米娅·哈姆：建立观众群的前锋
1999年7月10日，超过90000名观众涌入玫瑰碗球场（Rose Bowl），观看美国队与中国队通过点球大战决出世界杯冠军，这是女子体育赛事历史上观众人数最多的一次，超过了三年前同一支球队在亚特兰大创下的纪录。米娅·哈姆（Mia Hamm）罚入其中一记点球。赛后，她因严重脱水而虚脱，需要接受静脉注射并睡了十二个小时才得以恢复。她用十年的时间成为了美国体育界最著名的女性，并为之竭尽全力。
空军家庭背景，以及在佛罗伦萨的足球启蒙
玛丽尔·玛格丽特·哈姆（Mariel Margaret Hamm）于1972年3月17日出生在阿拉巴马州塞尔玛，是比尔（Bill）和斯蒂芬妮·哈姆（Stephanie Hamm）六个孩子中的第四个。由于天生马蹄内翻足，她蹒跚学步时需要穿着矫正鞋。父亲在空军服役，工作需要使全家频繁在世界各地的基地间搬迁。正是在意大利佛罗伦萨，她第一次踢了足球，全家也由此爱上了这项运动。五岁时，在德克萨斯州威奇托福尔斯，她加入了由父亲执教的首个正规球队。1989年，她带领弗吉尼亚州伯克的莱克布拉多克中学（Lake Braddock Secondary School）赢得了州冠军。
教堂山岁月
自1989年起在北卡罗来纳大学（University of North Carolina）就读期间，她帮助焦油脚跟队（Tar Heels）在五年内赢得了四次NCAA一级锦标赛冠军。1991赛季，她为了备战首届女足世界杯而选择红衫（red-shirt）。毕业时，她累计攻入103球、72次助攻，总积分达278分，这些在当时均创下了NCAA纪录。她连续三年当选大西洋沿岸联盟（ACC）年度最佳球员，并于1993年和1994年当选ACC年度最佳女性运动员。1994年，北卡罗来纳大学退役了她的19号球衣。2003年，她与迈克尔·乔丹（Michael Jordan）共同被评为ACC成立五十年来最伟大的运动员。
十五岁，一切从此开始
1987年，她在十五岁时首次代表美国队参加了美国奥林匹克节（U.S. Olympic Festival）。此后一年她未能进球，直到第十七次出场才收获首个国际比赛进球。1991年，十九岁的她是该队参加中国女足世界杯时最年轻的球员，并在首场对阵瑞典的比赛及随后对阵巴西的比赛中攻入制胜球，助力美国队夺冠。1995年，球队获得第三名。在1996年亚特兰大奥运会上（这是首次将女足纳入比赛项目），她不仅取得进球并助攻队友战胜丹麦队，还在脚部和腹股沟受伤的情况下完成了金牌争夺战，最终美国队在76481名观众面前以2-1击败中国队，创下奥运足球比赛观众人数最高纪录。
1998年是她职业生涯最高产的一年：攻入20球并贡献20次助攻；9月18日在罗切斯特对阵俄罗斯的比赛中打入第一百个国际进球；在友好运动会（Goodwill Games）上包办了球队七个进球中的五个。1999年5月22日，她在奥兰多对阵巴西的比赛中攻入第108球，打破了历史国际进球纪录。她宣布2003年世界杯将是她的谢幕战，在该届比赛中她对阵瑞典贡献三次助攻，对阵尼日利亚攻入两球，最终获得第三名。她的最后一项大赛是2004年雅典奥运会：她对阵希腊和巴西均有进球，在半决赛对阵德国时有一次助攻，最终在加时赛以2-1击败巴西夺得金牌，并在闭幕式上高举美国国旗。她与朱莉·福迪（Julie Foudy）、乔伊·福塞特（Joy Fawcett）、布兰迪·查斯汀（Brandi Chastain）和克里斯汀·莉莉（Kristine Lilly）并肩作战，她们是1991年那支夺冠队伍中仅存的五名队员。
她于2004年5月14日退役，并参加了一场十场比赛的告别巡回赛，于2004年12月8日对阵墨西哥队的比赛中以两次助攻结束职业生涯。其生涯总数据为：276次国家队出场，158个国际比赛进球（当时创下纪录，截至2026年3月仍位列男女历史第三位），以及144次助攻，至今仍保持在国际历史第一位。
职业足球时代之前
她是美国首个职业女足联赛——女子联合足球协会（WUSA）的创始球员，于2001年加入华盛顿自由队（Washington Freedom）。在联赛首场于RFK体育场举行的比赛中，她在禁区内被犯规，随后的点球由普雷蒂尼亚（Pretinha）主罚命中，这是联赛历史上的首粒进球；当时有34148名观众到场，超过了那个周末美国职业足球大联盟（MLS）的观赛人数。她于2001年攻入六球，2002年因伤缺阵部分比赛攻入八球，2003年以十一球和十一助攻的表现助力自由队赢得了创始者杯（Founders Cup）。
加勒特
哈姆与养兄加勒特（Garrett）一同长大，加勒特在八岁时加入她的家庭。1997年，他因再生障碍性贫血（一种罕见的血液疾病）产生的并发症去世。1999年，她以他的名义创立了米娅·哈姆基金会（Mia Hamm Foundation），旨在提高公众对该疾病的认识，资助骨髓和脐带血移植，鼓励公众登记加入国家骨髓登记库，并为女性参与体育运动创造机会。她于2003年11月22日与棒球游击手诺马·加西亚帕拉（Nomar Garciaparra）结婚；他们育有一对2007年出生的双胞胎女儿和一个2012年出生的儿子。
为什么米娅被称为天才
这并非关于智力，假装它是的话是不诚实的。它基于她十七年来始终保持一致的身体天赋：速度、步法、耐力、运球灵敏度，以及强劲而精准的射门。记录描述了一名前锋，能够胜任任何进攻位置，在失去控球权时能回防，并能通过精准传球为队友创造机会；她那至今仍是国际历史之最的144次助攻，是她不仅擅长终结而且擅长组织进攻的最佳证据。这就是技艺：一位全能前锋经过训练和磨炼后的工具箱。
记录所提供的不是“天才”这个词，而是她的地位。贝利（Pelé）在2004年3月将其选入“FIFA 100”名单，她是仅有的两名美国女性之一，另一位是米歇尔·埃克斯（Michelle Akers）。2000年，FIFA投票者在“世纪女足球员”评选中将她排在第三位，仅次于孙雯和埃克斯。她于2001年和2002年获得FIFA世界足球小姐称号，并从1994年起连续五年当选美国足协年度最佳女运动员。她自己对这种干劲的描述不带矫情：“我的教练说我跑起来像个女孩，我说如果他能跑快一点，他也可以。”
反面观点很简单：在世纪评选中，有两位同时代的球员排在她前面；她保持的158球纪录后来被超越；她的名气很大程度上归功于营销手段，这使她成为那一代最具市场价值的女运动员。
遗产
她将卓越的运动表现转化为了结构性的改变。通过与佳得乐（Gatorade）、耐克（Nike）和百事可乐（Pepsi）的代言，登上Wheaties麦片盒，成为第一款足球芭比娃娃，在佳得乐广告中击败迈克尔·乔丹并在柔道中将他摔倒，以及首款只包含女性运动员的电子游戏，她使女子足球在美国具备了商业价值。后来，她成为洛杉矶FC（Los Angeles FC）和天使城FC（Angel City FC）的共同所有人，于2014年至2020年期间担任罗马足球俱乐部（A.S. Roma）董事会成员，加入了美国国家队教练选聘委员会，并成为巴塞罗那足球俱乐部（FC Barcelona）的全球大使。女子职业足球联赛（WPS）将她的剪影融入了其标志中。
