法国路易十五：五十九年的缓慢侵蚀

1766年3月3日，法国国王走进巴黎高等法院，提醒法官们谁才是掌权者。“主权仅存在于我个人，”他告诉他们。“立法权唯我所有。”这段演说被称为“鞭笞演说”，此后作为他的政治遗嘱流传开来。这也是一种供词。权威稳固的君主无需宣布它。

偶然的幸存者

路易五岁时登上了欧洲最有权势的宝座，他是通过熬过几乎所有人而达到这一点的。他于1710年2月15日出生在凡尔赛，是路易十四的曾孙，勃艮第公爵和萨伏依的玛丽·阿德莱德的儿子。1711年，他目睹了天花和麻疹夺走了大太子，随后又于1712年夺走了他的父母和长兄。当“太阳王”于1715年9月1日去世时，一个孩子继承了一个为巨人建造的王位。

奥尔良公爵菲利普二世担任摄政——一个路易十四极其不信任以至于称他为“犯罪的吹牛者”的人——他上台后的第一个举动就是让巴黎高等法院废除了已故国王对摄政权力的限制。这种交易确立了其统治的模式：王室通过购买法官们的合作，随后花了六十年时间为此买单。路易于1722年10月25日在兰斯加冕，此时约翰·劳的密西西比计划已经让法国信贷出现了巨大亏空。

弗勒里的和平

统治期间最好的几年是路易无所作为的时候。从1726年到1743年，弗勒里枢机主教在国王的同意下进行治理，这一时期是五十九年中最和平、最繁荣的。如菲利贝尔·奥里这样的总审计长稳定了账目，圣康坦运河于1738年开通，法国海上贸易从1716年的8000万利弗尔增长到1748年的3.08亿。弗勒里甚至在1739年促成了与奥斯曼人的贝尔格莱德条约。与此同时，路易于1725年9月4日娶了被废黜的波兰国王之女玛丽·莱什琴斯卡；他当时十五岁，她二十二岁。在1727年至1737年间，她生下了十个孩子，其中只有太子路易活到了成年——但他于1765年先于父亲去世。

战争获胜，和平挥霍

路易十五治下的法国并不缺乏士兵。它缺乏的是能将胜利转化为条款的人。波兰王位继承战争（1733–1735年）以他的岳父获得洛林作为补偿而结束，该地在斯坦尼斯瓦夫于1766年去世后归属法国——这是一个安静且永久的收益。在奥地利王位继承战争中，路易于1745年5月11日在丰特努瓦战场上，带着他的儿子在侧，而莫里斯·德·萨克在罗库和劳费尔德再次获胜。然后，在1748年的亚琛，他将征服的荷兰领土还给了奥地利，却未换取任何利益。巴黎创造了一个词组：bête comme la paix——像和平一样愚蠢。

情况变得更糟。1756年5月1日，路易与玛丽亚·特蕾莎签署了第一次凡尔赛条约，扭转了两个世纪以来的哈布斯堡敌对状态，并于当年6月对英国宣战。米诺卡岛落入法国军队之手；随后弗里德里希大帝在1757年11月5日的罗斯巴赫和次年6月的克雷费尔德击败了法国人，而英国的海上力量完成了剩下的工作。到1760年，马提尼克、魁北克和蒙特利尔已不复存在。1763年2月10日的巴黎条约剥夺了法国在新法兰西的领土，仅留下北大西洋的圣皮埃尔和密克隆；路易选择收回糖岛作为交换。科西嘉岛在1768年5月19日由热那亚割让，并于次年在蓬特诺武被征服，这是该统治时期的最后一次领土获取。

王国的转向

1757年1月5日，一个名叫罗贝尔-弗朗索瓦·达米安的人在大特里亚农宫刺伤了国王的侧部。冬装挡住了刀锋；刺客于当年3月在格雷夫广场被处决。路易的身体很快恢复了。但他的地位却没有。当全国在1744年为他的疾病祈祷时，他赢得了“受爱戴者”的称号，但这个称号没能在1748年的和平中存续，也没能抵消他对他人的看法显露出的冷漠。

高等法院加强了攻势。他们在1749年以106票对49票否决了第20税；在关于总医院的争执中，他们干脆拒绝出席，这构成了立法机构首次针对国王的公开不服从。在宗教问题上，路易让弗勒里在1730年使《唯一》教皇诏书成为法国法律，然后在18世纪60年代让法官们将耶稣会士驱逐出法国——事后他说他违背了自己的感情行事，这又是承认他受到他人支配的另一种方式。直到最后他才反击。1770年12月24日，他免职了舒瓦瑟尔公爵；1771年1月21日，莫普、特雷和艾吉永的三人组彻底解散了法官，将他们流放到各省，用六个高等委员会取代了区域高等法院，并使民事诉讼免费。这奏效了，但也随着他的去世而终结。

好奇的国王

私下的路易比公众形象更吸引人。他在1722年将宫廷搬回凡尔赛，开辟了一套私人房间以逃避它，并从1763年起建造了小特里亚农宫。凡尔赛宫将其描述为一位慷慨的科学家和工程师赞助人，他收藏精密仪器和钟表，将林奈的分类法应用于皇家花园，并在1746年观看了一个莱顿瓶实验。他在1769年于法兰西公学设立了物理学讲座，并于1773年设立了力学讲座，并出资进行了卡西尼测量，这是法国第一张完整且精确的地图。他自己的医生弗朗索瓦·魁奈在他的屋檐下发明了重农主义；魁奈的学生文森特·德·古尔内向世界贡献了“自由放任，顺其自然”，1763年王室解除了粮食贸易的管制。随后1766年至1768年的收成失败，价格上涨，法国决定政府是在故意饿死百姓。

在此之外，还有让娜-安托瓦内特·普瓦松，即蓬帕杜侯爵夫人，她从1745年7月起成为他的情妇，并在二十年间担任他的知己和顾问——她提拔了舒瓦瑟尔，排挤了马肖·达努维尔，并支持了布歇和皮加尔。她在1750年左右停止与他同房，但一直保留名义情妇身份直到1764年4月去世，之后他关门谢客数周。

为什么路易被称为天才

在任何通常意义上他都不是，而诚实的评价必须从这里开始。路易十五五岁时继承了绝对权力，从未被要求去赢得任何东西。记录确实显示，一个真正好奇且具有技术素养的头脑拥有无限的手段：一位了解自己内阁中仪器的国王，能够在经济学作为一门学科存在之前理解魁奈关于财富循环的论点，他出资将自己的王国地图绘制到了欧洲国家从未达到的标准，并认为物理学和力学值得作为学科来资助。这是真实的，而且比大多数十八世纪的君主做到的要多。

这也是一位国王能买到的最廉价的成就。与之相对的是历史学家普遍给予严厉评价的统治：指控是他的无能和奢侈削弱了法国，耗尽了国库，抹黑了君主专制并降低了国家在国外的地位。少数人认为他在世时很受欢迎，后来被革命宣传所抹黑。凡尔赛宫几乎没有对他记忆的敌意，总结认为他给孙子留下了一个虚弱和分裂的王国，为革命的种子提供了肥沃的土壤。路易所具备的任何才能都用于鉴赏而非决策——而国王的职责就是决策。

遗产

他于1774年5月10日在凡尔赛因天花去世，享年六十四岁，两天后被安葬在圣德尼，统治时间近五十九年，是法国历史上第二长的统治。莫普的改革在他去世后的几个月内就被撤销了。十五年后，他未能改革的王国瓦解了，而他统治时间超过几乎任何人的国家决定在没有国王的情况下也能进行管理。