柯洁：最后坚守棋盘的人类
2017年5月23日，在水乡乌镇，当今顶尖的围棋选手以半目之差负于计算机。柯洁在棋盘361个交叉点中占据了184个；按照中国规则，黑棋需超过180.5目方可取胜，而AlphaGo的计算更为精确。这是人类棋手最为接近胜利的一次。他在第二局弈至156手、第三局弈至209手后投子认负。随后，他潜心研究机器的对局，并在此后赢得了二十二连胜。
丽水，五岁
柯洁于1997年8月2日出生在浙江省丽水市莲都区，2003年五岁时开始学棋。2007年，他已获得全国冠军。2008年，十岁的他定段成为职业棋手，并被评为1段——即使在围棋人才工业化培养的国家，这也属于极早的职业化。他在2010年至2012年间从2段升至4段，随后跳过了中间等级：根据中国围棋协会的规定，获得重大国际冠军可直接升段，他在2015年第二次夺得百灵杯冠军时，年仅十八岁便已是9段棋手。
世界最强
他于2014年8月登顶国际围棋等级分排名世界第一，同年胜率达到78.7%，并一直保持该位置至2017年11月。冠军头衔纷至沓来。他在2015年第2届百灵杯中以3–2击败邱峻，同年在第20届三星杯中击败时越夺冠。2016年，他在梦百合杯中击败李世石，同年2月在贺岁杯决赛、3月在农心杯以及秋季的三星杯半决赛中再次击败对方；他还在落后两局的情况下逆转陈耀烨，夺得第3届百灵杯冠军，并成功卫冕三星杯。在与李世石——这位数月前负于AlphaGo、代表前一代巅峰的棋手——的对抗中，柯洁以13–5领先。
他分别在2018年击败安国铉和2020年击败申真谞，两次蝉联三星杯冠军，并在2019年再次击败申真谞夺得第4届百灵杯冠军。仅在2017年一年内，他就包揽了利民杯、新奥杯、围棋汽车赛（ENN杯）和国际智力运动联盟（IMSA）精英赛的快棋冠军。六年内八个国际冠军头衔使他位列重大国际赛事历史榜单第四位，同时他还拥有十四个中国国内冠军头衔——包括阿含桐山杯、威孚房开杯、理光杯、白云山杯、2017年全运会围棋赛、龙星战、围棋拉力赛、西南王、棋圣战、倡棋杯和王中王赛。截至2024年，他的职业生涯战绩为756胜352负，胜率68.2%，且颜色胜率差异显著：执黑胜率62.4%，执白胜率73.8%。
乌镇
机器一直在向他靠近。2017年1月，一个名为“Master”的匿名账号——即升级后的AlphaGo——在网上横扫了包括柯洁在内的世界顶尖职业棋手，连胜三次。赛后他表现得十分倔强，坚称自己还有“最后一步棋”来击败它。2017年5月23日至27日在乌镇举办的中国乌镇围棋峰会是一场正式的测试。DeepMind为获胜方提供150万美元奖金，负方则获得30万美元。柯洁最终以0–3落败，而第一局中仅半目的差距成为了人工智能与这一古老游戏对抗史上被引用最多的数字。
他应对方式的独到之处在于将失败视为数据。他重新梳理了AlphaGo的对局，寻找的不是技巧而是哲学，并围绕AlphaGo、绝艺（FineArt）、Zen和CGI等人工智能展现出的更加侧重实地的布局理念，重塑了自己的棋风。他本人对这一课的总结已成为人工智能对围棋影响的标准定义：“人们不仅要学习它的战术，更要学习它的战略哲学。”随后的二十二连胜表明这种调整是有效的。那一年，他以3–2击败彭立尧夺得新奥杯，并在此后的三个赛季中保持了世界冠军竞争者的地位。2019年，他进入清华大学攻读工商管理专业。
为何柯洁被称作天才
“天才”一词几乎自动附加在顶尖棋手身上，但在他身上，这需要深究而非默认。围棋是人类玩过的计算量最大的棋盘游戏；在国际象棋被攻克后的二十年里，其搜索空间令蛮力计算望而却步。职业9段棋手所做的是一种无法用言语表达的深度模式识别——通过棋手所称的“棋感”对局面进行整体评估，并以足够高的正确率在与同龄就开始接受专业训练的对手对局中三战两胜。柯洁在十岁定段，十七岁登顶世界第一，处于该游戏史上人才最密集的时期，并保持了三年多。无论从何种标准来看，这都是对该词的有力诠释。
更有趣的证据是他在乌镇之后所做的一切。0–3负于超人类对手终结了多位棋手的职业生涯，至少在心理层面如此；李世石最终因认为击败人工智能已不可能而选择退役。柯洁则在二十出头时对其棋风进行了全面的修正，吸收了机器偏好实地的特点，并立即赢得了二十二连胜。这种级别的适应力——抛弃让你成为世界第一的直觉，并在一种外来的逻辑之上进行重建——是一种真正的智力行为，与游戏通常所奖励的原始计算能力截然不同。
反面观点也很直接，柯洁实际上也承认了这一点。他不是最好的围棋棋手；程序才是，而且自2017年起，这种领先优势大到人类已无法逾越。他的八个国际头衔使他在历史榜单上排名第四而非第一，2020年后世界冠军头衔也止步于此。他在乌镇时的狂言——“最后一步棋”——是错误的。此外，对于AlphaGo之后他的复苏有一种消极解读：他的进步是因为他在模仿更强的棋手，这属于学习而非原创。客观的评价是，柯洁是一位在游戏上限被突然重新定义的时代里的一位伟大棋手，他的卓越之处不在于他是最强人类，而在于他是对那种启示反应最好的人。
遗产
由于赛程的偶然性，他仍然是最后一位在胜负尚存悬念时，在正式公开赛中面对围棋程序的世界第一人，也是唯一一位将其逼入半目差距的选手。追随他成长的那一代棋手将人工智能引擎的学习视为理所当然，下出的开局在2015年看来或许是荒谬的。柯洁是一个转折点：最后一位完全由人类教师塑造的棋手，也是第一位坐在取代他们的东西对面并开始记录笔记的人。
