金九：不屈的平凡人
1896年2月，在置平（Ch'ihap'o）的一家旅店里，一位年轻的旅行者注意到，一名自称来自昌渊（Changyon）的客人说着首尔口音，并带着一把隐藏的剑。他确信此人是日本人，且与前一年秋天明成皇后被杀事件有关，于是将他打倒，夺剑将其杀害。随后，他张贴了一份署名公告，宣布了自己的所作所为，并等待着。他当时二十岁，刚开始的一生最终将终结于另一名韩国人的枪下。
农夫之子与置平旅店
金九于1876年8月29日出生在黄海道海州附近的土谷（T'otkol）村，原名金昌巌（Kim Ch'angam）。他的父母是贫苦农民；他父亲的安东金氏家族在1651年失去了两班地位，学校以阶级为由拒绝接收这个男孩，直到十二岁时才有一位导师收留了他。两岁时患的天花在他的脸上留下了疤痕。十六岁时，他参加了科举考试，落榜后确信该机构已因贿赂而腐败。1893年1月，他加入了东学运动，不到一年就成为了一名地区领导人，指挥约七百人对抗政府军和日军。
因在置平的杀人事件，他被捕，在海州受刑，后被转移到仁川。日本官员要求斩首；当地商人请求宽大处理；高宗皇帝于1896年10月拒绝批准死刑判决。在狱中，金九阅读了翻译的西方历史书籍，彻底放弃了孤立主义。他于1898年3月越狱，步行了八百多公里。
他选择的名字
他在麻谷寺（Magoksa）度过了一段作为圆宗（Wŏnjong）和尚的时光，但他不喜欢那里，便溜走了，安葬了父亲，并于1903年受洗成为新教基督徒。1904年，他与崔俊礼（Ch'oe Chunrye）结婚，教授数学，经营学校，并于1907年加入新民会。1911年1月，在殖民政府指控其参与暗杀寺内正毅总督的阴谋后，他被卷入“105人事件”并被判刑十五年。西大门监狱永久性地毁坏了他的左耳，并导致他试图自杀。
这也给了他现在的名字。1912年，他取名金九——“九”，取其平凡之意；并取雅号“白凡（Baekbeom）”，意为平凡人，因为他决定，最平凡的韩国人也能且必须为独立而战。帝国的大赦使他的刑期两次缩短，他于1915年以三十九岁之龄获假释。
上海
1919年“三一运动”被镇压后，金九于4月前往上海，并在那里待了十三年。他以警务局长身份加入大韩民国临时政府，后成为参谋总长，并轮流担任代理总理、内务、劳动等职务。该机构为了躲避日本特务，不断在法租界、英租界和国民党控制区之间转移，资金主要来自约七千名韩裔美国人。1925年李承晚（Syngman Rhee）被弹劾后，该政府在二十个月内更换了七位国家元首。金九从1926年12月至1927年8月担任该职，随后将其重组为国务领制，使自己成为同僚中的第一人。
代价是私人的。他的妻子于1924年1月去世，由于他被通缉，无法前往医院探望；他将幼子送进了孤儿院。1925年，当一位同志卖掉自己的衣服为他买生日礼物时，金九想起自己曾因贫穷而无法为母亲庆祝六十岁生日，于是决心再也不过生日。
两枚炸弹与悬赏
1931年，他创立了韩人爱国团，致力于暗杀日本帝国及殖民官员，并为此拨出了政府预算的一半。1932年1月8日，李奉昌（Lee Bong-chang）在东京向昭和天皇的马车投掷手榴弹但未遂。4月29日，尹奉吉（Yun Bong-gil）在上海虹口公园引爆炸弹，炸死了包括白川义则大将在内的多名日本高级官员。金九公开承担全部责任，希望以此免除其他韩国人遭受报复。日本对他悬赏总计6万大洋。
随后是多年的逃亡。美国传教士乔治·阿什莫尔·菲奇（George Ashmore Fitch）将他藏匿了三十一天；当警察逼近时，金九伪装成菲奇妻子的一对美国夫妇成员逃脱。他以广东人的假身份住在嘉兴（Jiaxing），住处设有暗门和地下码头。炸弹也为运动买到了唯一缺少的东西：赞助人。1932年9月左右，他会见了蒋介石，提议以一百万圆为代价，在日本、韩国和满洲制造两年的混乱。蒋介石回答说暗杀有局限性——人员是可以被替换的。他们商定每月5,000圆、提供保护、四十匹马，并在洛阳军官学校提供名额，金九从1934年起在那里训练了九十二名韩国学员。
重庆与光复军
运动的慢性病是派系斗争，这差点要了他的命。1938年5月7日在长沙的一次晚宴上，一名心怀不满的韩国人李云焕（Yi Unhwan）开了四枪；一人死亡，金九左胸中弹，子弹终身留在体内。他母亲的评价很典型：她说，被韩国人枪击还能活下来，比被日本人枪击而死更糟糕。
他在重庆的轰炸下重建，在四次被毁的办公室里，在政府居住了四年的潮湿且没有管道的房间里工作，那里有七十到八十名韩国人死于肺炎，其中包括他的长子。1940年9月17日，他在清晨六点为避开空袭而举行的酒店仪式上宣布成立韩国光复军，外国外交官出席；那年秋天，他成为国务委员会主席，拥有否决权和军队指挥权。国民党直到1941年5月才承认，资金拨付更晚；华盛顿无视了他写给罗斯福的信。当1943年的《开罗宣言》承诺韩国“在适当的时候”独立时，金九将该短语解读为托管，并告诉美联社，如果韩国在日本投降时不能获得自由，“无论对手是谁，我们将继续我们历史性的独立战争”。
为什么金九被称为天才
这一说法基于战略想象力和耐力，而非学术成就——他科举落榜，从未担任过大学职务。他比竞争对手更早明白的是，一个没有军队、几乎没有资金的无国籍运动，仍然可以通过极少数精准的目标行动来获得筹码。1932年4月的虹口爆炸案做到了十年备忘录都做不到的事：它使蒋介石愿意资助、隐藏和训练韩国人，将临时政府从一个流亡的辩论社团转变为一个有工资单的客户。他1927年将主席制重组为国务领制，同样是一项冷静的制度工程，结束了为期两年的崩溃。通过选择“九”和“白凡”这两个名字，他完成了一次超越他生命的政治想象力行为：他使独立斗争成为了任何人的财产。
当时也有反面评价。国民党在将他与竞争对手金元凤（Kim Won-bong）进行比较时，认为金九拥有“强烈的道德感”，勤奋且受人尊敬，但判断他“缺乏创造力”。他从未统一过运动；谈判多次破裂，并被同胞枪击。他还进行了一场暗杀运动，受害者包括韩国通敌者。他最后的政治赌注——1948年前往平壤试图劝说金日成（Kim Il Sung）放弃分裂——也彻底失败了。
遗产
金九于1945年底以临时政府首脑身份回到韩国，反对托管和单独选举，但在辩论和总统职位上都输给了李承晚。1949年6月26日，一名叫安斗熙（Ahn Doo-hee）的陆军军官在首尔京桥庄将他枪杀。他享年七十二岁。他安葬在孝昌公园，今天被尊为韩国历史上最伟大的人物之一——这一声誉因他的反共立场而在朝鲜不受欢迎。
