里曼一直在工作，其中很大一部分表现平平。《捕梦网》（Dreamcatcher）评分仅为28%，《贝里岛的魔法》（The Magic of Belle Isle）为29%。彼得·布拉德肖（Peter Bradshaw）讽刺地评价《爱情盛宴》（Feast of Love）说，“很高兴看到弗里曼扮演一个有挑战性的角色。”《影音俱乐部》（The A.V. Club）在评论《伦敦陷落》（London Has Fallen）时观察到，即使是“用弗里曼洪亮的声音，也有可能写出垃圾”。他被定型为智慧的代名词，且在某种程度上是自己的选择——谈到《宾虚》（Ben-Hur）时，他说：“我喜欢扮演权力。这关乎我个人的自我。”一种如此可靠以至于可以承载平庸素材的天赋，也同样是一种不再要求高质量素材的天赋。
蜂场
2018年，CNN公布了八名女性对他骚扰或不当行为的指控；弗里曼向“任何感到不适或未受尊重的人”道歉，一名被点名的控诉者公开质疑了CNN的报道，而美国演员工会（SAG）拒绝采取行动。他在六十五岁时获得了飞行员执照，于2014年将他在密西西比州的124英亩土地改建为蜜蜂保护区，并在克拉克斯代尔拥有一家蓝调俱乐部。他拥有肯尼迪中心荣誉奖（Kennedy Center Honors）、美国电影学会终身成就奖（AFI Life Achievement Award）、塞西尔·B·德米尔奖（Cecil B. DeMille Award）、美国演员工会终身成就奖（SAG Life Achievement Award）以及伦敦城市荣誉市民奖（Freedom of the City of London）。关于退休，他说：“胃口还在。我承认它确实有点减弱了。但不足以产生严重的影响。”
